Рассказы о животных

В определении времени одомашнивания кошки нет таких значительных расхождений, как в отношении собаки. Найденные на о. Крит останки датируют цифрой 10 тысяч лет назад, в Египте 6 тысяч лет. Один из главных стимулов доместикации заключался в уникальной хозяйственной пользе. С началом развития земледелия кошки пригодились для борьбы с грызунами, уничтожавшими зерно в амбарах.

Дикая степная кошка

За помощь в сохранении экспонатов в хранилищах «хвостатым и усатым» благодарны работники Государственного Эрмитажа, где на штатном содержании находится полсотни кошек. В настоящее время специалистами насчитывается около 200 пород домашних кошек общим количеством до 300 миллионов особей, многочисленная популяция заполонила городское пространство, часть приходит в одичание и представляет проблему для санитарной службы.

Шотландский вислоухий

В Россию кошек завезли с территории балканских стран, оценили помощь в борьбе с грызунами в зернохранилищах, жилых помещениях, церковных храмах. За кражу деловой или декоративной кошки похитители платили огромный штраф. Кошачье имя вошло в пословицы и поговорки: доброе слово и кошке приятно; знает кошка, чье мясо съела. Басня И. А. Крылова «Кот и повар» – литературный памятник в назидание там, где вместо пустых уговоров «надо власть употребить».

***

Одомашнивание и селекция животных демонстрируют глубокий ум и практичность человека. Деятельность в данном направлении стимулировалась разнообразием и ростом потребностей при переходе от присваивающего к производящему хозяйству. Увеличение численности населения требовало все большего количества продуктов питания и сырья для промышленности, что могло быть обеспечено выведением более ценных пород животных. Селекционная деятельность является одним из самых великих достижений в общественной истории, сравнимым с фантастическими успехами в научно-техническом прогрессе. Человек был ограничен в передвижении и переносе грузов собственной тягловой силой, пока не приспособил для этого одомашненную лошадь, проложившую дорогу к гигантскому развитию в области транспорта. Селекцию мясного и молочного скота не заменит никакое совершенствование техники по искусственному производству пищевых продуктов.

Павильон сельскохозяйственных животных с наивысшими показателями по всем направлениям селекционной работы занимает престижное место на Выставке достижений народного хозяйства (ВДНХ). Привыкшие к обычным надоям коров, габаритам быков и свиней на фермах посетители не верят своим глазам тому, что представлено на выставке. Многие задавались вопросом, почему всей этой «красотой» следует любоваться только здесь, в экзотическом зоопарке невиданных животных, сотворенных человеком?

Этюды о природе человека

Человекпо своей природе есть животное общественное

Аристотель

В книгу «Рассказы о животных» следовало включить материал и о биологической природе человеческого существа. Человек – не только животное общественное, как заметил великий философ, но занимает достойное место в зоологической систематике, поскольку соответствует всем критериям определения биологического вида. Генетический критерий – единство наследственной основы (генотипа) у всех людей по количеству хромосом (46), их форме и строению, по синтезу белков, обмену веществ, способу размножения, то есть по единым с животными признакам. Морфологический критерий – общность анатомического строения организма у всех людей по внешним и внутренним признакам, во многом сходного с таковыми у животных. Экологический критерий – способность существовать в разных условиях среды, реализованная во множестве популяций, приспособленных к жизни к местным условиям. В этом отношении человечество следует отнести к видам-убиквистам, подобно микроорганизмам, насекомым, грызунам. В общем итоге было бы несправедливым по отношению к таксономическому определению не напомнить о том, что человек – это тоже животное.

Долгое время ученые, а простые люди тем более, смотрели на самих себя с необъяснимым удивлением и восхищением как на существ, созданных не иначе, а как волей и умением Творца. Слишком велико казалось расстояние между людьми и даже человекообразными обезьянами, чтобы допустить мысль об их родственной связи и тем более происхождении первых от вторых. Известный геолог Сэджвик нетактично вернул Дарвину присланную ему книгу «Происхождение человека» с припиской от «родственника обезьяны». Соавтор теории эволюции А. Уоллес считал человека сотворенным таинственной божественной силой и впал в мистику спиритуализма, вертел столы и тарелки в компании с седыми джентльменами и престарелыми леди. В историческом споре английского естествоиспытателя Т. Гексли, прозванного «бульдогом Дарвина», с епископом Кентерберийским Вильберфорсом ученый посрамил святого отца репликой, что он предпочел бы быть родственником обезьяны, чем пустого и болтливого оппонента.

В настоящее время только туземцы да безграмотные люди, слепо и сознательно верующие в мифического бога, продолжают не признавать в человеке родственника животных. Давно доказано сходство в строении скелета, мышечной системы, внутренних органов, биохимических процессов обмена веществ и энергии. Французский физиолог и математик Р. Декарт сравнивал кровеносную систему человека и животных с водопроводом, на реакциях животных и человека сформулировал принцип рефлекторной дуги. В механистическом толковании сущности человека философ Ж. Ламетри в книге «Человек – машина» (1747) отождествил наш организм с механизмом, из подобных сравнений в будущем родилась бионика – перспективная наука о копировании свойств живых организмов в технических устройствах.