Сказание о двух мирах. Книга первая

– Конечно, я его видел. В первый раз, когда отряд вернулся из похода, но вот сомневаюсь, что он тогда меня заметил, таких как я вообще стараются не замечать…

– А вот сейчас мы это у него и спросим. – Обвинитель резко перебил горбуна. – У меня вопрос к подсудимому, вы видели свидетеля во время охоты, или может быть после, когда случилось убийство?

Немного опешив от такого неожиданного вопроса, Галатар все же твердо сказал:

– Нет, не видел. Да я даже не знал, что он был в лагере…

Когран так же резко прервал полуэльфа на полуслове и попросил свидетеля продолжить рассказ.

– Так вот, непосредственно в тот вечер, когда произошло убийство, я, как всегда, вычесывал коня моего господина. Ничего не предвещало беды, как вдруг вдалеке мое чуткое ухо уловило звуки, похожие на крики о помощи, естественно, я не мог оставаться в стороне в такой момент и сразу кинулся туда. Я обнаружил, что звуки идут из шатра, где расположился сын моего любимого господина – Свен Каморан. Отодвинув ширму, я увидел страшное зрелище: обезумевший от крови Галатар Каморан кромсает своего кузена подобно тому, как мясник режет свиную тушу.

В зале опять начались оханья и перешептывания, атмосфера снова накалялась. Судья со всей строгостью посмотрел на Дирка и легко ударил по столу кулаком.

– Вы же знайте наказание за клевету? Если я сейчас не увижу или не услышу весомых доказательств ваших слов, то пеняйте на себя. Вы не Лорэнна Байр, и последствия для вас могут быть намного печальнее.

Карлик затрясся, но быстро пришел в себя.

– Конечно, ваша честь, как не понимать, я ведь простой слуга и даже любимый господин не сможет спасти меня от гнева правосудия Анакана, но, поверьте, в моих словах нет ни капли лжи!

Все в зале замерли в предвкушении и внимали каждому слову мерзкого карлика.

– Когда я увидел, что происходит, во мне проснулась какая-то животная сила, тогда я еще не осознавал, что Свена не спасти и бросился на убийцу, даже более того, мне удалось ранить его в живот вот этим клинком. Это оружие подарил мне господин Келтер в знак верной службы. – Он достал из-за пазухи причудливый изогнутый кинжал с зубцами по всему лезвию. – Затем Галатар накинулся на меня и ударил в ответ, а после неожиданно развернулся и выбежал из палатки. Я пытался догнать мерзавца, но куда мне? Да и к тому же рана давала о себе знать.

Выступление Дирка произвело эффект разорвавшегося огненного шара. Возбуждение достигло своего пика, и судья теперь точно знал, что нужно делать.

– Галатар Каморан!

Подсудимый встал, он был бледен подобно луне в ночном небе.

– Снимите вашу рубашку.

Дрожащими руками полуэльф расстегнул пуговицы и продемонстрировал оголенный торс, перед всеми предстал уже почти зарубцевавшийся шрам в виде лесенки на боку. Сомнений быть не могло, он нанесен именно причудливым лезвием оружия Дирка.

Это был конец разыгравшейся трагикомедии. Всюду раздавались крики: «Душегуб!», «Выродок!», «Казнить братоубийцу!». Народ на площади стал толкаться и драться со стражей. Галатар, сев на стул схватился за голову.

«Неужели я действительно это сделал и кровь Свена на моих руках? Я… я недостоин жить. Я чудовище…».

В этой суматохе только Келтер и Андад сохраняли полное хладнокровие и смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

Призывать к порядку и продолжать заседание было бессмысленно. Стража вывела Галатара под руки и оставила Даэля сидеть в одиночестве. Теперь он все понял. Весь этот спектакль был всего лишь мишурой, театром одного актера. Ведь можно было сразу вызвать Дирка и покончить со всем этим, но Когран был не таков, он просто играл и манипулировал судом, подобно кукловоду. Эльф глубоко вздохнул и закрыл глаза, этот горький урок Даэль запомнит на всю жизнь.

Глава 11

Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз заходил в этот сад? Десять, пятнадцать, а может и все двадцать лет или даже больше? Как же сильно тут все изменилось с тех далеких времен. Там, где раньше были заросли кустарника, теперь росла аккуратно подстриженная трава, около входа в сам замок, где раньше стояли дряхлые деревянные сторожки, теперь расположились гротескные изваяния древних героев, рядом с которыми разгуливали стражники в причудливых нарядах, напоминавших скорее одеяния атлетов в цирке, нежели доспехи воинов.

«Сколько лет прошло… узнаю ли я хозяина этого места». – Так думал про себя Андад Каморан, шагая по лужайке перед замком своего старого друга, властителя Высокого Мира, лорда Фрелла. Давно уже миновало то время, когда они еще такие молодые, полные сил и энергии отправлялись отсюда в очередную дерзкую вылазку в стан варваров долины Ферелен. Эти воспоминания занимали особое место в сердце наместника, именно поэтому было больно видеть, как место воинской силы и доблести превратилось в подобие дома какого-нибудь развращенного владыки Южных Земель.

У входа в замок наместника встретил подтянутый пожилой стражник, в котором наместник узнал своего старого боевого товарища.

– Кивик! Ты ли это?

– Ты здорово постарел, Андад.

– А ты ни капли. Как будто только вчера мы вместе ехали на турнир. Друг мой, скажи, что здесь произошло? Почему главный замок Высокого Мира выглядит как бордель?

Кивик обреченно вздохнул.

– Многое поменялось, очень многое… Лорд Фрелл теперь уже не тот воин, что рвался в битву в любое время дня и ночи. Теперь… впрочем, ты и сам все увидишь.

Стражник медленно открыл и кивком головы пригласил Андада войти. Напоследок они еще раз обменялись взглядами, и наместник Твердыни Каморана продолжил свой путь. Пройдя несколько десятков метров по коридору, он очутился в мраморном зале, где во всю кипела жизнь. Из стороны в сторону слонялись слуги, танцоры, полуголые женщины и стражники, в центре был накрыт обеденный стол с лучшими яствами, а на бархатных подушках в окружении трех жен лежал сам лорд Фрелл. Это был степенный обрюзгший мужчина лет сорока пяти, с аккуратной черной бородой до груди. Держа в руках кубок, он что-то рассказывал находившемуся неподалеку гному, а тот все это слушал, открыв рот.

Казалось, никто и не заметил присутствие Андада, хотя, в своей простой хлопковой рубашке, кожаных штанах и походных сапогах он выглядел на этом празднике жизни просто как пришелец из другого мира. Но внимательный глаз владыки все же приметил гостя.

– Аааа мой старый друг! Как я рад тебя видеть! – грузное и уже изрядно охмелевшее тело лорда Фрелла поднялось со своего лежбища. – Слушайте все! Этот человек… Ты же человек? Не эльф и не гном же, да? Хаха, так вот это человек один из самых достойнейших людей Высокого Мира! И каждый в моем доме: от элитной шлюхи до грязного аристократа должен проявлять соответствующее уважение! Я ясно выразился? А теперь быстро накрыть стол моему другу! – Его громкий отрывистый голос напоминал удары молотом по наковальне.

Андаду были явно не нужны такие почести, поэтому он учтиво поклонился и абсолютно спокойно ответил:

– Благодарю, владыка, но боюсь, что сейчас мне в горло не полезет даже самая изысканная еда с вашего стола. Я думаю, вы знаете, зачем я здесь?

– Да… знаю. Эй, музыканты! Играйте что-нибудь веселое! Больше вина! А я пока отлучусь по делам.

Лорд Фрелл не спеша подошел к Андаду и заключил его в свои стальные объятия. Что сказать, хватку он явно не потерял.

– Каморан, мой друг и соратник! Как давно ты меня не навещал? Десять лет? Двадцать? Эх знал бы ты, как мне здесь душно, кругом лизоблюды, подхалимы и мерзавцы. А так иногда хочется вернуться в те времена, о которых теперь мне напоминает один лишь Кивик. – Казалось, что сейчас владыка проронит скупую мужскую слезу, но он резко замолчал и немного поменял тон. – Ладно, хватит этого старческого нытья, пойдем, присядем.

Только они расположились в дальнем углу комнаты, как вдруг гном, с которым до этого так увлеченно беседовал лорд Фрелл, начал хлопать в ладоши и что-то кричать. Музыка резко усилилась и к гостям вышли эльфийские танцовщицы. Их молодые тела показывали просто чудеса гибкости и грации, приводив тем самым всех собравшихся просто в неописуемый восторг. Всех, кроме Андада, на него все это действовало удручающе.

Наместник Твердыни Каморана посмотрел на старого брата по оружию и глубоко вздохнул.

– Да, давненько я здесь не был, боюсь, что уже с трудом узнаю эти места.

– Все изменилось, друг мой, теперь фереленцы наши друзья, южане союзники. Осталось только пересечь Железные Горы и начать покорение Нижнего Мира. Ахах… ладно, не буду докучать тебе своими остротами. Сразу к делу, ведь прямота это твоя отличительная особенность, да Андад? Я знаю, что это касается твоего пасынка Галатара.

Андад ничего не ответил, а лорд Фрелл, выдержав секундную паузу, продолжал.

Ты же знаешь не хуже меня, что юнца не спасти, законы Высокого Мира требуют его смерти, и кем я буду, если их нарушу!? Да сам Анакан поразит меня молнией в задницу, если я отпущу преступника. Да и пойми ты, что у меня не было никакого желания отправлять твоего пасынка на плаху. Ведь это я дал распоряжение судье рассмотреть это дело как можно более лояльно, я существенно сократил сроки расследования, да даже комиссия по расследованию получила от меня особые инструкции! Все было сделано, чтобы у обвинения не было прямых доказательств, но этот их дурацкий карлик просто поставил жирную точку во всем деле.

– А что если, все было не так, как говорил Дирк?

Лицо лорда Фрелла приблизилось к лицу Андада.

– Ты что, можешь представить неопровержимые доказательства?

– К сожалению не могу.

– Тогда невиновен он или нет, это неважно, обстановка требует его смерти. После беспорядков в Серебряном Лугу, восстания с завидной периодичностью начали вспыхивать и в других регионах Высокого Мира. Чернь требует крови аристократии, и если она ее не получит, то пустит сама и, возможно, даже нашу. Казнь твоего пасынка должна показать всем, что в землях лорда Фрелла еще есть справедливость для всех. Мне очень жаль, Андад, но он выступит в роли искупительной жертвы, другого выхода я не вижу.

Теперь наместник начал понимать, что, несмотря на разгульный образ жизни, горячий нрав и вспыльчивость, лорд Фрелл сохранял все тот же трезвый ум и рассудительность государственника. Это было приятное открытие.