Сказание о двух мирах. Книга вторая

Все лицо Виста было в крови, но при этом на ногах он держался уверенно, даже не потеряв свойственное ему чувство юмора.

– Хах, вопросы он тут задает! Ты для начала ствол научись держать!

После такого замечания Гал на автомате подключил вторую руку и крутанул оружие. Тут-то и произошли два интересных события. Первое: с полуэльфа упали штаны. И второе: непонятно как, но пистолет выстрелил. От такой неожиданности, оружие выпало из рук, но сейчас это уже не имело никакого значения. Кровь из груди Виста лилась подобно фонтану, орошая землю под ногами. Несколько секунд несостоявшийся убийца стоял на месте, потом резко вынул из кармана сигарету и вставил в рот.

– Кажется, я забыл зажигалку в салоне. Сейчас схожу и вернусь… – это были его последние слова. Сделав пару шагов, Вист рухнул на землю и больше не проронил ни слова. Как говорят здесь, в Мире Прогресса, клетки мозга начали отмирать и сознание прекратило свое существование в этой реальности.

Ноги полуэльфа инстинктивно начали движение в сторону поверженного врага, но, как назло, запутались в спущенных штанах и тело с характерным звуком смачно плюхнусь на землю.

– Агрррхх, да что же это такое! Эллестра, ну почему!!! – Кажется, эмоции именно сейчас достигли критической точки. Все, что так долго в нем копилась: злость, обида, жалость к себе… все это выскочило наружу именно сейчас. Душа Галатара горела огнем, ему казалось, что в один момент все Боги разом начали показывать ему свой зад. И да, этот момент точно запечатлен в памяти – долбаный Серебряный Луг! Все началось именно оттуда! Как будто, именно, с посещения этой проклятой деревни, все несчастья мира решили обратить свое внимание на несчастного полуэльфа. Он даже не мог понять, в чем его вина? Может дело в неправедной жизни, ведь было же: баловство запрещенными зельями, обман преподавателей, сон на уроках, пение похабных песенок вместо молитв и еще куча мелких грешков. Может быть, он, как и его покойный брат Свен, уже давно перешел ту самую черту дозволенного?

Нет! И, все-таки, нет! Несмотря ни на что, Галатар Каморан не может быть таким! Если уж и выпали на его долю такие испытания, значит, так должно быть. И да поможет ему в пути Эллестра! Ну, а если не поможет… То пусть катится куда подальше!

На этой позитивной ноте Гал закончил свой резко нахлынувший порыв самокопания и, приподнявшись, отряхнулся от грязи, завязал ремень на поясе и уверенным шагом пошел в сторону Виста, точнее того, что когда-то было Вистом. Сейчас это был всего лишь труп, полностью вымазанный кровавой жидкостью.

Впрочем, карманы убитого все еще представляли какой-никакой интерес. Порывшись в них Галатар обнаружил: переданные Джулсом фрелины, сигареты и несколько странных продолговатых предметов, похожих на маленькие металлические колбочки.

«Хммм, может, это какая-то разновидность местной валюты?» – с таким заключением он убрал патроны для пистолета в карман. Еще в мыслях было позаимствовать плащ, дабы побольше походить на здешних обитателей, но от этой идеи пришлось отказаться, так как на убитом вся одежда пропиталась кровью.

Теперь надо хоть как-то скрыть следы преступления. Закопать труп? Нет, слишком долго, да и лишняя трата времени. Оставить здесь, и пусть звери сами растащат его по кусочкам? Вот, это уже лучше, к тому же вряд ли кто придет в этот лес в ближайшее время. Нарвав еловых веток Галатар прикрыл ими мертвеца и уже собрался идти дальше, но почему то остановился, ему неожиданно вспомнилась сцена прощания между Андадом и придворным магом Герроном, павшим во время вылазки на горных троллей. И хотя Вист уж точно не был его другом, полуэльф почему-то неожиданно для себя присел на одно колено прошептал в достаточно вольной интерпретации молитву павшим воинам, отправляющимся в чертоги Таоса. Если честно, он и сам не понимал, зачем это делает. Скорее всего, это был просто порыв, олицетворявший нахлынувшую тоску по дому.

Ну что ж, пора в путь. Новый, неизведанный и непонятный мир ждет полуэльфа! Но на голодный желудок исследования проводить как-то не очень, для начала неплохо бы разжиться провиантом. В брошенной машине, как назло, ничего не оказалось, видимо, Вист предпочитал путешествовать налегке, но ничего, добыть в лесу провиант для следопыта Эллестры не составит труда. Гал напоследок еще раз окинул взглядом «Страж Синтры 4000» и в голове завертелась идея, что неплохо бы прокатиться на этой красотке, но, к сожалению, все попытки оказались тщетными, как он ни старался, заставить повозку двигаться не получилось. Зато после нажатия какой-то кнопки, звук динамиков усилился в десятки раз и бедный полуэльф выскочил полностью оглушенный. Лучше уж по старинке идти пешком.

«Какая красота!!!» – Галатар сидел на пригорке и, жуя корень заячьей моркови, смотрел на скопление огней вдали. В сумерках это зрелище особенно завораживало, казалось, будто тысячи магов собрались в одном месте, дабы разом зажечь заклинание света. Дома, улицы, башни, да даже каждый закоулок этого поселения, казалось, был освещен. Это все одновременно манило и пугало. И все-таки, что же там, в городе существ Нижнего Мира?

Рядом с полуэльфом приятно потрескивал костер, а над ним, на самодельном вертеле, жарился недавно пойманный тетерев. Вообще, разжигать огонь было весьма опрометчивой идеей, но голод все же взял вверх над осторожностью. Успокаивал Галатар себя только тем, что место убийства достаточно далеко и даже самые быстрые ищейки вряд ли успеют его настигнуть. Потянувшись подобно коту, следопыт вдруг неожиданно обратил внимание на шелест под рубашкой.

«Ах да, точно! Письмо Андада, переданное Даэлем. Как вовремя» – Галатар немного повертел в руках клочок бумаги, и, резким движением разломав печать с гербом рода Каморанов, принялся читать последнее послание дяди.

«Дорогой Галатар! Если ты читаешь это письмо, то, скорее всего, я уже нахожусь в чертогах Таоса рядом с нашими великими предками. Мне искренне жаль, что все вышло именно так, но, видимо, этот путь предначертан тебе и мне высшими силами. В нашем роду есть пророчество, которое ты наверняка слышал, мол тот, кому предначертано возглавить род, однажды решит судьбу всего мира. Твой отец был просто помешан на этом предсказании, а я, в отличие от Ралтара, считал, что это обычная байка… до недавнего момента. Клянусь, сама Эллестра явилась ко мне во тьме подземелий. Ее аватар излучал свет, который проникал даже в самые укромные уголки моей души, без единого слова, мне стало ясно, что нужно делать. Вот поэтому ты здесь, в Нижнем Мире, месте о котором мне мало что известно, и поэтому я даже не могу помочь тебе советом. Впрочем, кое-что я тебе пожелаю: всегда будь собой, Галатар, и все у тебя получится. Пожалуй, это все. Прости, что не умею красиво и изящно излагать мысли на бумаге, данное письмо я уже переписывал примерно раз пять. Думаю, что больше добавить тут нечего. Прощай, мой мальчик!»

«Опять какой-то божественный замысел! Опять какие-то легенды! Как же я сыт всем этим по горло!» – От прочитанного Галатара пробрала дрожь, причем дрожь именно от злобы и обиды, подобно той, что уже нападала на него сегодня.

«Да катись оно все! – громко выругавшись, и бросив пергамент в огонь, Гал еще и напоследок прокричал – Гори ты синим пламенем!»

Пару секунд глаза смотрели, как языки огня методично пожирают послание дяди Андада, но вместе с этим в голову пришло неожиданное озарение: «Да что ж я делаю, ведь этот жалкий клочок бумаги последнее напоминание о нем!».

Руки сами бросились в костер и достали еще не успевшее до конца сгореть письмо. Потушив и аккуратно сложив за пазуху то, что осталось, полуэльф снова посмотрел вдаль на огни города. Для себя он принял решение, что завтра с первыми лучами солнца идет туда.

Глава 5

Девушка смотрела под ноги, боясь поднять глаза, все ее тело дрожало, а щеки украсил нетипичный для смуглой кожи румянец. Сейчас она просто не знала, что сказать.

– Я думаю, тебе лучше остаться здесь, а еще лучше, если ты отправишься до ближайшего города, где примкнешь к каравану, идущему на Юг, – Сиддон говорил удивительно спокойным тоном.

– Мастер, пожалуйста, простите меня! Я… я пойду с вами, я выкину эту дрянь и больше никогда, слышите, больше никогда! – Натира со всего размаху запустила мешочек со слезами Анакана в лесную чащу. Сиддон в этот миг даже не смотрел в ее, он лишь, негромко вздохнув, усталым, тихим голосом сказал:

– Опять все повторяется. Помню, Галатар с такой же искренностью выкидывал склянку с какой-то хренью, а потом выпил втайне от меня, – потихоньку тон старого следопыта стал повышаться. – Вы молодые… что за дерьмо у вас в голове!? Эллестра всех вас побери! Полное отсутствие мозгов! Ты говоришь, что хочешь помочь мне, но сейчас твоя «помощь» приведет только к тому, что нам отсекут головы. И в последний миг своей жизни, о чем я буду думать? Правильно, о том, что на хрена я, дурак, взял больную девчонку себе в помощники.

– Я знаю пару заклинаний, которые помогут сдержать эту…

– Что ты заладила: я, я, да я. Ответил бы в рифму, но при женщинах надо же вроде себя прилично вести. – При общении с молодежью старый мастер не стеснялся давать выход своей простой, как камень, крестьянской натуре. – Еще и колдовать она собралась! Можешь вернешься в академию и еще подучишь пару фокусов, а там и до полного выздоровления недалеко. Давай, чего ждешь? Тебе же так нравилось в этом гадюшнике!

Глаза девушки заблестели от влаги, она опустила голову и просто смотрела под ноги.

– Ладно. Не нужны сейчас слезы. Я не буду тебя прогонять, да и тем более мне понравилось, как лихо ты приставила меч к горлу Лориэнны Байр. В тебе определенно что-то есть, поэтому слушай внимательно: в здешнем лесу растет одна интересная трава – красный тысячелистник. Думаю, как она выглядит тебе, как недоволшебнице, объяснять не нужно. Принеси пять кустиков, и я сварю отвар, который отлично выводит яды и прочую дрянь из организма. И никакие долбанные заклинания не понадобятся!

– Хорошо, да я знаю это…

– Вот и славно, – Сиддон прервал Натиру на полуслове. – Если что, я буду на поляне точить клинки. – Резко развернувшись, он быстро прошмыгнул между деревьев.

Взволнованная девушка проводила глазами старого следопыта, и, как только зеленый плащ Сиддона исчез из поля видимости, ее ноги сами понесли тело в ту сторону, куда только пару минут назад полетел мешочек со слезами Анакана.

«Может все-таки в последний раз. Ну всего еще разок, просто поправлю здоровье, а потом все! Больше никогда! Больше никогда…» – В голове начали всплывать воспоминания о школе магии: о том, как она мечтала попасть в абитуриенты, о том, как ей дали наставника в лице Свена Каморана, о том насколько она была жалкой игрушкой во всем этом, как плакала по ночам и все равно продолжала волочить постыдное существование. А потом все закончилось. Тогда ей казалось, что судьба уже расставила все точки, и Таос уже практически дышит в затылок дыханием смерти, но она смогла вырваться. В тот момент уже хотелось не столько спастись, сколько хоть чуть-чуть исправить все то зло, что она натворила. Именно поэтому загоняя лошадей от таверны к таверне, несчастная девушка мчалась на всех порах в лагерь следопытов, чтобы найти единственного друга Галатара Каморана. Почему она приняла такое решение? Ей и самой было невдомек. Может Боги на время вернули разум, а может это был просто благородный порыв? Впрочем, сейчас это уже не имело значения, ведь Натира Вайлет должна принять еще одно решение, от которого будут зависеть все дальнейшие события в ее жизни. И еще ей вспомнилась та ночь. Ночь, когда незнакомый человек убил преследовавших ее фанатиков и даже ничего не потребовал взамен: ни тела, ни душу, ни даже денег. Более того, он был готов отпустить ее сразу на все четыре стороны.

Мешочек, как по волшебству, сам развязался, и девушка медленно высыпала его содержимое на землю. Пару раз потоптавшись по блестящим кристаллам ногой, она уверенной походкой отправилась в гущу леса на поиски красного тысячелистника.

В это время, наблюдавший за ней из тени большого дерева, Сиддон, улыбнувшись, удовлетворительно кивнул.

Пламя костра приятно обдавало лесных скитальцев своим жаром, пока осень еще полностью не вступила в свои права, но все же холодок уже ощущался. Мастер Сиддон точил меч, а Натира, укрывшись пледом из овечьей шерсти, медленно попивала отвар из красного тысячелистника. Мандраж от ломки потихоньку отступал, а к телу возвращался полный контроль. Но вот надолго ли? Все знают, что слезы Анакана очень коварная дрянь.

– Я вижу, тебе лучше, так что через пару часов мы выдвигаемся. При хорошем раскладе успеем как раз на кульминацию. Осталась только последняя деталь. – Отложив в сторону меч, старый мастер вытащил из-за пазухи пергамент.

– Нам предстоит написать завещание? – с грустной улыбкой поинтересовалась бывшая абитуриентка школы магии.

– Хех, это хорошо, что ты не теряешь бодрости духа, девочка. На самом деле, догадка почти правильная. Это послание лорду Фреллу о готовящейся угрозе. К сожалению, Мифриловый Пакт сейчас представляет реальную силу и если не заняться им, как следует, то, боюсь, мы все попадем в очень большую задницу.

– Может, мы все-таки сами донесем письмо, заодно и возьмем бойцов. Просто соваться вдвоем в логово фанатиков это же самоубийство.

– Я думал об этом, но если так сделать, то, боюсь, мы потеряем время и опоздаем. Впрочем, я могу отдать письмо тебе, ты домчишься до замка и лично передашь послание. Как тебе такой вариант? – Он пристально посмотрел своими голубыми глазами на южанку.

– Нет! Мы же договорились, что будем вместе! Я не боюсь каких-то сектантов!

– Ахах, какая бойкая. И куда делась испуганная девочка, что прибежала ко мне посреди ночи.

Натира, отпив отвара, обиженно посмотрела на старого следопыта.

– Ладно, не дуйся. Я просто решил проверить тебя. – Он медленными движениями начал поглаживать подбородок. – А что касается вылазки, то все не так плохо. Нас ведь не разыскивают, а значит, все-таки шансы, что мы вернемся живыми, возрастают в несколько раз. Да, и к тому же, приглашение не именное, так что затесаться в это сборище вполне реальная задача. – Судя по непринужденному выражению лица старый мастер сам, вполне, верил в этот план. – Так! Пока что не беспокой меня, я пытаюсь сосредоточиться, в письме надо указать все детали, что нам стали известны за эти дни.

– Учитель, – тихим голосом прошептала Натира. До этого момента она еще никогда так не обращалась к старому следопыту. – Есть еще кое-что, один момент, про который я вам не рассказывала.

Старый следопыт застыл, отложив в сторону уже приготовленное перо.

– Когда меня держали взаперти перед судом я слышала за стеной, как та эльфийка разговаривала с Лориэнной. Этот голос, я никогда его не забуду, он был подобен дыханию Таоса, в нем не было жизни, только смерть и пустота. Она говорила дочери лендлорда, что за тот провал ей придется ответить, и что ей нельзя поручить даже самое простое дело. Еще она говорила, что зачаровала стражу, что привела к ней на блюдечке этого сосунка Галатара Каморана, а та не смогла выполнить самое простое задание – опоить полуэльфа, и затем просто наслаждаться зрелищем резни несчастных стражников. А потом начались крики и звуки ударов хлыста. Я тогда закрыла уши, мне было так страшно, что я просто хотела забыть этот момент. – На секунду Натира замолчала. – Там, в суде я была почти готова все рассказать, сделать шаг, чтобы моя совесть была чиста перед Богами, но проклятый обвинитель даже спрашивать ничего не стал. Он как будто чувствовал что-то.

Выражение лица Сиддона изменилось на еще более тревожное, он взял перо в руку и принялся что-то писать, при этом попутно раздавая проклятия:

– Так значит это… это все было спланировано. Они знали, что Андад не позволит отправить племянника на плаху! Этот суд, право искупления вины… Возможно, что все это просто хорошо поставленный спектакль. Последователи Павшего Бога рвутся к власти, а их предводитель не кто иной, как Келтер Каморан! О Эллестра, твою мать, но почему же все идет через одно место! Нам срочно нужно известить лорда Фрелла, сейчас закончу письмо, и мы выдвигаемся к голубиному форпосту, в этом лесу как раз есть один.