Рейс в никуда

– АВАРИЯ!

«Что же делать? Что делать?!» – Шульгин судорожно заметался по дежурке, напрасно пытаясь вспомнить порядок действий при аварии. «Ааа…, так: звоню дежурному по академии, вызываю тревожную группу, считываю и записываю аварийные сообщения, дублируя систему автоматической записи», – читал он нечеткие спросонья буквы, держа в дрожащей руке пластиковый прямоугольник с противоаварийным планом.

– Павел Архипыч! ЧП тут у меня! Ну не ЧП, а так проблемка, нештатная ситуация. Магнитометры зашкалило и сирена верещит, – торопливо затараторил он в телефонную трубку, сжав ее с такой силой, что побелели пальцы.

Кадет нервно щелкнул кнопкой, убирая надпись «АВАРИЯ» с монитора. «А черт! Надо было аварийные сообщения записать – расстроился он. – Ну да фиг с ним, автоматика все равно все сама сделала». Он быстро огляделся: «Так, надо Венькин прибор убрать».

Их местный вундеркинд, старшекурсник Венька Силаев, придумал систему для обмана видеофиксации. Все было до ужаса просто. Небольшой приборчик, крутил подвижную голограмму дежурного кадета, что и фиксировалось камерой наблюдения. А сам объект мог спокойно дрыхнуть в сторонке или читать любимую книжку. Надо было только накинуть Веньке несколько кредитов, чтобы он своевременно внес в свой приборчик видеозапись очередного кадета, заступившего на дежурство. Поговаривали, что у прибора есть система самоуничтожения при попадании в чужие руки, но Шульгин в это не верил, полагая отмазкой для зеленых первогодков.

Он только и успел навести небольшой порядок, как рыкнул мощный мотор, и низкая бронемашина мягко остановилась возле дежурки выпуская из своего чрева, четырех бойцов в синих бронежилетах на черной форме и седого стройного офицера в кителе и фуражке с высокой тульей. Бесшумно распахнулась дверь дежурки, неся с собой звуки и запахи летней ночи и группа вошла в помещение. Шульгин оторвал взгляд от пришедших в норму магнитометров и, вскинув руку к голове, отрапортовал: «Дежурный по космодрому кадет Шульгин! Произошел незапланированный сбой магнитного поля земли. Повреждений звездолетов и аппаратуры управления не зафиксировано!

Павел Архипович Свиридов – крепкий шестидесятилетний мужчина, заместитель командира академии по безопасности, полковник в отставке, аккуратно положил фуражку на стол, и сел расстегнув китель. Бойцы в закрытых блестящих шлемах, переминались с ноги на ногу, опустив в пол, стволы коротких массивных автоматов. Свиридов внимательно, как на редкое насекомое посмотрел на вытянувшегося в струнку Шульгина.

– А что кадет, обычно ты сбой магнитного поля земли планируешь?

– Никак нет! – встрепенулся Шульгин.

– А, ну тогда хорошо, – дурашливо покивал полковник. -Давай-ка кадет на записи глянем. Те что система записала, да и на твои тоже.

– Так точно! – Шульгин торопливо защелкал тумблерами пульта. Он ткнул кнопку «воспроизведение» – ничего. Торопливо нажал ее еще раз и похолодел. Экран был пуст, и только вверху сиротливо горела надпись:

видеофайлов не обнаружено.

– Так, так, – с ледяным спокойствием проговорил полковник. – Покажи-ка кадет, что ты записал.

– Все было очень быстро Павел Архипович. Я не успел. – Шульгин преданно, как собака, смотрел на Свиридова и его толстые щеки дрожали.

– Даа… – выдохнул полковник. – Ты знаешь кадет Шульгин, что в боевой части я бы тебя под трибунал отдал?

– Так точно! – ничего не соображая от страха, выпалил кадет.

– Так точно, – грустно повторил полковник, пристально глядя на Шульгина.– А скажи-ка нам кадет Шульгин, кто ты по специальности?

– Я, я… это – навигатор, – промямлил наконец, перепуганный кадет.

– Ладно, я подумаю, что с тобой делать, «навигатор» – выделил Свиридов последнее слово и махнул рукой бойцам. – Пошли корабли проверять. Защиту-то выруби на всякий случай, – повернулся к кадету полковник.

Шульгин нажал кнопку. Индикатор поля моргнул и опять загорелся. Он снова нажал кнопку и тот послушно погас. «Странно», – подумал кадет, выходя в ночь вместе с тревожной командой.

На небольшом, огороженном высоким металлическим забором поле, вытянутыми каплями замерли шесть старых звездолетов высотой примерно с пятиэтажный дом.

Полковник брезгливо посмотрел на растрескавшийся бетон, из которого местами выглядывали пучки травы, сделал несколько шагов, и остановился возле ближайшего корабля. Бойцы, явно скучая, цепью шли впереди.

– А ведь когда-то я на таком летал. Когда-то! – грустно вздохнул полковник. – Надо же, как быстро время бежит. Даже не заметил, как в старики записали.

Он обернулся к замершему сзади кадету – А Шульгин?

– Так точно, – невпопад пролепетал тот.

– Действительно так точно, – глухо сказал Свиридов, блеснув глазами и махнул рукой. – Пошли! А это что такое? – Он пнул ногой толстую металлокерамическую коробку, валявшуюся на бетоне возле звездолета.

Шульгин испуганно закрутил головой, отчаянно стараясь сообразить, откуда отвалилась крышка.

– Вот! – выдохнул он с облегчением. – Это защита блока управления входного люка.

И показал пальцем на корабль с тусклой надписью на борту – «Сайга-jumper 01»

– Что же ты за болван такой? – зловеще сказал полковник. – Ты когда обход делал? Ты понимаешь, что мог был открыт люк звездолета с гипердвижком?! Тебя за это пристрелить мало! Завтра же поставлю вопрос перед командиром. Нечего тебе разгильдяю в академии делать!

Шульгин потерянно опустил голову. Плечи его поникли. Он чуть не плакал: «Ну не было ничего в этой долбаной сводке про магнитные бури! Не было!!!»

Землеройка сидела в кабельном канале, среди разноцветных проводов и блаженно щуря глаза-бусинки грызла нежную силиконовую изоляцию. Снаружи раздался какой-то шум. Мышь испуганно замерла, но все затихло и она с наслаждением принялась за прерванное занятие.

Техник – утилизатор

Витольд Баранов, техник-утилизатор 2го класса был зол и растерян. Еще бы не злиться! Он снова проиграл в подпольный тотализатор. Казалось удача совсем рядом, но нет – полный облом! Теперь он должен астрономическую сумму – тридцать тысяч кредитов! Ну и где ее взять?! С его то зарплатой в семь тысяч? Если, конечно, только полгода не есть.

Двадцать третий век на дворе, а страсти у людей все те же. И ведь находят способы! Казалось бы кругом проверки, наружные видеокамеры, контроль со спутников. Ан нет! Человек все равно лазейку найдет, тем более если это кому-то выгодно. Ну а игроки были и будут во все времена. Он раздраженно поглядел на коммуникатор – плоскую пластинку на внутренней стороне запястья левой руки. А сегодня еще сканирование на предмет лояльности и отсутствия психических отклонений. Куда там старинному «полиграфу» до этого, по истине дьявольского способа вывернуть человека на изнанку. Витольд, как ни странно, обычно проходил сканирование легко. Скорее всего, этому способствовала некоторая ограниченность его натуры. Сейчас ему почти ничего не было нужно, только поесть, поиграть, встретиться с женщиной, да поспать.

И все эти желания возникали в порядке очереди, по мере необходимости. А ведь недавно, он, кадет престижной академии и будущий пилот звездолета, был полон самых грандиозных и радужных планов. Недавно… Он вздохнул. Вот на сканировании это и прослеживалось. Правда обнаруженное отсутствие стремлений, так и не позволило ему подняться выше техника- утилизатора второго класса. А желания-то были! Он ненавидел своих более удачливых коллег и отчаянно хотел вырваться из замкнутого круга своей, как он считал, нищенской и недооцененной жизни. « Что я, как червяк, должен в мусоре ковыряться!» -психовал Витольд. И хотя мусора он не касался, а лишь контролировал работу роботов – злость сжигала его изнутри.

Родители – спокойные рассудительные фермеры, подарили ему красивое имя Витольд, но этим все и ограничилось. Он не понимал, как годами можно работать на ферме среди грязи и навоза. Еще раньше, когда ребенком отец водил его на ферму к животным, стараясь приучить к своему ремеслу, все оканчивалось криком и слезами. Маленький Витольд воротил нос от пахнущих навозом загонов и категорически не хотел гладить потный бок здоровенной гнедой кобылы. Тут же прибегала мама и забирала бедного крошку от «злого» родителя. Отец только разводил руками: « Что ты творишь Матильда? Что творишь! Кто из него вырастет?»

Они не бедствовали. Ферма приносила неплохой доход и родители пользовались уважением в округе. Скопив денег, они отправили повзрослевшего Витольда в академию дальнего космоса с банальным названием «Звезда». Это было очень престижное место. Ее выпускники имели право выбора и могли стать гражданами любой из пяти освоенных планет, подобных Земле. Но тут дело не выгорело. С большим трудом сдав вступительные экзамены, Витольд, раздуваясь от гордости, стал кадетом академии. Мама радовалась, наверное, больше сына. « Чего ты добился своими коровами? – шпыняла она отца. – А Витольдик станет пилотом и полетит к звездам!» И она подолгу смотрела в вечернее небо, украдкой смахивая слезы своих несбывшихся надежд.

Однако счастье длилось недолго. Сокурсником Витольда, был головастый очкарик Венька Силаев. Сын богатых родителей, он мог позволить себе все. Но Веньку увлекла наука. Он не вылезал из лаборатории академии, придумывая и воплощая в жизнь все новые необычные устройства. Венька не кичился родителями, не жадничал, легко давал в долг и никогда не отказывал в помощи. Любимчик преподавателей, он обладал отличной памятью и учился легко и свободно. Баранов невзлюбил его сразу. Какой-то недоносок купается в деньгах, а он вынужден на всем экономить. «Легко хорошо учиться, когда у тебя есть все что пожелаешь» – мрачно думал Витольд, злобно поглядывая на нескладного худого Веньку. И он не выдержал, назло спер у Силаева голографический проектор, был пойман и отчислен, так и не окончив первый курс. Для матери это стало серьезным ударом. Она забросила ферму, замкнулась в себе и собиралась уйти в какую-то религиозную секту. И только отец продолжал слать сыну небольшие суммы, не желая, однако общаться. Обидно, что они от него так легко отказались. Витольд откинулся на спинку стула и взглянул на коммуникатор. Сканирование в восемнадцать ноль ноль. Еще масса времени. Он задумался. Расстроенные родители с трудом смогли пристроить свое чадо в колледж техников и, скопив небольшую сумму, купили ему крошечную квартирку в высотке ближайшего мегаполиса. Витольд с отвращением оглядел невзрачную комнатку и зло сплюнул: «Как птичья клетка! Да еще на сороковом этаже!» Большинство его сослуживцев не имели и этого, довольствуясь съемными комнатами на двух- трех человек. На таких Витольд презрительно не обращал внимания, считая низшим классом.

Он нажал кнопку пищевого автомата и тот на секунду задумавшись, выдал румяную булочку и пластиковый стаканчик с кофе. Витольд подул на кофе и отхлебнул глоток горячего напитка. Кофе был дрянной. «Когда же я начну жить нормально? Так как достоин? – с раздражением подумал он – Эх не о том думаю! Где деньги взять?!»

Он бессмысленно смотрел на стаканчик кофе, будто надеясь найти ответ на его дне. В их семье деньгами заведовал отец. Но к нему обращаться бесполезно. После случая в академии, между ними пролегла глубокая трещина и просить что то свыше той небольшой помощи, которую он от него получал, было бессмысленно. Делать нечего. Нужно брать кредит и нудно выплачивать его несколько лет, отказывая себе во всех удовольствиях.

«Черт!» – горячий напиток обжег руку и Витольд раздраженно швырнул стаканчик в угол.

Мелодично заиграл коммуникатор и Баранов с удивлением уставился на экран. «Странно. Номер незнакомый и картинки нет. Блокируют видео», – в душе шевельнулось нехорошее предчувствие.

– Витольд Семенович? – прозвучал в комнате уверенный мужской голос.

– Да. А кто это говорит? – осторожно спросил Витольд.

– Это не важно. Просто я готов решить Ваши проблемы. Нам нужно встретиться.

– И не подумаю! – задиристо бросил Витольд. – Я Вас знать не знаю, а свои проблемы привык решать сам! Он замолчал, с волнением и какой-то непонятной надеждой, ожидая ответа.

– Хорошо… – спокойно сказал собеседник. – Если Вас цифра сто не интересует, тогда конечно.

– Сто чего? – с замиранием сердца спросил Витольд.

– Файлик текстовый гляньте, там все указано.