Они встретились во сне

Когда люди приблизились, руководитель экспедиции, по их внешнему облику и одежде, сразу понял, что это люди соседнего с ними племени и принадлежат к близкому им народу. Это его немного успокоило.

Действительно, эти люди были такими же, как и они смуглыми, с курчавыми или волнистыми волосами, с выпуклыми или прямыми носами и с довольно большими и широкими бородами, которые как бы делились на несколько ярусов. Интересно, что нижняя часть большинства бород была заплетена в косички. Париков, покрашенных волос, каких-либо богатых украшений начальник отряда на этих людях не увидел, поэтому он сразу решил, что к знатным и богатым людям они не принадлежат, что ещё больше придало ему уверенности в том, что это не враги.

Одежда ещё больше подтвердила его предположения. Все встреченные были мужчинами, одетыми в «канди», так называлась рубашка с коротким рукавом. Сама рубашка была тоже довольно короткая. Начальник отряда прекрасно знал, что чем богаче человек, тем длиннее его одежда. Понятно, что в короткой одежде гораздо легче работать. Никакого верхнего платья, пурпурной бахромы на одежде, которую разрешено носить лишь вельможам или царским придворным, на встреченных людях не было. Всё это, ещё раз доказывало, что им встретились не богатые и не знатные особы, а простые скромные труженики.

«Скорее всего, – подумал начальник отряда, которого, как помнит читатель, звали Утултар, – это такие же люди, как и мы, которых правители отправили к далёким горам за драгоценной древесиной».

Но всё же какое-то смутное подозрение зародилось в мыслях Утултара, когда он взглянул на слишком строгие, даже зверские лица, встреченных ими людей. Но он постарался быстро отвести от себя все эти подозрения.

«Эти люди, как и мы, прошагали и проехали (хотя, повозок, он, почему-то не увидел) огромное расстояние и очень устали. Скорее всего, им дали слишком короткий срок, чтобы исполнить приказ и доставить дерево в их поселения. Поэтому, естественно, здесь не до веселья и не до смеха. Они просто выбились из сил».

Утултар пригласил встреченных людей присесть к костру и поесть вместе, но незнакомцы отказались, причём сделали это в довольно грубой форме, что очень удивило Утултара, Адрахаса и остальных.

«Некогда нам с вами здесь рассиживать, у нас срочные дела», – довольно неприветливо ответил коренастый человек, видимо, руководитель группы.

Язык этих людей, фактически, не отличался, от языка наших героев. Замечалось лишь небольшое отличие, связанное с использованием встреченными людьми, их местного диалекта.

Незнакомые мужчины, не задерживаясь, прошли мимо и направились в сторону гор. Вскоре они исчезли из вида. Тогда Утултар моментально сделал распоряжение, высказав при этом своё мнение.

«Сегодня ночью необходимо расставить дополнительные караулы. Хотя, я прекрасно вижу – это люди из соседнего племени. Их одежда, внешность, и их язык прекрасно подтверждают это. Но всё же, я считаю, что дополнительные меры предосторожности предпринять не помешает. Тем более, что встреча наша прошла далеко не гостеприимно».

Дополнительные караулы были выставлены. Поздним вечером все улеглись спать. Некоторые спали в телегах (например, трое женщин и Адрахас), другие, подстелив под себя довольно много густой травы и всякой одежды, улеглись прямо на земле.

Ночью Адрахас неожиданно проснулся. Он удивился этому обстоятельству, потому что, как правило, всегда спал крепко и почти никогда не просыпался. Он проснулся и решил сходить по малой нужде поближе к горам. Кроме того, смутное подозрение, заставило сильнее биться его пылкое сердце.

Он встал и сразу увидел, что ближайший от него караульный крепко спит на своём посту и подумал:

«Здорово же ты нас охраняешь. А если остальные караульные также дремлют на своих местах, то, выходит, мы вообще находимся без всякой охраны. Надо бы посмотреть другие посты тоже, но это на обратном пути. Сейчас я пройду немного поближе к горам и быстренько сделаю своё маленькое естественное дело, а потом уж решу, стоит мне проверять караулы или нет?»

Он машинально прошёл довольно значительное расстояние по направлению к горам, но внезапно остановился и подумал:

«Зачем я зашёл так далеко? Для моего дела достаточно было только чуточку отойти от спящего лагеря. А я вон куда упёрся, чуть ли не до самых гор, зачем я это сделал, вот глупышка».

Он посмотрел вперёд и увидел, что совсем рядом растёт довольно плотный кустарник, а за ним высокие деревья, примыкающие к самым горам.

«Ну, уж ладно, всё-таки такое дело лучше проделать в кустах, чем на открытом месте», – подумал подросток, – столько прошагал, неужели ещё немного не пройду?»

И Адрахас быстрым шагом направился по направлению кустарника и через короткое время зашёл в него. Кустарник полностью скрыл мальчишку. Он быстро сделал своё дело и уже собирался выходить из кустарника, чтобы направиться обратно в свой лагерь, как вдруг, совершенно не ожидая этого, услышал негромкие голоса, которые раздавались совсем рядом, на другой стороне того кустарника, в котором он находился. По тембру голоса мальчик сразу определил, что это разговаривают те самые люди, которые встретились им сегодня и которые ему сразу не понравились своим пренебрежительным отношением к его землякам.

Некоторых из этих людей он мог хорошо видеть, осторожно раздвинув кусты. Мальчик невольно начал прислушиваться к их, как ему показалось, подозрительному разговору и то, что он услышал, потрясло его.

«Эти люди, которые встретились нам, видимо имеют золото, серебро и множество драгоценных вещей, – говорил тот самый коренастый человек, предводитель отряда, – конечно, они их тщательно скрывают в своих обозах и умело прячут от посторонних глаз. Их шестнадцать, то есть немногим больше, чем нас. Сейчас они там все спокойно дрыхнут, без задних ног, видимо, устали с дороги. Я послал разведчиков, и они мне доложили, что дозорные тоже крепко спят, так что их лагерь, фактически, находится без охраны».

«Ты хочешь предложить напасть на них, но как мы должны действовать, дай нам полные указания. Мы должны убивать всех подряд, даже женщин и ребёнка, или кого-то всё-таки оставить и захватить в плен?»

Это спросил один из бандитов (теперь Адрахас понял, что это самые настоящие бандиты). Последовал немедленный ответ:

«Убивать всех подряд, никого не жалеть. И действовать чётко и быстро, чтобы никого не упустить. Ты и ты (он ткнул пальцем в двух стоящих рядом с ним бандитов) должны пробраться на тот обоз, где находится их руководитель. Вы обязаны очень быстро ликвидировать его, и всех тех, кто окажется в этом обозе. То есть на вас возлагается самая ответственная задача».

«Ясно, командир, – ответил один из этих двух головорезов, – за нас не беспокойся, выполним всё быстро и чётко».

«Остальные быстро ликвидируют тех, кто спит на остальных обозах, в том числе, женщин и мальчишку», – дал чёткое указание предводитель.

Здесь задал вопрос руководителю отряда пожилой бандюга, стоящий чуть подальше от остальных:

«Но многие из них спят не в обозах, а на земле, плотно укутанные в мешки, да ещё скрытые в траве. Мы можем не заметить и пропустить их. Тогда они могут неожиданно вскочить и нанести нам значительный урон. Что мы должны делать, чтобы не упустить ни одного из этих мерзавцев?»

Главарь банды ненадолго задумался, а затем поручил троим самым зорким и ловким воинам взять на себя такую довольно сложную работу – убить всех лежащих на земле, укрытых мешками и всяким тряпьём. Это задача была очень нелёгкой, потому что не исключался тот факт, что кто-то вообще устроился спать под телегой. Поэтому, под всеми телегами, они тоже должны были успеть пролезть за достаточно короткий промежуток времени.

Адрахас очень хорошо умел считать (этому обучил его богатый дядя), поэтому он быстро прикинул:

«Двое ликвидируют руководителей отряда на главной телеге. Ещё трое ликвидируют лежащих на земле и под телегами. Остаётся вместе с руководителем семь человек. Это не так много, потому что телег, на которых спят люди, по его подсчётам, не считая телеги руководителя, не менее семи. Так что всё у них получается, фактически, впритык и действовать они должны не просто быстро, а молниеносно, иначе им окажут такое сопротивление, от которого никому из них не поздоровиться. А если ещё учесть, что и женщины тоже здорово умеют сражаться, то тогда тем более», – с гордостью подумал Адрахас.

Но здесь он как бы очнулся и услышал самый страшный вопрос, обращённый к главарю банды:

«Когда прикажете приступать к ликвидации этих мерзавцев, господин?»

«Почему, они нас постоянно называет мерзавцами? – Мысленно задал себе вопрос Адрахас, – что такое плохое мы натворили? По-моему этим сумасшедшим людям мы не причинили ни малейшего вреда, а, как раз, наоборот, по-дружески пригласили их на свой ужин. Мы их не оскорбляли, не обижали, за что же они хотят убить нас?»

Здесь Адрахас вспомнил, что главный бандит говорил о каких-то драгоценностях, якобы, которые они везут с собой. И, как считает главарь шайки, у них этих драгоценностей великое множество. Тогда мальчик сразу подумал:

«Неужели по нашему виду непонятно, что мы не богатые люди, и никаких драгоценностей и ценных вещей у нас, практически, нет. Так что, и грабить у нас, фактически, нечего. Разве они этого не понимают?»

Но в это время он услышал чёткий ответ главаря банды на поставленный вопрос:

«Начнём ликвидацию этих мерзавцев сейчас же. Единственное и самое важное, прикиньте и чётко рассчитайте свои быстрые действия. Поймите, малейшее промедление, может стоить нам жизни. К тому же и к спящему лагерю необходимо подобраться очень тихо, незаметно, так осторожно, чтобы случайно себя не обнаружить».

Здесь Адрахас понял, что ему необходимо срочно начинать действовать. Но бежать, когда вокруг почти сплошная темнота ни в коем случае нельзя. Если он побежит, то его быстрый бег сразу зафиксируют их злейшие враги. Под ногами валяются различные ветки, сучки, мелкие камешки и довольно большие камни. Если он быстро побежит, то всё это в полнейшей ночной тишине захрустит под его ногами, к тому же он может просто споткнуться о большой камень и поднять, вообще, огромный шум.

Поэтому он решил, сначала крадучись, очень осторожно отойти от кустарника на значительное расстояние, а затем, когда до лагеря останется не слишком далеко, пуститься бежать во весь опор.

И он тихонько стал отходить от кустарника. Медленно, но верно он отходил от него всё дальше и дальше. Здесь ещё одно сомнение проникло в его душу – получится ли у него в темноте выйти точно к лагерю, не промахнётся ли он на своём опасном пути? Если он выйдет не к самому лагерю, а на значительном расстоянии от него, то он просто может не успеть предупредить своих земляков о грозящей им смертельной опасности.

Поэтому, он продолжал идти очень осторожно, но внимательно вглядывался вперёд. Кое-где он заметил свои собственные следы, оставленные на вязкой земле тогда, когда он ещё только приближался к кустарнику.

Внезапно Адрахас услышал далеко за спиной негромкий разговор и небольшую возню. Кроме того, сразу с небольшим шумом зашевелились кусты. Мальчик понял, что бандиты двинулись через кусты и уже находятся примерно на том же месте, где он совсем недавно случайно подслушал их разговор.

Поэтому он решил больше не терять времени и быстро побежал в сторону лагеря. Он бежал так, как позволяли ему его детские силы. Но вот он уже пробежал значительное, как ему показалось расстояние, а лагеря пока нигде не было видно. Это очень сильно насторожило и даже встревожило его.

«Неужели я сбился с пути? Как же так? Этого не должно было случиться», – подумал Адрахас с испугом. Но в этот самый момент он услышал окрик первого дозорного: «Стой! Кто это там бежит? Сейчас же остановитесь и подойдите спокойно».

Все подозрения сразу отпали, и он быстро подошёл к дозорному, который охранял лагерь с этой стороны и по счастливой случайности не спал, а был начеку. Но ведь когда Адрахас покидал лагерь в этом же примерно месте, его никто не окликнул, значит, по всему выходило, что в то время дозорный крепко спал. Да и разведчики бандитов доложили своему предводителю, что все дозорные благополучно дрыхнут. «Выходит, – подумал Адрахас, – этот дозорный, скорее всего, уже просто выспался, или я его разбудил своим небольшим шумом».

Адрахас быстро сказал дозорному;

«Срочно поднимайте тревогу. К нашему лагерю приближается бандитский отряд, который очень скоро окажется здесь. Намерения у бандитов самые страшные. Они хотят всех убить, пока мы спим. А после этого хотят захватить всё наше имущество».

«А ты не ошибся, мальчик?» – Засомневался дозорный, но Адрахас грубо перебил его: