К чему приводит интерес

И только сейчас Бино поняла, что, если бы рыбак сказал точное место обнаружения артефакта, древней вазы, сюда бы стянулись охотники за сокровищами, и те, кто стремится первым завладеть предметом искусства. Найти и продать находку на чёрном рынке антиквариата миллиардеру, который втайне от общества забивает полки всевозможными историческими ценностями в оборудованном по последнему слову техники и безопасности просторном подвале.

– Он указал место в проливе между этим островом и островом Лусон. Мы же с вами сейчас тусуемся в открытых водах… – довольно проговорила Анабэлла. – Старик не хотел, чтобы алчные люди шарили по дну близ его острова, мешали рыбной ловли и сбору ракушек. Но мне он открыл правду.

– Как ты сумела его убедить открыть тебе информацию о точном месте обнаружения вазы? – задался вопросом Сокольский, понимая, что может быть прямо сейчас другие люди, жаждущие наживы рыщут на дне морском в липовом месте, на которое указал старик, ткнув корявым пальцем в карту.

– Я поведала ему красочную историю и привела несколько веских аргументов, – проговорила Бэль, смотря на золотую статую, лежащую на дне морском в песке. – Он и сам не выказывает доверия к местным коррумпированным властям и продажным музейщикам, периодически списывающим на плановую реставрацию ценности, которые в итоге исчезают невесть куда по отработанной схеме. К тому же я подсластила пилюлю для старичка, и теперь он с довольной и спокойной душой рыбачит на новенькой лодке с мощным мотором, катая внука по морю дальше и дольше.

– Умничка! – радостно отозвалась Кристина, и, подняв голову вверх, увидела, как пронизывающие воду лучи поигрывают на нескольких лебедках.

Кран–манипулятор, установленный на борту в ангаре должен был выдержать вес статуи, но Прометей решил подстраховаться, и когда статуя была укутана простынёй, закреплена и пристёгнута к тросу и прямоугольной раме, служившей неким балансом, Прометей оторвал статую от дна на метра два с половиной и завёл аквабота под золотое изваяние.

Отдавая цифровые команды с хирургической точностью, Прометей тянул её на поверхность лебёдкой и одновременно подталкивал акваботом снизу, который вцепился в её тело четырьмя манипуляторами и нагнетал потоки из водомётных двигателей.

Трое ныряльщиков медленно всплывали, подымаясь на одном уровне с закреплённой находкой. Сокольский вспыли первыми, и, сняв маску, огляделся по сторонам.

Яркое солнце сразу же заставило прищуриться и почувствовать его теплоту на щиплющей от морской соли коже.

Молодые люди подняли достаточно предметов для изучения, да и все немного устали от плавания на пятнадцатиметровой глубине. Мышцы приятно побаливали от напряжения, сросшиеся трещины в костях всё ещё немного ныли, царапины, какие ещё остались, саднили и щипали от солёной воды, их дико хотелось почесать, но это сейчас было лучшим заживляющим средством.

Утерев мокрое лицо и взъерошив тёмные волосы, Сокольский видел, как белоснежный аквабот ушёл вниз на дно, продолжив размывание песка и сбор оставшихся артефактов под управлением Прометея. Обмотанная в простыни статуя медленно входила в проём ангара.

Молодые люди сняли с себя ребризеры и засунули их в корзину, которую снова подвесил Прометей, находясь в глубине ангара. Робот перекинул им веревочную лестницу, и все трое поползли вверх.

Очутившись в светлом просторном ангаре на первом уровне яхты, молодёжь уставилась на золотую статую, лежащую на белом полу с твёрдой поверхностью. Прометей скинул с неё простынь.

Кристина мимолётно оглядела другие находки, разложенные строго в порядке их извлечения из песка. Воодушевленно взглянув на горящие глаза Анабэллы и Александра, Бино проговорила, – теперь нужно это всё почистить и понять, что же мы нашли?!

по близости

Его крепкую мужественную фигуру скрывала пальмовая листва склонившегося к песчаному побережью дерева. Другие, стройные и высокие, росшие рядом и стремящиеся серыми шершавыми стволами к синему небу коксовые пальмы, приятно шелестели пушистой сочной листвой, обдуваемые влажным тёплым ветром.

Стоя в песочных шортах и однотонной рубашке с коротким рукавом, с рюкзаком за плечами, он вновь посмотрел в большой бинокль. Его серые глаза шарили по белоснежной красавице–яхте.

Прочитав название, он запомнил его, и перевел. Peregrinus. Чужеземец, Иностранец. На поясе под рубашкой, на ремне был закреплён чёрный пистолет с глушителем и парой запасных обойм в быстро доступных футлярах.

В кармане завибрировал коммуникатор, и, отстранив бинокль от глаз и утерев щетинистую щеку, по которой прокатилась капелька пота, сбежавшая по бакенбарду из-под кепки с козырьком, мужчина спортивного телосложения запустил руку в карман шорт, выудил средство связи и ответил, – да, Джонни, решил вопрос?

– Разумеется. Старик замолчал. Перед этим он рассказал, что к нему заходила девушка и задавала ряд вопросов. Когда некая Стэйси получила ответы, она дала ему денег на новую лодку… – раздался голос в динамике коммуникатора.

Дилан изучал яхту через бинокль вот уже тридцать минут, и, подвигав челюстью, недовольно ответил. – Похоже, эта дамочка с яхты, и она нас опередила. Я сейчас как раз наблюдаю за этой посудиной, что стоит на якоре аккурат в том месте, где внук старика наткнулся на вазу.

– Что будем делать с незваными гостями? Поисковый отряд скоро прибудет сюда. Босс будет явно недоволен, что кто-то посягнул на его желаемый трофей… – говорил голос в телефоне, человек, который совсем недавно допросил старого рыбака и обставил его убийство так, будто это была естественная смерть по причине старости и остановки сердца.

– Нужно выяснить, что за люди на борту, и к какой семье принадлежат. Яхта таких размеров не может быть на содержании у мелкой сошки, или бизнесмена средней руки. Нужна информация… – ответил Дилан, наблюдая за яхтой из укрытия пальмовой листвы.

– Сделаем. Вечерний визит в силе? – ответил Джонни, с оглядкой покидая дом старичка и запрыгнув в арендованный джип с открытым верхом.

– Да. После него мы навестим наших гостей! Если возникнут сложности с ответами, ну ты понял… – довершил Дилан, довольно ухмыльнувшись и представляя себе то, как эта огромная красавица идёт ко дну, заполняя шикарные каюты и палубы морской водой.

– Получиться большой отвлекающий информационный повод! Выходи в условное место, я подберу тебя там же. Нужно вылетать на Лусон, – отрапортовал Джонни и прервал сеанс голосовой связи.

Дилан, сунув телефон в карман шорт, отодвинул пальмовую листву рукой, другой поднёс к глазам защитного цвета бинокль. Вдохнув просоленный морской воздух, он прошептал, смотря на бирюзовую волну на фоне синего неба и яхты, стоящей на якоре поодаль от побережья. – Кто же вы? Впрочем, это уже не важно.

Мужчина лет тридцати пяти довольно ухмыльнулся, опираясь на профессиональное положение своего босса, его обширные связи и финансовую мощь. Для того не было неразрешимых вопросов и непреодолимых преград. И трофей должен оказаться у него.

Убрав бинокль в рюкзак, мужчина вынул пластиковую бутылочку воды. Отпивая жидкость, он побрёл к дороге, изображая усталый вид путника, который по всем своим чертам прибыл из далёких объединённых штатов в поиске экзотики и остроты приключенческих моментов. Только этот человек не искал их, он безудержно жил ими, и с успехом выполнял деликатные поручения заказчиков, уйдя от служения родине в тень.

Тем временем Сокольский даже не переодел мокрые шорты. Он был настолько увлечён изучением находок и наблюдениями из лаборатории за тем, как аквабот изымает из песка новые артефакты, что не заметил, как жёлто–белые шорты с рисунком цветов высохли на нём, оставив едва различимые соляные разводы. Девушки поступили более эстетично и приоделись в сухие шортики и майки.

Перенеся часть мелких находок в лабораторию на первом уровне яхты, юноша стоял возле металлического стола, на котором располагался аквариум с дистиллированной водой. Просторное по масштабу помещение от пола до потолка было забито высококлассным точным измерительным оборудованием, предназначенным для научных и археологических изысканий, и экспериментов в полевых условиях на большой воде.

В ярком свете и блеске металла, широкоформатных мониторов, слабого писка и электронного треска оборудования, расставленного по всей площади помещения, в прохладном сухом воздухе, Сокольский ощущал себя словно на суше. Ему казалось, что сейчас он был в обычной лаборатории агентства Современных Революционных Технологий, куда он частенько захаживал к учёным, интересуясь всем и вся. И с каждой новой неделей активной и плодотворной работы в агентстве он предлагал светлым умам свои идеи и напитывался знаниями как сухая губка, добравшаяся до воды.

Сейчас, ощутив едва уловимую качку под ногами, Александр взял с рабочего места кружку с зелёным чаем, находившуюся возле широкоформатного монитора. Он наблюдал за тем, как обратный гидролизу растворяет в воде серо-чёрный нарост на предмете, осыпая его песчинками на стеклянное дно.

В залитое ярким белым светом помещение без иллюминаторов и бронированных панорамных окон вошла Кристина, красуясь в тёмно-красных шортах и такого же типа и цвета майке в обтяжку, подчёркивающую её точёную фигуру. Юноша перевёл желанный взгляд на неё и хитро улыбнулся.

Кристина, уловив взгляд ниже шеи и почувствовав веющую от юноши энергию, сама изобразила не менее хитрую улыбку на загорелом лице и мысленно ответила, – сегодня вечером ты получишь своё, дорогой!

И тут же перейдя на обыденный разговор, кивнула головой в сторону прямоугольного аквариума длинной в полтора метра и шириной сантиметров в семьдесят, – что у тебя?

Сокольский, отпив ароматного горячего чая местного сбора, ответил вслух, смакуя травянистый привкус, – через двадцать минут узнаем. Что Бэль делает со статуей?

Бино подошла к юноше, встала рядом с ним, сложила руки на груди и так же ответила вслух, – тоже, что и ты. На вид это золото восьмисотой пробы, обследованная поверхность выдаёт сплав, сделанный не по современному стандарту. Вся структура статуи целостная, без пустот, сама скульптура выполнена с пропорциональной точностью. Идеальный слепок.

Кристина оглянула ряды оборудования, закрепленные на стильных декорированных стеллажах, прикрученных к полу и стенам во избежание качки, и продолжила. – Бэль ищет скрытые символы на внешней поверхности, но пока ничего не нашла. Ни отметин скульптора, ни подобия древних букв, указывающих на место рождения драгоценного произведения. Аквабот, управляемый Прометеем, трудится как ужаленный. Через час или полтора будут изъяты все окаменелости за исключением разрозненной обшивки неизвестной машины. Я считаю, что её необходимо доставить на борт. Мне кажется, она будет весьма интересна отделу Шелестова и Невзлина. Да и не стоит оставлять в раскопе технологию цивилизации, которая опередила технологии нынешние. Мало ли к кому она может попасть, и как её захотят использовать. Но мне интересно вот что…

Кристина на мгновение прервалась и посмотрела на юношу парой глаз, сияющих интересом, – если этот диск служил транспортным средством, которое разбилось при падении, то мы получим дату его гибели по изучению найденных предметов. Это конечно теории, но, если аппарат разбился, и его не нашли ранее до дня сегодняшнего, значит пилот должен был быть погребён вместе с ним. И если судить по практически нулевой площади рассеивания разбитой обшивки, то напрашивается вывод о том, что предметы не особо пострадали, ровно, как и не должен был пострадать сам пилот. Если таковой конечно был.

Стоя в шлёпках на белоснежном полу из твёрдого покрытия, юноша отпил чай и протянул чёрную кружку Кристине. Девушка сделала глоток терпкого зелёного чая с привкусом жасмина и вопросительно посмотрела на спутника.

Теперь Сокольский, сложив руки на голом загорелом торсе, вдумчиво подвигал челюстью и тихо проговорил, глядя на осыпающиеся крошки от наслоения на предмете, который начинал обретать прямоугольную объёмную форму. – Сложно пока о чём-либо судить. Но! Выводы сформируются после проведения всех необходимых анализов, типа радиоуглеродной датировки о времени изготовления предметов, спектрального анализа их химического состава с возможностью выяснить приблизительное место происхождения того или иного минерального элемента, и тем самым нащупать ниточку того, куда всё это ведёт. Но я почему-то ощущаю, что нам в скором времени придётся сниматься с якоря и двигаться дальше. То, что мы нашли уже само по себе сенсация. Нужно быть начеку, и пора поставить в известность руководство. Возможно, попросить прислать к нам кого-нибудь в помощь…

– Сами не справимся? – уточнила Кристина, передав кружку Сокольскому, приобняв его за талию.

– Лишняя креативная голова не никогда не помешает… – пожал плечами юноша, и, растянув добродушную улыбку, добавил, поставив кружку рядом с аквариумом и обняв Кристину, заглядывая ей в глаза. – Но у нас самих это неплохо получается.

И после юноша с удовольствием и наслаждением подарил любимой долгий поцелуй, стоя возле большого металлического стола. На его поверхности, в аквариуме предмет благодаря сложному электрохимическому процессу расщепления наслоения всё больше обретал свою истинную форму.

Берковская тем временем рассматривая лежавшую на полу статую, перевела взгляд на пластину, зажатую в руке. Дотронувшись до неё, девушка вдруг поняла, – она не намертво сидит в золотой ладони.

Аккуратно вытащив её, и выставив перед собой, Бэль, стоя босиком на полу в тёмно-синих шортиках и футболке, ухмыльнулась и прошептала, покручивая элемент, – ну точно, как планшет.

По размеру пластина была как лист бумаги формата А-четыре, золотая кайма, бежавшая по кругу с закруглениями на углах, поблёскивала в ярком свете ангара. Прозрачное как слеза бирюзового цвета стекло не было ни поцарапано, ни истёрто, и не имелось никаких отметин на нём и на кайме.

Берковская посмотрела на него, улыбнувшись на одну сторону лица, и повертела в руках. Не найдя ни одной видимой кнопки или отметины на золотой кайме, девушка взяла и приложила ладонь к холодному стеклу.

Вдруг предмет, тонкий как карандаш издал лёгкую вибрацию и на его прозрачной поверхности высветился эпителий ладони Анабэллы и красные символы, не похожие ни на один человеческий формат и стилистику письма.