– Ну, во-первых, рад тебя видеть, Гала, – мягко приветствовал её директор. – А во-вторых, пока ты болела, класс ушёл далеко вперед. 9-А, как ты знаешь, у нас показательный.
– Я совсем не отстала.
– Ты только не волнуйся! Позанимаешься дополнительно летом и в следующем учебном году вернешься в свой класс.
Гала раздраженно передернула плечами:
– Насколько я знаю, сегодня в школе международная олимпиада?
– Верно, трёхчасовый марафон по трём предметам.
– Если я войду в призёры, могу я вернуться в свой класс?
– Ты смеешься? Это международный уровень. Первая десятка финалистов автоматически зачисляется в любой ВУЗ страны.
– Могу я принять в ней участие?
– К сожалению, это невозможно.
– Но почему? Виктор Яковлевич, дайте мне шанс!
– О чём ты говоришь? – удивленно развел руками директор. – Прости за прямоту, но у тебя и раньше особых достижений не было.
– Всё изменилось, – твердо сказала Гала.
– Начнёшь учиться, тогда и посмотрим. А сейчас иди – вот-вот педсовет начнется.
Гала сверкнула глазами, развернулась и быстрым шагом направилась к двери. Но уже взявшись за дверную ручку, обернулась.
– А знаете, как вас в школе называют?
– Нет, – растерялся директор. – И как же?
– Мистер Шанс.
– Почему вдруг?
– Потому что самому отъявленному прогульщику и двоечнику вы всегда даёте последний шанс.
– Да, наверное, – смутился Виктор Яковлевич, – я всегда надеюсь на лучшее, хочу верить моим ученикам.
– Так поверьте мне и дайте мне эту возможность!
– А если ты опозоришь школу?
– Я не подведу.
– Ну что ж, – директор вздохнул и улыбнулся: – дерзай!
Стрелки настенных часов показывали ровно одиннадцать дня, когда Гала вошла в аудиторию. Все участники олимпиады были уже на местах. Девочка взяла задание и села за парту. А уже спустя тридцать минут подошла к членам комиссии и протянула им заполненные листы.
– Как? Уже? – удивился председатель комиссии. – У вас осталось ещё больше двух часов.
– Спасибо, я закончила.
– Рекомендую ещё раз всё проверить.
– Уже проверила.
– Хорошо, давайте, – и председатель лично принялся проверять работу Галы. А несколько минут спустя воскликнул: – Невероятно! В моей практике такое впервые!
****
В актовом зале школы, где едва поместились все участники, были оглашены девять призёров олимпиады. Они под аплодисменты вышли на сцену для получения грамот и медалей.
– А сейчас мы объявляем победителя международной олимпиады! – торжественно произнёс председатель комиссии. Прогремела барабанная дробь, председатель выдержал небольшую паузу и закончил: – Гала Крушина, ученица 9-А класса нашей гимназии. Её результат: сто баллов из ста!
В воздухе на мгновение повисла тишина. Гала шагнула вперед, и в этот миг глянули аплодисменты и возгласы «Браво!»
– Это наша лучшая ученица! – неуверенно произнес директор школы, под вспышки фотокамер вручая девочке диплом победителя.
К Гале протиснулся незнакомый мальчишка с азиатским разрезом глаз.
– Драствуйти! Миня зовут Атсуши, я из Нагасакки. Сказите, пзалуйста, как вам полуцятся так харасо у-сит-ся? – старательно выговорил он после почтительного поклона.
Гала поклонилась ему в ответ и с улыбкой произнесла по-японски:
– Спасибо за вопрос, но я пока и сама не знаю.
****
– Говорят, её в больнице током шибануло, – шептал одноклассник Галы своему соседу по парте.
– И, похоже, сильно шибануло, – вторил тот. – Помнишь, как она на литре наизусть «Войну и мир» шпарила? А на инглише – «Гамлета» в оригинале?..
****
Закончилась учебная четверть, начались весенние каникулы.
– Завтра мы все вместе едем к тёте Тане в деревню, – объявила мама как-то утром.
– А может, по скайпу с ней пообщаемся? – предложила Гала.
– Ты что, забыла? У них в деревне нет интернета.
– Я там со скуки умру.
– Ничего, потерпишь неделю! К тому же там свежий воздух, деревенское молоко. Тебе будет полезно.