После Лёгкой Прожарки: игра богов (3 книга)

Я понимающе кивнул.

– Если не убьют сразу, как минимум запытают до состояния лучшего из овощей.

– И это как минимум.

Впечатляет, однако… Я аж проникся…

Театрально вздохнув, развожу руками:

– Эх, как же жесток мир вокруг.

Моя спутница в ответ на это лишь задумчиво хмыкнула.

– Не мы такие, жизнь такая. Пошли уже, философ.

Ну, раз барыня велит, то пойдем конечно, куда мы денемся…

Проход на территорию гильдии для нас труда не составил. Двигаясь мимо кованых ворот, я с настороженностью всматривался в каменных големов, готовый к любой их реакции на незваных гостей в нашем лице. Однако грозные механизмы так и не тронулись с места, оставаясь не более чем громоздкими статуями. Похоже, что до тех пор, пока охраняемая ими территория не находиться под угрозой, эти безмолвные стражи будут не более чем декорацией.

Миновав внутреннюю часть территории, по-простому – двор, – мы зашли в здание, которое являлось нашей изначальной целью. И если «дворик» особо ни чем глаз не цеплял – там были лишь садовые растения да кустарники, – то само пристанище знаменитой гильдии впечатляло.

До этого дня, мне встречалось не так много магических сооружений, каких-либо конструкций, держащихся вопреки законам физики за счет различных чар. Парочку я видел на территории Рита, но они хоть и удивляли, но… Не вызывали особого восхищения. Еще некоторое количество подобных чудес архитектуры встретилось мне по пути сюда, в самый центр континента, но их внешний вид да сложность особого трепета также не удостоились – все-таки в дороге мы с Лейлой следовали согласно строгому маршруту, держась подальше от людных городов и торговых центров. И подобный способ перемещения по материку, кстати, совсем не моя идея, а многоуважаемой спутницы. Я был бы совсем не прочь в своем путешествии посетить высокоразвитые и необычные города и страны, но последовательница Хлерады очень уж настойчиво давила на максимально незаметное передвижение по континенту. Как она это объяснила, пусть Воинство Пламени и повержено, но у подобной организации наверняка остались приспешники, желающие отомстить за пропажу своих лидеров. Но, сейчас речь не об этом.

Такого необычного сооружения, как то, в котором сейчас оказался, я еще никогда не встречал. Тут вызывало шок просто все, пожалуй. Начиная от парящих в воздухе столов с нанимателями и отрядами наемников, и заканчивая просто невероятной по сложности защитной системой.

Сама по себе магия у меня уже давно особого удивления не вызывает. Все-таки я и сам довольно продолжительное время маг. Но вот то как ее используют в разных местах… До этого ведь еще додуматься надо.

Вот мыльные пузыри-барьеры вокруг летающих столов защищают посетителей гильдии от любой возможной напасти, вплоть до выпуска ядовитого газа в воздух. Тут огненные шары, носящиеся внутри небольших защитных сфер, используются в качестве своеобразных светильников для помещения. Здесь же взмывают в воздух небольшие водяные струи из фонтана, сделанного в виде декоративных обсидиановых статуэток тритонов. Эти самые струи подхватывают вышеупомянутые сферы и пузыри, перетягивая их по помещению. Похоже, что их движение задается самими посетителями гильдии, когда они желают оказаться в укромном мраке верхнего уголка этажа или в освещенном участке небольшого бара слева от входа. Стоит ли говорить, что то, что внешне казалось трехэтажным зданием, на практике оказалось одной комнатой невероятных размеров?

Я немного прошел вперед от входной двери (если огромный кусок железного дерева пять на три метра вообще можно назвать дверью) и шокировано осмотрелся. Пожалуй, не увидь я подобное явление своими глазами, не поверил бы в его существование. Все-таки слишком уж необычно это место для тех, кто привык жить в упорядоченном, привычном современном мире.

– Что, Сварог, впечатлился? – смеясь хлопнула меня по плечу Лейла. – Вечнорожденные часто здесь в ступор впадают, когда видят помещение гильдии перед собой.

Я согласно хмыкнул.

– Еще бы… Честно говоря, никогда прежде не видел чего-то даже отдаленно похожего на это.

А ведь не смотря на невероятные размеры одной этой комнаты, ощущения пустоты в пространстве совсем нет. Даже наоборот – кажется, что все вокруг слишком хаотично и сжато.

Лейла же на мое высказывание лишь чуть насмешливо сдвинула брови.

– Даже интересно, как бы ты отреагировал, увидев резиденцию Алого Заката, если уж так сильно впечатлился зданием одного из филиалов гильдии наемников?

Я заинтересованно повернулся к девушке.

– Что за Алый Закат такой? Впервые слышу, честно говоря.

Последовательница Хлерады закатила глаза и двинулась вперед, шагая рядом со мной.

– Алый Закат – это объединение, включающее в себя лучших магов Креатона. Пожалуй, самая мощная официальная организация всего материка. Такому слабаку как ты, уж извини за прямоту, туда точно не попасть.

Я удивленно нахмурился. Это ж насколько там сильные ребята, если у меня, по словам Элен, даже шанса нет к ним попасть?

– Погоди, но ты ведь сама не сильнее меня в магическом плане. А я в Рите был одним из сильнейших магов среди вечнорожденных…

– Да кто там есть в этом Рите, – раздраженно перебила меня Лейла. – Среди местных там сильных и нету почти, все к центру материка сразу же уходят. Разве что в Шендаре пару магов хороших было, но после войны с Воинством их скорее всего уже нет в живых. А среди вечнорожденных в таком захолустье никто магию особо и не изучал, в основном все мечами да булавами машут. Неудивительно, что среди них ты был сильнейшим.

Тут мне в голову пришла догадка.

– Слушай, так ты знаешь хороших магов среди… Моего народа?

Лейла чуть стрельнула хмурым взглядом в мою сторону. У этой девушки в принципе настроение очень переменчивое, это я еще при знакомстве с ней узнал. Но как человек, она, в общем-то, неплохая девчонка. Только порой клинит ее немного.

– Конечно знаю. Таких весь Кулла знает, как же иначе…

Тут девушка резко замолчала, но я не обратил на это внимание, переваривая услышанное. Значит, неписи каким-то образом узнают о сильнейших игроках на материках… Слухи? Возможно. Как-то слабо верится, что вся инфа появляется в мозгах у местных сама собой. На такое разработчики игры вряд ли бы пошли. Интересно, а местные имеют какую-нибудь систему измерения силы воинов? Надо бы спросить у Лейлы, раз есть возможность.

– Слушай, а…

Тут мы подошли к небольшому столику с клерком, сидящим за ним, и мне пришлось отложить свой вопрос на неопределенное время.

Клерк, а им оказался мужчина расы, очень похожей на гоблина, при нашем приближении тут же заулыбался и чуть ли на ноги не вскочил.

– Приветствую вас в гильдии наемников Турсула, уважаемые! С какой целью прибыли в наше заведение? Чем могу вам помочь?

Еще до того, как гоблин закончил свою торопливую речь, Лейла наклонилась к моему уху и почти неслышно шепнула:

– Новенький, похоже. Еще не привык с вхожими сюда людьми работать.

Я чуть кивнул, соглашаясь. Неудивительно, что этот парень такой нервный. Ведь по сути кто приходит в гильдию? Богатенькие наниматели да сильные наемники в основном. Как здесь не нервничать. Жизнь-то одна, а неловкое слово в подобном обществе может ее резко сократить. И не важно, что гильдия защищает своих работников. На всех ее мощи и статуса однажды может не хватить.

Дружелюбно улыбнувшись мужчине, говорю:

– День добрый. Мы с моей спутницей хотели бы вступить в гильдию наемников.

Клерк напротив меня усердно закивал головой.

– Да-да, конечно, без проблем! Так… – мигом нырнув куда-то под свой стол, гоблин начал чем-то шуршать. – Ага, вот оно.

Миг – и вот уже перед нами вновь появляется лучезарное, с едва заметной испаренной на лбу, лицо. М-да, неужели бедняга так целыми днями скачет и переживает?

– Значит так, – торопливо, но уже чуть спокойнее стал водить пальцем по появившемуся на столе листку, гоблин. Видимо, в знакомой обстановке ему все же покомфортнее. – Вы хотите стать свободным наемником или контрактником?

И смотрит на нас.

– А в чем разница между контрактником и свободным? – решил уточнить я.

Мужчина заметно расслабился, введя разговор в явно привычное русло.