После Лёгкой Прожарки: начало пути (1 книга)

Отряхнув с непонятной штуковины налипший пепел, я поднес ее к себе поближе. Сама вещица была в форме маленького квадратика, с небольшим углублением посередине. Что характерно, для меня она почти ничего не весила. Какая манящая ложбинка… Мне показалось или это действительно прозвучало как-то пошло?

Забыв обо всем вокруг, я коснулся пальцем небольшой ямки в квадратике. Подул ветер, где-то закаркали вороны. Неужели сейчас будет что-то эпичное?… Простояв в таком положении пару секунд, я недовольно отнял свою конечность от бесполезного брелка и повесил эту непонятную вещицу обратно к себе на пояс-веревку. М-да, никакого эпика, видимо, не ожидается. Ну, не сильно-то и хотелось…

Отложив мысли о непонятной штуковине на неопределенное время, я поднял взгляд на полуразрушенное здание передо мной. Ну-с, посмотрим, что мне может предложить стартовая локация.

Решив не тянуть, я пошел прямо вовнутрь здания. Возможно, раньше это было довольно солидное заведение, но сейчас передо мной была картина абсолютно не радующая глаз.

Вход, через который я вошел в эту постройку, привел меня в большой зал. Потолки здесь были высокие, а стены находились на весьма порядочном расстоянии друг от друга. Вся мебель была либо полу сгоревшей, либо превращенной в неидентифицируемый хлам. Однако, судя по окружающей обстановке, смею предположить, что когда-то это было здание банка. Ну или что-то в этом роде.

Пытаясь не поднимать шум, я двинулся вперед. Не знаю, когда сгорел этот город, но в любом случае здание не было разрушено полностью, а значит, помимо потенциальной добычи здесь вполне могут находиться еще и неизвестные существа, сбежавшие сюда в поисках укрытия.

Как показала практика, бесшумным убийцей или разбойником мне не стать. По крайней мере, в ближайшее время точно. Грубая обувь явно была не предназначена для скрытного перемещения. В итоге, каждый мой шаг нехило так отдавался в стенах здания. М-да, надеюсь, здесь все же никого нет.

Как оказалось, в этом мире все же присутствует что-то вроде кармы. Иначе как еще объяснить, что сразу после моих слов из ближайшего прохода вылез скорпион? Звучит не очень страшно, да? Ну вылезла какая-та непонятная животинка, ну и что теперь, бежать от нее? А вот и да! Потому что проклятое членистоногое было почти три гребанных метра в длину! И это я еще хвост не учитываю!

Не колеблясь, я рванул к ближайшему проходу, но тут неожиданно оказалось, что восемь лап двигаются гораздо быстрее моих двух ходильных конечностей. Короче говоря, я даже понять ничего толком не успел, когда эта чертова тварь оказалась прямо у меня на пути. Видимо, местное паукообразное уже успело затаить обиду на двуногих, так что в следующий миг мое плечо взорвалось кровавым дождем. Аргх, вот же гадость, как больно! Рита, аптечку сюда, живо!

К сожалению, мой противник явно не собирался давать мне какой-либо передышки, так что уже в следующую секунду мне пришлось перекатом уходить от мелькнувшего хвоста. А ведь у этого урода еще и клешни есть!

Мои зачаточные навыки гимнастики мало помогали против столь грозного существа, как этот скорпион, так что я успел словить еще парочку ударов, прежде чем мне, наконец, удалось разорвать дистанцию. Блин, что же делать?

Я быстро осмотрелся. Вокруг находилось множество разрушенных вещей, за которыми можно было бы укрыться от этого треклятого членистоногого, но увы, добежать до них у меня не было шансов. Что ж, тогда остается только импровизировать.

Не колеблясь, я сорвал с себя рубашку и веревку. Скорпион даже замер на секунду, удивляясь неожиданному стриптизу. К несчастью для него, танцую я плохо, так что придется удивлять другими талантами.

Со всей возможной скоростью я рванул вперед, прямо на своего противника. Тварь, наконец осознавшая, что безоружная букашка самостоятельно кинулась в объятья смерти, радостно заскрежетала жвалами и рванула ко мне навстречу. Что ж, сейчас или никогда.

Еле-еле увернувшись от полетевшего в мою сторону хвоста, я кинулся прямо к скорпиону. Тот явно не собирался меня подпускать к своей прекрасной мордашке, поэтому встретил меня очень агрессивно. Мелькнули клешни, снова полилась моя кровь. Да твою ж мать, разработчики, что за имбаланс?! Вы бы мне хоть палку какую дали!

Заскрежетав зубами, я из последних сил кинул рубашку прямо в морду скорпиона. Есть, попал! Ткань, пролетев пару метров, приземлилась прямо на глаза к членистоногому. Теперь у меня есть пара секунд, пока тварь потеряла обзор.

Членистоногое, временно лишившееся своего основного органа чувств, заметалось. К моему счастью, рубашка держалась крепко – видимо, зацепилась за что-то, – а клешни скорпиона оказались не очень приспособлены к сниманию застрявшей на морде ткани, так что это паукообразное только навредило себе, исцарапав собственную броню.

Я же, используя каждый данный мне миг, схватил руками веревку и кинулся к хвосту. Тварь даже не успела ничего понять, как ее главное оружие оказалось захваченным мною в своеобразный узел. Вот он, мой шанс!

Из-за всех сил рванув вниз, я надавил на жало, и оно вонзилось в броню скорпиона. Мой противник заверещал. Вы когда-нибудь слышали, как работает блендер? Вот примерно так же звучал вопль этой разгневанной твари.

Хвост с жалом рванул вверх, но завязанная мною веревка помогла мне не соскользнуть с него во время резкого движения, так что я удержался на нем и не свалился под ноги к беснующему противнику. Выгадав миг, я отпустил веревку и соскользнул на пол помещения, мигом переместившись в ближайшее укрытие в виде поваленной колонны из неизвестного материала.

Чуть выглянув из-за временного убежища, я увидел, как скорпион, вереща и истекая кровью или что там у него вместо нее, кинулся в один из проходов. Судя по тому, что я услышал своеобразный всплеск, мой противник окончательно слился с боя и убежал в пепельное море. Фух, походу, пронесло. А может и нет…

Я глянул на себя и понял, что в этом бою победил только чудом. Помимо довольно глубокой раны в плече, на мне было еще множество порезов, часть которых состояла из весьма серьезных повреждений. Так, ну и где там моя рубашка? Сейчас будем оказывать организму первую помощь…

Я аккуратно вылез из укрытия и двинулся к рубашке, которую скорпион, в конце концов, смог-таки сорвать со своей морды. Что ж, хоть теперь это и не предмет гардероба, а какое-то рванье, но все же лучше, чем ничего.

Подобрав изорванную ткань, я осмотрел поле боя и увидел веревку, которая послужила мне чуть ли не главным оружием в недавнем сражении. Что, решила все-таки остаться с прежним хозяином, родная? Блин, админы, это точно не намек?

Подойдя к своему подобию пояса, я взял его в руки. Что-то свалилось на пол. Я посмотрел вниз и улыбнулся. Везунчик, что тут сказать. Каким-то чудом, мой непонятно откуда взявшийся брелок сумел удержаться на веревке, побывавшей в самой гуще битвы. Что ж, в итоге я снова в своей изначальной комплектации. Правда, теперь рубашка перестала быть таковой и сейчас идет в виде стильных перевязок на моем израненном теле. Как же я в них шикарен…

Ладно, юмор оставим на потом, а сейчас – айда исследовать таинственные закрома этого здания!

Убедившись, что забрал все необходимое, я двинулся в один из многочисленных проходов полуразрушенного здания.

Глава 5

Как оказалось, я немного переоценил возможности своего тела. Не знаю, может из-за горячки недавнего боя, а может из-за чего-то другого, но какое-то время я почти не чувствовал усталости или неприятных ощущений от полученных ранений. К сожалению, организм оценил попытки игнорировать боль не в мою пользу и затаил обиду. Месть не заставила себя долго ждать и уже через пару минут я, постанывая, сидел на полу прохода, прислонившись к стене. И если кто-то скажет, что мужчина должен терпеть боль, я с радостью пырну этого умника пару раз ножом. Со стороны легко говорить о том, чего не понимаешь.

Черт, кажется, дело пахнет керосином. Изначально я думал, что мне очень повезло и мой недавний противник – скорпион – оказался неядовитым. Увы, я не угадал. Совсем не угадал…

Раны, которые нанесло мне жало, покрылись зеленоватой пеной, и теперь мои многочисленные порезы неслабо пекло. Неужели у этой твари в хвосте было что-то вроде кислоты? Блин, как же жжется!

Я содрал с себя многочисленные перевязки и принялся более детально осматривать раны. Хуже всего было с глубоким порезом на плече – по краям он приобрел насыщенный зеленый цвет  и, судя по всему, яд, находящийся в ране, продолжал распространяться по телу, иначе как еще объяснить, что я теперь вообще не чувствую руки? М-да, нужно срочно что-то придумать, а то так и копыта откинуть недолго…

Закинув голову назад, я тихо зарычал. Боль становилась все сильнее и сильнее. Так, спокойно, что там у меня в реальном мире советуют делать при попадании яда в организм? Вызвать медицинского бота, вот что, блин! А если логически подумать? Как именно яд распространяется по организму? Правильно, по кровеносной системе. Но не выливать же мне собственную кровь?! К тому же, такое я вряд ли переживу, даже в игре…

Глаза потихоньку заволакивало туманом. Жизнь утекала из моего тела все быстрее и быстрее. Черт, да что же делать?

Рука сама собой наткнулась на найденный мною брелок. Миг – и вот уже окровавленные пальцы соскальзывают в выемку посередине квадратика. Раздался низкий гул. Мой организм, уже успевший подойти к самой грани между жизнью и смертью, резко очнулся и кинул меня в противоположную от источника шума сторону. В тот же миг брелок начал увеличиваться в размере и массе. Веревка, которая после битвы со скорпионом и так уже была на последнем издыхании, не выдержала нагрузки и с треском порвалась. Пролетев с полметра, я упал вниз. Сил подняться на ноги у меня уже не было, но все же я смог повернуть голову к упавшему неподалеку предмету. Мысли путались между собой, но мне все же удалось словить нужное озарение: вещь, в которую превратился брелок, была тем самым предметом, что я видел в комнате с туманом. Это была книга. Увы, детальнее разглядеть приобретение мне не удалось. Сознание затухло окончательно, и я провалился в небытие.

Не знаю, сколько я так пролежал, но мои глаза все же открылись и снова увидели этот виртуальный мир. Так, и где я сейчас? На райские острова как-то не похоже, дремучие леса – тоже не то. Лаборатория, где проводят опыты над людьми? Хм, уже ближе, но снова мимо.

Мало-помалу ко мне возвращалось зрение. Видимо, этот мир снова решил преподнести мне небольшой подарок – я оказался в том самом проходе, где недавно истекал кровью. Так, ну раз уж я снова здесь, можно продолжить то, на чем закончили. Аргх, вот черт!…

Тело тряхануло судорогой, но у меня быстро получилось восстановить утерянный контроль. М-да. Что ж, раз боль не ушла, а раны не зажили, вывод напрашивается сам собой – я не погиб и возродился после жутких мучений, а просто потерял сознание. И сколько мне пришлось вот так вот проваляться на холодном полу? Так и спину застудить не долго, вообще-то…

Застонав, я аккуратно поднялся на ноги и осмотрел свое тело. Видимо, на новые чудеса моего баланса не хватило – ранения никуда не делись, но вот яд исчез. Ну, это уже что-то.

Скривившись от боли во всем теле, я медленно повернул голову в ту сторону, где лежала книга до того, как я потерял сознание. Моя вещица лежала на том же месте. Фух, хорошо что ее никто не забрал. И нет, мои опасения вовсе не беспочвенны. Учитывая местные чудеса, такой вариант вполне имел место быть.

Кряхтя, будто мне минул уже седьмой десяток, а не двадцать лет, я подошел к книге и поднял ее. Думаю, не нужно объяснять, откуда у меня появились мысли о том, что именно эта вещица спасла мою жизнь. Лекарей поблизости я сейчас не наблюдаю, а других вариантов по поводу того, что меня спасло, у меня попросту не было.

Обложка моего приобретения была темно-серого цвета, без каких-либо рисунков. Лаконично, ничего не скажешь. Так, и что тут у нас внутри? Сим-сим, откройся…

Аккуратно взявшись за переплет, я раскрыл непонятную книгу. Мои глаза пробежались по первым строчкам.

«Книга Темного Пламени, Том 1, пособие для новичков».

Пару секунд я просто стоял и бессмысленно пялился в книгу. После пробуждения мой мозг еще не собрался в кучу, так что работал он очень неторопливо. Однако когда ко мне пришло осознание увиденного, я непроизвольно вскрикнул. Наконец-то! Если у меня есть книга заклинаний, тем более моей стихии, что наверняка и задумывалось, у меня появляются новые возможности для атаки и обороны! Все, будем жить…

Я сел на пол и принялся вдумчиво читать полученную информацию. Сейчас у меня есть время на изучение нового для меня аспекта магии, так что лучше потратить его с пользой.

За увлекательным чтением время летело очень быстро, так что когда я, наконец, прервался, в коридоре было уже гораздо темнее. Солнце еще не успело уйти за горизонт, но явно собиралось отправляться на покой. Причем в самое ближайшее время.

Глянув на ночное небо через гигантские прорехи в крыше, я невольно залюбовался открывшимся мне видом. Сияющие маленькими светлячками звезды манили меня к себе в неизведанную даль, легкие и полупрозрачные, как шелк, облака звали полетать вместе с ними, но я не мог ответить на их зов. Земля все также приковывала меня к себе. Причем не только в этом мире, но и в реальности.

Больше всего на свете я ценил три вещи: красоту, друзей и свободу. Первые два пункта получить было довольно просто, нужно всего лишь поискать, а вот с третьим была беда. Моя призрачная свобода держалась на денежных столпах, не давая мне упасть в расширяющуюся пропасть бедности подо мной. Почти каждый в этом мире живет также, как я. Все мы держимся за нормальное существование, любыми способами прокладывая себе путь к богатству. Некоторые не брезгуют даже самыми бесчеловечными вариантами. Забавно… Бесчеловечность, какое интересное слово… Но ведь что есть не человечность, как любые совершенные нами поступки? Видимо, это все лишь игра слов…

Мотнув головой, я прогнал немного наркоманские мысли из своей головы. Похоже, яд скорпиона все-таки еще не полностью исчез из моего организма, иначе как еще объяснить мое нынешнее состояние. В любом случае, размышлять без действий бесполезно. Хватит ныть, пора вертеться. Пора зарабатывать. Вечно содержать меня за свой счет никто не намерен, даже самые близкие друзья.