После Лёгкой Прожарки: начало пути (1 книга)

Послышался треск. Не дожидаясь таинственного гостя, я, что есть силы, рванул вглубь леса. К сожалению, рваная рана на левом бедре не давала мне возможности как следует разогнаться, так что приходилось довольствоваться легкой рысью. Проклятая стая…

Мое нестерпимое предвкушение похода по местным лесам уже давно куда-то пропало. Хотелось просто выйти из игры, удалить ее, стереть любые воспоминания, лишь бы не видеть те ужасы, что были встречены мною в этом месте. Ну, может немного и преувеличиваю, но не сказать, чтобы сильно…

Я остановился и упер руки в колени. Все, больше не могу бежать… Прислонившись к стволу ближайшего дуба я стиснул зубы. Сейчас нельзя показывать свою слабость ни стоном, ни криком. Они услышат. Они придут. И тогда мне точно конец.

Опустив голову, посмотрел на свое израненное туловище. Игра уже восстановила мое тело после драки со скорпионом в пепельном городе, но сейчас от этого было ни холодно, ни жарко. Эта ночь принесла мне вспоротую руку, изрезанную грудь и глубокую рану на ноге. Вот чем я поплатился за недооцененность противника.

Где-то неподалеку загудел низкий, раскатистый рев. Из-за всех сил вжавшись в дерево, я прижал к груди клинок. Лишь бы не учуял…

Впереди меня раздался треск. Я замер, боясь выдать свое присутствие. Медленно переставляя черные, массивные лапы, это существо прошло всего в паре десятков метров от меня. Черные шипы возле шеи, длинные, но не выпирающие клыки, четыре тонких костяных хвоста с жалами на конце. Настоящая машина для убийств. А учитывая его размеры – три метра в высоту и пять в длину – еще и непобедимый противник. Может быть, магия его и пробьет, но… Явно не моего нынешнего калибра. К тому же, как показала практика, для начала нужно хотя бы попасть.

Я чуть прикрыл глаза. Сейчас все решит удача. Учитывая, что мне удалось найти только одну слабость у этого существа, победить не удастся.

Затаив дыхание, я принялся ждать. Свободная рука была уже наготове. Энергии осталось совсем немного, но на одну вспышку хватит. Именно в этом мой козырь – у твари очень чувствительные глаза, так что неожиданно появившийся в темноте свет она не очень жалует. Если найдет, есть небольшой шанс убежать. Впрочем, дважды мне может так и не повезти. Прошлая попытка чуть не стоила мне жизни.

Тварь резко остановилась и зарычала. Я напрягся. Тело слегка колотило, но пока я еще держался. Нельзя показать свой страх, нельзя выдать свое присутствие…

Раздалось второе рычание. Так же медленно, как и ее брат, из зарослей леса вышла вторая тварь, идентичная первой. В этот раз я не дал себя обмануть чуть ленивыми движениями. Как я уже убедился, скорость у этих существ гораздо выше, чем можно представить.

Твари остановились в двадцати метрах от меня. Их носовые прорези широко раздувались, морды чуть велись по ветру, но в этот раз удача мне благоволила – ветер дул в мою сторону.

Лес задрожал. Впрочем, не только лес, но и я тоже. Твою мать… Низкий, раза в три сильнее и громче рычания стоящих передо мной зверей, рев пронзил пространство. Твари почти по-человечески переглянулись и в тот же миг скользнули в кусты. Видимо, их вожак стоит достаточно высоко в местной иерархии, чтобы прервать почти завершенную охоту. Хотя, может я ошибаюсь и это был вовсе не вожак?

Еще минуту я стоял вжавшись в дерево. Наконец, я отлип от ствола и сел на колени. Ну к черту такие приключения…

Устало поднявшись на ноги, я взобрался на дерево, еще недавно служившее мне укрытием. Как только мне удалось убедиться в устойчивости положении моего тела на ветках, я вышел из «Фортайм». Миг – и вот я уже лежу на промятом диване, глядя в привычный, серого цвета, потолок моей квартиры. Не меняя положения, я закрыл глаза и тут же отрубился. Мое сознание было слишком измотано.

Я проснулся спустя двенадцать часов после выхода из игры. Все тело болело, будто после тяжелой тренировки, организм требовал еды и питья. Да, что-то я совсем заигрался, так ведь и помереть не долго…

Медленно спустив ноги на пол, я встал и пошел на кухню, где, набрав в стакан воды из фильтрованного крана, не медля опрокинул все содержимое себе в глотку. Такое чувство, будто мое горло превратилось в ржавую трубу.

Выпив еще пару стаканов спасительной жидкости, я расслабленно выдохнул, подошел к холодильнику и быстренько соорудил себе бутерброды из нарезанных ингредиентов. Хорошо, что все уже было заготовлено.

Наскоро перекусив, я занялся разминкой своего затекшего тела. Хотя после приема пищи это и не самая лучшая идея, сейчас было просто необходимо размять свои конечности. Не хотелось бы раньше времени превратиться в овоща.

Проведя разминочный комплекс, я сел на промятый диван и вызвал голографический экран.

–Алиса, нужна твоя помощь.

Откинувшись на спинку дивана, я помассировал себе виски. Безумно хочется отдохнуть, но ситуация сейчас патовая – денег как не было, так и нет.

–Да, Алекс, я слушаю?

Закрыв глаза, я сосредоточился и начал перечислять:

–Так, перво-наперво проверь почту. Что там у нас?

Секундная заминка, а затем раздался голос моего домашнего помощника:

–Есть письмо от Чебурашки, в котором тот сообщает о регистрации аккаунта в игре «Фортайм». Раса – зулла, место появления – центр континента Зераат.

Я кивнул. После долгих дискуссий, мы с Тохой решили не играть на одном материке. На стороне подобного выбора было очень много факторов, таких как возможность налаживания связей на разных частях планеты, уникальные квесты и так далее. Так что мы сделали так. А вот раса…

–Что за раса такая – зулла?

–Зулла – это раса техноботов, киборги, большая сопротивляемость к магическому и физическому урону. Из слабостей – невозможность колдовать.

Хм, интересный выбор… В принципе, раса превосходная – бонусы шикарны, а слабости не настолько велики, чтобы их ставить в полный противовес к выдаваемым плюшкам. Хотя, как показала прошлая ночь, я могу сильно ошибаться на этот счет…

–Так, что-то еще?

–Да, Алекс. К Вам пришло письмо из налоговой за содержание мастерской.

Я мрачно покачал головой. Мир развивается, но все равно некоторые проблемы вечны, например справедливость, точнее, ее отсутствие. В последнее время это очень условное понятие.

–Хорошо, я понял. Так, теперь открой форумы по «Фортайм» и поищи информацию о первых появлениях в игре, скрытых и обычных квестах. Мне нужна вся возможная информация по этим вещам.

–Хорошо, сейчас сделаю, Алекс.

Я кивнул и прикрыл глаза. Скоро нужно будет возвращаться в игру… Кстати, а почему бы не поужинать, пока возможность есть? Кто знает, когда у меня получится выйти из игры.

–Алиса, прикажи-ка роботу-повару сварганить чего-нибудь вкусненькое на… ужин. Есть хочу, просто жуть.

Мой домашний помощник мигом отозвался.

–Конечно, Алекс, будет сделано.

Я кивнул и встал с дивана. Так, а пока можно узнать, что там у нас на форумах творится, давно я туда не заглядывал…

Час спустя я уже заканчивал поедать приготовленный роботом ужин, как по моему интерфейсу прошел звонок. Алиса тут же отозвалась:

–Алекс, Вам звонит Чебурашка. Принять?

–Да, конечно.

Я откинулся на спинку дивана, и посмотрел на возникший передо мной голографический монитор. Ушастая мордаха привычно повысила градус позитива. Эх, ну что за чудесная способность давать людям хорошее настроение?

–Привет, Восьмерка! Ну, как жизнь, как игра? Много заработал?

Я улыбнулся и ответил:

–И тебе не хворать, Чебурашка! Жизнь нормально, течет потихоньку. Вот недавно счет из налоговой прислали. За содержание мастерской.

Мой друг скривился.

–М-да, ну козлы, конечно… Слушай, так может ты все-таки кому-то влиятельному дорогу перешел? Ну не просто же так все тебя прессовать начали!

Я раздраженно пожал плечами.