Эксгрегум

– Как это? – удивился я. – Это же их прямая обязанность.

– Вот если перейдёшь к нам, станешь работать в моём секторе, я тебе поручу данное задание. Будешь разбираться со Службой транспорта и напомнишь им про обязанности.

– Знаете, патрон, а я – уже.

– Что значит – уже? Я тебе давно уже не патрон.

– Всё равно патрон, – возразил я. – Так вот, сам того не зная, я уже занимаюсь вашим делом.

Теперь удивляться пришлось уже Алексу.

– С чего бы?

– Недавно, – начал объяснять я, – меня вызвал мой шеф, Майк Скиннер, и поручил выяснить причины неоднократных исчезновений людей в Городе. В последнее время такие случаи участились. Так вот, в полученном списке фигурирует разыскиваемый вами человек.

* * *

Два слова о базовых службах, что составляли суть и основу нашего Города.

Вообще в этом мире киберпанка всякие муниципальные службы значительно отличались в сравнении с таковыми на моей родине. По правде говоря, не имели с теми почти ничего общего. Одной из важных служб в Городе являлась уже упомянутая Служба транспорта. Без неё немедленно возник бы транспортный коллапс. В городах автоматизированные системы регулировали движение автомобилей, поездов, флаеров и дронов, что позволяло избегать пробок и минимизировать время в пути. Что меня особенно удивило, так это отсутствие метро в Городе. Подземный транспорт имелся только междугородный – вокзал и линии, проложенные под землёй к другим городам. Городской подземки не существовало. Вернее, когда-то была, но потом её забросили.

Из обязательного исторического курса, загруженного в мозг при получении гражданства, я знал, что различные высокозаразные и смертельные инфекции в значительной степени проредили человеческое общество. Особенно постаралась недавняя пандемия птичьей кори, что распространялась вовсе не птицами, а мутантными летучими мышами. После Большой заварухи, как тут называли последнюю войну, человечество вообще сильно уменьшилось. Население сосредоточилось в городах-мегаполисах, разделённых тысячами миль дикой местности. Там никто постоянно не жил, разъезжали только небольшие отряды вооружённых бандитов. Ездили они на модифицированных внедорожниках, а всё необходимое добывали грабежом, нападая на города и опорные пункты. Поэтому каждый мегаполис защищался «периметром» и «зоной соприкосновения», охраняемой профессиональными силовиками. Все транспортные линии проходили глубоко под землёй, а сверху прикрывались автоматическими дронами.

Чуть ли не самой заметной из служб в этом мире являлась городская система контроля. Управлял ею искусственный интеллект, живых людей там не держали. Эта служба пронизывала буквально всё. Поскольку никуда не делась ни преступность, ни социальная напряжённость, наличие сильной и эффективной системы контроля вопросов не вызывало. В городах были установлены многочисленные камеры наблюдения, датчики и аналитические центры, которые следили за передвижением людей, за транспортными потоками и за городскими коммуникациями. Главной целью считалось обеспечение быстрой реакции на угрозы, а также предотвращение нарушений общественного порядка. Благодаря использованию технологий служба контроля работала эффективно. В этом я неоднократно убеждался. Датчики и камеры наблюдения мгновенно регистрировали любые подозрительные действия и передавали искину, который, в свою очередь, немедленно принимал меры. Также системы анализа отслеживали и выявляли потенциально опасные зоны, что помогало опережать возможные проблемы. Но иногда эта схема давала сбои. Вот тут-то и приходили люди: полицейские и сотрудники отделов безопасности доменов.

Где-то рядом стояла Служба контроля численности населения. Да, была и такая. Чтобы Город не перенаселялся, существовал строгий контроль за рождаемостью. Ну как – за рождаемостью. Обычный способ посредством девяти месяцев беременности, а потом долгого выращивания тут мало кого привлекал. Да, такие были, но им требовалось пройти серию строгих тестов и обследований. Получить официальное разрешение. Обычно детей заводили так. Родители сдавали наследственный материал в Центр воспроизводства, а уже там, в биореакторе, выращивали человека. Обычно до того возраста, которого требовали родители, но не старше семилетнего биологического. Таков был закон.

Ещё надо бы отметить Службу управления ресурсами и энергетикой. С учётом ограничений и установленных нормативов по энергоэффективности Город стремился к оптимальным и экологически чистым решениям. Датчики и сенсоры отслеживали потребление энергии, воды и кислорода, а также автоматизировали климат-контроль, что позволяло снижать вредные выбросы в окружающую среду.

Также в Городе работала Служба «управления мусором». Несмотря на несерьёзное название, эта структура была необыкновенно эффективной и чрезвычайно важной. Если бы не она, все потонули бы в собственных отходах. Официально она именовалась Управление по экологии и устойчивости. Управление занималось контролем выбросов, обеспечением чистоты местности, воздуха и воды, а также содействием устойчивому развитию Города. Умные контейнеры и системы сортировки отходов позволяли разделять мусор по видам и утилизировать с наименьшими потерями. Здесь вообще особое внимание уделялось охране среды. Все процессы автоматизированы. Четверть территории занята парками и зелёными насаждениями. Основной источник энергии – термоядерная электростанция, а на свободных местах – солнечные батареи. Имелись также и ветряки.

Ещё активно действовала полиция. В Городе требовались специальные силовые структуры, ориентированные на борьбу с преступностью. Кроме обычной уличной преступности полиция занималась обнаружением и пресечением кибератак, киберхулиганства и других форм сетевых правонарушений. В обязанности полицейских входил также отлов нелегальных проституток. Ну и бытовые преступления тоже никто не отменял: полицейские разбирались с драками, поножовщиной, дорожными столкновениями, кражами, грабежами, изнасилованиями и всеми такими прочими делами, чем обычно занимается Служба правопорядка.

Особо выделялось Управление по кибернетическим аугментациям. Я сначала о таком вообще ничего не знал, пока сам не столкнулся. Мне установили импланты для кистей рук. С учетом того, что в Городе многие люди используют импланты и аугментацию для улучшения физических и психологических способностей, надобность в такой службе очевидна. Управление занималось лицензированием, регулированием и контролем использования всевозможных имплантов, а кроме того, их обслуживанием и безопасностью.

Два слова о Муниципальном управлении виртуальной реальности и кибербезопасности. В Городе, где виртуальное пространство играло огромную роль в повседневной жизни, эта муниципальная служба отвечала за создание и поддержание виртуальных мест, развлечений и платформ, а также за обеспечение безопасности и регулирование виртуальных миров. Ещё эта служба занималась обеспечением безопасности городской сети, защитой от киберугроз. В Городе, где каждый аспект жизни связан с технологиями, кибербезопасность стала неотъемлемой частью социальной и информационной инфраструктуры. Город имел высокоскоростные сетевые соединения и развитую систему связи, что обеспечивало стабильный доступ в киберпространство для жителей и посетителей.

Про Муниципальное управление инфраструктурой вряд ли можно рассказать что-то интересное. В Городе инфраструктура находилась на высшем уровне. По-другому и нельзя было, поскольку любой сбой приводил чуть ли не к катастрофе. Служба работала в постоянном напряжении, чтобы всегда поддерживать городскую сеть, работоспособность и доступность необходимых технологий. Муниципальное управление инфраструктуры отвечало за информационное соединение, энергоснабжение, водоснабжение, вентиляцию, канализацию и другие технические услуги.

Служба досуга контролировала спортивные мероприятия и учреждения, организацию праздников и шествий, самые разные развлекательные ресурсы и секс-индустрию.

Наконец, Администрация. Имелось несколько отделов, которые слабо взаимодействовали друг с другом. Отдел безопасности, отдел маркетинга, отдел градостроительства и транспортный отдел. Особое место занимал санитарный отдел. Это подразделение следило за чистотой и вредными примесями в домах, на улицах, на транспорте и в воздухе. Контролировало Службу мусора. Кроме того, отдел занимался борьбой с нелицензированной проституцией, в чём иногда пересекался с полицией. А вот в отделе безопасности Администрации мне как раз и посчастливилось работать.

Ну а ещё были: Медицинская служба – аналог скорой помощи, сети поликлиник и стационаров, Служба по работе с иммигрантами, Служба трудоустройства и Рекламная служба. По-моему, всё. Если что-то и забыл, то не страшно.

Как можно заметить, многие службы работали параллельно и пересекались в своей деятельности. Часто это создавало путаницу, конфликты и скандалы.

Глава 7. Музей транспорта

Музей транспорта я решил посетить до отъезда в Бочиан-Сити, куда планировал отбыть через некоторое время. Меня интересовал железнодорожный раздел музея. По традиции вакуумный транспорт относился к железным дорогам, поэтому историю и устройство подземных дорог должны объяснять именно здесь.

Дело заинтересовало меня. Впрочем, даже если бы и не так, всё равно пришлось бы им заниматься. Особенно заинтриговала его загадочность и какая-то сюрреалистическая фантастичность. Все эти исчезновения явно не просто так. Тут как-то замешан междугородный транспорт. Сначала я прочитал всё, что нашёл в свободном доступе о вакуумном транспорте. Помимо технических подробностей, уже рассказанных патроном, удалось выяснить, что сеть этих дорог не подчиняется ни одному из мегаполисов. У вакуумного транспорта оказались независимая администрация, собственный штат сотрудников и отдельная инфраструктура. Работу кто-то контролирует, но кто – выяснить не удалось. Информация просто отсутствовала. Более того, я так и не понял, кому принадлежит эта транспортная сеть.

На прямой запрос искину пришёл сердитый ответ:

Понимаю, что ответ на этот вопрос вам бы очень пригодился. Но такие темы я не обсуждаю, чтобы никому не стало обидно или неприятно. Спросите о чём-нибудь другом.

Вот оно как. Ну что, по крайней мере, честно.

Тогда я выпросил у шефа командировку с открытой датой в один из соседних мегаполисов. Как раз в тот, куда ездил разыскиваемый патроном курьер. Аргументировал я это просто. Надо самому посмотреть, как что работает, и опросить свидетелей в другом городе. К моему удивлению, шеф не возражал. Билет туда и обратно стоил дорого, и сэр Скиннер вполне мог заартачиться. Но ничего, прокатило. Через некоторое время меня ждал Бочиан-Сити.

А пока я отправился в музей. Он располагался на берегу океана, в обширном приземистом здании, похожем на вокзал-переросток, словно колоссальная пена затвердела и стала одним целым. Внутри ощущение вокзальности резко усиливалось. В главном зале железнодорожного раздела на отрезках путей стояли локомотивы и вагоны разных эпох, начиная с угольных паровозов и тепловозов на солярке, заканчивая вакуумными поездами на ядерной энергии.

Вначале музей показался мне очаровательно старомодным. Посетителей почти не было. Я пристально рассматривал экспозицию, вглядывался в детали и пытался представить себя в той или иной эпохе, когда эти машины ездили и перевозили людей. В результате я чуть не пропустил вход в секцию, посвящённую вакуумному транспорту. Моё сердце забилось от волнения, ведь именно ради него я и пришёл в музей.

В первом зале повествовалось об истории строительства вакуумных дорог. Высокие потолки и широкие стены создавали ощущение простора и невероятного величия. Я чувствовал себя маленьким и ничтожным перед мощью и гениальностью проекта. Всё вокруг говорило о масштабе задач, которых придерживались создатели, чтобы достичь невероятных скоростей и непревзойдённой эффективности данного вида транспорта. Одним из главных преимуществ была экологичность. Электрические поезда, движущиеся по вакуумным трубам, практически не создавали шума. Кроме того, подземные тоннели минимизировали воздействие на окружающую среду.

Здесь же была общая схема вакуумных дорог, на огромной глубине опутывающих всю планету. Тут оказались интерактивные изображения огромных механизмов, автоматически прорывающих в глубине земли транспортные магистрали. Я вглядывался в детали, стремясь представить, как воплощались в жизнь мечты и задумки инженеров. Как выяснилось, вакуумные тоннели прокладывались без всякого участия людей. Сначала двигался «щит» – подземная машина, прорывающая сам ход и сама же укрепляющая его стальными конструкциями. По сути, роющий поезд. Затем прицепом двигался «хвост» – другая машина, перерабатывающая перемолотую горную породу и производящая из этого материала отделку.

Далее осуществлялись укрепление и монтаж коммуникаций и оборудования. Неиспользованный материал вывозился наружу по только что уложенным путям: рельсы здесь всё-таки были, только вспомогательные. Потом, тоже в автоматическом режиме, производились установка и подключение всего остального. Только после этого проезжала пусконаладочная бригада, проверяющая готовую оснастку.

Я представлял, как на многие тысячи миль были прорыты эти подземные пути, как они собирались в единую сеть, словно лабиринт.

Весь зал погружал в царство инженерной мысли. Диаграммы и таблицы на стенах раскрывали секреты конструкции и производства. Здесь же были представлены инженерные решения, повышающие безопасность, энергоэффективность и устойчивость вакуумного транспорта. Экспозиция захватила меня и вызвала желание поближе со всем этим познакомиться.

Очередной зал отводился непосредственно эксплуатации вакуумного транспорта. По стенам двигались изображения первых прототипов и описания невероятных достижений в скорости и эффективности. Здесь стояли превосходно исполненные копии в натуральную величину различных роющих щитов, а также вагонов и локомотивов самих вакуумных поездов. А может, никакие не копии, а самые настоящие оригиналы.

В один из таких вагонов я тут же вошёл. Сразу началась лекция об устройстве и отдельных опциях поезда. Так, например, я узнал, что технический прогресс шёл по пути автоматизации и понадобился особый модуль для выполнения разных операций, которые раньше осуществлял человек-проводник. Без перехода в ручной режим открыть наружные двери удалённо невозможно, а при критическом уровне заряда аккумулятора начиналось переключение освещения с галогенных ламп на светодиодное.

Не знаю, для чего мне это надо было знать, но почему-то запомнилось.

Внимание привлёк небольшой экран, на котором шёл документальный видеоряд о физических принципах и их роли в разработке транспортных систем. Я с увлечением смотрел, как учёные и инженеры преодолевали трудности в стремлении создать безопасное и в то же время эффективное средство перевозки на огромные расстояния с невообразимой скоростью. Сами транспортные средства, будто ожившие, располагались на массивных выставочных стендах.

Так, а это у нас что?

В меню, которое предлагалось музеем, оказался ненажимаемый пункт. Самый нижний. Обычные способы вызова тут никак не срабатывали. Именовалась эта позиция «Дополнительная информация о современных поездах».

А ну-ка, попробуем.

Я вызвал виртуальную клавиатуру, которой тут вообще редко кто пользовался, и на экране меню возник курсор. Уже прогресс. При помощи клавиш я подогнал курсор к заблокированной строке меню и надавил «ввод».

Сработало!

Здесь оказалось столько всего интересного, что завис я надолго. А тем временем лекция продолжалась, только я уже не слушал её. Очертания старого вагона исчезли, а на его месте появился сияющий современный вакуумный поезд, отделанный хромированными панелями, со снежнобелыми сиденьями. Я оказался внутри этого вагона. Мощные моторы заработали, и поезд стал набирать скорость. Возникло ощущение, будто вагон устремился вперёд, преодолевая огромные расстояния за считаные минуты. Время и пространство стёрлись, остались только вакуум и быстрота движения. Так же быстро поезд и остановился.

– Уважаемый посетитель, – послышался негромкий голос невидимой женщины, – меня зовут Эн. Вы можете обратиться ко мне с любым вопросом. Как вы себя чувствуете? Вам понравилась наша демонстрация? Ваш ответ очень важен для нас! Отзывы направляйте по адресу, который переправлен на ваш чип. Всего вам доброго.

– Привет, Эн, – поздоровался я. – А как отсюда выбраться?