Экстремал

– Тогда давайте оформим надлежащие документы. Вам суток хватит на завершение всех дел здесь?

– Вполне.

– Вот и отлично, – кивнул шеф, когда я подписал очередной документ. Это были разные договоры и согласования, а также бумаги на случай, если кто-то вдруг начнёт меня разыскивать и предъявлять претензии от моего имени. – Всем знакомым сообщите, что уезжаете в длительную командировку в Королевство Бутан. Связь с вами будет затруднена, поскольку Интернет и сотовая связь запрещены местным законом.

– Правда запрещены? – удивился я. Мысль, что в каком-то государстве отсутствует Интернет, казалась дикой и невозможной.

– Неправда, но вы так всем скажете, чтобы никто панику не поднял. Время от времени те, кого вы назовёте, будут получать скупые весточки от вас.

– С этим всё нормально. У меня – никого.

– Знаю, но таков порядок, обязан предупредить. Так вот, завтра отправляетесь туда, но уже надолго. Устраиваетесь, обживаетесь и начинаете собирать информацию. Перед отправкой я акцентирую ваше внимание на всём, что нас интересует.

– Но как, Игнатий Рустамович? И каким образом я там устроюсь?

– А вот сейчас и обговорим. Но для начала запомните: там, где вы окажетесь, врать нельзя. Совсем. Они умеют на лету распознавать примитивную ложь и способны сразу же определять враньё. Но есть один, как теперь говорят, лайфхак. Вы должны полностью верить в то, о чём говорите. Представить ситуацию, быстро вжиться в неё, а потом озвучить. Работать предстоит по системе Станиславского. Скажете там, что прибыли навсегда и хотите на работу устроиться. По-хорошему вас надо бы подготовить, обучить разным приёмам и основам, но некогда. Сейчас очень уж момент подходящий, – непонятно заключил Кижевский.

«Похоже, наш Рустамович какой-то патологический авантюрист, – подумал я. – Раз согласен бросать меня в иной мир без всякой подготовки. Или шефу так понравилась моя вялая реакция на внешние раздражители? Или нас таких очень много и шефу не до церемоний?»

Тем временем сам шеф ударился в пространные объяснения, и я безоговорочно принял его предложение. Причём в своём выборе не сомневался ни секунды.

Всё случилось очень быстро.

Как и в первый раз, я ощутил себя прямо в пешеходной зоне какого-то широкого проспекта. Так же, как и тогда, мимо шли странные люди, а на зданиях сверкала причудливая реклама. Кстати, пешеходов было немного, и сразу подумалось, что все тут предпочитают какой-нибудь транспорт пешей ходьбе.

Что-то надо было делать. Только как? Я не понимал языка: обрывки разговоров доносились до моего уха, но казались полной абракадаброй. Не понимал надписей, рекламы, дорожных знаков, я вообще ничего не понимал. Я не знал, куда обратиться. Просто пошёл куда глаза глядят. Прохожие по-прежнему не замечали меня. Вернее, им не было до меня никакого дела.

Прохожие, пешеходы в этом городе выглядели очень разнообразно. Попадались люди, одетые крайне странно. Так, мимо прошла девушка в берцах, узеньких трусиках, весьма компактном лифчике, сияющем и переливающемся, и в распахнутой чёрной куртке до пояса с длинными рукавами. Куртка напоминала кожаную, в таких обычно щеголяли подруги байкеров в моём мире. Причёска типа «взрыв на макаронной фабрике» ярко-розового цвета. Вообще женщины имели самые разные причёски, как по цвету, так и по типу. Преобладали короткие волосы, ультракороткие или, наоборот, длинные, ниже плеч. Цвет волос мог быть каким угодно.

Стиль отражался на одежде пешеходов. Самые разные куртки, плащи, рубашки с металлическими элементами, иногда какие-то круто навороченные комбинезоны. Вдруг подумалось, что некоторые прохожие могли использовать кибераватары, представлявшие собой свободно путешествующего робота. Возможно, что это были и не совсем роботы, вероятно, у кого-то из них сохранялись вполне человеческие мозги, – но снаружи смотрелись как роботы с человеческой походкой.

Правда, на европейских подиумах ещё и не такое увидишь.

Многие прохожие явно имели кибернетические импланты, которые выделялись на их телах. Некоторые вообще походили на роботов. Обычно пешеходы обладали какими-то гаджетами, типа смарт-часов, наушников, очков (виртуальной реальности?), шлемов, или даже носили экзоскелеты.

А ещё я не видел здесь детей. Не то чтобы это сильно волновало, просто удивило.

Наконец удалось углядеть человека в форме. Думаю, форма во всех мирах имеет нечто такое, что не позволяет спутать её ни с чем другим. Почему-то сразу подумалось, что это полицейский или кто-то вроде него. Я подошёл, привлёк внимание и показал на уши и на рот. Потом сказал, что только сейчас появился в этом мире, ничего не умею и никого не понимаю. Естественно, полицейский (или кто он там) тоже не понял моих слов, но, видимо, сообразил, что я чужой в этой реальности.

Человек в форме ничуть не удивился. Как я узнал потом, намного позже, к попаданцам здесь уже привыкли. Половина населения состояла или из бывших иммигрантов, или из их потомков. Полицейский поднял руку на уровень своего лица и что-то быстро сказал. Я вопросительно посмотрел на него, а он знаком показал, что надо стоять и ждать.

Ждать пришлось недолго. Через непродолжительное время рядом почти бесшумно опустилось нечто вроде легкового автомобиля, снабжённого четырьмя мощными винтами. Дверь летающей машины открылась. Из квадрокоптера выглянула женщина в такой же форме и махнула рукой, явно приглашая залезть внутрь.

Внутри оказалось четыре одинаковых пустых кресла, в одно из которых я и поместил свою тушку. Как выяснилось, за время хождения по городу у меня успела накопиться основательная усталость. Кресло оказалось удивительно удобным, будто специально сделанным по моей фигуре, и я сам не понял, как заснул.

* * *

Проснулся я от толчка в бок.

То место, куда меня привезли, немного напоминало продвинутую поликлинику.

Первое, что там предложили, – это воткнуть в уши какие-то затычки, оказавшиеся системой перевода. Теперь я понимал всех, а все понимали меня.

Сначала меня пропустили через серию тестов, результаты которых объявить не сочли нужным. Вместо этого отвели в другой кабинет.

– Вы к нам надолго? – спросил элегантный молодой человек, явно местный служащий.

– Хотелось бы навсегда, – сказал я, хорошо помня наставления своего шефа. – Мне нет места в моём родном мире.

– Вот и расскажите подробнее, почему и где вам нет места. Я ваш куратор на время адаптации. Поэтому будьте откровенны. Ваш рассказ будет записываться и тщательно анализироваться. От него будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

Согласно установкам Кижевского, я принялся подробно описывать, как и где учился, чем занимался, как и куда устроился на работу. Обрисовал своё душевное состояние и профессиональные обязанности в то время, когда вкалывал на какую-то непонятную фирму-прокладку. Как вёл сайт, как запускал ботов и как распространял лживую рекламу. Потом рассказал, как перекладывал документы из одной папки в другую. Поведал о своём одиночестве, о невозможности найти девушку, подходящую по взглядам и интересам. О факте, что управлял сервером, я умолчал, поскольку это не показалось сильно важным. Моего собеседника всё это не слишком заинтересовало.

– Хорошо, – заключил куратор, когда я ответил на последний вопрос. – Вы, естественно, рассказали не обо всём, но основное понятно. Система сейчас анализирует ваш рассказ и скоро… О, уже готово. Так, интересно. Хотите, вслух зачитаю?

– Хочу, если можно.

– Вообще-то мы обычно так не делаем, но тут просто не могу удержаться. Система говорит, что такие люди, как вы, склонны брать ответственность за собственные действия. Они понимают, что решения, принятые сегодня, могут сформировать их будущее, поэтому стараются делать правильные шаги. Вы свободный, спонтанный, харизматичный и решительный. Подобные вам обладают по-настоящему широкими взглядами, что в наше время редкость. Вы считаете себя умным, но иногда сомневаетесь в собственных способностях. Цените моменты, когда можете быть самим собой, не опасаясь того, что скажут другие люди… Там ещё много всего… Ну, это пропустим… Если вы утром проснулись удачно, то люди будут очаровываться вами, а вот если утро началось для вас мрачно, то магия обаяния отключается и вы всем покажетесь не самым приятным собеседником.

– Это на что-нибудь влияет?

– Да, и весьма существенно. В этой связи предложено несколько вариантов вашего дальнейшего трудоустройства. Первый – вы зачисляетесь на обучение в Академию общей защиты, на факультет интеллектуальной обороны. Второй – вас распределяют в один из отрядов, который выполняет работу по доставке, хранению или использованию материальных ресурсов. Третий – вы получаете место в одной из административных структур Города. Если выберете любой из этих вариантов, вам будут выданы деньги на первое время. Сто тысяч кредитов. В случае отказа будете немедленно возвращены в вашу прежнюю реальность. Система не ошибается.

– Погодите… у вас тут что, всё контролирует искусственный интеллект?

– Он помогает нам работать.

– И сбоев не бывает? Хакерские атаки? Зависания, перезагрузки не случаются?

Мой собеседник рассмеялся:

– Средства контроля над системой – такая же обыденность, как правила транспортного движения или стандарты качества продукции. Сейчас это не проблема, не беспокойтесь. Впрочем, вы не одиноки в таких сомнениях. Эксперты же призывают не пытаться присваивать искусственному интеллекту человеческие свойства. Один из наших ведущих специалистов в этой области уверяет, что мы склонны очеловечивать всё, что, как нам кажется, демонстрирует зачатки разумности. Такие взгляды – вообще говоря, проклятье, потому что мы не можем представить что-либо, демонстрирующее поведение, ориентированное на достижение целей, иначе как принимая человека за образец. И нам кажется, что это нечто совершает те или иные действия потому, что на самом деле оно думает так же, как и мы.

– Я видел прохожих. Там, на улице. Некоторые странно выглядят. Среди них что, есть роботы?

– А, это. Многие граждане снабжены протезами для различных целей, начиная от медицинской необходимости и заканчивая добровольным самосовершенствованием. Люди идут на это не только ради восстановления утраченных функций, но в некоторых случаях для повышения личных способностей. Для улучшения навыков. Как когнитивных, так и сенсорных или физических.

– Погодите, у вас что, из живых людей киборгов конструируют, что ли?

– Забудьте это слово. Оно не употребляется в обществе. «Киборг» – грубое, отвратительное, жаргонное оскорбление. Ругательство, если хотите. За такое и убить могут. Все мы – свободные граждане.

– Запомню.

– Здесь всё ориентировано на благо людей. В нашем мире разработаны технологии, которые сильно облегчили и обезопасили человеческие жизни.

– Не расскажете? Хотя бы в двух словах?

– В двух словах не получится, но о некоторых расскажу. Это входит в мои обязанности. Ну, во-первых, система, о которой я уже говорил. Информационные технологии, основанные на квантовых компьютерах. Они превратились в мощные вычислительные системы, способные обрабатывать невероятно большое количество информации и решать сложные задачи. Как следствие – это искусственный интеллект и виртуальная реальность. Искины и виртуальность, как у нас говорят. Они не только способны думать и принимать решения самостоятельно, но и по многим показателям превзошли людей. Ну а виртуальные миры давно уже стали неотъемлемой частью повседневной жизни. Там люди могут переживать и взаимодействовать с различным окружением. Туда же относится Цифровая тюрьма – место наказания преступников. Во-вторых, биотехнологии. Генетические модификации, клонирование и выращивание биомассы. Благодаря генетической модификации люди всегда могут улучшать свои физические характеристики, иммунную систему и другие аспекты своего организма, даже продлевать молодость.