Разрыв легенды

– А почему именно я? Вероятно, с этой проблемой лучше справится кто-то другой.

Вообще модератор, или, говоря неофициальным языком, модер, – это один из тех специальных полезных ребят, что следят за порядком в своем домене. Наблюдают за разговорами, публикациями, поведением рядовых граждан. Все, что нарушает установленные правила, удаляется, а виновники наказываются. Степень наказания может быть разной – от предупреждения до блокировки. Особо злостные виновники могут быть даже занесены в игнор-лист, что у нас равносильно смертному приговору. Модер – это человек, контролирующий жителей и посетителей, чтобы те не нарушали общепринятых норм, не безобразничали, где нельзя, не притаскивали с собой всякую дрянь. У модератора нет столь широких полномочий, как у админа, однако прав у него все равно намного больше, чем у простого обывателя Города. И еще важный момент: каждый модер имеет специализацию и обычно не лезет в дела коллег.

– Нет, не лучше. Вы там уже бывали, поэтому вам будет проще. У вас там двойник. То самое редкое исключение. Вы попали сюда из реальности, не так давно отделившейся от той, куда вам предстоит отправиться. У вас в той реальности, из которой вы к нам пришли, случилось то, что вы и все ваши знакомые эвфемистично именовали «всем известные события» вместо простого русского выражения polnyy pizdets, не вдаваясь в неприятные детали. А там, куда вы сейчас отправитесь, таких событий просто не было. Не случилось. Но люди-то остались. Как только вы займете чужое место, никто там ничего не заметит, а потом, когда миссия будет выполнена, вернетесь назад. Ваш же двойник отсидится у нас, а после окажется на своей родине. Вопросы?

– Будут. А если двойник не пожелает?

– Никто его даже спрашивать не станет, – пожал плечами модератор. – Имеется риск, что при переходе вы или кто другой, так сказать, размажетесь по внепространственному континууму. Но вероятность исчезающе мала, а вы получаете ощутимую доплату за этот риск. Проблема в другом. Времени мало. Вам нужно запомнить легенду и постараться не выходить за ее пределы. – С этими словами модератор вызвал виртуальное окно. – Знаете, кто это?

На меня смотрело мое собственное лицо с какой-то идиотской улыбкой.

– Фотка моей физиономии. Вот не припомню только, где и когда так фотографировался. Может, синтетика?

– Лицо вашего двойника. Пока будете там, он побывает здесь… или еще где-нибудь, не суть. Массу впечатлений получит, ему можно только позавидовать. Главное – никто из его тамошних знакомых ничего не заметит, если постараетесь соблюдать аккуратность. Не мне вас учить. Там имеются люди, к которым сможете обратиться за помощью. Сейчас их координаты дам, на слух запомните. А легенда будет такая…

Пока он рассказывал легенду, а я запоминал ее, где-то в глубине сознания в фоновом режиме ворочалась вредоносная мысль: что делать, если предложенная схема не сработает, сорвется – как поступить?

– …Все эти личности должны помочь, – подбирался к итогам модератор. – А могут и не помочь, поскольку им оно совсем не надо. Придется вам обнаружить некоторую гибкость мысли и изобретательность. Заинтересовать их. Проявить дар убеждения.

Интересно, а если на такого гаврика мой сомнительный дар убеждения вообще не подействует?

– Короче, придется вам со всем этим справляться практически в одиночку и на ходу, – заканчивал свою лекцию модер. – Другого выхода нет. Времени мало, срок адаптации поджимает. На месте сориентируетесь. Тем более что мир хорошо вам знаком, бывали там не раз и не два, так что справитесь. Особенных трудностей не предвидится, да и сложной адаптации не понадобится. Но придется поработать. Вот, собственно, и все, что имею вам сказать. Теперь отправляйтесь к Профу. Он уже в курсе.

* * *

Кажется, пора попрощаться с Городом. Надеюсь, что временно, не навечно. В таких случаях я всегда шел на Круглую площадь, к Керамической Девушке, сидящей посреди бассейна в центре маленького живописного скверика. Вот и сейчас пришел – это стало чем-то вроде моей личной традиции и счастливой приметы.

Я любил гулять здесь.

Необыкновенно реалистичная обнаженная фигурка по-прежнему сидела на своем камне. Одинокая купальщица, как всегда, смотрела в черный бассейн, будто не могла оторваться от собственного отражения. Вода непрерывно переливалась через край, а потом тихо сбегала по внешним стенкам и куда-то исчезала. Всё как раньше. Когда-то мне стоило кучу кредитов перетащить сюда это место. Вернее, скопировать. Сумма измерялась цифрой со многими нулями, и все смотрели на меня как на безумного. Впрочем, тогда я и был сумасшедшим, реально обалдевшим от Города и его чудес. Хорошо еще, что идея понравилась нашей администрации и расходы сразу же возместил муниципалитет.

Еще с Лин надо бы попрощаться, только вот некогда уже. Ограничился кратким сообщением. Ничего, она умная девушка, сама на службе, она поймет.

Все, довольно розовых соплей и занудной лирики, больше тянуть нельзя. Хватит гулять, пора на работу.

* * *

Проф (он же Doctor, Док, Профессор) настоящим полноценным доктором никогда не был. Да и никаким профессором тоже не являлся. Пи-эйч-ди по какой-то мутной дисциплине, он некогда работал в должности доцента некоего провинциального университета на своей родине. Все бы ничего, если б не конфликтный характер Профа. Что-то он там не поделил со своими коллегами, переругался с начальством и сбежал в наш Город, где и завис на неопределенный срок. Он был не только главным инженером нашего домена, причем Инженером с большой буквы, но и начальником технического отдела и основным мозгом этой структуры. Подчиненные называли его Petrovich, но такое панибратство разрешалось далеко не всем, только своим. Уникальность его личности состояла в легкости и качественности освоения любых новых технологий. Проф мог находить технические решения там, где другие тупили и буксовали. Когда я первый раз попал к нему и попросил разъяснить принципы работы его аппаратуры, тот не особо откровенничал. «Почем я знаю, парень? – неэмоционально ответил он. – Видишь, эта штука работает? Работает. Умею ей пользоваться? Умею. Причем заметь, умею хорошо. Управлять неплохо могу, с другими железками сопрягать, а о всяких там принципах и технических подробностях даже не задумываюсь. Это ты у разработчиков выспрашивай». Потом он доходчиво объяснил, что большинство программистов-практиков совсем даже не обязательно догадываются, как именно взаимодействует с тем или иным процессором написанная ими высокоуровневая программа. Да я и сам такое подозревал. Кроме довольно-таки узкого круга разработчиков и системщиков, никто из обычных людей представления не имел, как функционирует кем-то сделанное и потом растиражированное на заводах оборудование.

Сейчас в очередной раз предстояло лезть в Инжектор – установку, что призвана переместить меня в нужное место. Внешне устройство напоминало суперкомпьютер, скрещенный с универсальным кузнечным станком в модерновом исполнении. Вообще-то инжектор – это такой прибор для нагнетания чего-нибудь куда-нибудь. В нашем же случае – приспособление для перемещения в ту или иную линию Реала. Дело в том, что из нашей реальности попасть в другой мир довольно-таки сложно. Не удается воспользоваться трамваем, что изредка ходит по какой-то Зеленой улице. Нет каменной арки – перехода в иную вселенную. У нас не было Лабиринта, пройдя который можно перенестись куда угодно. Карт с волшебными картинками здесь тоже не было. Зато имелся Инжектор. Установка с подключенным к ней «саркофагом» из какого-то черного, тускло блестящего материала. К внешности этой штуки я давно привык. Человек залезал внутрь, закрывался такой же крышкой, а дальше дело за оператором – отправить этого несчастного в любую точку комплексной реальности. Как всем известно, те миры, что в общем плане принято называть Реалом, представляли собой частный случай реальности комплексной, поэтому в Реал тоже можно было попасть.

– Пройдите тест, – уныло повелел Проф, мельком взглянув на меня.

– Что, опять? – возмутился я. – Проходил же в прошлый раз. Да и в позапрошлый тоже. Может, не надо?

– Надо. Во время прохождения теста, – заученно проговорил Проф, – запрещается что-либо говорить, следует ограничить сознательную подвижность мускулатуры, так как каждое движение будет влиять на результат. Дыхание должно быть естественным, искусственно его регулировать не следует; закрывать глаза запрещено, кроме моргания; смотреть только прямо перед собой вот на этот кружочек.

Не следует нервничать или волноваться. Если нарушите, придется переделывать, вам оно надо? Мне – точно нет. Это обязательная процедура, странно, что это вас все еще беспокоит… Давайте не тяните.

– Можно подумать, если затяну, там что-то изменится, – пробурчал я.

Проф сердито посмотрел на меня, но ничего не сказал. Наверное, хотел, по своему обыкновению, возразить, но передумал.

Когда тест завершился, Проф взглянул на видимый только ему экран, неожиданно хмыкнул и стал читать.

– «Вы очень спокойны, – монотонным голосом вслух читал Проф, – не нервничаете в тех ситуациях, в которых другие не находят себе места. Скорее всего, живете в гармонии с собой. Умны, восприимчивы и сосредоточенны, склонны к необузданным фантазиям. Это ваш природный дар, и на любую задачу всегда находите несколько решений и рабочих идей. Однако временами бываете несдержанны, можете случайно обидеть того, кто хочет вам помочь. Именно поэтому у вас в общении могут возникать трудности, а жизнь временами кажется вам безрадостной и серой. Тест пройден, испытуемый готов к работе».

– Сегодня как-то длинно, причем излишне литературно, что ли, – недовольно пробурчал я. – В прошлый раз иначе было, короче как-то. Да и в позапрошлый тоже, одной строкой уложились.

– Естественно, – кивнул Проф. – Разные настроения, неодинаковые состояния, система учится, набирает данные. В соответствии с этими результатами сформируются условия перехода. Нормально все, противопоказаний нет. Раздевайтесь и давайте залезайте в Инжектор… Тихо, тихо. Не так резво. В этой штуковине, – Проф похлопал рукой по краю «саркофага», – я инжектор имею в виду – это самый основной элемент. Если его повредить, даже слегка поцарапать, начнется экзотермическая цепная реакция, и «саркофаг» рассыплется в мельчайшую пыль. Тут все сгорит к дьяволу, так что аккуратнее с ним. А вообще для детектива у вас чересчур развитое воображение. Нервный слишком. Да, самое главное чуть не забыл. Тот, кто примет вас на той стороне, ничего не знает и даже не в курсе. Совсем вне темы. Думает, что это какой-то идиотский секретный эксперимент по стимуляции памяти по программе виртуальной реальности. Для него вы только что залезли в капсулу там. Ну знаете, всякие там полные погружения, нейроинтерфейсы и прочая лапша. Там еще нет подобных технологий. Для всех с той стороны вы залезли в «саркофаг», и через какое-то время вас выпустили наружу. Всё! Поэтому ничего там не говорите, а просто облачитесь в одежду вашего двойника и уйдите как можно быстрее. Скорее всего, первое время вас будут посещать головные боли типа мигрени, потом это пройдет, недели через полторы. Назад, как обычно, без всяких инжекторов вернетесь. У вас же есть заякоренная база? Никуда не делась? Вот и отлично. Три попытки, при каждой можете прихватить с собой одну личность, средний стандарт. Пора, иди. Udachi!

Одновременно с русским пожеланием Petrovich фамильярно хлопнул меня ладонью по голому плечу – действие, без которого вполне можно было бы и обойтись. Я залез в прохладное нутро Инжектора, крышка закрылась, и наступила полная тьма. Хорошо, что клаустрофобией не страдаю.

Никаких ощущений, обычно столь богато описываемых в фантастической литературе, тут не было. Вообще ничего. Примерно через минуту крышку открыли, и передо мной появилась незнакомая физиономия какого-то молодого парня в очках.

– Ну и как? – спросила физиономия. – Что-нибудь получилось? Что почувствовал?

Глава 4. Письмо

Привет, камрад!

Поскольку законы Мультивселенной не позволяют нам поговорить напрямую, оставляю обычную записку. Мне предложили приключение, от которого нельзя было отказаться, а сейчас ты занимаешь мое место и начал выдавать себя за меня. Хочу облегчить задачу. Все получится, сам знаешь, почему: рожи-то у нас одинаковые, да и не только рожи, но и детство тоже. Фамилии теперь разные, но это дело житейское, зато общие имена сохранились. Впрочем, есть несколько моментов, о которых ты, может, и так догадываешься, однако пояснения не повредят.

Акцент. Он у тебя есть, и никуда ты от этого не денешься. Не пытайся скрыть, дело бесполезное. Объяснишь так: почти год в Америке прожил (а я там действительно стажировался последний год), постоянно совершенствовал разговорный, вот и результат. Образовался прилипчивый акцент, от которого трудно избавиться, да не очень-то и хотелось.

Будут спрашивать про Америку, отвечай так: «Это насквозь фальшивая страна, не хочу о ней говорить». Если спрашивающий не угомонится, добавь: «Их сильная сторона – это бережное отношение к человеческой жизни, да и то…» Дальше махни рукой и в подробности не вдавайся. Если хочешь, заверни что-нибудь про афро-американцев, у тебя получится.

Мои здешние воспоминания (вернее, их отсутствие) проблем тебе не доставят. Основное досье должен знать, но, если сильно припрет, ссылайся на частичную потерю памяти. Типа, будучи в Штатах, перенес операцию под общим наркозом, поправился, но сохранилась частичная амнезия. Запомни такую фразу – «Это как в “Джентльменах удачи”: тут помню, тут не помню».

Люди проще, чем кажутся. Особо сильно никто тебя доставать не будет. Последнее время я тут успел переругаться почти со всеми друзьями и знакомыми, женщины тоже меня бросили, так что особо не парься. Тем не менее имеются некоторые персоны, которые способны свалиться как снег на голову, без предупреждения, так что будь готов, а то спалишься. На каждого из них собирал подробные досье в своем ноутбуке, посмотришь потом. Множество фото, видео, аудиозаписей. В случае разговоров о прежних делах покопайся там, посмотри на досуге. Кого-то ты знаешь по своим прежним визитам сюда, а кто-то тебе вообще незнаком. Если вдруг кто-нибудь из них проявится, хоть поймешь, о ком речь. Логин – мое имя в английской транскрипции, пароль – vo4fDy9w2. Папка на диске D – business. Внутри всё по годам, месяцам, числам. Ну, ты разберешься, только не стирай ничего и пароль с логином не меняй.

На что стоит обратить особое внимание, так это на погибших фигурантов: есть несколько человек, с кем я работал и кто потом погиб. Не из-за работы, конечно, и не по моей вине, а просто так вышло, но кто-то может считать иначе. Их папки помечены крестиком. Почти все дела, кроме одного, давно закрыты, никаких неясностей быть не должно, но мало ли. Была, например, среди них такая байкерша, по нику Dizzi (Дизи). Именно это дело, насколько знаю, почему-то до сих пор не закрыто. Возможны запоздалые вопросы со стороны правоохранительных органов или еще какие последствия. Познакомились мы с этой Дизи при обстоятельствах довольно-таки странных и не имеющих отношения к настоящей ситуации, друзьями не были, виделись всего пару раз, но тут же перешли на «ты». Сначала она спасла меня от погони с собаками. На своем мотоцикле вывезла. Позже передала очень важную информацию, имевшую стратегическое значение. Очень странная девушка, в интернете сохранилось множество фото, видео и рассказов о ней. Татуировки, пирсинг, одевалась как рокерша, коей в действительности и являлась. В Сети была весьма популярна, имела массу фанатов, в досье это все есть, ознакомься обязательно. Разбилась на мотоцикле, по кускам собирали. Ужасно было жаль, просто сил нет. Даже непонятно, почему, вроде и не дружили, и незнакомы почти. История мутная, встречались мы исключительно по делу, личных впечатлений об этой персоне мало. Мир праху ее.

Теперь о тех, с кем на «ты» и с кем знаком очень хорошо.

Первая личность, кого особенно надо остерегаться, – это Стелла. Давно и хорошо меня знает, вместе много работали, и не только работали. Весьма опасная особа, пишет в Инстаграме и на Фейсбуке под ником Stella Tenebris. Женщина будущего. Спортивна, красива, с лицом античной богини. Трудится штатным детективом в частной компании «Эридания». Начальство весьма ценит ее за профессионализм, что нетипично для нашей реальности. Ко мне испытывает некоторые остаточные дружеские чувства, но мы расстались намного раньше и с тех пор поддерживаем несистематические контакты. Тем не менее это единственный человек, кому действительно могу доверять, кто не всадит нож в спину. Но то – я. Ты не я, поэтому возникла проблема. Пришлось все ей рассказать, иначе не получилось бы осуществить обмен. Детали не так уж важны, да и не знаю я этих тонкостей; если хочешь, у каких-нибудь своих теоретиков спроси. Так вот, Стелла в курсе наших дел. Возможно, попытается использовать ситуацию в свою пользу, это в ее стиле. Не допускай, а то на шею сядет. От тебя потребуется проявить твердость. Резко осадить, дать понять, что с тобой разнообразные манипуляции не проходят. Возможно, придется нагрубить или даже нахамить. Ничего, потерпит. Но палку не перегибай, мало ли. Обид не прощает.

Теперь Алексей, бывший муж Стеллы. С этим вообще лучше никак не сталкиваться. Избегай любых контактов с ним. Мужик офигенно умный и дьявольски проницательный. Сразу тебя раскроет. Глубокий аналитический интеллект, таких людей никогда больше не встречал. Консультирует всякие разные структуры и на этом неплохо зарабатывает. Абсолютно лысая голова римского патриция на мускулистых плечах. Парализованные ноги. Инвалид-спинальник, но эти его ограниченные возможности ни в коей мере не должны вводить в заблуждение. Чрезвычайно опасный человек с обширными связями в разных областях.

Борис Викторович Седельников, начальник Стеллы. Его видел лишь пару раз, но он почему-то сразу же взял меня на контроль. Очень жесткий мужик. Основатель и бессменный генеральный директор «Эридании», в прошлом – сотрудник госбезопасности. Постарайся не пересекаться.

Евгений. Тоже Викторович. С этим мы подружились очень давно. Еще до всех вышеперечисленных фигурантов. Женька в свое время обучил меня множеству хитрых приемов и замысловатых хакерских штучек, что весьма помогло мне как программисту. Но в людях разбирается плохо. Открыт для общения, боготворит молодых девушек, постоянно их меняет. Любит поговорить.

Предпочитает хороший коньяк, иногда – пиво. Когда слегка пьян, неплохо играет на гитаре. С ним можно шутить, допустимы пошлые анекдоты и шутки на сексуальные темы. Был женат, но давно разведен. От встречи с ним тебе вряд ли получится уклониться, но тут все просто: держись поразвязнее, и все. Если что, ссылайся на частичную потерю памяти, этот ничего даже и не заметит. Долгое время Евгений скрывался от властей из-за своих хакерских дел. Что там было, как – толком не знаю, говорили, что он или не то украл, или не туда влез, узнал много лишнего. Это у нас. А там он просто-напросто тырил чужие секреты и продавал всем, кто мог хорошо заплатить, за что его и объявили в розыск все натовские страны. Когда видел Евгения в последний раз, он уладил дела с нашими властями и работал в какой-то серьезной государственной структуре с длинным названием. В какой – не помню. Чем сейчас занимается – не знаю.

Художница Маша. Мария Пашкова. Весьма романтическая натура, что не мешает ей временами быть расчетливой и циничной. Пишет разные картины под псевдонимом Мария Петроградская. В интернете найдешь. Бывает тут только наездами и ненадолго. Живет в Германии – вероятнее всего, ты вообще никогда ее не увидишь. Иногда звонит или пишет, поэтому надо внятно отвечать. Вспоминает обо мне все реже и реже, причем лишь тогда, когда ей от меня что-то нужно. Компьютер бесплатно починить, систему на ноутбуке переустановить или вай-фай наладить, прогуляться вместе, выслушать многочасовой монолог или сделать сайт какому-то нужному ей человеку. В процессе беседы, скорее всего, останешься неуслышанным. Отсутствие обратной связи ее не смутит, а весь разговор будет зациклен исключительно на ней самой. Скорей всего, ей будет без разницы, заинтересован ты в этом диалоге или нет. Говорить можно на любые темы, она все равно никого, кроме себя, не слушает. Главное – чтобы кто-нибудь слушал ее. Тем не менее очень приметлива и догадлива, поэтому лучше не видеться с ней. Любит публичные лекции о сущности бытия, смысле жизни и контактах с высшим разумом.

Степская Раиса Михайловна. Очень примечательная личность. По-моему, ее ты должен знать по прежним визитам сюда: по ряду оговорок и намеков у меня сложилось именно такое впечатление. Увидишь разок – и не забудешь уже потом. Доктор физико-математических наук, несколько лет назад ушла из какого-то института, а теперь возглавляет частную клинику мануальной терапии. В этой связи называет себя простенько и со вкусом – доктор Степская. На самом деле эта ее клиника – шикарный бордель, внешне замаскированный под частную больницу. Дама она крепкая, жизнью битая и очень хваткая. Аккуратнее с ней.