Почтальон

– И не говорите! – с легкой улыбкой согласился Паша после мимолетной оценки незнакомки. Параллельно мужчина смахивал с плеч остатки воды. – Что тут скажешь – осень!

– Да, бабье лето закончилось слишком быстро. Холода и дождь – что за жуть?! Вон, у вас даже нос теперь, как помидор. – Женщина принялась осторожно стряхивать с зонта дождевые капли. Рассмотрев Коновалова внимательнее, она добавила:

– А вы, видимо, наш почтальон?

Встав по стойке смирно, Паша постарался придать своему голосу как можно больше величия:

– Так точно!

Именно в этот момент «злой рок» вспомнил о том, что пора бы выдать очередную порцию невезения человеку по фамилии Коновалов. Как только Паша выпрямился во весь рост, то тут же услышал звук, не сулящий ничего хорошего. Сначала раздался треск, словно кто-то рвал на части какую-то ткань. А вслед за ним – громкий звук падения чего-то тяжелого.

– Вот блин!

Рабочая сумка почтальона, будто по щелчку пальцев, оказалась у самых ног Коновалова, плюхнувшись прямо на грязную плитку пола, где дождевая вода смешалась с грязью от обуви. Дно тканевой сумки тут же пропиталась этим ужасным месивом. Благо сумка была закрыта на замок. Если бы корреспонденция оказалась на мокром полу, почтальона ждали бы серьезные неприятности.

Паша тут же нагнулся для того, чтобы ухватиться за лямку и поднять сумку. Однако, как только Коновалов дернул ее на себя, лямка резко увеличилась в своей длине. Сумка тут же накренилась вбок, прокатившись по плитке на добрый метр и собрав остатки грязи. Тут почтальон наконец увидел, что один конец лямки в его зажатой ладони был полностью оторван от сумки.

Дабы не испачкать сумку еще больше, Паша еще раз дернул лямку вверх и одним резким хватом притянул свой мешок для писем к груди. Опрометчиво. Теперь и куртку придется отправить в стирку. В этот момент Коновалов вновь почувствовал тоже, что и тогда, когда стоял под козырьком. Его душу и разум охватило привычное, но чертовски болезненное чувство ничтожества. Мокрый, а теперь и вымазанный в грязи, с порванной сумкой, он выглядел в глазах незнакомой женщины самым настоящим неудачником. Хуже того, Паша сам считал себя таковым.

– Боже, какое несчастье!

Незнакомка, как оказалось, все еще стояла на месте. Глядя на Коновалова с привычной для мужчины жалостью в глазах, почтальон, тем не менее, увидел кое-что еще. Во взгляде этой женщины зародился гневный огонек. Незнакомка смотрела на сумку так, будто она в один миг стала источником всех бед на земле. И когда Паша собрался было что-то произнести, незнакомка спросила:

– Хотите, я пришью вам лямку?

В этот момент у Коновалова возникла тысяча причин для отказа. Начиная с того, что он и так отставал по графику, и заканчивая тем, что помощь незнакомого человека вводила его в банально неудобное положение. Но почему-то, несмотря на все «против», ощущение заботы, которую почтальон так редко встречал по отношению к себе, стало единственным и самым главным «за».

Порой небольшая забота незнакомца так много значит для одинокого человека. И потому, продрогший от холода, Паша все же нашел силы для искренней, хоть и смущенной улыбки:

– А знаете?… Было бы здорово.

Глава 2

– И если «Джейн Эйр» – это классика здорового человека, то, лично для меня,«Грозовой перевал» – классика курильщика.

– Полностью согласен! – воскликнул Паша, подавляя в себе желание вскочить с кресла и захлопать в ладоши. – «Грозовой перевал» – это же просто немыслимое произведение!

Коновалов и не заметил, как прошли эти полчаса. Время, обычно воспринимаемое почтальоном лишь как «еще один бессмысленно прожитый день», вдруг замерло в глубоком наслаждении. Никогда раньше он не встречал такого интересного собеседника! Людмила Прокофьевна, как оказалось, не просто мастерски орудовала ниткой и иголкой. Помимо прочего она была знатоком зарубежной классической литературы!

Паша и Людмила Прокофьевна сидели в просторной гостиной и вот уже некоторое время говорили о книгах. Поначалу Коновалову было довольно неуютно в незнакомой обстановке. Женщина буквально силком затащила почтальона к себе в квартиру.

– Не переживайте, это займет всего несколько минут! – уверяла Людмила Прокофьевна Пашу, взяв его под руку прямо посреди лестничного пролета. – Скажите, вы любите чай?

Растерянный Коновалов только и смог, что молчаливо кивнуть. Удивительно, но этой женщине, кажется, был совсем не ведом страх перед незнакомым человеком. Напротив, Людмила Прокофьевна общалась так непринужденно и легко, будто встретила старого, хорошего знакомого! Возможно доверие вызывала униформа почтальона, а возможно – безобидная внешность. Кто же испугается длинноволосого хилого дрища? И тем не менее, Коновалов не мог отрицать того, что оказанное ему внимание было чертовски приятной штукой.

– Прошу, только не обращайте внимание на эту гору книг, – сходу предупредила женщина, открывая входную дверь. – Мой муж – знаменитый академик. Эту квартиру ему выделило государство за заслуги перед отечеством. И половину нашего семейного гнездышка он тут же обставил своими энциклопедиями. Сейчас его, к сожалению, уже нет в живых. А книги остались. Рука не поднимается выкинуть… да вы проходите! Не стесняйтесь!