Крикса

– Всё ещё не спите? – спросила она. – Это вредно по всем фронтам.

– Мы молодые, организм у нас здоровый и быстро восстановится, – ответил Марк. – Но вообще у нас есть важное дело. Слышала, что в том свёртке было?

– Откуда бы я об этом слышала?

– Короче, там лежал человеческий череп, – сказал тихо Добрыня. – Просто череп, ничего больше, прикинь?

– Как вы узнали?

– Всё тебе расскажи, – буркнул Марк. – Мы, короче, хотели поразвлечься и в ножички поиграть. Папа научил нас ещё прошлой осенью, прикольная штука, только нужно для этого было где-то нож взять нормальный, складной. Ну и пошли сюда, у Клим Палыча попросить. На кухне по-любому такой есть.

Добрыня подхватил:

– Ну, в общем, мы со стороны большой поляны для костра шли, а там же два окна в доме. Сайдинг еще оторван кусками. И вот нам нормально так хозяина видно было. Он на столе разложил эту всю ткань грязную, и что-то вытащил оттуда, и потом поднимает, а у него в руках череп.

– Настоящий!

– И явно человеческий!

– А почему он не собачий или ещё какой? Вы что, в черепах прям разбираетесь? – усомнилась Галка.

– Ты нам не веришь? – обиделся Марк. – Мы тебе когда-нибудь в чем-то врали?

– Положим, я вас всего второй день знаю. Да даже если и человеческий череп, что в этом такого страшного? Он же на самом дне озера лежал, мало ли. Может, этому черепу уже двести лет. Может, его течением откуда-нибудь сюда притащило. Мало ли в озерах разных черепов?

– Ага. Кто-то завернул в тряпки, обвязал верёвками и ещё цепью сверху. Нормально вообще? Похоже на настоящее проклятие.

– Ещё на великанов или мёртвого духа.

– У духов не бывает черепов, – серьёзно заметил вдруг Добрыня. – Слушай, наше дело тебе рассказать, а ты уже сама решай, верить или нет.

– Допустим, я поверила. – Галка показательно зевнула, подражая близнецам. – И что мне с этой информацией теперь делать? Надо как-то развивать и дальше тему. Вы что предлагаете?

– В смысле?

– Ну вот у вас череп, замотанный в тряпке. Что дальше? Вызовем с его помощью настоящего демона, попытаемся разгадать, кому он принадлежал, пепельницу для Клим Палыча сделаем. Что? Чтобы сделать дело, нужно понимать, куда дальше двигаешься. Есть слона частями.

– Зачем есть слона? – спросил Добрыня удивленно.

– Я где-то читала, что у мальчиков заторможенное умственное развитие, – вздохнула Галка. – Но не настолько же! Объясняю понятными словами. Такое правило есть: если вы хотите сделать какое-то большое и сложное дело, нужно выполнять его маленькими шажочками. Вот вы обнаружили, что там в тряпках череп. Это первый шажочек. Что вы будете делать дальше?

– У нас не заторможенное умственное развитие.

Галка тяжело вздохнула. Сложно с мальчиками. Никогда не думают на несколько шагов вперёд. Объясняешь им, объясняешь. Хорошо, хоть Добрыня сразу сообразил.

– Ага. Нам сначала нужно выяснить, что это за череп. Человеческий или нет. А потом… потом…

– Суп с котом, – сказал Марк. – Спорим, я первый это выясню?

– Вы ещё предыдущий свой спор не завершили. Который был про сон, – напомнила им Галка.

– Это будет спорное ответвление. Звучит как умное название болезни. По рукам?

Добрыня и Марк крепко пожали друг другу руки. Все-таки весело с ними было, хоть и сложно.

– И что теперь? – спросила Галка. – Вы быстрее давайте соображайте, а то я собиралась небольшую статью написать про заплыв на острова. Там настоящая красота.

Она пока ещё не решила, хочет ли сплавать на острова вечером или уже завтра. С папой можно было бы на рыбалку смотаться. Пусть он сидит там с удочкой, сколько влезет, а она пойдет бродить по мягкому мху в поисках свежей родниковой воды и вкусных ягод. Снимет видео, будто она настоящая путешественница, как в модных телевизионных передачах. И еще заметки для себя набросает. Хорошая зарядка для человеческого мозга, между прочим. Творческие люди ведь должны искать вдохновение в любой мелочи, в каждой детали, в каждом…

Ход её мыслей вдруг прервал скрип открываемой двери. На веранду вышел Клим Палыч, и выглядел он не очень хорошо. Плохо, прямо скажем. Как будто он страшно не выспался и готов был прямо сейчас прилечь где-нибудь, закрыть крепко глаза и захрапеть. Верхние веки раскраснелись, а нижние, наоборот, потемнели, от чего Галке вдруг вспомнился мультфильм про панду. Клим Палыч пошатывался и скрёб ногтями нос.

– Не выспался. В такую-то рань с нашей сумасшедшей плавать, – вполголоса произнес Марк.

Клим Палыч, то ли услышав их, то ли ещё почему, повернул к ним голову и, прищурившись на ярком солнце, стал внимательно разглядывать. Галке стало неуютно от этого сверления взглядом. Но она не уходила. Потому что это было бы некультурно.

– Вы с утра ведь тоже были на берегу, – внезапно произнёс Клим Палыч, растягивая слова в широкой зевоте. – Я видел вас. А вы видели эту… штуку эту… только тссс! Не сбежать теперь. Вон, Юлия Сергеевна ведь пыталась. Не смогла.

Пошатываясь, он спустился вниз по лестнице. Движения его были вялыми и сонными. Галка готова была сейчас поспорить с близнецами, что он сразу же свалится в траву и уснёт. Но Клим Палыч не свалился и даже не уснул, а подошёл к покорёженной машине возле шлагбаума и погладил её бок.

– Горячая! Застоялась-то, поди, на карельском солнышке-то! – Зевнул. – Никуда ты больше не сдвинешься, родная. Застряла навсегда тут. Ну или как…

Зевнул. Пошлёпал дальше по дороге в сторону озера, поднимая ногами сухую пыль и ни на кого больше не обращая внимания.

– Видали. С ума, видимо, сошёл тоже, – произнёс Добрыня. – Это его, наверное, Юлия заразила, стопроцентно. Или череп этот. Есть некая взаимосвязь, а потому нам нужно установить поскорее слежку.

– Вот и устанавливайте, – сказала Галка. – А я по делам пойду. Мне отснять много чего ещё нужно.

– Тебе вообще не интересно?

– Не выспался человек. Может, у него истощение физическое и моральное? Представьте, горячий сезон. Не спит, все и всегда организовывает, гостей принимает, подчинённых гоняет туда-сюда. А тут его ещё будят рано утром, в пять утра.

– Или пьян, – добавил Марк. – Пьяные люди тоже обычно странные.

Добрыня развёл руками.

– Как может быть неинтересно! Тут такое! Или у вас там, в Питере, на каждом углу постоянно черепа находят?

– Петербург вообще таинственный город. Пиковая дама, Медный всадник, мёртвые с косами и все такое. Если чего интересного найдете, скажете, – махнула рукой Галка. – Мне пора. У меня Ромашкина из параллельного класса уже записалась на кастинг, а Лидка Варичева завела блог, где снимает, как ежедневно читает книги. Вот прям сидит и читает. Нужно придумать что-то такое тоже.

Галка не двинулась сразу, а немного подождала, пока Клим Палыч скроется из виду за домиками возле озера. Идти рядом с ним ей отчего-то не хотелось. Мало ли.

Она направилась на широкую поляну, где кострище. В круге из обломков кирпичей еще блестели влажные угли, от которых вверх шёл горклый запах дыма. Кто-то оставил на одной из деревянных лавочек пустые пивные банки. Бескультурье. Галка сняла небольшое короткое видео. Будет пост про людей, которые совсем не ценят природу. Окурки ещё везде валяются, ужас.

Где-то снова плакал ребёнок. Протяжно так, лишь прерываясь на короткие вздохи. Бедная Юлия. Вдруг она и правда хотела уехать в город? Вдруг её младенец заболел, и его надо срочно лечить? Мало ли. Тут ведь природа кругом, и ни одной больницы поблизости на много километров, а у неё теперь ещё и машина была сломана.

Со стороны хозяйского домика к кострищу вдруг вышла женщина из персонала, с мусорным пакетом наперевес. Принялась сминать банки, протирать лавочки. Галка торопливо свернула на тропинку между высокими кустами чертополоха и пошла прямо к домику Юлии. Жарило очень сильно, на виски давило. Папа ещё утром ей говорил, что днём ожидается дождь, но пока небо было совсем голубое и безоблачное, а пятак солнца навис прямо над головой и, кажется, совсем не собирался уступать свой трон.

Ребёнок сидел в маленькой коляске, в тени, под небольшим козырьком из шифера. Он протяжно подвывал, задрав головку к небу. Лицо его было красное, из крохотного носика тянулись струями сопли.