Варяг. Я в роду старший
Новгородец. Торговый представитель Неревского конца[10]. Он уже третий, с кем сегодня общается Сергей. Два предыдущих тоже не горели желанием продавать элитную недвижимость в варяжской столице.
– Не хочешь всё, продай половину!
– Иди отсюда, мальчик! Некогда мне с тобой болтать!
Сергей оживился. Нет, этот точно не продаст. По-хорошему. Но если по-плохому попробовать? Это что сейчас было? Неуважение? К княжьему гридню?
– Ты, торгаш, слова выбирай, – процедил он надменно. – Холопами своими понукать будешь, а меня вежливо проси.
– Указывать будешь, как мне на своей земле разговаривать? – И без того узкие глазки новгородца превратились и вовсе в щелочки.
– Ошибаешься, торгаш! Земля здесь вся княжья. И я – тоже княжий человек. А вот ты – чужак. Знаю вас, новгородцев! Жадное и трусливое племя. Вместо чести у вас – жадность, а бог ваш – барыш.
Поведется, нет?
Не повелся. Умный. Ухмыльнулся только:
– Земля это моя. Серебром за нее плачено. А о барыше пекусь, да. Это вам, воям, серебро легко достается. Убил да забрал. А торговым людям оно немалого труда стоит. Ты, молодой…
– Да и ты не старый, – перебил Сергей. – По уму так точно. Не хочешь продавать – твое право. Но грозил ты мне зря. Я запомнил. И придет время, Грудята-новгородец, и я тебя огорчу.
– А я тебя, дружинник Вартислав, огорчу прямо сейчас, – глумливо сообщил купец. – В лавки мои даже не заходи. Не продадут тебе там ничего. И не купят.
Ишь ты! А это вызов.
Сергей ничего не сказал, только усмехнулся. И пошел со двора. Сегодня он намеревался посетить еще двоих. Может, эти окажутся посговорчивее?
Не оказались. Правда, в отличие от Грудяты, не хамили. Обращались вежливо, в дом приглашали, угощение выносили… Но продать отказались.
Один сказал, что дом родовой, продать никак нельзя, даже задорого. Да и род у него немалый. Шестеро сыновей, братья, племянники… Сам домохозяин, звали его Вузелько, был варяжского рода, но ни он, ни родня в дружине не были. Жили под рукой Стемида, но сами. Кормились торговлей, охотой, рыбку ловили, зверя били. Помимо дома в столице, у Вузелькиного рода имелось подворье за стенами, пашенная земля, хутора в окрестностях… В общем, интересный оказался человек. Но о его недвижимости можно было забыть.
Второй потенциальный продавец оказался купцом, как и Грудята. Принял с вежеством, но продавать подворье отказался, признавшись, что оно вообще не его, а плесковского торгового «общества». Так что даже если бы и хотел, то – нет.
Тоже небесполезное знакомство, но и только. Других кандидатов не было. Большая часть домовладений в городе либо были слишком малы, либо принадлежали белозёрской военной аристократии. А подкатить с предложением продать городской двор к тому же Геллиру… Даже не смешно.
Огорченный, Сергей вернулся в Детинец, и его тут же изловил отрок с сообщением: Рёрех зовет.
День, казалось бы, безнадежно неудачный, вдруг заиграл новыми красками.
– Отныне ты – десятник, – порадовал его средний сын Стемида.
Сергей удивился. Мягко говоря. Десятник – это, считай, старшая гридь. Хольд, если по-нурмански. Сергей же себя старшим не ощущал. Ему и гридня-то «присвоили» три дня назад. Да Сергею расти еще два года как минимум. А то и пять. Просто физически расти…
– Испугался? – улыбнулся княжич.
Сергей помотал головой:
– Не то чтобы… Но я ж только-только в гридни опоясан. Вот Шибрень, тот десятник, а я…
– Шибрень с тобой будет, – Рёрех показал на лавку. – Сядь, не торчи колом. Вон сбитню хлебни. Шибрень с тобой, но старшим – ты. Это решено. И не мной. Князь так велел. И я одобрил.
Сергей глотнул, поперхнулся… Горяч сбитень!
– Тебе ведь пятнадцать зим нынче будет?
Сергей кивнул. На самом деле он не знал своего дня рождения. Простознал, что сейчас ему четырнадцать.
– Мне тоже пятнадцать было, когда меня старшим сделали, – Рёрех покрутил золотой браслет, перехвативший рукав рубахи на запястье. Красивый браслет: две обнявшиеся зверушки с зелеными глазами-камешками. Вроде в Халифате такие делали… Вернее, делают. – И мне, Варт, потрудней пришлось. Ты-то у меня останешься, а меня Геллиру отдали.
Ничего себе! Получается, Рёрех какое-то время под началом ярла ходил. И не простым хирдманом.
– Вот это было испытание, – Рёрех потер левое плечо.
Сергей знал: на этом плече у княжича – шрам от копейного укола.
– Три лета назад было. У Геллира хирд тогда был – не чета нынешнему. Это нынче из всех его старых хирдманов Оттар Рыбак только и остался, а тогда его нурманы ко мне… Как волчья стая – к рысенку. А ты со мной будешь. И десяток я тебе позволю самому набрать. Из тех, кого пожелаешь.
Сергей, как бывший воевода, разрешение оценил. Это и впрямь бонус. Получи он готовый десяток, пришлось бы доказывать спаянному коллективу, что ты, мальчишка, вправе командовать теми, кто старше, сильнее и опытней. Во всяком случае, полагают себя такими. Та еще задачка. Будь Сергей княжичем, еще стерпели бы, но он – выскочка безродный, пару лет как из детских вышел. Нет, собрать свой десяток – это куда лучше, чем принять готовый и переделывать его под себя.
– …Сам наберешь. Всех, кроме Шибреня. Этот уже твой. И щеками не рдей, а смекай: батько тебя оценил наравне с нами, сыновьями. Не осилишь…
– Осилю! – Сергей глянул прямо в светлые веселые глаза княжича. – Даже не сомневайся!
– Другой разговор! Теперь нам с тобой можно и зимнего[11] хлебнуть. Как раз поспело.
Глава 12. Вербовка
Первый разговор у Сергея состоялся как раз с Шибренем. Бывшим десятником Шибренем.
«Разжалованный» гридень ростом был ненамного выше Сергея, но раза в полтора шире и силушкой немногим уступил бы Сергею прежнему в лучшие годы. Добродушное квадратное лицо с варяжскими усищами толщиной в палец. В палец самого Шибреня. Немногословный, спокойный, как ледниковый валун. И такой же надежный.
Огорченным из-за внезапного понижения Шибрень не выглядел. Раньше, при поверхностном знакомстве, Сергею казалось: гридень просто не честолюбив. Но понаблюдав за ним внимательнее, Сергей начал догадываться: с этим гриднем не так просто. Теперь же, получив его в помощники, Сергей уже не сомневался: этот воин – вне обычных дружинных категорий. Такой может и сотней запросто командовать. Если надо. А может и за перспективным кадром присмотреть. Оценить, так сказать, на практике потенциал.
Хитрить с ним Сергею не хотелось, потому он сразу решил прояснить, кто кому руководство.
– Командуй, не стесняйся, – поощрил Сергея гридень. – Если что не так, я тебе подскажу и поддержу, когда потребуется.
Именно так. Не поправлю, а именно подскажу. А уж решение принимай сам. Этакий «военный советник».
Сергей не исключал, что Шибрень и при Рёрехе выполнял схожую функцию. И если Сергей прав, то приглядывать за новоиспеченным десятником гридня поставил не Рёрех, а сам Стемид. Хорошо ли это? Что Рёрех в Сергея верит, понятно. А вот если сам князь белозёрский включил Сергея в список будущих воевод, это просто здорово. И ничего плохого в том, что Шибрень – княжеский наблюдатель. Если всё делать правильно, мешать он Сергею точно не станет. Зато верный совет и авторитетная поддержка – гарантированы. Понятно, что ровно до тех пор, пока юный десятник не пойдет против интересов князя, но Сергей конфликтовать со Стемидом точно не собирается. Когда же за спиной возвышается могучая фигура матерого гридня и доверенного лица белозёрского князя, возраст свежеиспеченного десятника уже не играет серьезной роли. Возраст в здешней воинской среде – вещь второстепенная. Наоборот, если боец дожил до середины третьего десятка и еще отрок – это серьезный минус для репутации.
И то, что Шибрень будет докладывать о действиях Сергея «наверх», тоже неплохо. Ведь в том, что эти действия будут правильными, Сергей не сомневался. Когда-то он уже прошел всю цепочку: от десятника до воеводы и князя, так что не хуже Стемида понимал, как растить перспективные кадры. А уж из самого себя будущего вождя Сергей уж как-нибудь «воспитает».
Но для начала надо реализовать данный руководством бонус и набрать собственный десяток. Вернее, не так. Сначала надо понять, кого Сергей хочет видеть в составе собственной команды.
Неудивительно, что первый вопрос Шибреня был именно об этом.
– Машега возьму, – не задумываясь сказал Сергей.
Машег – друг. С ним понятно. А остальные? В первую очередь нужны те, кого Сергей знает лично. И тут проблема. Лично он знает очень многих, но выдергивать бойцов из уже сложившихся десятков нельзя. Даже если и согласятся, что сомнительно. И Рёрех вряд ли одобрит, если Сергей потянет к себе кого-нибудь из своего прежнего десятка.
Или есть исключения?
Например, Наслав. Когда Сергей был совсем мелким, Наслав ему покровительствовал. Но при этом ценил интеллект младшего. И его удачливость. Человек Наслав сложный. Гордый, тщеславный. Правнук самого Трувора Жнеца. Из-за гордости и в отроках пересидел. Боевой уровень – хоть сейчас в гридни, а вот уровень личной ответственности маловат. И уважения к старшим тоже маловато. И старшие эти Наславу постоянно «седло поправлять» вынуждены. Чтоб знал свое реальное место.
Сергей, однако, полагал: завышенная самооценка Наслава – это временно. Возрастное. А боец он отличный, и с честью у него все в порядке. Опять-таки, его нынешний десятник Солн цепляться за Наслава не станет. Не ладится у них, чем дальше, тем больше.
– Наслава позову, – сказал Сергей. – Что думаешь?
– Непросто с ним будет.
Шибрень не возражал. Озвучил мнение.
– Это да, – согласился Сергей. – Но он помогал мне, когда была нужда. Я ему верю.
– Кто еще?
– Ратша. Я с ним в детских был. Вместе нас испытывали.
– Ратшу знаю, – кивнул гридень. – Молод, но толковый. Нашей крови, варяжской.
Сергей нахмурился: не в его ли огород камешек? Он-то пришлый.
Нет, Шибрень лишь одобрил кандидата.
Кого он еще знает? О, первый тренерский состав.
– Бур, Лепко, Вещелюб, – перечислил он. – В детских у них был. Учили меня.
– Вещелюба и Лепко в Белозере нет, – сказал Шибрень. – Они с младшим княжичем ушли. А Бур здесь. Отроком у Трувора во второй сотне.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Тудун – наместник.
2
Изгой – тот, кто ушел из рода сам, а изверг – тот, кого выгнали, извергли.
3
Стервь – падальщик.
4
И еще раз напомню: дерзкий – это смелый, крепкий духом, а не то, что подразумевается под этим словом на современном криминальном сленге.
5
Цверги (карлики), они же дварфы, они же черные альвы. Не слишком хорошие представители скандинавской мифологии.
6
Напомню, что гард – это город или городок. Именно от этого слова происходит скандинавское «Гардарика», коим норманны называли Древнюю Русь.
7
Тир – рабыня.
8
Обычное право – набор законов и правил, общепринятых и признаваемых в обществе, но не зафиксированных письменно и законодательно.
9
Бирка – крупный торговый город в Швеции.
10
Неревский конец – один из районов средневекового Новгорода.
11
Зимнее пиво – средневековый вариант «укрепления» спиртного. Изготовлялось из обычного пива путем вымораживания. Сейчас тоже практикуется, но воды вымораживают меньше, чтобы вкус правильный сохранить.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: