– Ладно, теперь Семена очередь службу нести, ты ему ничего не рассказывай, а то перепугается спросонья.
– Хорошо! Я лучше действительно вздремну часок.
– Да, поспи. Путь еще не близкий. Семён, вставай! Время! – легонько дотронувшись до напарника, сказал мужчина.
Тот потянулся, встал, посмотрел на часы и, жестом показывая, что он готов, сделал знак, что пост принял.
Чуть позже, когда увидел, что Петр Фомич уснул, достал махорку, закурил и тихонько отошел в сторонку, доставая из ножен свой острый нож.
Глава 8
С утра позавтракав сухарями и консервами, троица двинулась в путь.
– А ты, Семен, чего такой довольный? – спросил Фомич у парня.
– Да так, ничего. Скоро придем, и все закончится, – ответил тот.
– А почему ты решил, что все закончится? – спросила Мария.
– Ну, не всё, конечно. Это я так сказал, – начал оправдываться молодой человек. – Можно сказать – этот поход, задание.
– Понятно, – кивнула девушка.
А Петр Фомич, посмотрев на Семена и обернувшись назад, сказал:
– Ну-ну, посмотрим.
Где-то далеко сзади они услышали нечто, напоминающее собачий лай.
– Стой! – поднял руку мужчина. – Кажется, догоняют.
– Я их в сторону уведу, – вдруг сказал Семён. – Задержу хоть ненадолго.
– А как же ты? Как же ты потом? – испуганно посмотрела на парня девушка.
– Не волнуйтесь, не впервой! Встретимся на нашем старом месте! – сказал Петру Фомичу парень и пожал руку. – Не поминайте лихом! Ежели что…
– Ступай тогда! Дело есть дело, – лишь ответил Семену мужчина.
И тот, развернувшись, пошел назад, на звук приближающейся смертельной опасности. Но, как только его силуэт скрылся из виду, Петр Фомич повернулся к Марии и сказал:
– Мария, ты вот что… Оставайся тут, а я кое-что гляну. Если не вернусь, то… Видишь ту просеку? Как дойдешь до нее, сворачивай налево, а там до наших – рукой подать.
– Там мы все это время кругами ходили? – спросила девушка. – А я думаю, почему это Полярная звезда то – передо мной, то – позади меня.
– Выходит, так! Нельзя нам в отряд! Все это и задумывалось ради того, чтобы найти предателя. Он давно уже у нас воду мутит. А тут на ловца и зверь бежит.
– А с чего вы решили, будто это Семён?
– Это не я решил, это он сам себя выдал. После того, как мы спать легли, он ножом на деревьях метки ставил, чтобы нас найти можно было. Он-то думал, я сплю. Хитрый, стервец! Ну, ничего! Не такие орехи колоть доводилось.
Глава 9
Издалека раздались выстрелы, потом взрыв гранаты.
– Странно, – сказала девушка. – Если он предатель, то почему отстреливается?
Но продолжить свои умозаключения не успела. Раздался глухой удар, и Мария упала на землю, потеряв сознание от внезапной острой боли.
– Ничего! Полежи, отдохни. Ты мне нужна живая, – прошептал Петр Фомич. – От Семёна, я надеюсь, и без меня избавятся, а мне нужно тебя целёхонькую с твоей головушкой и шифрами в штаб доставить. Зря я, что ли, поезда вместе с этими бандитами под откос пускал? Сколько своих пришлось солдат да офицеров погубить ради этой девчули. Надеюсь, ты стоишь того. Давно слухи ходят об одной радистке, которая может расшифровать любой код сходу. Ну, вот и встретились.
Петр Фомич достал ракетницу и выстрелил. Красная ракета точно показала их местонахождение, и через час вдали показались силуэты немецких солдат. Подойдя ближе, один из них крикнул:
– Gute Arbeit, Peter!
– Да, да! Пришлось постараться! – ответил Петр Фомич.
– Wo ist dieses M?dchen?
– Да тут она. Может, слегка переборщил, но, думаю, очухается. Я ее связал. Вроде, та, которую мы ищем. Наш агент дал точное ее описание. Ошибки быть не должно. А что с парнем?
– Helmut t?tete ihn!
– Туда ему и дорога! Опасный был. Такого просто так без хрена не сожрешь!
Несколько человек подняли девушку, положили на импровизированные носилки и понесли.
– Аккуратнее с ней! Ваша жизнь зависит от ее жизни. Переведи им, чтобы знали, кого несут, – сказал Петр Фомич офицеру.
Офицер в черной форме прикрикнул на солдат, и те стали нести намного аккуратнее.
Глава 10
– Мы уже три часа идём, а дороги как не было, так и нет! Что за день такой? – сказал Петр Фомич вслух. – Где машины-то?
– Ich verstehe nichts! – ответил офицер.– Wir sind verloren!
– Как всегда, на вас надежды мало… Послал бог освободителей! И бабу им излови, и из лесу выведи! На кой черт мне такие помощники нужны! Лучше бы я ее с рацией так привел, на своих ногах. Теперь плутаем, а скоро и стемнеет. Опять в этом лесу ночевать придется! В потемках много не походишь!
Посмотрев на недовольного мужчину, офицер приказал остановиться. Дал команду расставить часовых и разложить костры для того, чтобы переночевать еще одну ночь.
– Ничего, у нас еще есть время, – шмыгнул носом Петр Фомич. – Командование нам давало неделю, а мы за два дня почти управились. Прикажи развязать девку, пусть поест.
Два солдата подошли к носилкам и развязали рот и руки Марии, оставив связанными лишь ноги. Девушка приподнялась и обхватила затылок руками.
– Не серчай на меня. Не рассчитал малость. Чуть сильнее, чем требовалось, ударил, – нарушил тишину мужчина.
– Так, значит, это ты предатель? – сказала сквозь зубы девушка.