Девочка и Кхе-Кхе

– У нас, в нашем мире, чтобы запомнить последовательность цветов радуги, говорят следующую фразу: «Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан».

– Белиберда какая-то, – ничего не понял Мандарин.

– Ну почему же, смотри: Красный (Каждый), Оранжевый (Охотник), Желтый (Желает), Зелёный (Знать), Голубой (Где), Синий (Сидит), Фиолетовый (Фазан).

– Ах, вот оно что! Подожди-ка, подожди-ка. Так ко мне скоро придёт охотник? Караул, бежим, прячемся!

– Погоди! – успокоила его Девочка. – Охотник только желает знать, где сидит фазан. Вот он его и ищет. Так что ты в полной безопасности.

– Ух, ну ты меня и напугала.

– Вообще, знаешь, я сама такая трусишка!

– Да? А по тебе не скажешь!

– Спасибо, Мандарин! Мне приятно от тебя это слышать. Вот бы это ещё было правдой, – мечтательно улыбнулась Девочка.

– Знаешь, я вот тут подумал, – сказал он, – а пусть этот охотник придёт скорее и найдёт этого фазана, потому что он такой заносчивый, так разговаривает, как библиотекарша-всезнайка. В общем, плохой он.

– А ты с ним говорил?

– Вот ещё чего! Ему если надо, то пусть сам прилетает и говорит.

– А откуда же ты знаешь, что он такой плохой? – удивилась она.

– Знаю, хуже него разве что только Кхе-Кхе!

– Ты что, приболел, чего кашляешь?

– Не кашляю я, а про НЕГО говорю?

– Про кого?

– Ладно, мне пора, – вдруг неожиданно свернул беседу Мандарин.

– Как пора, куда пора?

– Я и так много болтаю, забудь всё, что я про НЕГО сказал, и никогда не произноси вслух его имя!

– Что не произносить? – уточнила Девочка. – «Кхе-Кхе», что ли?

– Ай, что ты творишь? Сейчас он придет, и всё – конец!

– Чему конец?

– Радуга исчезнет! Ты что, ещё не поняла?

– Нет, Мистер Мандарин, не поняла!

– Ну ты и непоняшка. Радуга, как я тебе говорил, непостоянная: она часто исчезает, но это ничего, потом она появляется снова.

– А что происходит, когда радуга исчезает? – любопытствовала Девочка.

– Когда она исчезает, становится темно, как будто солнце съели. Видно всё, конечно, но очень плохо. Иногда бывает так темно, что уже не различить, кто рядом. Мы тогда с апельсинами ударяемся друг о друга, и не понять, что происходит, какой-то новый фрукт, наверное, случается.

– А как радуга появляется вновь? – приставала к нему она.

– Я не знаю, просто неожиданно светлеет, и она возникает.

– Получается, приходит когда хочет, а уходит, когда хочет ОН, – уточнила Девочка.

– Получается, так! – резюмировал Мандарин.

– Я помню, ты меня просил не произносить его имя вслух, но спрашивать хотя бы о нём можно? Мне надо понять, что тут происходит.

– Ничего я тебе про него рассказывать не буду, ещё чего не хватало! Вдруг он узнает, что я про него тут болтаю, разозлится и утащит меня в свою темноту. Там, знаешь, как страшно. Оттуда не вернешься.

– Мандарин, мне мама говорит, что большей части страхов не суждено сбыться. Они нереальные. А раз так, то и бояться их нет смысла!

– А это ты себе скажи! – не соглашался он.

– Себе не получается.

– А, какая хитрая, другим советы давать получается, значит, а сама…

– А сама – трусиха, ты прав! – продолжила она за него.

– Я тебе вот что скажу, – начал тихо Мандарин, – будь очень аккуратна, когда пойдешь на другие дорожки. Следи за чихом!

– Зачем? – не поняла его Девочка.

– Наблюдай за собой, и как только почувствуешь, что ты хочешь чихать – это знак, что с дорожки надо спрыгивать, убегать с неё. Если же ты уже чихаешь подряд по несколько раз: «Апчхи-апчхи-апчхи», – это значит, радуга вот-вот исчезнет, и если ты не уйдешь с неё, то тебя засосёт вместе с радугой в его Мрачную Долину. А оттуда ещё никто не возвращался. Там лазают пауки, там сыро и пахнет гнилыми помидорами.

– А ты-то откуда знаешь, если никто не возвращался? – Девочка явно не верила во все эти страшилки Мандарина, уж очень неправдоподобной казалась вся эта история. – Говоришь, там помидоры гниют?! – поддевала она его.

– Знаю, я всё знаю! Так что брось мне эти шутки. Как только зачесалось в носу – первый знак, чихнула один раз – уже пора спрыгивать с дорожки, чихаешь трелью: «Апчхи-апчхи-апчхи», – беги скорей, иначе…

– Да ладно тебе, – перебила его Девочка, – похоже, ты ещё больший трусишка, чем я!

– Ты мне не веришь? – совсем не обидевшись, спросил её Мандарин.

– Ну почему же, верю, – решила не расстраивать его она, – просто мне твои советы не пригодятся. Я же скоро проснусь и пойду в школу, а там у меня пострашнее дела, чем ваш Кхе-Кхе!

– Ты опять! Нельзя его звать, он приходит, и всё – темнота, жуть, пауки… бр-р-р.

– Мандарин, хорошо, я больше не буду! Скажи мне лучше, как попасть на другие дорожки?

– Да очень просто! Как я и говорил уже много раз, представила, куда хочешь, ощутила, как кушаешь фрукт или ягоду на дорожке, и там и окажешься. Вот я иногда забегаю в голубичные грёзы. Там у них всё так мило. Спокойно качаются на облаках, а я на них как прыг-прыг, всё им там растормошу и бегом к себе.