Принц Дунь-Дунь и великий волшебник

– Что вы такое говорите – «мыши попросили кота»? Не верю! Красавица Ли оглянулась – может быть, кто-то сзади? Никого нет. Только на заборе сидела сорока и чистила клювом перья.

– Да и не верьте! Мыши его боятся и уважают. За ним они будут как за каменной стеной.

– Так он же их съест! – воскликнула Красавица Ли.

– Съест, съест, – передразнил ее чей-то голос. – Да и пусть съест!

Их и так много.

– Вы просто мышей не любите, – сказал кто-то, и Красавица Ли с ним согласилась.

– А за что их любить? Носятся туда-сюда! Вот кот Мау-Мау – другое дело. Красивый, важный, настоящий император мышей!

– Кот – император мышей? – пожала плечами Красавица Ли. – Звучит как-то странно.

– Звучит ей странно, – передразнил чей-то голос. – А ты не слушай! Красавица Ли и хотела бы ответить, но – кому? Вот бегут две собаки, высунув от жары языки. И больше на улице никого нет. Птички летают, бабочки, высунула из норки свой нос мышка. И всё, больше никого! А голоса, между тем, слышны, и Красавица Ли просто извелась и извертелась, пытаясь понять, кто же с ней разговаривает.

Если бы ей сказали, что она стала слышать голоса птиц, животных и даже бабочек, она не поверила бы в это ни за что! Но так оно и было. Правда, от всех этих голосов и разговоров у нее так разболелась голова, что она в медицинских целях решила выпить чаю. А вы и не знали, что чай помогает от головной боли?

На полке у нее стояли баночки и пакетики с самым лучшим чаем. Но для себя она заварила обыкновенный. Так ее учил дедушка Лу: всегда самое лучшее отдай гостю и никогда не ожидай, что тебе ответят тем же. Вода в чайнике закипела, и Красавица Ли налила себе в чашечку ароматного напитка. Только поднесла ее к губам, как услышала чей-то глубокий-преглубокий вздох. Вот такой: э-э-эх.

– Кто тут? – испуганно спросила она. И сразу стало тихо-тихо. Она вновь поднесла чашку к губам, и вздох опять повторился.

– Да кто же это? – спросила она громко. Мы всегда говорим громко, когда нам страшно, в надежде, что страх сразу пройдет. В ответ кто-то отчаянно чихнул тонким голосом: апчхи! Звук идет от двери, подумала Красавица Ли. С того самого места, где стоял большой старинный медный чан. А может быть, из самого чана?

Она на цыпочках подошла поближе, чтобы заглянула внутрь, и вскрикнула от неожиданности – ах! – из чана выбрался мышонок и уселся на самом краю! Но это был необычный мышонок! На нем был расшитый цветными узорами халат, а на голове – шапочка. В руке он держал золотой веер и гордо восседал на красной подушечке. Красавица Ли решила, что она спит и даже ущипнула себя за руку. Стало больно, и она поняла, что нет – не спит.

– Кто это? – спросила она громко.

– Апчхи! – ответил мышонок.

– Будьте здоровы! – сказала по привычке Красавица Ли. Она всегда так говорила, если люди рядом чихали.

– Спасибо большое, – услышала она в ответ.

– Пожалуйста, – сказала Красавица Ли по привычке и удивилась: – Это кто мне сказал «спасибо»?

– Спасибо вам сказал я, – сказал мышонок, соскакивая с чана. Маленькую красную подушку он тащил за собой. На ней был вышит золотом иероглиф «счастье».

– С вами разговаривает Его Императорское Высочество Дунь-Дунь Второй. Я – сын императора всех хвостатых Подземелья Поднебесной, но злобный кот Мау-Мау заточил моего отца в Страшную Башню.

– Говорящая мышь! – вскрикнула Красавица Ли, и тихо-тихо сползла на пол.

– Это обморок! – сказал мышонок. – Нужно побрызгать ей водой на лицо… Гималай, срочно несите воду, человеку плохо!

Если вы прочитаете следующую главу, вы узнаете, откуда взялся этот мышонок и какая опасность над ним нависла.

ГЛАВА ВТОРАЯ

В которой Красавица Ли знакомится с удивительным и необычным гостем и узнаёт о том, что в мире существуют такие вещи, о которых никто из нас не имеет ни малейшего представления.

Красавица Ли ничего не понимала. Она пришла в себя, но все равно ей казалось, что она не в себе. Или что она спит. Она снова ущипнула себя и вскрикнула от боли. Значит, не спит!

– Хорошо, – говорила она мышонку, – вы – принц всех хвостатых…

– …Подземелья Поднебесной!

– Ну да, поднебесного подземелья… Но ведь императоров давным-давно отменили, еще в прошлом веке!

– Я не знаю, какой у вас век, уважаемая хозяйка чайного домика, но у нас, в подземном царстве, – восемь тысяч восемьсот восемьдесят восьмой год!

– Что вы говорите! – не поверила Красавица Ли. – Но я не пойму одного, зачем вы залезли в этот чан?

Дунь-Дунь недоуменно пожал плечами:

– Странно, что вы не понимаете. Его Императорское Высочество летел на шарах…

– Кто летел? – не поняла Красавица Ли.

– Его Императорское Высочество.

– А это кто?

– Это тот, с кем вы имеете честь разговаривать.

– То есть, это вы, я правильно поняла?

Да, сказал Дунь-Дунь, вы его поняли правильно. И рассказал, как все было на самом деле. Он летел в корзине, которую несли большие воздушные шары. Летательный аппарат потерпел аварию и упал где-то рядом с домиком Красавицы Ли. А потом он проник в домик и забрался в чан.

– Но зачем надо было забираться в чан? – удивилась Красавица Ли. В чане опять громко чихнули. Вот так: а-апчхи!

– Ай! – испуганно вскрикнула Красавица Ли. – В чане еще кто-то есть?

– Не буду вас обманывать, – вздохнул Дунь-Дунь. – Его Высочество там был не один.

– И кто там чихает?

– Кажется, Гималай.

– Тоже сын всех хвостатых?

– Да нет, ну что вы! Гималай – он дракон! Огнедышащий.

– Как огнедышащий? – испугалась Красавица Ли. – Он же спалит весь домик!

Принц Дунь-Дунь нетерпеливо пожал плечами, что, видимо, означало – зачем волноваться заранее?

– Апчхи, апчхи! – раздалось из чана на разные голоса.