Оруженосец. Боги живут на земле

Толчея на пирсе не позволяла путешественнику пройти к названному Аидом судну, которое стояло в самом дальнем месте. Вернувшись немного назад и поплутав по улочкам хаотично расположенных домов, Пьер наконец вышел к нужному причалу. Здесь у деревянного местами прогнившего настила он увидел судно с тремя мачтами и косым парусом на носу, что позволяло ходить даже против ветра. На конце средней мачты прикреплено гнездо, сплетенное из ивовых прутьев для наблюдателя, выше вымпел королевства. Паруса бледно серые привязаны к поперечинам мачт. На носу и корме надстройки, а сверху зачехленные две пушки, на носу ндпись латуннымим начищенными буквами ”Фортуна”. Оставив на мостовой коней наш путешественник, осторожно ступая по настилу подошел к высокому борту корабля, которое было привязано к специальным бревнам стоящим на пирсе. Борт покачивался в такт волнению на море. Здесь видно его уже ждали, тут же два матроса опустили деревянный трап, помогли подняться на палубу.

– Следуй за нами господин, капитан Квин уже тебя ждет, – проговорил угрожающего вида тип в коротких штанах, расстегнутой куртке без рукавов, подпоясанный ремнем в петлях которых висели короткий кинжал и топорик. Загорелое лицо заросло густой черной бородой, волосы забраны под завязанный позади черный платок. Лицо перечертил старый шрам, который развалил нос на две половинки. Также угрожающе выглядел и его товарищ.

Каюта капитана находилась на носу, пушка стояла сверху на крыше, на корме также навес, закрывающий рулевого от непогоды. В центре палубы открытый люк с лестницей внутрь корабля. Подойдя к каюте капитана, матрос осторожно постучался в деревянную дверь и после разрешения открыл, втолкнул посетителя в кубрик.

– Мы привели того человека, которого вы жали, – улыбнулся щербатой улыбкой бородач.

Переступив широкий порог, оруженосец оказался в богато обставленной комнате, всюду на полу и на стенах ковры слева открытое маленькое круглое окно, откуда доносится шум моря, напротив невиданное ростовое зеркало из натурального стекла в золоченной раме с узорами. Вдоль стен четыре широких сундука с плоскими крышками и массивными замками. В центре стол, столешница из полированного дерева, на нем серебряный кубок и бутылка из зеленого стекла, поднос с парящими кусками мяса, за столом на стуле с высокой спинкой сидит гладко выбритый господин, расчесанные на пробор волосы пепельного цвета свисают до плеч, нос прямой, узкие губы плотно сжаты. Маленькие черные глазки смотрят с подозрением. На нем белая шелковая рубашка с кружевным воротником, черный камзол с золотыми пуговицами расстегнут. Пьер вошел, встал у двери, сложил руки на груди, казалось незаметно нащупывая рукоятку метательного ножа

– Не стоит, – предупредил капитан и достал из – под стола взведенный маленький арбалет, – мой дружок может стрелять быстрее. Ты, по описанию Пьер, оруженосец Мишеля де Гиза, присаживайся к столу, и не будем меряться тем, кто быстрее. Садись – ка ты Пьер на этот табурет, выпей хорошего вины, поговорим о делах своих скорбных.

Оруженосец сел на указанный предмет мебели, намертво прикрученный к полу стоящий у стола. Неожиданно открылась сама по себе крышка сундука, оттуда вылетел серебряный кубок и занял свое место на столешнице, бутылка накренилась и оттуда полилась в посуду золотистая жидкость, разлился запах выдержанного вина. Крышка со стуком захлопнулась.

Капитан и сержант подняли свои кубки, выпили.

– Научился наливать, но открывать бутылку не получается. Недавно мы встретили в проливе судно купца, и он любезно поделился этим выдержанным напитком, – рассказал Квин, – я капитан Квин, можешь звать меня просто – кэп. О тебе я знаю почт все, поэтому не надо представляться. Корабль куплен и оснащен специально для курсирования между материком и островом. Я хожу этим маршрутом уже более трехсот лет. Несколько раз тонул вместе с кораблём и командой, приходилось начинать все с самого начала. Знаю каждую бухточку в Английском берегу. Конечно хозяева хорошо оплачивают мои услуги, но ещё мы занимаемся немного каперством, любим пощипать в море встречающихся купцов.

Капитан допил свое вино, наколол на кончик ножа кусочек мяса, закинул в рот. Бутылка вновь наклонилась, но оттуда вытекло лишь несколько капель вина. Пустая посуда полетела в угол, сундук вновь открылся, и оттуда опять появилась новая, залитая сургучной печатью. Пират придержал посуду рукой, и пробка вылетела, и жидкость вновь потекла в кубки.

– Ну, так, о чем я? – Продолжил Квин, – так вот хозяин попросил встретить тебя и разместить со всеми удобствами. Можешь располагаться в моей каюте на одном из сундуков, тебе на нем постелют чистую шкуру. О лошадях можешь не беспокоится, их уже размещают на палубе.

Раздался стук в дверь и после разрешения матросы внесли в кубрик переметные сумки Пьера, поклонившись удалились. Хозяин отпил из своего кубка:

– В общем так, услуга за услугу. Тебе помогли освободиться из застенков инквизиции, и ещё мы бесплатно доставим тебя на остров, за это тебе поручено взорвать склады с пушечным зельем. Сейчас я тебе расскажу, что нужно сделать. Время проведения акции наступит, когда новый посол отбудет в Лондон, да и склады будут почти наполнены. Тебе хозяин временно подарил одну полезную способность. Встань и подойди к зеркалу.

Оруженосец выполнил просьбу хозяина каюты, и, хотя он никогда не видел зеркал, с удовольствием рассмотрел среднего роста молодого широкоплечего человека, одетого в кирасу из хорошей толстой кожи, поверх коричневой рубашки с расшнурованным воротом, широкий пояс с мешочком для монет и петлей в которой висел широкий, отполированный до блеска меч. Вид портили только короткие суконные штаны, башмаки с серебряными пряжками и гольфы, какие носят немецкие купцы.

– Теперь представь, кого ты хотел бы увидеть, – предложил капитан.

Пьер немного напрягся и в зеркале появилась со светлыми волосами девушка, одетая в одежды прислуги де Гизов. От неожиданности сержант отскочил от зеркала.

– Что ты со мной сделал, колдун? – Возмущенно, голосом оруженосца закричала девица, под смех хозяина судна.

– А теперь представь свой прежний облик, – отсмеявшись и отпив вина предложил он.

И в зеркале вновь появилось отражение Питера.

– Теперь ты понял, что хозяин передал тебе временно одно их умений налаживать личину, как человека, так и животного, соразмерно твоей фигуре.

Кутильер вновь намного подумал и на него из стекла смотрел его господин Мишель де Гиз в белой шелковой рубахе и зеленых коротких штанах, в руках он держал свой палаш, потом его сменил образ сидящего в кресле капитана.

– Мои осведомители докладывают, что обоз графа де Монмери остановился в трактире, в одном переходе от Кале, ток, что завтра они будут здесь. Акцию проведем вечером. Один из грузчиков, работающих на складе неожиданно заболеет животом, отлучится для опустошения кишечника. Ты усыпишь его, как умеешь и под его личиной проникнешь в склад. Возьмёшь с собой вот эту веревку, пропитанную земляным маслом, небольшой топорик, кувшинчик с маслом и кресало. Ночью пробьешь один из бочонков с порохом, воткнешь в него один конец шнура, у двери обольешь маслом один из штабелей лежащих там мешков с зерном и будешь ждать утра. Когда откроют ворота и пойдут первые грузчики ты подожжешь свободный конец шнура и разлитое масло и с криком “Пожар!” Выбежишь из склада в возникшей суматохе, как можно быстрей прибежишь на корабль. Мы тут же отходим.

Солнце уже зашло и вошедший матрос принес подсвечник с зажженными тремя свечами.

Пьер понял, что разговор закончился и вышел на палубу тускло освещенную масляными лампами. Лошади, привязанные к борту, уже успокоились на шатающейся палубе и флегматично жевали сено. Седла и переметные сумки лежали тут же. Один из коней неожиданно наложил кучу навоза. Оруженосец достал из сумки небольшую лопатку и кожаное ведро, затем собрал следы жизнедеятельности животного, выбросил за борт, потом зачерпнул ведро воды и смыл оставшийся навоз.

– Это та зря сделал, – услышал он человека, неслышно подошедшего со спины.

Сержант разогнулся и увидел рядом с собой невысокого мужчину с мечом и топориком на поясе, среднего роста, бородатого, в одном ухе поблескивает серьга, второе отсутствует.

– Я Сэм, воин на этом судне, представился он, – а навоз мы сушим и им повар топит свою плиту, готовит нам еду. А ты Питер, оруженосец которого мы должны доставить на остров. Говорят, что ты хороший боец и нам хотелось бы посмотреть, что ты умеешь. Приходи утром на палубу, проведем учебный бой. Поседев ещё немного на бухте канатов и поговорив о достоинствах разного оружия, воины разошлись по своим каютам.

Предварительно постучавшись и получив разрешение, Пьер вошел в каюту, тускло светила одна свеча на столе. Капитан лежал на одном из широких сундуков, предварительно накрытого мягким ковром, и нещадно храпел, по комнате разносился запах алкоголя. Оруженосец снял пояс, кирасу и сапоги и как был в поддоспешнике и штанах, задул свечу, лег на один из сундуков на расстеленную шкуру, и тут же заснул.

Проснулся, когда солнце уже светило в окно, и как спал, так и вышел на палубу, проконтролировал лошадей, и набрав забортной воды с удовольствием умылся, достал из баула тренировочный меч и провел несколько разминочных упражнений. Тут же появились трое воинов, оставленные охранять судно. Среди них и знакомый, с которым он познакомились вечером. Дальше проводили разминку уже в четвером. Из камбуза, совмещенного с каютой капитана два матроса вынесли дымящейся котел с кашей, поставили длинный стол и скамейки. Воины прекратили упражнения и умывшись заняли места за столиком. Матрос принес три миски и большой деревянной ложкой стал накладывать варево из котла.

Питер хотел было присоединиться к ним положил меч на место в сумке, но появившейся на палубе капитан позвал к себе в каюту. Здесь уже все было подготовлено к трапезе: мясо, рыба, вино стояли на столе.

– На суше мы стараемся питаться пищей, приготовленной в таверне, а в море из общего котла. Если ты не спешишь, то мы немного отклонимся от маршрута на север и пощиплем купцов с разрешения хозяев. Сейчас все воины отдыхают по кабакам, но завтра все будут на борту, и поверь у меня отменная абордажная команда, и если ты к нам присоединишься, то можем немного подзаработать.

– А это не опасно, грабить торговые суда? – Спросил сержант.

– У нас новое быстроходное судно. Как ты заметил мы имеем три мачты и две поворачивающиеся пушки, только карраки англичан имеют такое вооружение, но у них по десять пушек на борту и потому они тяжелее, и мы легко уходим от преследования, хотя стараемся не связываться с торговцами острова.

Завтрак закончился, и сержант теперь уже надел кирасу, подпоясался мечом, обул ноги в сапоги.

– Монеты можешь оставить здесь, тяжёлый кошель будет только мешать тебе, – посоветовал капитан, отпирая замок одного из сундуков.

Пьер поднял крышку, внутри лежала различная ценная посуда в основном из серебра, а также несколько ножей и кинжалов в отделанных золотом и драгоценными камнями ножнами и рукоятками.

– Можешь без опаски положить свое добро, здесь оно будет в безопасности и сохранности. Сержант последовал совету хозяина корабля, после чего он закрыл ящик на замок.

Вышел на палубу щурясь от ярких лучей светила, подошёл к своим вещам, достал из сумки топорик на долинной ручке и тренировочный меч, надел и застегнул под подбородком шлем с металлическим круглым верхом и кожаными накладками для защиты щек. В правою руку взял меч, в левую топорик. Мастерство воинов с которыми он вел учебный бой было на высоком уровне, только применение ”подлых” приемов спасло оруженосца от поражения. Протанцевав на палубе до обеда и смыв пот забортной водой, воины наконец разошлись. Пьер пошел в каюту капитана, положив на место топорик и клинок, где уже был накрыт стол

– Тебе полезно будет потренироваться в море на качающемся судне, а также научится перепрыгивать на другой корабль при помощи веревки, тебе покажут, как это делать

После обеда сержант подремал в тенёчке у коновязи. Его разбудил один из воинов:

– Вставай, капитан зовет, – сказал он.

Оруженосец нехотя поднялся, разминая затекшие тело. Квин стоял на настиле держа в руке маленький арбалет.

– Давай посмотрим, кто из нас быстрее, твой нож против моего арбалета, становись напротив меня у мачты.

Хозяин судна стоял у центральной самой высокой лесине, Пьеру предложил встать на расстояние около восьми метров, изготовились к бою. Капитан держал своё оружие заряженным с опущенной стрелой кончиком вниз. Кутильер нащупал в рукаве рукоятку ножа. Прозвучал удар колокола висевшего у каюты капитана. Стрела воткнулась в мачту у правого уха сержанта, но и его клинок пришпилил рукав белой рубашки Квина. В районе подмышки.

– Неплохо, но по видимому, я был быстрее, впрочем, мы можем продолжить наш спор в море, после проведения акции, в условиях более приближённых к боевым, – с усмешкой он выдернул клинок и отдал его Питеру. Тот тоже с трудом вырвал болт и вручил его хозяину судна.

– А сейчас потренируйся прыгать на настил пирса с корабля при помощи веревки, – капитан показал на конец веревки привязанный к рее, державший свернутый парус. По команде один матрос схватился за него и с ловкостью обезьяны спрыгнул на настил пирса.

Пьер пытался сначала повторить этот трюк, но не вовремя отпустил конец и упал на палубу, больно ударившись о доски. Потом после нескольких попыток, ему даже понравилось пролетать над кораблем и спрыгивать на пирс.

Ближе к вечеру они с капитаном пошли к складам. Оруженосец был одет в наряд немецкого купца, Квин в белую рубашку и короткие штаны, не забыли и оружие у пирата висел на поясе палаш в простых ножнах, у кутильера, короткий топорик. Но приблизиться к огромному из толстых бревен, крытому деревянными плашками зданию им не дали, охрана строго сторожила периметр. Их остановили три солдата. Пиккинеры держали на прицелах своих пик путников, до тех пор, пока не пришел их начальник, который после проверки каких – то бумаг у капитана, и получив мзду в виде нескольких серебряных сказал:

– Сегодня здесь не стоит проходить, если вам нужно в город, то обойдите склады.

– А почему такая строгость? – Спросил Квин.