Западня

– Вот незадача, – иронично улыбнулся Заведующий, – еще сместим.

– Теперь у вас там какая-то жаба.

– Ну, и что, – не сдавался собеседник, – мы её нашим материалом прикроем.

– Что-то мне вся эта резня не нравится. Так вы моего сына убьёте для своей стопроцентной гарантии результата.

Управляющий повернулся к Помощнику и тихо спросил:

– Там что, в договоре вторым пунктом указана ликвидация?

Помощник встрепенулся, схватил папку с бумагами, попутно уронив ручку.

– Сейчас, сейчас… Куда же этот договор запропастился, – забормотал он.

– Я вам покажу «сейчас, сейчас», – тихо произнес я и с угрожающим видом направился к компаньонам.

– Вот, вы только посмотрите, – обрадовано затараторил Помощник, обращаясь к Управляющему, – у вас тоже не получается. Характер у него очень вспыльчивый.

Управляющий на секунду опешил, но тут же взял себя в руки.

– Успокойтесь, – с виноватой улыбкой обратился он ко мне, – все будет в полном порядке. Ваш сын будет здоров и даже счастлив. Вот, возьмите телефон нашего сервисного центра. В случае возникновения любых сбоев и проблем сразу же…

Он не договорил. Дверь в комнату отворилась. Я поднял глаза. На пороге стоял Ангел. Конечно, Ангел. Наконец-то я нашел то, что искал. Кто же ещё может так выглядеть? Юное создание в белой одежде резко контрастировало с окружающей обстановкой. Белый облегающий тело джинсовый костюм и белоснежная майка с золотистой надписью «Тридевятое царство» приковывали к себе внимание. Волосы женщины в лучах солнечного света меняли свой цвет от каштанового до медно-золотистого. Я посмотрел в окно и удивился – солнечных лучей в комнате не могло быть. За окном моросил мелкий осенний дождь. Я снова взглянул на незнакомку. Солнце заливало дверной проём. В глазах женщины мелькнуло лукавство.

– Я полагаю, эти господа вас утомили, – произнесла она, – предлагаю экскурсию в Тридевятое царство. Со мной, – многозначительно добавила она.

Я оглянулся. Управляющий с нескрываемым ужасом смотрел на «ангела». В глазах Помощника тоже плескался страх.

– Не советую, – вполголоса произнес Управляющий.

Совершенно сбитый с толку, заразившись сгустившимся в комнате страхом, я схватил со стола карточку с телефоном сервисного центра и протиснулся мимо белоснежного «ангела» в открытую дверь. Женщина расхохоталась. Где-то хлопнула оконная рама, и раздался долгий звон бьющегося стекла. Я бросился бежать по коридору и перевел дыхание только тогда, когда за мной захлопнулась тяжелая дверь одноэтажного старинного особняка. Порыв ветра принес холодные капли дождя. На ступенях все ещё сидел нищий попрошайка. Постойте. Да это и не нищий вовсе. И не попрошайка. Человек средних лет, одетый в форменную одежду, которую обычно носят маляры или рабочие строительных специальностей, повернулся ко мне. В его усталых глазах читалась укоризна.

– Помогите мне встать, пожалуйста, – попросил он.

Я смутился и протянул ему руку.

– Я ведь только хотел предупредить вас, что появляться в «Тридевятом царстве» опасно, – произнес Строитель.

– Вы всех предупреждаете?

– Сегодня утром вы вели себя достойно. Хороший коньяк в раковину вылили, а тут оплошали, – неторопливо продолжил он, игнорируя мой вопрос.

«Так. За мной следят», – крутанулась в голове рулетка бредовых представлений. День был до отказа наполнен невероятными событиями. Я устал и просто стал ждать, когда колесо, заменяющее здравый смысл, остановится. Таинственные спецслужбы прекрасно компоновались с фирмой «Тридевятое царство».

– Да не из спецслужб я, – продолжил нищий попрошайка, строитель или вообще Неизвестно Кто Такой, – у меня есть особый дар или скорее наказание. Выплеснув коньяк, вы подумали: «Куда же в таком случае исчезает душа?» Правильно? Можете не отвечать, но понять должны, что душой завладеет Некая Третья Сила. Вот расхожее выражение: « человек пропил свою душу». Да, может и всю пропил, а может немного осталось. Алкоголик уже у них в сетях, но нет, им всё мало. Целитель кодировать начинает. Вам показали на экране, как это происходит. Но «лечебных» фрагментов в «Тридевятом царстве» просто нет. У них собираются куски душ черные, да гнилые. Для лечения используются части душ родственников больного. Например, их детей или внуков. После такой «хирургии» внук становится неуравновешенным и тянется к наркотикам.

– Что за бред…

– Не перебивайте, пожалуйста. Идет невидимая война. Вот вы пить бросили. На вас нажим усилили. С сыном проблему подкинули. Вы уже в «Тридевятом царстве» душу сына размениваете, а вам на всякий случай, вдруг с крючка сорвется, «ангела» подсовывают. Это ведь не ангел вовсе, а ещё немного и вы бы на неё молиться стали, как на идола.

– Перестаньте, я сейчас иду домой. Я не верю ни единому вашему слову, – перебил я Строителя. Он вздохнул, махнул рукой и сел опять на ступени лестницы у старинного одноэтажного особняка. Когда я уже отошел на порядочное расстояние, Строитель крикнул:

– Ребенок, которого лечила бабка, заболеет раком.

Я ускорил шаги. Пелена дождя накрыла Город. Город, в котором шла невидимая война. Но, может быть, в такую непогоду наступает перемирие? Я так устал, что почти верил в это.

***

Дома я не мог найти себе места от нарастающего беспокойства. За окном стемнело, но сын не появлялся. Разыгравшееся воображение рисовало все более мрачные картины. Наконец, я услышал, как в замке входной двери повернулся ключ. Хлопнула дверь. В коридоре послышался шепот и сдержанный смех. «Кого это он привел?», – встревожился я. В комнату зашли двое. Рядом с сыном стояло долговязое, крикливо одетое существо. Серьги в ушах и обильная косметика выдавали в спутнике моего отпрыска обыкновенного гея.

– Ты здоров? – спросил я сына.

– Здоров и даже счастлив, – ответил он, – познакомься с моим другом. Юноша, похожий обличьем на девушку, жеманно улыбнулся.

«Так, – лихорадочно думал я, – рядом не будет женщины. Это уж точно. Но ведь у меня есть визитка сервисного центра, который обслуживает фирму «Тридевятое царство». Где же она? Вот». Я облегченно вздохнул, достал телефон и прочел короткую инструкцию: «Наберите 8-666- и Ваш номер телефона. Звонок бесплатный».

Западня

Мы владеем всем, если нас не одолевает жадность.

Минуций Феликс

Вот дом, который построил банк. А это машина, которая в темном чулане… Нет, «Ford Mondeo» черного цвета стоит на лужайке перед домом. И я не случайно выбрал именно такой цвет кузова. «Вы можете получить “Форд-Т” любого цвета, при условии, что этот цвет будет черным» – самый известный из когда-либо сказанных Генри Фордом афоризмов. «Ford Mondeo» с мощным двигателем и интерактивной системой динамической стабилизации. Полная эргономичность и мощный интеллект… Американский шедевр автомобилестроения замер в ожидании хозяина, но на работу теперь, видимо, придется ездить на «метро». Денег после внесения очередного взноса за кредит осталось мало. Я залил кипятком из чайника упаковку лапши быстрого приготовления и на три минуты погрузился в грустные размышления. Мой дом незакончен. Снаружи он имеет привлекательный вид, внутри же – бетонные неоштукатуренные стены с торчащими электрическими проводами. В ванной комнате – временная дешевая сантехника и старый полупустой холодильник на кухне. Лучи утреннего солнца отразились в тусклом «золоте» дверных ручек, сваленных грудой в углу комнаты. Межкомнатные проёмы, где должны будут разместиться двери, пока пусты. Из глубокой задумчивости меня вывел телефонный звонок:

– Привет, дорогой, – раздался в трубке женский голос, – ты не забыл, что пригласил меня в ресторан?

– Привет, – отозвался я, – ну, ресторан – это просто идиоматическое выражение. Я имел в виду «Макдоналдс».

– Хорошо, милый. Я согласна пойти в «Макдоналдс». Когда?

– Так. На этой неделе я не могу. Много работы. Может в воскресенье? Нет. Я тоже занят. А давай я тебе позвоню во втор…

Продолжать разговор не имело смысла. В трубке телефона звучал сигнал отбоя. Ну ничего, я начну жить через десять лет. Даже не через десять, а через девять лет и семь месяцев. Именно тогда я внесу последний взнос по кредиту. Если внесу. Генри Форд придумал конвейер. В 1908 году рабочие его предприятий стали работать в три смены по восемь часов. Свою жизнь в конвейер превратил я сам. Работая каждый день по четырнадцать часов, вечером я падал без сил на кровать, иногда забывая принять душ. Общение с друзьями, любимой девушкой, книги, театры – недоступная роскошь. Если бы каждый час мог вместить два. В одной жизни работаю, в другой – живу. Я пододвинул ближе к себе упаковку лапши, стараясь не обжечься. И приступил к завтраку, одновременно читая газету, лежащую на кухонном столе. Моё внимание привлекло рекламное объявление. Сначалаяпрогляделегомельком. Затем медленно. В третий раз текст, набранный мелким шрифтом, я читал очень м-е-д-л-е-н-н-о, и-ног-да по сло-гам.

Компании «Джин» требуются рабочие строительных специальностей. Работа по контракту вахтовым методом. Высокая оплата труда. Одиноким после приема на работу гарантируется погашение кредита и иных долговых обязательств.

«Так, – я старался разгадать возможный подвох со стороны работодателя, – А если сумма кредита очень большая? Но ведь и оплата высокая. Почему одиноким? Так ведь работа вахтовым методом. Ну да, строительство объектов в Антарктиде, например. Близкие люди трудно переживут разлуку с любимым… Нет, что-то здесь не так. Джин… Постойте-ка. Где-то я про эту компанию слышал. Точно. Это было вчера в рекламе по телевизору после блока вечерних новостей. Строительство коттеджей и дворцов за одну ночь. Такой коттедж тире дворец должен стоить очень дорого. Как же они управляются за одну ночь? Да, просто как в сказке. Взмахнула царевна платочком, и два добрых молодца тут как тут. «Чего изволите?» – молвят».

Я решительно отодвинул контейнер с остывшим завтраком и смахнул на пол приставшую к газете лапшинку. Жирное пятно на серой бумаге рельефно выделило контактный номер телефона.

– Здравствуйте, вы позвонили в компанию «Джин». Я – финансовый директор. Чем могу вам помочь? – доброжелательность в голосе женщины сочеталась с жесткой напористостью.

– Здравствуйте. Я ищу работу и хотел бы…

– Вы делаете правильный выбор. Назовите свой адрес. Сейчас я приеду к вам.

– Но, я…