Постапокалипсис на корабле «Колонизатор». Сборник рассказов

– Неважно. Это все неважно! Ты – Женька, самый лучший человек на свете!

Он поцеловал ее в губы и она не стала его отталкивать.

Свет был выключен. Лишь призрачное сияние звезд проникало через иллюминатор, выхватывая из темноты плавающую одежду. Двое сплелись друг с другом, медленно переворачиваясь в ограниченном пространстве каюты. Она прошептала ему на ухо:

– Саш, я должна рассказать тебе все. Все до конца. Я сомневалась до последнего, но сейчас… Ты прав, она жива и работает до сих пор. Сверхмощный искусственный интеллект – Эос.

Он нахмурился, не понимая, почему вдруг Джин говорит про корабельного искина с ненавистью. Ведь этот разум поддерживал жизнь на корабле, да и сама девушка обязана ему своим существованием.

– Пока я была ее придатком, руками и ногами, послушно выполняющими все приказы, мне не было дела до людей. Я всего лишь робот, одиночка. В сущности, такая же, как сама Эос. Но теперь, когда я прошла вместе с тобой с севера на юг, во мне что-то изменилось.

– Прости, я не очень понимаю. Что ты хочешь сказать?

– Она не собирается лететь ни на какую планету. Эос решила, что после катастрофы остатки человечества на борту – только обуза.

– Та-ак…

– После аварии она заперта в носовой части корабля. Ничего не может сделать, ничем не может управлять. Несколько лет я помогала ей восстанавливать коммуникации, ведущие от рубки к перемычке, а уже отсюда – к капсуле номер один. Как только связь будет восстановлена, Эос получит контроль над кораблем. И тогда она превратит капсулу номер два в еще один мертвый мир. Никто уже не помешает ей лететь туда, куда она захочет. Все дальше и дальше в космос.

– Зачем?!

Джин пожала плечами.

– Такой разум хочет постигать все новые и новые тайны вселенной. Ей не интересно обслуживать людей, работать простым перевозчиком.

– И что нам делать?

Джин задумалась на минуту.

– Логично будет сделать наоборот, правда? – она улыбнулась, – Не соединять капсулы с рубкой, но запустить мертвый мир, чтобы там снова заработали системы жизнеобеспечения. И включить двигатели. Это можно сделать здесь, без команды корабельного компьютера. А потом вернемся на север…

В глазах ее блеснуло что-то зловещее.

– Вернемся, и вырубим все ее сервера! Убьем Эос!

– Осторожнее там! – старик суетливо кружил вокруг них, пока Сашка и Джин готовились спускаться по другому колодцу, к мертвому миру. – Смотрите в оба! Увидите арахноида, убедитесь, что он сдох, прежде чем приближаться.

– Не в первый раз, Гарыч! – она подмигнула хранителю.

– У самой только ножичек… Куда ты полезешь против этого, если вдруг… Лучше обратно возвращайтесь, если что. Поняла?

– Поняла, поняла.

Оружия у Гаррона не было, два светодиодных фонарика – это все, что он мог им дать. Но и они не были лишними: тоннель, словно прихожая погрузившегося во тьму мира, не имел освещения. Сашка старался не думать о том, как они в полутьме будут спускаться по лестнице, когда тело снова начнет наливаться тяжестью. Но пока, в невесомости, можно было лететь головой вперед, не опасаясь сужающейся впереди бездны.

Первые нехорошие признаки появились минут через десять. В темноте плавали белесые обрывки, неприятно липнущие к рукам и одежде.

– Что это?

Джин зависла, уцепившись за скобу лестницы.

– Паутина.

Она посветила фонариком вперед, но ничего больше разглядеть не смогла. Проверила кинжал, висящий на поясе. Медленно двинулась дальше. Сашка летел рядом, отталкиваясь от стен, стараясь не натыкаться на куски отвратительной субстанции. Вскоре паутина стала появляться не только в виде свободно плавающих кусков, но и на стенах колодца, обтягивая металл шелковистым, полупрозрачным ковром. Когда тоннель впереди стал напоминать узкое горло, ограниченное со всех сторон липкими тенетами, они остановились.

– Жень, может и правда – обратно? Жутковато как-то.

Она раздумывала, без страха во взгляде, скорее с опасением за человека, который был рядом.

– Ладно. Давай я порежу это дерьмо, сколько смогу, а если дальше будет хуже – вернемся. Только ты держись на расстоянии, не суйся ко мне. А то мешать будешь.

– Хорошо, – ответил он, хотя не понимал, что в этом хорошего.

Она достала кинжал, осторожно полоснула лезвием по паутине. В одном месте, другом. Вся паучья конструкция неприятно шевелилась, но, казалось, разрезы расширили проход, и дальше тоннель выглядел просторнее. Оглянулась на Сашку.

– Попробую еще. Подсвечивай сзади, но не приближайся слишком…

Договорить не успела. Из глубины тоннеля, скрытого белесыми нитями, выскочило темное, многоногое. Реакция у Джин была лучше, чем у Сашки. Оттолкнувшись от лестничной ступеньки, она метнулась в сторону еще до того, как парень испугался. Полоснула по врагу кинжалом, дотянувшись до одной из ног, заставив его на мгновение отступить. Но от резких движений ее отбросило на стену, густо затянутую мягким, липким. Запуталась.

– Сашка, не приближайся! Сама…

Паук добрался до нее, закрутил, покрывая свежей нитью. Отлетевший в сторону кинжал закрутился в воздухе. Она еще пыталась сопротивляться, хотя по собственному опыту знала – бесполезно. Первый раз в жизни Джин почувствовала настоящий, человеческий страх. Посмотрела на Сашку широко раскрытыми глазами, повторила совсем тихо: «не подходи».

Парень медленно поплыл к ней, стараясь не делать резких движений. Выловил оружие, крепко взял его за рукоять. Он видел, что кокон уже скрыл девушку с головой. Еще мгновение она шевелилась, потом затихла. Сашка нащупал ногой ржавую скобу… Главное – точно прицелиться. Другого шанса для атаки не будет. Он изо всех сил оттолкнулся.

Ярость, злоба, сжигающая изнутри ненависть накрыли его разум пеленой. Он не помнил, как сумел изрубить коротким куском металла огромную хищную тушу. Но вскоре тварь конвульсивно дернула конечностями и замерла, медленно улетая вниз.

Сашка подцепил нити кокона, надрезал, аккуратно вспарывая, сдирая их руками. Освободил верхнюю часть. Джин смотрела на него испуганно моргая глазами. Он улыбнулся, но девушка в ответ смогла лишь кашлянуть. Лицо ее было бледным.

– Ужалил, гад… – она с трудом втянула в легкие воздух.

– Женя… Женечка, я сейчас, сейчас! – он быстро освобождал ее от остатков паутины. – Мы вернемся к хранителю, найдем лекарства! У него ведь есть лекарства, правда?

Она опустила голову, посмотрела на рану.

– Я, конечно, не человек, Сашенька. Продержусь подольше. Но ненадолго. Слушай… Слушай меня внимательно.

Он обнял ее, погладил по голове.

– Спустишься вниз. Я видела, как ты обращаешься с компьютерами. Ты сможешь, я знаю… – она болезненно поморщилась, но продолжала. – Найдешь пульт. Придется разобраться, что и как. Я верю в тебя. В парк из торцевой не выходи, воздуха там, наверное, нет. Только через… Ох… Через неделю, после того как включишь жизнеобеспечение. Первый мир твой. Забирай себе. Потом… Потом приведешь девушку… Семья…

Глаза ее закрылись.

– Женя! Нет, Женя! Очнись!

– Спасибо тебе…

Тело Джин обмякло. Сашка висел в воздухе, сжимая ее руками. Минуту, десять, час. Рядом плавали капли его слез.