Зона притяжения

–Не дрейфь, летчик, найдем какое-нибудь укрытие, а там видно будет.

Пока мы говорили, компания шустрых подростков нашла брошенные мной автомат и планшет. Довольные собой дети подбежали к нам.

–Осторожнее! – старшина выхватил у толстяка АКСУ. –Спички, а тем более автоматы детям не игрушка!

Мы разложили карту в надежде определить свое местонахождение. Вышло это далеко не сразу. Ориентировочно вертолет летел на север или на северо-восток от Тамска. На карте было сделано много свежих отметок. В частности Тамск и прилегающие к нему территории были помещены в круг, очерченный жирной красной линией. На северо-востоке примерно сотне километров от города была яркая отметка над поселком Нагорное. Старшина предположил, что там располагался штаб. Но место назначения вертолета мы так и не обнаружили. В принципе он мог приземлиться где угодно, в одной из обозначенных синим карандашом на карте точек. Единственным ориентиром могла служить труба, торчавшая из-за леса. Старшина предположил, что это Северная ТЭЦ.

–Если так, то мы приземлились на территорию агрокомплекса Лесное!

–Какой агрокомплекс!? Тут кругом лес! – заметил я.

–Даю голову на отсечение, что этот лес всего лишь лесополоса шириной метров триста, а за ней что-нибудь да есть.

Я не стал спорить, потому что действительно видел какие-то строения, когда пытался посадить вертушку. Кроме того, поле на котором мы, так сказать, сели, было засажено клевером, тимофеевкой и овсяницей – типичными кормовыми травами. Чтобы хоть как-то набить желудок мне пришлось побыть коровой и слопать немного травы. На вкус она была противная к тому же суховата, но мне уже было наплевать.

Прежде чем идти на разведку, мы перебазировались на опушку леса, чтобы не быть на виду. Тем более что начинался настоящий солнцепек. А наши детишки стонали не хуже раненых и требовали кто мамы, кто воды, кто еще что-то. Мне было жаль их, но ничем помочь я не мог. Детей, особенно старших, было почти невозможно удержать на месте. Поэтому мы со старшиной выбрали самых бойких и послали их разведать территорию. Женщины, присматривавшие за ними, вступили со мной в спор, что это, дескать, не дело – использовать малолеток. Но ребятишки сами не хотели их слушать и, забив на нашу ругань, ушли.

Парышев занялся другими ранеными, а я остался наедине со своими мыслями. Ветер шевелили надо мной молодые деревца, стрекотали цикады, пахло костром – это горела трава на противоположном конце поля. Восточный ветер отвел пожар, занявший от остатков вертушки, в сторону. Высоко в небе промелькнуло несколько объектов, но явно не про нашу честь. И вообще были ли это самолеты?

Тем временем одному из трех тяжелораненых стало совсем плохо. Вначале он сильно кричал от боли, пугая детей, а потом затих. Парышев вернулся ко мне и сообщил, если мы не найдем помощи, то жить мужику осталось час-два.

Я сочувствовал им всем. Но возможно находился в положении не лучшем чем тот умирающий. Ведь внутри меня по-прежнему находилась неведомая тварь, которая в любой момент могла сотворить все что угодно. Сегодня она воскресила меня и научила управлять вертолетом, а завтра возьмет да и превратит в монстра. Кто знает, может быть, я тоже доживаю свои последние часы?… А впрочем, чего там – я ведь уже мертв!

Первыми с разведки вернулись двое пацанят, которые ушли вглубь рощи. Старшина оказался прав – за небольшой лесополосой оказались животноводческие фермы. Ребята побоялись подходить к зданиям, но по их словам никого там не заметили.

–Ну что пойду посмотрю. – сказал я Парышеву.

–Возьми пушку.

–Нет, пусть лучше остается у тебя. А то мало ли что…

Парышев кивнул, согласившись со мной, и принял автомат обратно.

–Тогда хотя бы это.

Старшина подал мне боевой нож.

–Это мой личный. Береги как синицу ока….

Я засмеялся.

–Зеницу ока, Парышев, зеницу…

–Да хоть задницу! Давай дуй, умник хренов!… И по возможности добудь воды для раненых! – уже вдогонку крикнул старшина.

Едва мы углубились в рощу, как мальчишки попросили подержать нож.

–Сначала отведите к ферме, а потом нож! – настоял я.

–Вот так всегда – разочаровано произнес толстяк, – автоматом не дали поиграть и ножа не дают…

–Не хнычь жиртрест! – сказал второй пацан.

–Заткнись, покемон!

–Ребята если можно потише, ругайтесь потом сколько душе угодно.

–Да ладно все нормально… а это правда что вы летчик?

–Ну ты дурень покемон! А как же он вертолетом управлял?!

–Я, ребята, космонавт! – не выдержав дурацкой перепалки, ляпнул я.

–Ого! – сказал толстяк.

–Дяденька шутник! Прикольно. Ха-ха, – не поверил его худенький товарищ.

Наконец-то между стволами берез и осин появилось серое пятно одноэтажного здания. Мы остановились на опушке около проволочной изгороди.

–Ну вот и ваша ферма! Покажите ножик пожалуйста! – требовательно сказал толстяк.

Я покачал головой, но все-таки дал подержать сорванцу ножик Парышева. О чем собственно и пожалел через пару секунд. Подростки стали вырвать ножик друг у друга и громко ругаться. Мне пришлось дать обоим подзатыльники и отобрать оружие.

–Оставайтесь тут. Если что бегите назад! – приказал я детишкам и стал перелезать через ограду.

Путь до коровника я преодолел без приключений, однако около самого здания вынужден был остановиться. Мой взгляд приковала мертвая корова лежащая в луже крови – или точнее то немногое что от нее осталось. Хорошо, что ребята не стали подходить ближе и не увидели ее. Зрелище было отвратительное. Я обернулся к ним и кивнул, что все нормально. А сам между тем потянулся за ножом. Возможно, ее сожрали какие-то хищники, но уж слишком остервенело они обгладывали тушу коровы. Мне почему-то вспомнились странные звери, которых я подстрелил несколько дней назад у переезда. Нож против этих тварей вряд ли поможет.

Пересилив себя, я все-таки заглянул внутрь коровника. Зашел я через центральные ворота и остановился прямо у входа. Стойла были пусты, технические помещения находились справа. Я тихо подошел к двери и посмотрел сквозь щель.

–Эй! Тут есть кто-нибудь?! – прошептал я.

Никто не отзывался. Тогда я попробовал погромче. Результат бы тот же.

–Ладно… – сказал я сам себе и вдруг услышал крик.

Вначале мне показалось, что кричат где-то рядом. Но стоило мне услышать характерную стрельбу «калаша», как я сообразил, что звуки раздавались из рощи. Я вылетел на улицу и увидел, что два парня со всех ног мчаться ко мне.

Стрельба быстро стихла, но крики не умолкали. Я бы даже сказал, что это были не крики, а вопли. Моим первым желанием было броситься на помощь, но ноги перестали слушаться меня. Я замер на месте как вкопанный, изо всех сил сжимая в руке нож. Вопли были столь ужасны, что я сам невольно испугался.

–О черт! – напугано произнес худой паренек, когда добежал до меня и увидел обглоданные останки несчастного животного. Он побледнел и, отвернувшись, стал блевать.

Толстяк вторым увидевший мертвую корову лишь сморщился.

–Ну что будем делать? Назад я точно не пойду…

Я покачал головой, не в стоянии что-либо говорить. Идти назад в рощу я и сам не хотел. Очевидно, нужно было спрятаться в коровнике или искать другое убежище в зданиях, которые располагались на противоположной стороне узкой дороги пересекавшей территорию фермы. Но это даст лишь отсрочку! Мы не сможем вечно сидеть взаперти, рано или поздно нам придется выйти.

–Бежим! – завизжал толстяк, указывая на край лесополосы. –Они уже здесь!