Зона притяжения

–Тебе то чего бояться?!

Посмотрев на каменную физиономию полковника, я ничего не ответил. Он говорил правду. Потому что у меня было много больше шансов остаться в живых, если нам не повезет…

Я покрутил в руках приборчик и засунул его обратно в карман. Дождь тем временем заметно усиливался. Но внутрь машины я принципиально залезать не желал. Пусть лучше намокну до нитки, зато, когда нас накроет штурмовик Захватчиков успею спрыгнуть, прежде чем БМП вспыхнет.

Вскоре полковнику и мне вытащили из люка пятнистые плащ-палатки, в которые уже укутались все спецназовцы сидевшие на броне других машин.

Прямые струи дождя мысленно вернули меня в тот день, когда я впервые встретил Гальку. Помниться мы укрылись от внезапного ливня под каким-то утлым навесом, вода все лилась и лилась с небес, словно сейчас… как давно, кажется в позапрошлой жизни. Она ведь думает, что я по-прежнему под Москвой на карантине. И родители тоже думают, ждут встречи. В то время как я нахожусь, черт знает где! И не понятно ради чего!? Словом, бред продолжался. Опять хотелось закрыть глаза и очнуться ото сна на МКС, там, где нет притяжения, там, где за бортом одна только величественная пустота …

Я закрыл глаза, но легче от этого не стало. Дождь стегал меня по спине, барабанил по металлу и вообще не давал забыться, заставляя своей неуютностью думать о насущном, то есть о том, как выкрутиться из этой ситуации. Меня осенила интересная догадка. Может быть, именно в этом и заключалась истинная цель моей миссии – проверка. Вопрос на что? На лояльность или на прочность «измененного» организма? Именно поэтому меня так быстро вернули обратно в Зону?! Возможно, моя дальнейшая судьба зависит от моего поведения. Возможно… А впрочем, к черту! Гадать можно сколько угодно.

Пошли они все куда подальше. Я просто ничего не буду делать, пусть все течет, как течет.

Прошло около получаса молчания, прежде чем полковник приказал радисту выйти на связь с командованием. Обменявшись парой коротких кодовых фраз с «Гнездом», Михайлов впервые за это время посмотрел мне в глаза.

–Что-то не так? – поинтересовался я.

–Так ничего… просто не люблю неясность…

–Я тоже. Мне, например, совершенно неясно, как вы собираетесь прорваться к Ловушке.

–Мы зайдем с тыла. В данный момент началась массированная атака на Захватчиков с севера, в то время как мы ударим с юго-востока, – на удивление дружелюбно произнес полковник.

–Остается только проехать через Зону…

–В этом секторе нет Захватчиков, – объяснил он, смахивая с непромокаемого плаща-палатки капли дождя.

–Но зато много чего другого.

–Именно поэтому ты с нами. Кто кроме тебя прошел Зону вдоль и поперек, оставшись при этом в живых!?

Неужели они надеются, что я буду у них проводником?! Какая глупая затея. Это равносильно тому, что взять в проводники Ивана Сусанина. Кроме того, я имею свойство притягивать всякие напасти. Так, по крайней мере, было еще две недели назад…

–Да, но почти все кто шел со мной, погибли.

Каменное выражение лица полковника не поменялось.

–Возможно, ты просто оказался живучее остальных, – сказал, он словно раздвигая суровым взглядом струи дождя впереди колонны.

Слова полковника потрясли взлелеянную мною концепцию «притягивания неприятностей». Неожиданно я осознал, что слишком много придавал внимания собственной персоне, считая себя центром мироздания и соответственно апокалипсиса. На самом же деле я был не то чтобы пешкой, но и не ферзем это точно. А несчастья и катастрофы в великом множестве обрушились на многих людей оказавшихся внутри Зоны. И многие не выдержали их, потому что не обладали моими способностями. Тут полковник прав. Я не ангел конца света, а супермен деревенского масштаба. Несколько простых слов вояки вправили мои мозги лучше, чем десяток психологов беседовавших со мной после возвращения. Особенно на этом фоне было смешно представление чужаков. Банальное совпадение они выдавали за свершившееся пророчество. Оказывается, не только люди склонны к суевериям…

Пока я был в раздумьях, колонна неожиданно остановилась. Впереди послышались крики. С головной машины вызывали полковника. Я спрыгнул с машины вслед за ним.

–Оставайся тут! – не оборачиваясь, бросил он, услышав хлюпанье моих ботинок.

Я не подчинился его приказу и пошел дальше, ничего не ответив.

–Как знаешь… – через силу принял мое неповиновение полковник.

Как я ни старался прыгать с кочки на кочку, избегая глубоких луж, ботинки все равно набрали воды. Стало совсем мокро и мерзко. Дождь хлестал лицо, скрывая серой завесой все, что было впереди. Видимость достигала едва ли двухсот метров.

Перемесив немало килограммов дорожной грязи мы наконец добрались до головной машины. Около БМП скопилось порядка десяти человек. Они что-то оживленно обсуждали.

–Взорвать к чертовой матери! – донеслось до моих ушей сквозь шум дождя. И только тогда я увидел, что стало предметом их спора. Посреди узкой просеки высился мощный дуб. Во всяком случае в первое мгновение мне показалось, что это именно дуб. Обхват ствола был, наверное, метров десять. Впрочем, для такого мощного ствола высота дерева была на удивление небольшой.

–Откуда он тут взялся? По колее ездили еще этим летом?! – недоумевал второй голос. –Дело явно не чисто!

–Почему до сих пор ничего не предприняли?! – сходу начал Михайлов, вставив прежде парочку ласковых.

–Здесь не проехать!…

–Необходимо взорвать!

–Отставить взрывать, это демаскирует нас! – отрезал полковник.

–А что его пилить?!

–Если понадобиться будете пилить!

Михайлов обернулся ко мне.

–Добрынин, ты видел такое раньше?

Я помотал головой.

–Но я бы вначале снес его, а потом стал разбираться настоящий ли это дуб или что-то иное…

Однако сносить странное дерево никто не стал. После недолгой паузы, пока все молча ждали, когда полковник выдаст свое решение, Михайлов сказал:

–Пошлите двух человек, пусть осмотрят. Но всем быть на чеку!

К дереву послали сержанта и рядового со второй машины. Сержант шел спокойно, всем своим видом показывая, что он не понимал, зачем командирам понадобилось поднимать такой переполох из-за какой-то дурацкой «коряги» посреди дороги. Солдат же наоборот шел, словно его заставили идти по минному полю. Парнишка даже нацелил автомат на ствол дуба.

–Вот тебе и спецназ… – буркнул кто-то из офицеров.

Мы стояли под проливным дождем и глупо пялились на дерево, ожидая не весть чего. Но стоило мне представить себя на месте тех двух солдат, как я почувствовал, что по спине прокатилось холодная волна.

Кажется сейчас действительно что-то произойдет… В дереве таилась явная опасность.

Не смотря на мои предчувствия, оба солдата благополучно добрались до странного дуба. Сержант демонстративно попинал ствол ногой и даже облокотился на него всем телом.

–Дерево как дерево! – крикнул он.

Рядовой же не спешил, решив обойти дуб с другой стороны. Сержант не выдержал и прикололся на счет его осторожности:

–Смотри в оба, а то укусит!

И неожиданно для всех пропал из виду, подлетев вверх и исчезнув в густой кроне дерева. Послышался сдавленный крик сержанта и вопль солдата, отскочившего в сторону. Но не успел он отбежать и на пару шагов, как темное щупальце утащило его вслед за сержантом. Все произошло настолько быстро, что никто не сумел адекватно отреагировать. Лишь когда из кроны посыпались окровавленные кости, вояки схватились за оружие и принялись палить по дереву. Некоторые даже рухнули в грязь, как будто боялись, что дерево могло открыть ответный огонь.