Защитник тьмы – 2. Тайны мира

Защитник тьмы – 2. Тайны мира
Александр Иванович Седых

Нет спокойной жизни магу в странном мире, то ехать куда–то надо, то враги подстроят очередную пакость, то приходится и вовсе защищать незнакомых людей. Чем дольше Мег путешествует по планете, тем больше накапливается вопросов без ответов. Зато и возможности растут, да и друзей с последователями добавляется. Кажется, вот–вот и тайны раскроются. Скрытая борьба магических орденов за власть. Древние города. Забытые технологии. Семейные секреты. Однако, враг не дремлет и строит свои коварные планы. К сожалению, главный герой не наделён божественным даром провидения. Единственная ошибка вполне способна заставить начинать всё сначала. Но это уже другая история.

Александр Седых

Защитник тьмы – 2. Тайны мира

Защитник тьмы?2. Тайны мира

Нет спокойной жизни магу в странном мире, то ехать куда–то надо, то враги подстроят очередную пакость, то приходится и вовсе защищать незнакомых людей. Чем дольше Мег путешествует по планете, тем больше накапливается вопросов без ответов. Зато и возможности растут, да и друзей с последователями добавляется. Кажется, вот–вот и тайны раскроются. Скрытая борьба магических орденов за власть. Древние города. Забытые технологии. Семейные секреты. Однако, враг не дремлет и строит свои коварные планы. К сожалению, главный герой не наделён божественным даром провидения. Единственная ошибка вполне способна заставить начинать всё сначала. Но это уже другая история.

Пролог

Дом светлых магов в городе Энтар.

– Не думал увидеть тебя, Светан, на пороге моего дома. Да ещё и одетого, как оборванец, – Маринер с удивлением смотрел на посетителя, стоя в проёме дверей чёрного хода.

– Я проездом, – усмехнулся глава ордена света. – Наслышан о ваших проблемах с мутантом и заскочил, чтобы проверить всё лично и помочь по возможности. Или меня неправильно информировали и ты, как владелец светлой школы в этом удивительном городе Энтар, справился сам? Хотя нет. Твоя кислая физиономия намекает, что не справился. О, нет–нет! Никаких торжественных встреч. Даже в дом заходить не будем, чтобы слуги о нашем разговоре не узнали. Как видишь, приходится маскироваться.

– Хм… Ты прав. Помощь не помешала бы, но боюсь, ты немного опоздал, – скривился Маринер. – У этого нелюдя, похоже, чутьё как у дикого зверя. Два дня назад он с караваном покинул город.

– Плохо, – вздохнул Светан. – Плохо работают мои люди. Мне об этом не докладывали. Ничего, рано или поздно мы его и под землёй достанем.

– Да никто и не знал, – удручённо махнул рукой маг. – В школе Леоната занятия вчера начались. Эта тварь должна была там присутствовать, а оказалось, что он уехал вместе с одним из преподавателей школы.

– Почему? – заинтересовался Светан.

– Может, всё же зайдёшь в дом? – кивнул Маринер в сторону двери.

– Здесь я контролирую пространство. Никто не подберётся незамеченным, – покачал головой гость.

– Что, противники зашевелились? – ухмыльнулся Маринер. Оказывается, у сильных мира сего тоже бывают проблемы.

– Да не то слово, – скривился глава ордена. – Нейтралы что–то разнюхали. Слишком много неудач в последнее время. Хорошо хоть ничего серьёзного в наших планах не нарушено.

– Ну как хочешь. Можно и здесь поговорить, только сказать особо и нечего. Как и ты, только слухами перебиваюсь. Последняя сплетня, которую мне нашептали, что старый универсал решил открыть свою школу, но в нашем городе это сделать невозможно. Вот он и подался на окраины. Для помощи ему отрядили несколько студентов. Среди них затесался и мутант. Я же говорю, унюхал опасность и сбежал, гад, ещё и напакостил напоследок.

– Что такое? – приподнял бровь Светан.

– Я только восстановился от его удара, – бессильно махнул рукой Маринер, – а теперь брат в трауре. Второй день пьёт, чтобы забыть потерю. Кто–то нагло вломился в дом, вскрыл сейф и украл всё, что там было.

– А что стража, спит? – удивился гость.

– Мы не заявляли, – тяжело вздохнул Маринер. – Следов взлома нет. Защитные заклинания не потревожены. Все соседи знают, что я неделю от вина не просыхал, так что в таком состоянии мог сделать что угодно, в том числе и из сейфа всё вынести.

– А ты этого, конечно, не делал? – внимательно посмотрел на собеседника Светан.

– Ну я ещё не настолько выжил из ума, – скривился Маринер. – Это дело рук мутанта. Не знаю, как он это провернул, но чувствую, гад здесь руку приложил.

– Ещё одна причина, чтобы вынуть из него душу, – задумчиво кивнул Светан. – Жаль, встретиться не удалось. Одной проблемой стало бы меньше. Не слышал, куда он рванул?

– Леонат отмалчивается, – покачал головой Маринер. – Он должен знать, куда его преподаватель направился. Знает, но скрывает.

– Это тот огневик, которого мы хотели шантажировать племянницей? Ты о нём говоришь? – задумчиво почесал нос гость. «Надо было сперва дорожную пыль с себя смыть. Эх, не додумался. Ну да ладно, успеется. Тут бы с этим разобраться… Ну на самом деле, не духи же здесь крутятся! Мой нос их за версту чует. Или всё же пыль…».

Светан проверил защиту. «Вот же… контур не нарушен, а нос чешется словно потусторонняя тварь рядом. Старею, что ли».

– Да, именно о нём. Кстати, его племянница вместе с Эватарией уехали с мутантом и стариком–универсалом. Уверены, что в вашем ближайшем окружении не завелась какая–нибудь крыса? – с подозрительным волнением уставился на гостя Маринер. Обстановка его тревожила. Леонат скрытничает. Глава города – старик Статур тоже поглядывает на братьев с недоверием. Как бы чего не вышло. Поэтому они и не стали поднимать шум с ограблением, хотя и потеряли все неучтённые доходы.

– Своих проверил, – махнул рукой глава ордена Света. – Чисто. Надо искать в другом месте. Пока непонятно, кто нам противодействует. Очень уж подозрительно к месту вынырнул этот мутант. Да и от меня сбежал слишком вовремя. Словно нашептал кто о моей поездке. Никак не удаётся определить, кто его послал. Жаль, на краю цивилизованного пространства не так много наших последователей. Ущербные людишки никак не хотят восстановить справедливость. Мы сильные, мы должны править миром.

– Я и так стараюсь распространить эту идею среди воспитанников школы, но другие учебные заведения мне неподвластны. Думал затравить мутанта с помощью горожан, а он сбежал. Хитрая тварь.

– Ничего, – улыбнулся гость, – достанем. Скрывать долго магическую школу не так просто. Рано или поздно о ней узнают, и слухи расползутся сами собой. Лучше раньше, конечно. Ну не к отщепенцам же подался старик! Тогда, да. В Перевале удобнее всего создать учебное заведение, о котором мы долго не узнаем. Там не любят болтать, а с отщепенцами вообще никто из цивилизованных не станет общаться. Туда только одарённые с тёмных земель могут приезжать. Если так, то это плохо… Но старого хрыча может занести и вообще на Основу. А это ещё хуже. Впрочем, говоришь, они недавно отъехали. Надеюсь, наземным транспортом?

– Да.

– Тогда нельзя терять время. У меня не так много людей на окраинах. Боюсь, будет только одна попытка, чтобы перехватить их в пути. В городах достать мутанта гораздо сложнее.

– Мутант силён, – покачал головой Маринер, с трудом погасив воспоминание о чуть не поглотившей его чёрной безжизненной бездне.

– Знаю, – кивнул Светан. – Даже с поддержкой бандитов мои люди в катакомбах с ним не справились. – Он ухмыльнулся: – Есть и другие способы борьбы с неугодными магами. Ладно. Времени у меня действительно мало. Раз здесь встретиться с мутантом не удалось, очень уж хочется выведать, кто его послал, то не буду в городе задерживаться и продолжу инспекционную поездку. Надо ещё встретиться с главой тёмного отдела. Будут сведения – сообщай через кристалл.

Гость повернулся и быстро сбежал со ступенек чёрного хода.

– Легко ему говорить, – проворчал Маринер, когда услышал скрип калитки в ограде. – Приехал и уехал, а нам тут оставаться. Всё же почему глава города стал так подозрительно в сторону школы поглядывать? Неужели о чём–то догадался старый маразматик?

***

Замок рода До–два.

Дория задумчиво теребила складку на жирном подбородке, продолжая всматриваться в мерцание чёрного пламени магической свечи для связи с духами. Тётка Эвы только что прослушала очередной доклад своего потустороннего шпиона, оставленного возле заднего хода у дома светляков. На лбу выступили противные капли пота. «Надо же вляпалась в какие–то политические игры. Значит, те, кто так охотно оказывал ей помощь в намерении стать полноправной владелицей замка, действовали не так уж и бескорыстно. Просто их интересы в определённый момент совпали с её. И это не мелочь какая–то, вроде одинокого замка у никому не известной тёмной. Игра идёт на более высоком уровне. Меня запросто могут списать со счетов. Не такая я уж и важная шишка. Похоже, что светляки заручились поддержкой некоторых тёмных владельцев замков. Но тут вы, светлые жабы, просчитались. Не так просто отмахнуться от меня».

Несмотря на то что хорошая драка – это рай для некроманта, трусоватая толстуха не желала влезать в историю. Прошлый раз она плачевно окончилась для тёмных ратей, почему бы теперь не произойти тому же со светлыми.

К сожалению, сообщить кому–то полученные сведения она не решилась. А если соседи состоят в заговоре магов, да и против кого он направлен, тоже непонятно. Что значит “править миром”? А что они сейчас им не правят? Ей бы спокойно завладеть замком и жить припеваючи, а не на птичьих правах. Унизительно каждые полгода ждать подтверждение разрешения владения от младшей родственницы. Скорее бы она сдохла. Хорошо хоть внезапно появившийся родич никакого права на замок не имеет. После долгих и безрадостных размышлений Дория решила не предпринимать решительных шагов, сидеть тихо и подслушивать разговоры светлых магов. Не зря она спрятала духа у чёрного хода дома светляков. Даже за эти несколько дней тёмная узнала много интересного о незаконных делишках близнецов. При случае можно использовать эти козыри против них. Кто же всё–таки обокрал сейф, неужели мутант?

***

Глава 1. Пути–дороги

За окном повозки проносился однообразный пейзаж. Мой невидящий взгляд лишь скользил по нему. Любоваться практически нечем. Заросли растений, похожих на гибрид камыша и бамбука, сплошной стеной обступали дорогу. Изредка в разрывах мелькали поляны, обступившие буроватые лужи, почти полностью затянутые ряской и плавучими растениями, отдалённо напоминавшими кувшинки. И придорожные заросли, и эти странные цветы лишь подтверждали мою догадку об инородном вмешательстве в экосистему планеты. Нет никакого сомнения, что растения специально выведены и высажены вдоль дорог в нейтральных землях – отличная еда для большинства ездовых животных.

Кролики резво тащили тарантасы. Дорога ровная, без ухабин и крутых поворотов. Всё бы хорошо, но приходилось каждый час останавливаться, чтобы животные отдохнули и подкормились. Фураж тащить с собой нет смысла. Еда обильно растёт вдоль дороги, но кролей нужно распрягать, а потом снова собирать в упряжку.

Эва скривилась, узнав, что нам предстоит путешествовать в кроличьем экипаже. Ей больше по нраву кошки, но на них не напасёшься мяса, а из травоядных животных, пригодных для перемещения на большие расстояния, кролики самые быстрые. Я бы предпочёл воспользоваться воздушным транспортом. Утки могут лететь на огромные расстояния, и им не требуется так часто отдыхать. Но пришлось отказаться. Во–первых, у нас куча грузов, которые просто не поместятся в лёгкие утиные возки, а во–вторых, слишком дорого нанимать воздушный транспорт для такого каравана. Так что выбор, которого в общем–то и не было, пал на кроликов.

Кроме нас с Эвой и Яниса с Кармией, караван сопровождает десяток наёмных слуг и погонщиков. Хозяйство школы уместилось в трёх больших грузовых фургонах. Старик Крамис вместе с родственником и девушкой едут в одной повозке, а я с Эвой в другой. Слугам нашлось место в фургонах.