Неслучайные совпадения. Часть 1

– Связываем их, и повели! Ох, я уже слышу, как звонкие монетки сыплются к нам в карманы.

Бугут потер шею и шумно сглотнул, после чего оглянулся и задержал взгляд на своем компаньоне. Затем его хмурое лицо прояснилось, и он радостно ответил:

– А я уже ощущаю вкус свежего эля в глотке! Ха – ха – ха…

– Ах – ха – ха – ха…

* * *

Они долго шли через густые тропические заросли. Руки каждого из ребят были крепко обмотаны грубой и прочной веревкой. Такой же веревкой они были связаны между собой, отчего постоянно наступали друг другу на ноги и толкались, случайно споткнувшись. Изредка провожатые покрикивали или даже толкали детей в спину, если кто-то сбивался с шага или начинал отставать, задерживая остальных. Уже совсем стемнело, когда они вышли на протоптанную дорогу, которая вскоре привела их к высокому деревянному забору с большими воротами в центре.

– Эй, там, на страже! Открывайте – свои! – не скрывая радости в голосе, проорал громила, громко ударяя в деревянные ворота древком копья.

– Какого демона вам надо? Свои все уже давно в лагере спят.

– Давай, открывай! – крикнул второй. – Пленников привели.

– Утром приходите, разберемся!

– Утром я буду рассказывать Господину начальнику, что стража ослушалась его приказа – всех пленников сразу ему доставлять! Не обижайтесь, если он заставит вас выпороть, – добавил первый.

Аргумент, видимо, оказался очень весомым. За оградой что-то заскрипело, и ворота медленно поползли вверх, но, поднявшись от земли на пару локтей, застыли на месте.

– Пролазьте! – крикнули из-за забора.

– Эй! Открывай полностью, мы тебе чего, ящерицы что ли на брюхе ползать?

– Это в целях безопасности! Вдруг я открою, а вы на меня броситесь? А так я буду видеть, кто лезет!

– Да мы, Топт и Бугут, кто же еще! Открывай, давай!

– Говорю же, в целях безопасности, – издевался голос из-за ворот.

– Да какой еще безопасности! На этом острове опаснее пчелы никого нет!

– А вдруг вы эльфы продажные?

– Продажные эльфы в своем лесу сидят с феями и оттуда не выходят.

– Ну а вдруг решили выйти? Сегодня уже поймали одного. Или лезьте или я закрываю!

Громила шумно выдохнул и посмотрел на приятеля. Тот в ответ пожал плечами, словно соглашаясь, что выбора у них нет.

Лезли они под громкий хохот охранников, которые, судя по всему, подозвали кого-то еще, и количество смеющихся постепенно увеличивалось.

– Что вы ржете, как лошади!? Вот я буду в карауле стоять, вот тогда поржете! Будете у меня перепрыгивать через этот забор!

– Да это они просто завидуют, – поддержал приятеля напарник. – Мы то поймали пленников. Сейчас нам Господин начальник щедро заплатит, и мы обмоем нашу удачу крепким душистым элем. А этим болтливым троллям здесь всю ночь торчать.

– Сам ты – болтливый тролль! – обиделся стражник.

Тем не менее, смех прекратился. По всей видимости, громила задел охранников за живое.

За забором стояли такие же коренастые существа, как и те двое, что привели ребят. Кто-то из них посветил фонарем!

– Топт, Бугут, это вы что ли!?

– Нет, это – лесные феи, голодный демон вас побери!

Все снова захохотали, на этот раз и Топт и Бугут присоединились к компании, заливаясь громче остальных. Наконец, собравшиеся понемногу утихли и стали разбредаться по своим делам, потеряв к происходящему интерес. Стражник пнул ногой деревянный кол, тормозящий лебедку, и ворота с гулким стуком опустились обратно.

– Идем! – Бугут дернул за веревку, увлекая ребят за собой.

Они поплутали между беспорядочно расставленных палаток и вышли к большому шатру, у входа в который тлел слабый костерок.

– Стучи! – предложил Бугут.

– Сам стучи! – ответил Топт. – Я придумал, как их поймать! Теперь твоя очередь, что-нибудь полезное сделать.

– Кто там? – послышался сухой властный голос из палатки.

– Это мы, Господин начальник, Бугут и Топт. Поймали и привели к Вам пленников!

– Еще? Да что сегодня за день такой?!

Полог шатра отворился, и в проеме показалась сухая высокая фигура в длинном одеянии с накинутым на лицо капюшоном. Коротким движением незнакомец бросил Что-то в затухающий костер и тот вспыхнул яркими языками пламени.

– Ну, показывайте?

– Вот, Господин начальник. – Бугут толкнул ребят поближе к костру.

– Метки есть?

Топт ухватил дырявый рукав чижиковой майки и разорвал еще сильнее, оголяя блестящую золотом луну на плече.

– Странно, – пробормотал долговязый. Что делают человеческие дети в Лунных мирах, и как они сюда вообще попали…

– Что-нибудь было у них с собой? – обратился он к довольно скалящейся парочке.

– Нет, ничего… – неумело соврал Топт.

– Вещица какая-то у мальчишки была, он забрал. – Бугут ткнул своим пухлым пальцем в сторону приятеля.

– Как ты посмел врать своему господину! Ну – ка выкладывай все!

Из-под длинного рукава показалась худая ладонь. Описав в воздухе петлю, она отвесила верзиле звонкую затрещину и застыла у его лица.

Неловко потоптавшись на месте, Топт достал из сумки складной нож и положил в подставленную руку.