Неслучайные совпадения. Часть 1

* * *

– Я вот, если честно, не знаю, как правильно парусами пользоваться, – признался Чижик, кое-как поставив мачту.

Ия снисходительно улыбнулась. Видно было, что управление лодкой ее сейчас волнует меньше всего. Она пристально всматривалась в теряющий очертания берег, по всей видимости, обдумывая ситуацию и переживая за оставшегося мальчика.

Тем временем ветер подхватил и наполнил парус, увлекая лодку к бескрайним горизонтам.

– Он хороший…, – вздохнул Чижик. Я хоть и маленький еще, а научился хороших людей определять… жизнь у меня такая.

Ия грустно кивнула головой.

– С ним все будет в порядке?

Девочка отрицательно кивнула головой. В этот же момент парус безвольно поник. И несмотря на то, что рядом плескались волны и разлетались соленые брызги, ветер, казалось, вдруг потерял к их суденышку всякий интерес.

– Как нет? – удивился мальчишка.

Судьба Мерлина волновала его настолько, что он даже не обратил внимание на парус и ветер.

– Неужели остров и вправду утонет?

Ия кивнула, подтверждая его опасения.

– Тогда нужно вернуться! Нельзя его там оставлять!

Она снова кивнула, подняв указательный палец и призывая подождать.

– Так значит, мы вернемся?

Ия опять кивнула.

– А как же мы вернемся? Против ветра и течения?

Девочка снова подняла указательный палец. Она долго и внимательно вглядывалась в почти исчезнувший из вида остров. Посмотрела на солнце. Окунула руку в воду и подняла к небу, изучая направление ветра. Затем лицо ее разгладилось, исчезло напряжение и серьезность, она улыбнулась и подмигнула Чижику.

В этот же момент ветер, словно получив сигнал, подобрал обмякший парус, наполнил его, резво развернул лодку и погнал обратно.

Спустя несколько минут шлюпка уже снова подплывала к острову, от которого теперь остался небольшой клочок земли рядом с пальмой. Мерлин размахивал веткой, прикрикивал и топал ногой, отгоняя назойливых крабов. Они же окружили его плотным кольцом, постепенно прижимая к дереву. Впереди теперь выступали достаточно крупные экземпляры, размером почти с Флая. Они воинственно грозили клешнями и смело шли в атаку.

– Эй, там, на острове! Помощь не нужна? – шутливо крикнул Чижик.

Мерлин затравленно поднял голову. В его взгляде читалось полное отчаяние. Казалось, что он был готов к самому худшему. Но уже через секунду он узнал ребят, и на лице его засияла счастливая улыбка.

– Вы вернулись за мной! – обрадовано крикнул он.

– Да не, с чего бы это? Мы просто крабов решили наловить на обед. Но если хочешь, можем и тебя забрать, – Чижик весело рассмеялся.

– Смешно тебе, а они, между прочим, кусаются!

– Да не может этого быть, они ведь только падалью питаются! Ну, давай уже, быстрее к нам, а то смотри вон там какие здоровые, ноги пооткусывают!

Мальчишка отбросил ветку, набрал полные легкие воздуха и побежал прямо по крабам, с разбегу бросившись в море.

Через несколько секунд он уже забрался в лодку и с обидой выпалил веселящимся от души Ие и Чижику:

– Смейтесь, смейтесь. А я их, знаете, как боюсь… да и сами бы вы, окажись на моем месте… – договорить он не успел, сам зашелся раскатистым хохотом.

А ветер, тем временем, уже погнал лодку прочь от одинокой, окруженной крабами и подступающей водой пальмы в неизведанную и бескрайнюю даль.

* * *

– Что-то есть хочется, – не вытерпел Мерлин, поглаживая жалостно завывающий живот.

– Ага, было бы неплохо, – вздохнул Чижик. – Хотя я привык. Иногда по нескольку дней, бывало, есть нечего.

– Не повезло тебе в жизни. А вот у моего отца дома целых два повара работают. Вернее, один повар другой кондитер, который по пирожным и тортам. Ни разу такого не случалось, чтобы съесть было нечего, – мечтательно вспоминал Мерлин.

– Ну, теперь то мы не у тебя дома…

Щенок, словно желая принять участие в разговоре, глядел жалобным просящим взглядом то на одного, то на другого.

– И ты тоже голодный? – Чижик потрепал собаку за холку. – Терпи, дружище.

– Ты же дикий зверь! Иди вон, рыбу поймай, смотри, какие здоровые плавают! – Мерлин негромко рассмеялся, довольный своей шуткой. – Я представляю, как этот пузырь с короткими лапками в воде барахтается. А – ха, смехотища!

Чижик с любопытством взглянул за борт.

– И правда, большие. И видно так хорошо, как будто до дна рукой можно достать…

Неожиданная мысль пришла в голову обоим сразу.

– Мелко! Значит… – крикнул Мерлин.

– Берег близко! – перебил его Чижик.

Оба одновременно вскочили, чтобы разглядеть, не показался ли на горизонте клочок суши. Лодка зашаталась, накренившись сначала в одну, а затем в другую сторону.

Ия беззвучно засмеялась, глядя на них. Скорее всего, она уже приметила тонкую полоску берега, показавшуюся вдали.

Неожиданно лодка остановилась, наткнувшись на невидимую преграду. Ветер наполнял парус, тонкая мачта гнулась и трещала, но суденышко застыло на месте.

– Я, кажется, ее чувствую, – с опаской озираясь, сказал Чижик, стоявший ближе всех к носу шлюпки.

– Кого? – Мерлин непонимающе уставился на мальчика.

– Стену… вот она. Ее не видно, но она давит на меня и не пропускает.

– Ты перегрелся что ли… – черноволосый мальчишка подошел ближе, протянул руку и тут же ее одернул, замолчав на полуслове.