Отступники

–Приветик!– теплые ладошки Лианы закрыли глаза Родрика Касселя.

Парень медленно обернулся и улыбнулся девушке. Лиана была сегодня одета в короткое платье модели, которая была популярна до Краха. Волосы ее были зачесаны назад и на затылке забраны в конский хвостик. Глаза чуточку подведены, губы в меру накрашены. Образ – пай-девочки, отметил Родрик, осматривая свою подругу.

– Прекрасно выглядишь, дорогая!– он поцеловал ее в щеку и приветливо улыбнулся.

– Странное место для свидания с любимой. Ты не находишь?– Лиана обвела практически пустую обсерваторию взглядом.

– Нам надо поговорить…-Кассель резко посерьезнел.– А здесь нам никто не сможет помешать.

– Да?!-сделала удивленные глаза Лиана, рассматривая стенд, который только что рассматривал Родрик.– Ну, и о чем мы должны поговорить?

– О нас…-тысячу раз Кассель прокручивал в голове этот разговор, придумывал фразы, вопросы, но теперь, когда Лиана была рядом все из головы вылетело напрочь, оставалось только мяться и молчать, переминаясь с ноги на ногу.

– И что же ты хочешь от меня услышать, мой дорогой?

– Ты охладела ко мне, перестала писать…мы редко стали видеться,– мысли в голове Родрика спутались, вместо серьезного разговора получалась какая-то «мыльная опера».

– То, что мы редко видимся исключительно твоя вина, мой дорогой! Я изначально была против твоей учебы в этой дурацкой навигацкой школе. Папа подготовил тебе место в Академии Управления…Ты бы мог со временем стать наместником. Но нет! Ты выбрал романтику и космические просторы Вселенной!

–Я не мог поступить иначе,– возразил горячо Родрик,– ты же…

–Да! Да! – закричала Лиана и из глаз ее брызнули слезы– Я помню преемственность и все такое…Пойти по стопам отца! А ты знаешь, что мой отец планирует меня выдать замуж за Горана Тора?

–Как?– ошарашенно пробормотал Родрик. Не на такой исход он рассчитывал по окончанию этого разговора. Кассель рассчитывал, что ему удастся переубедить Лиану, но…

–Вот так! Так что если ты не бросишь свою дурацкую школу, то я через месяц окажусь госпожой Лианой Тора! А отец у Горана помощник наместника Солтыса. Он обещал, что после свадьбы мы отправимся на Изарис.

– А ты видимо этого хочешь?– неожиданно психанул Родрик. Для него вдруг все встало на свои места. Он никогда не любил Лиану. Он просто к ней привык. Да, и она его не любила, если бы хоть какие-то чувства были у нее в сердце, то девушка обязательно его поняла…

– А может и так?– в ответ вспылила Лиана.

– Тогда я пошел…– Родрик резко развернулся на пятках и быстрым шагом двинулся к выходу.

– Постой!– Лиана кинулась за ним, но Кассель и сам остановился. Его лицо было хмурым и сосредоточенным.

– Будь счастлива, госпожа Лиана Тора.

– Родрик…

– До свидания!

Слезы брызнули из глаз Лианы, едва за Родриком закрылись двери. Она потратила целых десять лет на этого идиота, а он так просто взял и ушел. Стало не больно, стало обидно. Привычный ей мир рушился в такт шагам уходящего Касселя.

Родрик вышел на улицу, над головой со свистом пролетел патруле-мобиль Королевской гвардии, издавая противные звуки сирены. Кассель мечтательно поглядел на небо, где барражировали юркие узконосые желтые мобили такси, продолговатые скайдеры министерств и ведомств Этериуса. Когда-нибудь и он поведет такой навстречу неизвестной планете под доблестным знаменем его родной страны навстречу неизвестной планете или Вселенной.

Сбоку от него раздался противный скрежет и шум. Родрик повернул голову и увидел, как на тротуар садится рядом с ним скайдер , украшенный ликами Трех Святых.

Чего в обсерватории забыли гвардейцы барона-инквизитора, подумал Кассель, продолжая движение. От этих гвардейцев стоило держаться подальше. Участились слухи о незаконных задержаниях, которые совершала инквизиция по одному только подозрению в ереси.

–Эй, молодой человек!– остановил его резкий окрик.

Родрик остановился и обернулся. Перед ним стояло трое инквизиторов. Одеты они были в длинные черные плащи и доспехи, которые по слухам могли выдержать прямое попадание бластера. На лицах двух из них были шлемы, закрывающие лица. А вот третий -видимо, старший среди них держал шлем в руках на локте.

– Родрик Кассель – курсант третьего учебного взвода навигацкой школы Этериуса, сын Ксатерии Кассель и Эдмунда из рода Вари?

– Все верно, господа,– поклонился Родрик, стараясь быть очень вежливым,– чем могу быть полезен?

– Вы обвиняетесь в публичной ереси, почитании единого бога и осквернении Трех Святых!– громко объявил старший из инквизиции. Прохожие постарались тут же перейти на другую сторону улицы, а те, кто перейти не успевал, остановились, пряча глаза и делая вид, что ужасно заняты рассматриванием витрин магазинов.

– Что за бред?– улыбнулся Родрик, разводя руки в сторону. Он был в форме навигатора. На его погонах блестели нашивки за беспорочную службу, он ежедневно молился в церкви Богине Воды, Богини Земли и Богу Огня, ежемесячно приносил жертвы к Алтарю Безысходности в столице, какая ересь?

– Указом Барона-Инквизитора от сего числа, вы должны быть арестованы и преданы справедливому суду,– голос старшего был по-прежнему бесстрастен и даже скучен. Видно, что ему не впервой приходится слышать такие нелепые оправдания,– просим вас, добровольно пройти в скайдер, иначе мы будем вынуждены применить к вам физическое воздействие.

Кассель растеряно пожал плечами и последовал за тремя инквизиторами. Двое младших чинов пристроились сзади конвоем, а вот старший размеренно зашагал к скайдеру впереди.

Уже у самого входа в пилотируемый мобиль, ступая по рампе, Родрик остановил бесстрастного инквизитора.

– Постойте, святой отец!– крикнул он, хватая его за плечо. На него тут же были направлены бластеры, розовые огоньки мишени запрыгали у него на груди.– Скажите, откуда поступила информация обо мне?

– Информация была доставлена сегодня пять минут назад в главный отдел Церкви от некой Лианы Рост,– на секунду лицо инквизитора приобрело человеческое выражение лица:

– Она написала на тебя ужасный донос, сынок. Там столько всего написано, что скорее всего тебя казнят. Мужайся,– он похлопал его по плечу и снова стал непроницаемым и бездушным орудием Церкви и лично Барона-Инквизитора.

Лиана! Чуть не взревел от злости Кассель. Какая же глупая дурочка! Зачем же ты это сделала? Что ты натворила? Кулаки Родрика сами собой сжались от злости. Видимо, это отразилось у него на лице, потому что стоящие позади него инквизиторы ощутимо напряглись.

В скайдере его поместили в отсек, отделенный от остальных помещений лазерной решеткой. Такую решетку взорвать, взломать невозможно, а протиснуться сквозь нее было нереально. Лазер моментально оставил бы на полу от храбреца лишь горстку пепла, да и то при плохой проводимости тела. Родрик был немного знаком с этими системами кораблей. Для межпланетных перелетов скайдеры были не предназначены. Их границей являлась орбита Этериуса. Запасы топлива малы, еды и продовольствия нет. Из бортового оружия только лазерный пулемет, да водометная пушка для подавления беспорядков. Состоит на вооружении инквизиции. Состав экипажа три человека. Эта мини-справка сама выскочила в голове Касселя, когда он опустился на жесткий пол своей камеры. Святой отец занял место за пультом управления, который радостно засветился несколькими сот огоньками. Металлический голос бортового компьютера осведомился о цели поездки. Родрик смог разобрать слово Острог.

Мурашки побежали по коже. Он много слышал об этом месте, где держит своих заключенных инквизиция. Он располагался на холме недалеко от Алтаря Безысходности. Высился над всеми домами Этериуса черной громадиной, выполненной в виде вытянутого в небо камня, но остальная вся информация об остроге была всего лишь слухами, потому как никто из него на волю еще не выходил.

–Что же ты сделал этой Лиане, если она настолько обиделась на тебя, что настрочила донос в канцелярию Барона?– святой отец снова стал обычным человеком, скинув маску бесстрастия на время, крутнувшись на кресле лицом к Касселю, отдав управления автопилоту. Своих подручных он отослал в десантный отсек. Так как место в рубке управления скайдера и без них было мало.

– Я ее бросил!– пожал плечами Родрик и подбежал к решетке, которая угрожающе засветилась. Парень отпрянул обратно, но все же обратился к инквизитору.– Вы же понимаете, что это донос? Я учусь в навигацкой школе, меня бы не приняли, если бы…

– Ты знаешь, парень, скольких, таких как ты, мы прячем в Острог по наветам и кляузам. Если бы я вникал в каждое такое донесение, то, наверное, сошел бы с ума…

– Но я же свой!

–Нет, парень,– покачал головой святой отец, – для нас свои – это те кто носит такой плащ!– он любовно погладил черную ткань.– Остальные либо люди Верховного, либо еретики…

–Но это же неправильно!– изумился Родрик.

– Зато безопасно…

– До цели сорок пять метров,– металлическим голосом проговорил бортовой компьютер,– начинаю маневрирование и посадку!

– Прости, парень, – святой отец пожал плечами и повернулся к панели управления.

В рубку зашли двое его помощников. Полеты они переносили плохо. Лица их были бледны, да сами они выглядели не лучшим образом. Один из них провел электронным ключом по панели рядом с решеткой, которая в ответ тут же замигала разными цветами радуги и погасла.