Последний солдат королевы

– Ты победил!– радостно объявил Ришат Хан, поднося ему с глубоким поклоном корону эмира Аквилании, украшенную алмазами.– Теперь ты повелитель Аквилании и столицы ее Магдабада!

– Что с ним? – Суворов не обратил внимания на корону, присел рядом с трупом Шаха и оглядел его.

– Вероятно отравление каким-то ядом. У нас во дворце гостил посланник Рура и требовал вашей выдачи,– пояснил Ришат Хан,– если бы ты знал скольких мне трудов стоило уговарить Эмира ему отказать…

– Где он сейчас?– быстро спросил Суворов, не поднимаясь все еще с помоста.

– Да вот….– визирь повернулся, но человека в камзоле и в шляпе со страусиным пером уже и след простыл.– Только что был здесь!

– Не трудись, Ришат Хан. Скорее всего он уже на пути в порт. Надо организовать погоню,– Суворов поднялся и отряхнул колени, потер ушибленную скулу.– Почему ты мне ничего не сказал?

– А ты стал бы говорить с хитрым визирем из дворца Эмир Шаха?– хитро прищурившись, спросил Ришат Хан.– Вот-вот… Моего деда звали Тейшер, так что я не сильно тебе и наврал.

– А Илия?

– Илия мой личный телохранитель,– пояснил Ришат Хан,– не смотри на возраст. Он идеальная машина для убийства.

– Понятно…

– Ты примешь корону правителя Аквилании?– Ришат Хан кивнул головой на сокровище, которое все еще держал в руках.

– Да,– вздохнул Суворов,– видимо, это моя судьба…

– Это пророчество!– радостно провозгласил Ришат Хан и водрузил ему на голову тяжеленный обруч. – От него невозможно уйти… Только исполнить.

Толпа радостно взревела и захлопала в ладоши. Впервые в жизни Суворов видел столько счастливых людей. Видно, несладко им всем жилось при Эмир Шахе. Он привественно помахал рукой народу, который теперь по праву мог считать своим. Улыбнулся.

– Вижу,– зашептал на ухо Ришат,– мысли не о ярмарочной недели, а о Ее Величестве, которая еще томится в подвалах замка. Беги к ней, Илия тебя проводит. Только открой ярмарку, люди год ее ждали…

– Боюсь, долго они ее не забудут,– улыбнулся одними глазами Эдвард,– Да будет открыта ярмарочная неделя!– провозгласил он с помоста и бросился вниз, вслед за Илией, который уже успел переодеться из рванья в легкую кольчужку, ладненькие сапоги и повесить на пояс короткий меч.

****

Маркус бежал, не было времени…Яд начал действовать очень скоро. Кто же мог подумать, что он своими руками приведет Эдварда к престолу Аквилании. Надо было уносить ноги из этой страны! Скорее на пирс. Корабль готов. Команда на судне и ждет только его. Тепер война неизбежна. Эдвард захочет отомстить. Ах, как некрасиво получилось…А какой был план! Теперь все летит к чертям!

Алхимик и не заметил, как промчался по узким мощенным улицам Магдабада к причалу, у которого мерно покачивалась лодка с двенадцатью гребцами. Он прыгнул в нее и кортко приказал отплывать. Волна ласково качнула лодку и приняла ее в себя. Корабль ответил залпом из пушки. Все пока шло по плану, кроме непредвиденно быстрой смерти Эмир Шаха.

Гребцы подвели лодку к судну с правого борта. Маркус легко взлетел на палубу пов веревочной лестнице.

– В Рур!– повелительно бросил он капитану и скрылся в своей каюте. Надо было срочно отослать письмо в Твердыню и предупредить обо всем.

****

В то время, как Маркус Флеминг бежал из Аквилании, новоиспеченный правитель Магдабад бежал вслед за Илией по своему собственному дворцу. Комнаты меняли одну другую, коридоры, анфилады, галлереи, лестницы – все слилось в один бессмысленный расплывчатый фильм Суворов видел только спину Илии и в голове отчаянно билась мысль об Орлинке, которая сидит в сыром подвале без воды и питья.

Наконец, они подбежали к узкому коридору, в начале которого стояла пара стражников, скрестивших длинные алебарды при их появлении.

– Куды?– спросил один из стражников, но Илия – этот юркий ловкий мальчишка не стал тратить время на разговоры. Он молниеносно вытащил меч и мазнул острием его по шее старшего из стражи. Тот схватился за шею, выпучив глаза. Второй попытался нанести удар алебардой, но Илия двигался с нереальной скоростью. Он метнулся ему за спину и коротко пнул под коленный сустав. Стражник взвыл и припал на одно колено. Этих секунд Илии хватило, чтобы снести голову охраннику, которая гремя металлическим шлемом покатилась по каменным ступеням.

– Зачем так-то?– расстерянно проговорил Суворов, разглядывая место схватки, которая заняла не более пяти секунд.

– Сейчас каждая минута дорога,– пояснил Илия, пряча меч в ножны,– я чувствую, что твоей Орлинке грозит смертельная опасность. С этими словами он снова побежал по коридору, но вскоре остановился перед запертой на висячий замок дверью, обитой кованым железом. Короткий взмах мечом, и замок полетел на пол, распахнул двери и они почти одновременно вместе с Суворовым ворвались в камеру.

Орлинка лежала на полу у самой двери. Ее руки были раскинуты в сторону. Кожа посинела. Она была в одной рубашке. Губы приоткрыты. По запястью текла кровь из рваной глубокой раны.

Суворов бросился к ней, припал на одно колено, но Илия ловко оттеснил его в сторону. Попробывал пульс, прислушался к дыханию. Слезы сами навернулись на глаза Суворова.

– Не плачь, государь,– бросил Илия, пережимая ей руку, из вены которой ленивыми толчкаи все еще вытекала кровь,– она жива! Она еще в этом мире! Ее сердце бьется, правда все медленнее. Ей срочно нужна знахарка…

– Она в замке есть?– схватившись за голову, выдавил из себя Эд.

– Да…Чародейка Альбина,– Илия приподнял Орлинку на руки, но Суворов решительно отстранил его. Взял сам, чувствуя руками холод тела любимой женщины, от которого становилось жутко.

– Веди,– приказала он Или.

Девушка на секунду открыла глаза. Посмотрела ясным взглядом на Суворова и тихо прошептала:

– Я очень сильно люблю тебя!

Сердце Суворова забилось быстрее. Он готов был свернуть горы, ради этих слов. Очень быстро он побежал наверх, пустив впереди себя Илию, чтобы предупредил, чтобы все были готовы, чтобы спасли его единственную в жизни любовь…Теперь он точно знал за что борется. Теперь, после этих слов Орлинку, он точно знал что ему делать…

По пути ему навстречу попался Ришат, он переоделся тоже и выглядел соответственно своему визирскому статусу. На ходу стал докладывать, семеня вслед за быстро шагающим Эдвардом.

– Посланник Рура сбежал. Его корабль отплыл из гавани полчаса назад. Можно еще снарядить погоню!

– Отлично, готовьте флот…Мы выдвигаемся,– коротко отдал приказ Суворов.– Вот только…

– Альбина – хорошая вошебница!– понял его мысли визирь.– Она сумеет спасти вашу возлюбленную!

Комнату уже подготовили. На пороге стояла высокая черноволосая и черноглазая ведьма Альбина , лет тридцати, с хорошей фигурой и независимым взглядом. Она молча указала куда положить девушку, потом выпроводила всех из спальни. Минут через пять вышла сам. Все это время Суворов томился под дверями совсем не по-королевски.

– Что она?– с надеждой схватил он Альбину за руку, которая легонько высвободила руку из руки Эда и серьезно ответила:

– Тебе надо в путь, повелитель. Это твоя судьба и твое предназначение. Догоняй, воюй. Еще много смертей будет на тебе. А я попробую ее спасти…

ГЛАВА 25

“Морское сражение”

На капитанском мостике было ветренно. Легкий бриз уверенно наполнял паруса шести бригантин, оснащенных каждая двенадцатью пушками. Это было все, что Илия, Ришат Хан и Суворов смогли собрать за рекордно короткий срок. Благо, Эмир постоянно готовился к войне и держал свои военно морские силы в боевой готовности. Эдвард вместе с Илей занял место на бригантине “Удача”, которую по наитию определил флагманом эскадры. Ришат остался на хозяйстве, а они вдоем бросились в погоню за Маркусом Флемингом.

Перегруженный торговец они догнали через три часа бесконечной погони. Вахтенный из корзины отчаянно заорал:

– Паруса! Вижу паруса!– и вся команда высыпала на бак, сквозь ладошку рассматривая очертания посольского судна.

Хмурый капитан, полностью подходящий под описание морской волк, по имени Джафар коротко приказал поддать хода с помощью гребцов. Несколько десятков весел с плеском весело врезались в иссине – голубое море.

– Наддай, чертовы души!– заорал он с мостика.– Наддай, мать вашу! – а потом спокойно уточнил у Суворова, строго соблюдая субординацию: