Последний солдат королевы

– Хотя бы стоит попробывать…– пожал плечами Саша и пошел медленно к замковому рву, подняв высоко вверх на вытянутой руке белую ткань.

Едва он сдела несколько шагов вперед, как возле его ног в землю воткнулись две стрелы. Это было явное предупреждение от защитников столицы, но Суворов решительно перешагнул через них и снова продолжил движение. Остановился в нескольких метрах от края рва. Прокричал:

– Эй! С кем можно поговорить?

В ответ раздался свист нескольких стрел, которые пролетели совсем рядом с Сашей.

– Это не ответ!

– Это как раз ответ, бандюга!– раздалось с башенки, в которой располагался сторожевой дозор.

– Я не бандит! Я граф Суворов, пожалованный титулом за битву у Великой Реки. Со мной королева Виктория – настоящая королева Рура и повелительница Твердыни, которая желает восстановить свое исконное право на престол. Мы не хотим кровопролития! Вас обманывают предатели своего народа! Заставляют умирать за их корыстные интересы и власть над вами!

– Ври больше!– снова стрелы врезались в землю почти под самой ногой Александра.

– Я говорю правду. Кто такой Редгорд? Всего лишь предатель, который одурачил вас и заставил себе служить. Он предал свой народ у великой реки, предаст еще не раз. Не следует за ним подобно бараном на бойню! Будьте верны присяге данной королеве Виктории…

– У нас уже есть королева! Ее зовут Катрина! Она истинная королева!

– Она живой труп, который воскресили из мира мертвых усилиями некроманта Олау! Вы подчиняетесь мертвецу и негодяю. Впрочем, меньше разговоров!– Саша откашлялся и продолжил:

– Я даю вам время до утра на добровольную сдачу города под власть истинной королевы Виктории. Если к истечению этого времени вы примете неправильное решение, то начнется штурм. Многие из вас погибнут. Наша армия се равно войдет в город, но тогда все будут уничтожены.

Суворов медленно развернулся и пошел решительным шагом обратно к стоящим на холме друзьям. Вслед ему не полетела ни одной стрелы. Твердыня замерла в каком-то непонятном ожидании и раздумье.

* * *

Купца Нильмара и купца Гориала призвали армию наряду со всеми. Они занимали одни из первых мест в торговой гильдии Рура, были уважаемыми людьми, известными не только в своей стране, но и в других государствах, так как вели международную торговлю. Дружили с детства. Пробывали откупиться от мобилизации в ополчение, но, увы, никакие деньги не могли им в этом помочь. Пришлось оставить семью и ходить вместе с крестьянами и прочим сбродом в наряды и дозоры. Именно им выпал случай выслушать то что говорил парламентер от повстанцев, который назвал себя графо Суворовым.

После дежурства они, как обычно, спустились с замковой стены и двинулись домой, чтобы за стаканчиком грога поговорить о том, что случилось с их Руром. Сегодня решили зайти к Нильмару. Дома их ждал накрытый стол и куча домочадцев, но Нильмар и Гориал заперлись в рабочем кабинете и велели никому их не беспокоить. Им предстоял очень серьезный разговор.

– Ну и что ты про это все думаешь?– начал Нильмар, прихлебывая грог из маленького стаканчика.

– Он очень похож на того самого графа Суворова,– Гориал присоединился к другу и прихлебнул горячительного напитка.

– Значит и королева может быть сним?– хозяин дома пыхнул трубочкой, пуская клубы дыма куда-то вверх, к самому потолку, подле которого колечки сворачивались, превращаясь в густую пелену.

– Ну да…

– А значит ли это , что мы должны сдать город?– Нильмар напряженно уставился на своего собеседника, компаньона и друга.

– В первую очередь, мой дорогой друг, нам это должно быть выгодно…– заметил Гориал.

– Не нам, а всей торговой гильдии,– наставительно поправил его Нильмар.

– Согласен, но что мы видели в период правления королевы Катрины? Редгорд поругался со всеми с кем только можно. Всякие торговые отношения с соседями прекратились. Мы выживаем только за счет внутренней торговли…Это убытки…

– Война приносит нам прибыль!– поправил купца Нильмар.

– Брось, мы теперь в рядах рурского ополчения. Наш бизнес стоит, фактории ничего не продают, а все что надо для нужд армии Редгорд берет без спроса и бесплатно!– возразил Гориал.

– То есть ты считаешь, что город придется сдать повстанцам?

– Я считаю, что необходимо открыть ворота сегодня утром.

– Это предательство!

– Нильмар, это здравый смысл!

– Необходимо собрать совет торговой гильдии…Только она вправе решать,-хозяин дома встал со своего места и отдал за дверью указания слугам.

* * *

– Как думаешь они согласятся?– Виктория обняла мужа за плечи и прижалась щекой к его давно небритой щеке.

– Не знаю, дорогая… Но если нет, то у нас не будет выбора. Придется начать штурм,– Суворов вздохнул и поцеловал жену.

– Уже светает!– Виктория повернулась к Твердыни и увидела, как из-за замковых стен медленно выползает ярко-оранжевый диск солнца. Небо сереет, звезды млекнут, становясь еле заметными, а луна уходит, уступая место дневному светило.

– Ты устал…– заметила королева.– Может отдохнешь?

– Отдохнем после победы…Остался час. Неужели они не выйдут? Неужели они там все ослепли и оглохли?– Суворов, решительно сжав губы, смотрел на восход, и не сводил глаз с Твердыни. На этом холме он простоял всю ночь. Ждал терпеливо ответа от рурцев.

Позади них раздалось тактичное покашливание. Орфий с Каталиной только встали, но уже были готовы к новым совершениям. Горячая молодая кровь требовала штурма крепости, причем немедленного, рубить, убивать, когда-то Саша тоже был таким. Сегодня он ощутил, что мудреет.

– Вы не сомкнули глаз…– проговорила Каталина, почтительно глядя на свою королеву.

– Пустое…

– Войска готовы, Ваше Величество,– Орфий поклонился, приложив правую руку к груди, как и было положено по уставу,– прикажете начать штурм?

– У них еще есть время!– с надеждой оборвал его Саша. Ему очень не хотелось напрасных жертв.

– Солнце встало, время вышло…– Орфий позволил себе поспорить.– Надо скорее разрубить этот узел, покочнить с войной, которая никому не нужна.

– Ты прав,– Саша вздохнул и отвернулся от холма. Хотел отдать приказание на подготовку осадных орудий, как услышал скрип за своей спиной. Обернулся.

Огромные тяжелые замковые ворота Твердыни медленно распахивались…

ГЛАВА 31

“Некромант”

Дверь от удара распахнулась так, что чуть не слетела с петель. Редгорд испуганно подорвался на кровати, сонно шаря вокруг в поисках меча. На пороге стоял перепуганный, одетый по-дорожному некромант Олау – один из последних его помощников, почти что друзей. На руках у него тонко поскуливал Кроха, щеря гнилые клыки.

– Что случилось?

– Ополчение сдало город, Редгорд. Ворота открыты. Армия повстанцев входит в Твердыню…