Экзосознание. Сборник рассказов

– Я рад, что вы согласны, – произнёс Арни. Иду подключать ноутбук, жду вас в кабинете хозяина.

– Не споткнись о труп охранника, – предупредил Игорь. Возьми мой фонарь.

Когда Игорь и Катя поднялись в кабинет, Арни уже подключил ноутбук. Он сидел за столом хозяина, глядя в монитор, а два усохших покойника с пустыми глазницами молча наблюдали за ним, комфортно расположившись на диване. Кинув взгляд на коллег по несчастью, Арни задал вопрос:

– Что ему написать?

– Спроси, как его зовут? – подсказала Катя.

– Сделано!

Ответ пришёл почти мгновенно:

– У меня миллион лиц и имён.

– Откуда ты явился? – написал Арни.

– Я всегда был здесь, с момента сотворения мира.Я есть альфа и омега,– пришёл ответ.

– Он игнорирует наши вопросы, – с досадой произнёс Игорь.

– А я полагаю, что на вопросы он дал исчерпывающий ответ, – решила Катя. Это существо непросто понять нашими «куриными» мозгами. Поинтересуйся, он дьявол?

Арни набрал на клавиатуре текст вопроса.

– Можете называть меня так, – пришёл ответ. Я выше вашего понимания. Я являюсь симбиозом миллиардов чёрных душ, жаждущих крови и плоти. Я вечный хищник и вечный охотник на людей.

– Не слабо! – произнёс Арни. Никогда бы не подумал, что эта тварь живёт рядом с нами. Поинтересуюсь, зачем оно сюда явилось?

– Мне стало скучно, – появился ответ. Я всегда приходил, и буду приходить. Люблю играть в прятки.

– У каждой зверушки свои игрушки, – тихо произнёс Игорь. Он играет нами, как кошка с мышками. Неприятно ощущать себя дичью.

– Арни, нам нужна твоя кровь, – поразмыслив, произнесла Катя. Это единственное вещество, способное нам помочь.

– Вы хотите облиться моей кровью и сбежать? – поинтересовался он, закрыв ноутбук. Тогда убейте меня, и у вас появится около пяти литров.

– Перестань, мне не до шуток, – ответила она. Всего несколько граммов.

– У вас остались шприцы?

– Ещё три штуки, – сообщил Игорь.

– Наполняйте, – обречённо произнёс Арни, закатывая рукав. Вы хотите использовать кровь в качестве оружия?

– Именно так, – ответила она, наполняя шприцы. И ты тоже, Арни! Мы все, будем использовать её в качестве оружия.

– Согласен, – ответил он. За неимением серебряных пуль и ядерной бомбы, это не самое плохое средство. Может быть, нам удастся отпугнуть чудовище?

– Я хочу его убить, – решительно заявила Катя. Или оно убьёт меня, а третьего не дано.

– Разве можно убить дьявола, Катя? – поинтересовался Игорь. Я уверен, что нельзя. А вот попробовать отпугнуть можно.

– Я тоже не верю в твою затею, – согласился Арни. Уничтожить плазмоида, это утопия, даже не мечтай.

– Хорошо, вы меня убедили, – ответила она. Не убьём, так поборемся, будет хоть какой-то шанс. Полагаю, что нам следует спуститься в кафе, чудовище скоро появится.

Расположившись за столиком, они допили открытый коньяк и Катя произнесла:

– Мой план таков. Мы имеем пять шприцев с кровью, заражённой раком. Плазмоиду она пришлась не по вкусу, значит надо действовать следующим образом. По одному шприцу достанется Игорю и мне, на крайний случай. Оставшиеся три мы выплеснем в плазмоида, когда он приблизится вплотную. Иные предложения имеются?

– Хорошая идея! – поддержал её Игорь, взяв шприц.

– Согласен, – произнёс Арни, получив свой.

– Остаётся дождаться монстра, – подвела итог Катя. У меня появилось странное чувство – я больше не боюсь умереть.

– Аналогично, – согласился Игорь. Сначала я его боялся, а теперь мне всё по барабану.

– Это действует коньяк, – решил Арни. Мои страхи тоже улетучились и я готов погибнуть, вместе с вами. Плевать мне на плазмоида, чтоб он околел, собака страшная!

Беспросветный черный мрак плавно сгустился за окнами, а в кафе зажглись фонари дежурного освещения.

– Он хочет показать себя во всей красе, – догадалась Катя, приготовив шприц. Даже свет включил, чтобы мы лучше его разглядели. Не бойтесь парни, умрём мужественно.

– Я спокоен, как удав, – ответил Игорь. Арни, что ты дрожишь, как собачий хвост?

– Вам легко говорить, – простонал Арни. А я не такой смелый. Пожалуй, я ещё выпью.

Открыв бутылку коньяку, он сделал солидный глоток из горлышка, затем налил полную рюмку и отправил её следом. Стеклянные двери кафе медленно отворились, и в заведение хлынула чёрная желеобразная масса, наполняя зал от пола до потолка. Через пару секунд, она приняла форму гигантской медузы с сотнями щупалец и тысячью чёрных, немигающих глаз, расположенных по всему телу. Открыв рот, похожий на жерло вулкана, существо громогласно произнесло человеческим голосом:

– Попались, черви! Я могу принять миллион обличий, став человеком или животным, чёртом или ангелом. Мне подвластны любые материальные формы, но я хочу выглядеть реалистично, таким вы меня и запомните перед смертью.

– Мы больны неизлечимой болезнью, – предупредила Катя. Тебе лучше нас не трогать!

– Вы обманываете меня, милая барышня, – прорычало нечто. Поэтому умрёте первой.

– А не пошёл бы ты! – ответила Катя, выплеснув кровь из шприца в монстра.

Чудовище отряхнулось по-собачьи, и кровь разлетелась по залу мелкими брызгами.

– Это всё, на что вы способны? – рассмеялся монстр. Нет, ребята, так вы меня не одолеете.

Одно из щупалец увеличилось в размере и потянулось в направлении Кати, но Игорь, достав пистолет, всадил в него всю обойму. Громадное щупальце замедлило движение, опустилось ниже и выплюнуло пули на пол. Монстр расхохотался и молниеносным движением обвил шею Игоря. Подняв его под потолок, он раскрыл гигантскую пасть, готовясь поглотить его целиком.

– От твоего дружка даже мумии не останется, – прорычал он, обращаясь к Кате. Съем его, а кости выплюну. Не стоило в меня стрелять, я обиделся!

– Достав шприц, Катя бросилась на чудовище, но монстр сделал подсечку, и она неуклюже плюхнулась на пол. Шприц с кровью выпал и укатился под барную стойку. Арни в шоке наблюдал за происходящим, но попытавшись достать шприц, получил увесистый удар щупальцем по голове, после чего он лишился сознания и рухнул как подкошенный.