Меж двух миров

Выжав из себя улыбку, оратор одарил меня сокрушительным хуком в челюсть. Толпа взорвалась одобрительными криками. Застонавшие от удара зубы невольно застучали, подыгрывая зазвеневшим ушам.

– Док – обратился к моему мучителю один из парней в толпе, передавая ему уже знакомый серебристый кейс.

– Да, спасибо – надменно бросил док, уходящему в сторону худощавому пареньку в красном спортивном костюме.

Честно говоря, чемоданчик этот не внушал мне доверия с самого начала. Даже скорее наоборот. При каждом взгляде на него меня начинало тихонько подкидывать. Как оказалось не зря…

Его содержимое сразу натолкнуло меня на мысль о происхождении у этого позера его зловещего прозвища. Плоскогубцы, сверла, бокорезы, скальпели и много другого добра, способного одним лишь своим видом бросить в паническую дрожь любого оказавшегося на моем месте.

– Меня попросили наказать стукачка – весело и непринужденно объяснил мне Док, с любовью поглаживая содержимое тревожного чемоданчика.

– Если я умру, то денег вы точно не увидите. Так, что давай пропустим этот садистский обряд…

Трусливая попытка обезопасить собственную жизнь. Наверное, это недостойное поведение для мага одного из самых редких классов. Но какое это имеет сейчас значение!? Этот светило полевой медицины собрался резать меня живьем! Тут у кого хочешь, нервишки сдадут! Когда оказываешься в толпе подонков, привязанный к стулу – приоритеты очень быстро меняются! Гордость уступает место пресловутому страху…

– Ты не умрешь – громко рассмеялся доктор – инструментов у меня хватает, так что, случись что – с того света тебя быстро вытащу. Можешь даже не беспокоиться! Я просто слегка подкорректирую твою внешность. Будешь у нас самым красивым парнем на деревне!

В попытке впечатлить жертву еще больше, Док принялся заботливо протирать лезвие скальпеля спиртовым раствором, время от времени, окидывая меня своим пронзительным холодным взглядом.

Психологическая атака не прошла незамеченной. Налившиеся кровью глаза и дрожащие от страха ноги говорили сами за себя. Мне не просто страшно – я в ужасе! Этот контуженный на всю голову айболит и правда с нетерпением ждет, когда я дойду до грани. Ведь тогда издеваться надо мной станет еще интереснее!

Безумные выдумки доктора могли развязать любой язык – за что его боялись и уважали даже свои.

Попытка развязать веревку не увенчалась успехом. Затекшие руки с трудом отвечали на мысленную мольбу. Все, что мне оставалось, так это продолжать скапливать ману на кончиках пальцев, в надежде, что её хватит хоть на какое-нибудь заклинание.

– Игорь Сергеевич очень расстроен из-за того, что его ребята за решеткой – продолжил свою театральную игру доктор. Его глаза были полны наслаждения. Он предвкушал долгую и кропотливую пытку.

Улыбка айболита выдавала в нем настоящего маньяка. Резать людей на мелкие ломтики была для него наивысшим наслаждением. Поэтому к делу доктор подходил основательно, с мальчишечьим энтузиазмом в глазах.

Мне показалось, что в Доке что-то резко изменилось. Вся его актерская игра куда-то вдруг улетучилась, освобождая место дикой и необузданной жажде крови. Его холодный взгляд постепенно наполнялся безумием. Хотя, чего еще можно было ожидать… Нормальный человек, занимаясь подобной работенкой – рано или поздно слетает с катушек. Многие из таких потом пополняют ряды самопровозглашенных «Наполеонов» восседающих сами знаете где. Я и сам на его месте уже давно бы сбрендил, сменив в итоге плоскогубцы на «комнатку с мягкими стенами». Черт! О чем это я? Зачем мне оправдывать этого ублюдка?!

– Ну, что же. Приступим – радостно воскликнул доктор, прервав мой мысленный монолог.

Молниеносное движение руки и «полевой хирург» уже вонзил скальпель в мое лицо, медленно проводя у обжигающим болью лезвием вниз по щеке. Завопив от нестерпимой боли, я начал отчаянно брыкаться. Но две пары тяжелых рук быстро зафиксировали меня на месте, позволяя доктору продолжить свое кровавое дело.

Темная кровавая струйка быстро стекала к подбородку, каплями разбиваясь о бетонный пол.

– Это еще только разминка! – с наслаждением вслушиваясь в мои полные агонии вопли и проклятия, произнес айболит, не отрываясь от дела – я хочу выколоть тебе глаз и отрезать ухо.

Завопив еще яростнее, я стал вырываться сильнее. Боль становилась все ярче, не позволяя усидеть на месте.

Когда поток проклятий и криков внезапно иссяк, доктор отвел от меня лезвие и разочарованно спросил:

– Это что, все? Я думал, уж ты-то меня позабавишь… Смирился что ли? Где же твоя надежда? А где ярость и жажда моей крови? Кричи! Кричи так, как будто от этого зависит твоя жизнь!

Жажда говоришь?! Да! Уж твоей гнилой кровушки я выпущу с избытком! Вряд ли смогу осилить всю твою «братию»… но да черт с ними! Главное забрать с собой на тот свет тебя! Чем так мучиться и унижаться – лучше сдохнуть в неравном бою как истинный маг! Моя гордость никуда не делась! Сдохну, но научу вас отморозков бояться чернокнижников!

Доктор склонился над чемоданчиком, заботливо подбирая очередной инструмент. Его окончательно расслабившиеся «шестерки» лишь насмехались, наблюдая за моими мучениями. Но так даже лучше… значит никто так и не заметил…

Мои стиснутые от боли зубы тихонько разжались, уступая место призрачной, едва уловимой улыбке.

Сжигая ненавистные путы, руки вспыхнули фиолетовым пламенем. Созданная мною черная сфера в туже секунду вонзилась в пол, под ногами повернувшегося ко мне Айболита. Прогремел мощный взрыв, отбросивший меня на несколько метров назад. С трудом поднимаясь на ноги, я внимательно слушал крики испуганных и матерящихся отморозков. Ошарашенная внезапным взрывом толпа быстро сориентировалась. Соображая некое подобие боевого построения, отморозки выжидали, пока рассеется поднятая мной завеса из пыли и дыма. Судя по крикам с их стороны можно было с уверенностью сказать, что кого-то я все-таки ранил. Вопли задетых бетонной шрапнелью и обезумевших от боли бандитов не утихали. Но все это уже не имело значения. В момент, когда облако немного рассеялось, я увидел обезображенное тело своего мучителя, неподвижно лежащее в луже собственной крови.

Глава 10

Когда плотные клубы пыли осели, моему взору открылся ошарашенный, но быстро приходящий в себя противник. Разбившись на шесть боевых троек, бандиты злобно косились в мою сторону. Использованное мною заклинание, принесло куда больше пользы, чем ожидалось. Неуверенность врага в собственных силах оказалась для меня приятным бонусом, который вполне мог помочь мне выжить.

За импровизированной баррикадой из поддонов виднелись головы спрятавшихся там, раненных. Ух, ну и устроил же я им трепку! Лишь бы на этом все и не закончилось… Сил то совсем на донышке. Картинка перед глазами теряет четкость, а ноги предательски подкашиваются. Эй, вы! А ну-ка не сдаваться!

– Сдавайся! – раздался крик со стороны головорезов. Он что? Мой внутренний монолог услышал?

Выставив вперед причудливый, но от этого не менее смертоносный меч, отморозок сверлил меня яростным взглядом.

– Сдавайся! Нас больше! – повторил головорез. Его руки слегка подрагивали, а в голосе все еще чувствовались нотки пережитого всего несколько минут назад страха.

М-да… сообразительные парни. Прекрасно понимают, что даже с численным перевесом не стоит сломя голову бросаться на противника, о чьих возможностях ты ничего не знаешь. Поэтому и пытаются задавить числом. Правда, пока только морально.

– Нет, спасибо парни – решив добавить немного самоуверенного пафоса, насколько смог дерзко, бросил я – Не хочется потом очнуться в деревянном ящике, метрах в десяти под землей. Если вообще посчастливится очнуться.

Сказано это было не просто так. Мне доводилось слышать, как особо провинившихся должников «закапывали в землю», в прямом смысле этого выражения. Кого-то выкапывали… а кого-то забывали. Ну а те, кому все-таки повезло не задохнуться в самопальном гробу, становились «шелковыми». Оно и понятно. Я бы повторного погребения не пережил.

Плохо… Шутки шутками, а решать проблему как-то надо. Бороться с усталостью становилось все труднее. Ноги слабеют, голова кружится. А веки, с каждой минутой, становятся все тяжелее. Незавидная перспектива открывается. Вырублюсь и все – захватят без боя.

Похоже, выбора у меня нет. Первый ход все-таки будет сделан мной… главное, чтобы он же не стал и последним. Что очень даже может быть…

– У тебя нет шансов на победу! Сдавайся и мы сохраним тебе жизнь! – нервно бросил другой отморозок из толпы.

О, да. Нервишки у каждого из присутствующих, включая меня, изрядно пошаливали. Царившее в воздухе напряжение уже достигло своего пика. Натянутая до предела гитарная струна вот-вот оборвется, а выльется все это в итоге в дикую бойню. Если я, конечно, смогу хоть что-то им сделать.

– Я столько натерпелся от вас, сволочей! И теперь должен просто сдаться?! Хрен вам! – собрав остатки воли в кулак закричал я – Лучше уж сдохнуть как маг, чем прогнуться под такой сброд и остаток жизни ненавидеть себя за это!

Моя пламенная речь ничего не стоила. Я вообще не имел желания умирать, но и показывать слабину, тоже. Старался, храбрился как мог. Но страх так никуда и не ушел…

Я безумно боюсь! Один и без маны. Против двух десятков точащих на меня зуб сволочей? Эй, там наверху! Есть кто-нибудь!? Жизнь ведь игра, да? Тогда разработчиков мне! Что за странный дисбаланс у их творения?! Не слышите? Ну и ладно! Если чуда не случится, то скоро сам поднимусь и спрошу…

– Твоя смерть будет очень и очень болезненной! – огрызнулся кто-то из толпы.

И да, черт подери! Да! Я почему-то ни капельки не сомневался в его словах. Трудно это, когда почти два десятка пар глаз мысленно прожигают в тебе дыры, ломают кости, а то и свежуют живьем.

Переговоры провалились. Это конечно был самый ожидаемый вариант. Отступление мне никто так не предложил. А жаль… значит остается только воевать!

– Даже если напоследок, но я отвечу вам сполна! Каждая толика боли, что я пережил – вернется к вам десятикратно! – подобно взбешенному зверю проревел я.

Моя струна лопнула первой. Страх отступил на задний план, уступая место отчаянной ярости. Той самой ярости, что копилась во мне эти долгие два года!

Фиолетовое пламя вновь охватило тело. Нежное и теплое, как объятия матери, оно будто проводило невидимой рукой по моей бестолковой голове, то и дело приговаривая: «Все правильно. Не бойся. Ты молодец!»

– Гасите его, парни! – раздался крик со стороны.