Поднимаясь на ноги, я даже удивился тому, как легко мне далось это действие. Если не брать в расчет грязное, вымазанное в крови и саже лицо, изорванную рубаху и джинсы – выглядел я вполне сносно. А ведь совсем недавно, не мог даже шевельнуться.
По ту сторону оградительной стены не умолкал рокот автоматных очередей, разбавленный взрывами, душераздирающими воплями и ревом. Боевые группы магов быстро рассредотачивались по периметру, готовясь к бою. Вот только кто враг?
– Эй, боец! – окликнул меня целитель, когда я двинулся туда, где сейчас, по всей видимости, шел бой.
Честно говоря, сам не понимаю, почему пошел туда. Я не маг из армии и не имею никакого отношения к Эпсилон. Этот бой был явно не моим. Значит, лучше было просто сбежать, как и предлагал лекарь. Но почему, в тот момент, я даже не подумал о побеге? Ноги сами бросились в нужном направлении, будто так и нужно. Словно мое место сейчас именно там. Хотелось отдать должок этим парням за спасение? Вряд ли. Я не настолько идеалистичен, что бы по такой пустяковой причине, лишиться головы сразу же после её спасения. Тогда в чем дело?
– Чего тебе? – замерев на месте, бросил я магу в ответ.
– Там сейчас кромешный ад – вздохнул целитель, окинув меня оценивающим взглядом – парни с трудом отражают все новые и новые атаки взбесившихся монстров. Среди них попадаются и те, кого даже отрядом завалить с трудом получается. Думаешь, тебе стоит идти к ним, в твоем то состоянии?
Будто в доказательство его словам, до меня донеслись крики одной из боевых групп, прерванные громким, пробирающим до костей, рычанием. Кровь стыла в жилах, а волосы на голове становились дыбом, стоило лишь представить каких размеров должен быть этот зверь…
– Как это случилось?! – выкрикнул я, стараясь докричаться до собеседника сквозь рев и вопли.
– Сбегая из города могущественный маг – преступник уничтожил часть защитной стены. Тридцать процентов магического барьера спало. Не знаю, что беглец устроил в лесу, но озлобленные монстры целыми толпами начали ломиться в город.
Жрец выхватил из кармана завибрировавший телефон и быстро пробежался взглядом по полученному сообщению. Прикусив губу, парень несколько раз глубоко вздохнул в попытке унять охватывающую его дрожь.
– Что за маг? Кому вообще под силу в одиночку разрушить творение целого магического сообщества? – потерев друг о друга озябшие от холода руки, спросил я.
Земля дрожала. Совсем недалеко от нас рухнул очередной кусок стены. Подоспевшее в эту минуту подкрепление магов быстро покинуло свои машины, на ходу разбираясь по группам и без тени сомнения бросаясь в бой.
– Это закрытая информация. Скорее беги в город. Мы будем держаться, сколько сможем! Главное выиграть побольше времени для эвакуации людей!
Схватив за руку, хотевшего было бежать на поле брани паренька, я пристально всмотрелся в его глаза. Они дрожали. Дрожали, так же как и все его тело. Совсем еще молодой парень, никак не больше восемнадцати…
– Отпу…
– Ты умереть собрался!?
Голос прозвучал громко и четко. Маг испуганно взглянул в мои глаза.
Меня напрягла немного затянувшаяся пауза, в течение которой целитель упорно перебирал слова в своей голове. Должно быть, пытался подобрать достойный ответ, который и ему самому придал бы смелости.
– Не хочу слышать всю эту хрень про долг военного мага! – прервал я его, едва парень успел открыть рот – ты еще совсем молодой. Рановато тебе помирать!
Оттолкнув целителя с такой силой, что тот не смог устоять на ногах, я направился туда, откуда доносились крики.
– Эй, маг – крикнул жрец мне в след.
Обернувшись, я увидел как в воздухе, что-то блеснуло и быстро среагировав, выставил ладонь. Маленьких синий пузырек приземлился точно в руку, а молодой маг, улыбаясь, двигался ко мне. Поровняв свое плечо с моим, парень тихонько прошептал:
– Может я и молод, но никак не слаб. Сражаться здесь и сейчас – это мой личный выбор. Никогда не прощу себя, если даже не попытаюсь защитить своих отца с матерью. Именно поэтому пойду в бой, даже не смотря на страх! Позади нас город, в котором все еще полно людей. Им всем сейчас тоже очень страшно! Я не дам ни одной твари навредить никому из тех, кто сейчас дрожит там. Ведь они изо всех сил верят в нас и нашу силу!
В ответ я лишь рассмеялся. Паренек и правда, нашел довольно хороший ответ. Его решимость открыла глаза и мне, окончательно избавив от сомнений. Ну что же, будем надеяться, что эти идеалы не сведут юнца в могилу.
Может все это слишком пафосно и дерзко для такого труса как я. Только вот сейчас внутри меня бурлили совершенно иные чувства. Рокот наступающих монстров приводил в ужас, но слова парня и что-то свое – личное, все же не позволяли мне уйти. Гордость мага? Возможно. Или может я просто устал убегать…
– Что это? – спросив мага, я взглядом указал на пузырек.
– Одна из новых разработок. Сжиженная мана. Пьешь и восстанавливаешь силы. Позволит тебе прожить подольше.
Сейчас его смех внушал уверенность, отчего легче становилось и мне.
– Не помри. Станет совсем туго – уходи. Сегодня началась новая магическая война, так что насладись остатками мирной жизни, пока от неё еще хоть что-то осталось.
– Что происходит? Расскажи мне! – не оборачиваясь, спросил я уходящего целителя.
– Некромант снова появился… – чуть слышно шепнул он, прежде чем броситься к проему в стене, где уже сражались его товарищи.
Не хотелось верить… Пытался убедить себя, что мне лишь послышалось. Но мозг упорно настаивал на том, что я все услышал правильно. Неужели нас ждет очередная кровопролитная война с ордами нежити?
– Надеюсь, Мария уже эвакуировалась…
С чего это я подумал именно о ней? Хотя… как же иначе. Ведь она была первой за долгое время, кто отнесся ко мне как к человеку…
Воспользовавшись брешью в стене – вырвался за город. Ориентируясь по крикам, я бежал через лес в поисках передового отряда. Если где-то сейчас и требуется помощь, то именно там.
Долго искать мне не пришлось. Прорвавшись через небольшую рощу, я выбрался на залитый кровью, некогда зеленый холм.
– Четырнадцать монстров второго класса и одна тварь пятого! Прошу подкрепления! – боролся с рацией невысокий темноволосый парень, в то время как остальные девять магов, не щадя сил, обороняли его.
Некогда бывшие обычными животными, но под действием маны мутировавшие в кровожадных тварей, монстры теснили Эпсилонцев.
– Они скоро возьмут нас в кольцо! – крикнул я, присоединившись к группе.
Тело окутали языки фиолетового пламени. Темный фолиант тоже не заставил себя ждать. Молниеносно возникнув из вспышки черного пламени, книга преспокойно лавировала рядом со мной.
– Так ты чернокнижник! Какая редкость! – раздался восторженный крик от бойца, стоявшего в авангарде. Я сразу узнал в нем Ярового.
Сумеречный охотник мастерски подавлял нападения черных, покрытых слизью, волкообразных существ.
– Что ты тут забыл! – нервно бросил в мою сторону радист – нам нужно подкрепление, а не маг – дилетант!
Его лицо было напряжено. Вызывающе окинув меня взглядом, парень что-то злобно пробурчал и снова принялся за рацию. Его сросшиеся в одну брови почему – то напоминали мне чайку, летящую в закат над безмятежной морской гладью.
– Ну, что там с подкреплением, Славян!? Мы так долго не протянем! – встревоженно бросил один из охранявших «чайку» магов, проводя по ладони ножом.
Хлынувшая из неё кровь, тут же приняла форму игл и с завидной скоростью настигла нескольких волков.
– Малефикар… – тихо прошептал я, осматривая мага с головы до пят – первый раз вижу.
– А у тебя какие – то проблемы?! – вызывающе бросил мне парень, шмыгнув свои горбатым носом – ты типо, что-то против магии крови имеешь?! Из этих церковников, что ли!?
– Остынь, Женя! – бросил в его сторону Максим Яровой – Какой с него церковник? Он же чернокнижник! Если бы не Эпсилон, то вы бы рядышком на кострах инквизиции горели.
Громко цыкнув, Женька провел ладонью по вспотевшему лицу и снова сосредоточился на сражении. Бронированная кожа волков, не сразу поддавалась кровавым иглам, так что приходилось тратить много сил и маны, превращая кровь во взрывчатку.