Меж двух миров

– Что за черт!? – закричал паладин Володя, выставляя перед собой меч.

– Стой, дурак! Смотри! – взмолила парня мать мечей, обхватив его руками и уткнувшись лицом в спину.

Еще раз, осторожно взглянув, на появившегося рядом демона, паладин опустил оружие. Ну не в силах парень был отказать давно запавшей ему в душу девушке.

Высокий краснокожий монстр, беспощадно орудовал своим широким двуручником. Его движения были такими быстрыми и легкими, что паладин невольно начал сомневаться во внушительном весе клинка. Быстрый как ветер рогатый монстр, одного за другим вырезал волков, взявших в кольцо отставшую от остальных группу.

Демон послушно исполнял волю хозяина, лишь изредка, как кипятком, обдавая магов своим презрительным взглядом.

Эля освободила Вову из объятий. Отступив на пару шагов, девушка завороженно наблюдала за сражением рогатого монстра. Зависть окутывала сердце мечницы. Внимательно наблюдая за полными необузданной мощи, быстрыми и точными движениями демона – как фехтовальщица она не могла оставаться равнодушной.

– Вряд ли я когда-нибудь так смогу – тихо прошептала Эля, слегка повесив нос.

Многие маги не воспринимали девушку всерьез, считая что, «махать мечом» дело сугубо мужское. Но, а она, что виновата? Ну, родилась «отцом мечей» и что теперь делать? Не она первая – не она последняя. Тем более, что большая часть таких вот «мыслителей» и правда, могли исключительно «махать» мечом. Некоторые даже попасть по цели не могли. Так ведь и устроено у людей: Те, кто ничего не смыслят – больше всех рассуждают.

Ну а что оставалось девочке? Не желая ни в чем уступать «самодовольным мужикам», она множество раз втыкала носом в грязь таких вот «мастеров клинка» на согласованных с начальством гарнизона дуэлях.

И как вы думаете, чем все это закончилось? Правильно! Множеством униженных псевдо-мечников. И взлетевшим до небес авторитетом девушки. Да только вот авторитет этот так и не смог избавить Элю от осадка на душе, оставленного предвзятым к ней отношением. Мечница упорно трудилась, оттачивая свои навыки до совершенства. А теперь этот демон… просто призванное существо из другого мира. Он орудует мечом так, что даже у нее – признанного мастера фехтования, перехватывает дыхание, а сердце сжимается от зависти.

Вызывающе рыча, рогатый монстр заставлял проклятых маной зверей забыть об измотанных магах и, собираясь в стаи, бросаться на него.

– Что это за тварь? – с трудом унимая насланную страхом дрожь, прошептала элементалистка, не переставая следить за демоном. Огненный шар в её левой руке был для устрашения. Но она бы, не задумываясь, воспользовалась им, если бы тварь вдруг начала вести себя подозрительно.

Круговой взмах длинного двуручного меча. Разбросанные по сторонам израненные волки с трудом поднимались и, по щенячи скуля, тут же бросались прочь. Эти, казалось незнающие страха звери, вынуждены были отступать, не в силах выдержать натиск нового противника.

Демон ухмыльнулся в след сбегающим от него тварям. Окинув израненных магов презрительным взглядом, он властно произнес:

– Пошевеливайтесь, смертные. Хозяин ждет вас.

Другая пятерка демонов в этот момент зачищала округу и подступы к городу. Это существенно облегчило жизнь магам устроившим линию обороны у полуразрушенной стены.

Шестеро «разбиравших на запчасти» бобра усердно описывали вокруг монстра круги, срезая все больше бронированных пластин. Подобно вихрю, рогатые твари наносили молниеносные удары, исчезали и снова яростно бросались в бой.

Под напором беспорядочных атак монстра пятого класса еще недавно зеленый холм – почернел и высох. Скверна вытягивала жизнь из всего, чего касалась. Будь то монстры, животные, растения или сама земля.

На изрытую и усеянную пластинами возвышенность спешно взбиралась ведОмая демоном троица израненных магов. Когда восхождение окончилось провожавший их страж адского пути, видимо посчитав, что его долг исполнен – ринулся к сородичам. Высвобождая весь свой гнев, демон бросился на отчаянно ревущего бобра. От падения очередной сорванной с монстра пластины, земля снова задрожала.

– Это кто? Твои знакомые? – спросил меня удивленный Вова, вознося надо мной руки.

Ударивший в этот момент столп света, теплом разбежался по каждой клеточке моего обессиленного тела.

С одобрения паладина, попытался подняться на ноги. Я дрожал. Хоть мне и восстановили немного сил, но слабость все равно не отступала. Когда моему телу все-таки удалось встать, я благодарно склонил голову перед товарищем:

– Да… это призванные мной демоны – тяжело дыша и с трудом перебирая ногами, прошептал я – двенадцать стражей адского пути.

– Сколько!? – ошеломленно выкрикнула, всегда безразличная к моей персоне Юля. Вся её прежняя невозмутимость и гонор «аля-принцесса» внезапно куда-то улетучились.

– Две-над-цать – четко и по слогам произнес я, присаживаясь на землю. Маны по-прежнему мало, поэтому тело слушалось меня с большим трудом.

– Ты демон что ли!? Или архимаг какой-то!?

Элементалистка не находила себе места, а Эля с Вовой непонимающе переглянулись.

– В чем собственно дело? – решив внести ясность, спросил я.

– Аааарр! – простонала девушка, схватившись за голову. Она явно не понимала, почему её товарищи так спокойно ко всему этому относятся. Двенадцать демонов за раз! Это ж кем надо быть, чтобы такое исполнить!?

– Прости. Я просто не до конца все понимаю – так и не дождавшись ответа начал я – если честно… пользоваться магией я начал только пару дней назад. До этого боялся… многие за некромантию принимают…

Зря я, наверное, это сказал. Правый глаз элементалистки нервно задергался, а рот замер, косплея при этом букву «О». Прикрыв всю эту «красоту» ладонью, девушка отстранилась от мира, что-то нервно бубня себе под нос.

Ответа я так и не получил. Ну и ладно. Когда отойдет от шока, тогда и расскажет. Сейчас есть кое-что по важнее всей этой лирики. И это «что-то» высотой с девятиэтажку. Только вот дома не стреляют скверной направо и налево. Наверное, оно к лучшему.

Очередная пластина сдалась, дрожью прокатившись по земле. Беззащитная туша существа тяжело дышала, вздрагивая от каждого дуновения ночного ветра. Безобразная, грязно бурая кожа монстра слоилась, пластами сваливаясь вниз и оголяя треснутые, окровавленные кости.

– Нежить… – не веря собственным глазам, произнес паладин.

– И она боится… – не отрывая удивленного взгляда, завороженно добавила мечница.

Попытавшись встать, я с удивлением обнаружил, что не могу этого сделать. Остатки моей маны мало-помалу передавались темному фолианту, а от него – призванным демонам. Кстати некоторые их них уже злобно поглядывали на меня, скаля окровавленные клыки. Страх, все это время отсиживавшийся где-то на задворках моей души, вдруг решил напомнить о своем существовании. Неприятный холодок у меня, от взглядов этих рогатых…

Отозвав свое темное писание чтобы сохранить те немногие крупицы маны, что еще остались я, наверное, совершил глупейшую из ошибок доступных чернокнижнику.

Потеряв источник энергии, фамильяры оказались свободны от моей власти, чем один из них охотно воспользовался. Демон мгновенно бросился ко мне, на ходу занося свой двуручник и готовясь отсечь мою бестолковую голову.

– Что за херня, Дима?! – звон столкнувшихся клинков раздался прямо надо мной.

С трудом сдерживая меч рогатого, Вова бросил на меня взгляд, все еще ожидая ответа:

– Разве они не с тобой?!

Тело паладина дрожало под напором демонической силы. По покрасневшему от напряжения лицу парня стекали струйки пота.

– Орбус, назад – монотонно бросил один из демонов, что остались на месте.

Рогатый послушно отступил, предварительно одарив меня не просто презрительным, а испепеляющим взглядом.

Не разбираюсь в повадках, иерархии и ценностях демонов, поэтому искренне не понимаю, с чего они вдруг все так рьяно захотели меня убить…

Подоспевшие к финалу этой пьесы остальные члены передового отряда уже брали демонов в кольцо, готовясь к атаке.

– Назад! – громко закричал товарищам Вова – сила каждого из них несоизмеримо больше нашей!

– Уползайте, черви! Ваш товарищ прав – произнес один из рогатых. По всей видимости, именно он был главным в этом зверинце.

С позволения оценившего обстановку Ярового, отряд медленно отступал, приближаясь к нам.

– Мана хозяина иссякла, и мы более не в силах оставаться в мире смертных – не изменяя своей надменности, продолжил демон – мы уходим. Слушай же! Это мое первое и последнее предупреждение тебе «говорящий с демонами»! Мы не служим трусам!