Меж двух миров

– Назад, дурында! – закричала Юля, околдовывая собственные ноги силой ветра.

Но уже было поздно…

Уставший от мельтешащей рядом матери мечей, Павел небрежно взмахнул мечом. Обезумевшая мечница в конец, забыв о защите, позволила вражескому орудию отбросить её в сторону.

Отлетев на несколько метров в сторону, Эля рухнула в ряды скамеек. Очнувшись от своего безумного сна, девушка слегка приподняла голову. Ей было трудно дышать. Воздух отказывался в полной мере поступать в легкие. А с левой стороны ужасно ныли ребра. Под ними зияла сочившаяся кровью полоса.

Чувствуя как шок постепенно отходит, уступая место нарастающей безумной боли, мечница издала протяжный крик. Её скривившееся в агонии лицо быстро бледнело, а кровь стремительно растекалась вокруг.

– Иду! – бросился к ней Михаил Валерьевич, на ходу зачитывая какие-то заклинания.

Лекари из рядов стражей, тоже быстро подключились, вступая в отчаянную борьбу за жизнь молодой девушки.

– Все, не могу! – закричал я, собирая на себе испуганные взгляды стражей.

Взбесившееся сердце будто ломилось из груди наружу. Его запредельный ритм все нарастал, не давая возможности вздохнуть полной грудью. Голова закружилась, но разум мой остался ясен. Ненависть постепенно скапливалась, рискуя вылиться в нечто разрушительное. В этот раз фиолетовое пламя охватило не только меня. Ведомое моей внутренней яростью, оно быстро окружала комнату, вызывая панику в рядах церковников.

Слетевший с катушек отец настоятель бросился усиленно молиться, искренне надеясь на божью благодать. Его напуганное, заплаканное лицо терзало мне душу. Возникшая к нему ранее неприязнь куда-то улетучилась, позволив жалости занять свое место.

– А ну ка остынь! – рявкнул на меня Макс Яровой. Казалось, что под тяжестью его сурового взгляда меня вот-вот придавит к полу.

– Но почему?! Не останавливай меня! – взревел я, стараясь избавиться от наваждения. Магическое пламя, подпитанное моими эмоциями, разгоралось еще яростнее.

– Смотри, идиот!

Сумеречный охотник указал на переставшего стонать от боли Вову. Паладин выпрямился, а его совсем недавно излучавшее агонию лицо, не выражало никаких чувств.

– Эй, Вова! Ты же видел?! – бросил ему Яровой, указывая на неподвижное тело мечницы, вокруг которого метались жрецы – неужели она для тебя ничего не значит?! Любил ли ты когда-нибудь эту девушку?! Тогда покажи! Твоя любимая лежит вся в крови, а ранивший её ублюдок, сейчас смеется над тобой!

Схватившись за голову, молодой паладин закрыл глаза. Стиснув зубы, он старался сдержать внезапно подкативший поток слез. Маска безразличия оказалась разбита, но столб света Павла, больше не причинял Вове боли.

– Ничтожный слабак! – закричал охотник. Его полные презрения слова, безусловно, достигли ушей молодого паладина.

– Что ты делаешь?! – закричал я Яровому, испуганно озираясь на сломленное лицо Вовы.

– Смотри – прошептал охотник так тихо, что мне пришлось читать по губам.

Издав яростный рев, молодой паладин схватил валяющийся рядом меч и что было сил, вонзил его в пол. Ожоги на лице парня покрывались золотистой пылью, маскируя уродливые волдыри и почерневшую, от жара кожу.

– Ты не достоин её, слабак! Не защитить, не даже отомстить не в силах! – закричала наблюдавшая за происходящим Юля.

Но вот её голос. Мне эти слова не показались искренними. В них не было ни капли настоящих чувств…

– Наш парень интереснее, чем кажется на первый взгляд – с неуместной улыбкой на лице, произнес Яровой, неожиданно возникший рядом. С усмешкой поглядывая на мое недоумевающее лицо, охотник терпеливо ждал.

Вова снова стоял на месте, с лицом полным безразличия к происходящему вокруг. Его глаза полностью почернели, не на шутку перепугав следивших за боев храмовых вояк. Мне даже стало слегка, жаль их. Вроде взрослые люди, а такие пугливые…

За спиной молодого паладина развернулись широкие, покрытые вороными перьями, крылья. Балахон парня сменился ослепительной, как солнечный свет, золотистой броней.

Царивший в церкви гул мигом затих. Все взгляды сейчас были направлены только на него. Чернокрылого паладина.

– Долго же ты упрямился… – насмешливо хмыкнул Яровой – а ведь с твоей силой можно и с драконом в одиночку побадаться…

– Что это? – тихо прошептал я, не отрывая взгляда.

Мое пламя мигом утихло, разрывая импровизированное кольцо вокруг церкви. То, что я сейчас наблюдал, было поистине потрясающим зрелищем. Сияющий солнечным светом доспех и черные как ночь крылья. Эти две детали надежно приковывали взгляды окружающих.

– Вован, единственный известный мне паладин, которому удалось объединить в себе два абсолютно разных начала. Магия света вступает во взаимосвязь с дремлющим где-то глубоко внутри него темным началом. Но это еще не все…

Яровой глубоко вздохнул и продолжил:

– Этот парень не просто объединил два совершенно разных магических полюса, а заставил их слажено работать. Не просто смешал свет и тьму в отдельный цвет, а вобрал в себя оба начала, разделив между ними все свое внутреннее пространство. Я называю это режимом «Падшего».

– И что, он действительно так силен, что может на равных биться с драконом?

– Эх… на равных или нет, но шансов у него больше, чем у каждого из здесь присутствующих, вместе взятых. Да и то, кажется, что Марьяна Никитишна (так почему-то Яровой называл смерть) вряд ли бы рискнула расчехлять перед ним свою косу… можно и самой в ящик сыграть. Силушка то, у бойца нашего непостоянная. Не контролирует он её совсем. Может ударить так, что лишь стены затрясутся. А может и город разрушить…

– Тогда зачем?! – взволновался я – Зачем вы спровоцировали его? Город может пострадать!

Макс кинул на меня свой «аля – не кипишуй» взгляд, и улыбнувшись продолжил:

– Ну, в городе сейчас практически никого. Люди только начинают возвращаться. Но если он и дальше будетотказываться использовать свою силу, то однажды она сама вырвется наружу. И если честно, мне бы не хотелось оказаться в этот самый момент где-то поблизости…

Хм… мана значит, тоже имеет свойство вырываться наружу. А ведь это могло коснуться и меня? Не стань я магом и однажды моя энергия бы просто уничтожила все вокруг? Как же жили люди до открытия магии?

– Раньше люди не умели генерировать ману. Сейчас же, она есть в каждом с самого рождения – будто прочитав мои мысли, произнес охотник – за последнюю четверть века количество «врожденных» магов резко скакнуло вверх. Другими словами люди вынудили себя перешагнуть на следующую ступень эволюции.

– Силен… – произнес я, ощущая как спертый воздух вокруг, становится тяжелее, не в силах выдержать мощи падшего паладина.

– Очень силен… – повторил Яровой – мотай себе на ус, чернокнижник. Так уж сложилось, что в моем отряде собрались очень интересные маги. Каждый со своей изюминкой.

Ухмылка на лице охотника выглядела ободряющей, и я стал терпеливо наблюдать за развитием событий.

Глава 16

– Магия непрерывно развивается – нарушил нависшую над нами тишину Яровой – все начиналось с простого, слабенького огненного шара. Его жара едва бы хватило для того, чтобы вскипятить чайник. Но за очень короткий отрезок времени, маги стали невообразимо сильнее.

– Скоро классификация магов, которую преподают в школах и институтах безнадежно устареет… – тихо дополнил я.

Рассмеявшись, сумеречный охотник похлопал меня по плечу. Казалось, что его массивная рука вот-вот сломает мне ключицу.

– Она уже давно устарела. Те классы, что описывают в книгах, считают основными. Но кроме них существует бесконечное множество иных магов. Гибриды, объединяющие в себе два и больше классов. Каждый год в мире появляется с десяток новых магических ответвлений. И так будет всегда, пока пытливый человеческий разум не перепробует все возможные варианты.

– И никто их не отслеживает? Ведь может появиться кто-то гораздо опаснее, чем некромант?

– Ага. Попробуй там отследи. Магическое сообщество решило, что проблемы стоит решать по мере их поступления. Сейчас в мире полно разнообразных гибридов: шаманы, знахари, пожиратели душ, демоноборцы и прочие… Если перечислять всех – пальцев не хватит…

Не отрывая взгляда от схватки, Яровой продолжал рассказывать мне о премудростях магического мира.