Дети пустоши

– Я тоже скучаю по ним! Очень! Но мы все должны двигаться дальше. Как минимум, этого хотели бы твои родители.

Когда Гита и Базил прибыли в Петербург, то сразу же направились в Академию флота, в Кронштадт. Территория Академии занимала значительную часть острова Котлин. Множество высоких административных зданий на нескольких уровнях соединялись между собой стеклянными галереями-переходами. С помощью таких галерей персонал и курсанты перемещались между строениями, не выходя на улицу. Тут же находились казармы, готовые принять новобранцев. Период зачисления на службу был в самом разгаре.

Гита и Базил пришли в главное здание, где располагалась администрация Академии, а также несколько факультетов. После короткого знакомства, капитан Райт предложил продолжить общение с молодым человеком в своем кабинете наедине. Бабушка осталась ждать в коридоре. Через двадцать минут юноша вышел из кабинета и туда зашла Гита. Она закрыла за собой дверь и с порога спросила:

– Ну что скажешь, Николас. Возьмешь его к себе?

Капитан Райт пригласил Гиту сесть за стол. Он, несмотря на то что сам давно уже был капитаном, по старой привычке и в знак уважения обращался к своему бывшему командиру только по званию.

– Капитан… Безусловно, у Вашего внука есть способности к инженерии. Но мне показалось, что он не сильно заинтересован в коммуникации с людьми. Зная его прошлое, я понимаю почему. Но флот, а тем более Шестой отдел – это не группа психологической поддержки. Там никто не будет заниматься вытаскиванием его из скорлупы.

– А я помню юного лейтенанта, который только закончил Академию. Он был настолько не уверен в себе, что боялся даже высказывать свое мнение в присутствии старших офицеров. Интересно, что с ним стало? А-а-а! Так вот же он, сам стал одним из старших офицеров сверхсекретной организации флота! Стоит ли напоминать, кто всегда верил в него и поддерживал?

– Нет, капитан, не стоит. Вы стали для молодого лейтенанта-сироты второй матерью.

– А ты, Николас, был мне как второй сын. И как сыну скажу тебе: Базил себя еще покажет. Дай ему только шанс.

Молодой инженер продолжал молча стоять напротив здания «Музея первого контакта». Словно завороженный он смотрел на то самое место, которое разделило его жизнь на «до» и «после». Из глубин прошлого его выдернул сигнал нетфона, на который пришло сообщение. Оно было кратким, но емким: «Ты принят. Капитан Райт». Базил положил устройство связи обратно в карман и неспешно стал выходить из тумана.

Эпизод 5

Будильник зазвонил в 6.30 утра. Филиус проснулся. Ему вновь снился космос. Но на этот раз он ощущал его гораздо ближе, чем раньше. Юноша понял: он на правильном пути.

Приняв душ, Филиус стал собирать вещи в сумку. Комната, которую он снимал, была хоть и небольшая, но вполне уютная. Он даже успел к ней привыкнуть за то недолгое время, что прожил тут. Однако Филиус знал, что эта берлога будет временным пристанищем, прежде чем он переедет в казарму флота. Переезжать действительно придется. Вот только не в казарму.

Марсианин был бодр, несмотря на то что до глубокой ночи в голове звучали фразы капитана Райта. Разведка и контрразведка! Но Шестой отдел занимается не только этим. Там есть подразделения по поиску и разработке новых технологий, координации действий флота, инженерный корпус и многое другое. Это намного серьезнее, чем Филиус мог себе только представить. Разумеется, для молодого парня такое предложение было возможностью, во всех смыслах этого слова. Возможностью реализовать себя, показать, чего ты стоишь. Такой шанс упускать было бы просто преступлением.

До сих пор юноша не сообщил родителям, что его отчислили из списка поступающих в Академию. Во время немногочисленных звонков домой он обходил стороной эту тему. Говорил, что еще идут вступительные экзамены, что ждет их результатов. «Раз так неожиданно подвернулся уникальный шанс служить в разведке, стоит немного подождать с плохими новостями, чтобы сразу же обрадовать родителей хорошими», – рассуждал про себя он.

Филиус прибыл в космопорт Пулково в 8.40. У входа в зону посадки стоял капитан Райт. Он сверялся на своем планшете со списком людей, которые должны были лететь вместе с ним. Филиус подошел к капитану и сказал:

– Я согласен служить у Вас!

Николас по-отцовски положил руку на плечо молодого человека и с улыбкой произнес:

– Сынок, это не люди выбирают служить в Шестом отделе, это Шестой отдел выбирает, кто будет у него служить.

После этого капитан Райт проводил новобранца к трапу и вернулся в посадочную зону.

«Видимо, будут еще люди, которых выбрал Шестой отдел», – подумал Филиус и поднялся по трапу в шаттл.

Его предположение оправдалось. В шаттле он был не первым. В глубине челнока была группа из пяти офицеров в синей флотской форме, которые активно что-то обсуждали между собой. А возле самого входа сидели двое молодых ребят в гражданской одежде: девушка и парень. На вид оба были ровесниками Филиуса.

«Скорее всего, новобранцы», – подумал юноша, когда посмотрел на молодых ребят. Девушка сидела в кресле и периодически поглядывала на группу офицеров. У нее были длинные, собранные в косу светлые волосы с оттенком жемчуга, приятное красивое лицо, а разрез ее карих глаз выдавал в ней восточные корни. Парень, сидевший рядом с девушкой, даже в кресле выглядел крупным, широкоплечим, высоким и сильным, но при этом с очень добрыми округлыми чертами лица.

«Райт не зря сидит в медкомиссии флота. Он отбирает по своему усмотрению поступающих в Академию ребят и вербует их для службы в Шестом отделе», – мелькнула мысль у Филиуса, когда он клал сумку в багажное отделение и садился в кресло шаттла напротив девушки.

В этот момент в челнок вошел еще один пассажир, молодой человек, высокий, стройный и, судя по светлой коже, родом он был из системы с белым карликом в центре. Когда вошедший снял свой рюкзак и стал искать место, где ему сесть, Филиус дружелюбно указал рукой на сидение рядом с ним. После того как юноша занял предложенное место и пристегнулся ремнями безопасности, Филиус протянул ему руку:

– Филиус Август, – представился он будущему коллеге.

– Лекс Тьер, – вежливо ответил светлолицый молодой человек и пожал протянутую руку.

Затем Филиус повернул голову к сидящим напротив парню с девушкой и повторил приветствие:

– Филиус Август.

– Базил Файвс, – при этих словах новобранец крепко сжал руку Филиуса и слегка улыбнулся.

Филиус посмотрел на девушку, но не успел в третий раз представиться – она его опередила:

– Алика. Алика Вайн.

Раздался сигнал предстартовой проверки. На борт космического челнока поднялся капитан Райт и сразу же прошел в кабину пилота. В 9.00 шаттл запустил двигатель и отправился на Луну. Именно там находилась штаб-квартира Шестого отдела флота.

Многие однокашники Филиуса на Марсе едва ли выезжали за пределы его столицы – Олимпа, а он чуть более чем за неделю посетил Землю и теперь вот летит на Луну! Молодой человек был очень взволнован предстоящими изменениями в жизни.

Шаттл мчался в сторону спутника Земли. Через иллюминатор пассажиры наблюдали безграничный черный космос и множество звезд, которые ярко горели в сотнях, тысячах и даже миллионах световых лет отсюда. И с каждой минутой полета серый диск Луны становился все ближе и больше, пока наконец-то не закрыл собой весь обзор.

Спустя полчаса после старта космическое судно приступило к посадке на спутнике, на космодроме базы «Аполлон». После выключения двигателя посадочная платформа, на которую прилунился шаттл, стала погружаться в глубину лунного грунта. Через несколько секунд над шаттлом сомкнулись массивные двери шлюза.

Луну, в отличие от Марса, Венеры и многих других планет, не стали терраформировать. Полное отсутствие атмосферы делало Луну подходящим местом для наблюдательного центра Земли. Огромная космическая база «Аполлон», расположенная в глубине спутника, отслеживала все, что происходило в Солнечной системе. Никто и ничто не могло пролететь мимо сенсоров на Луне. Идеальное место для секретной организации, каковой и являлся Шестой отдел.

Достигнув нижнего уровня базы, лифт-платформа замерла. Первыми шаттл покинула группа офицеров. Затем по очереди выходить из челнока стали Филиус, Алика, Лекс и Базил. Когда прибывшие спустились с трапа, они увидели плакат, расположенный над выходом из ангара. На нем был девиз Шестого отдела: «Служить в разведке – значит быть на передовой еще не начавшейся войны!».

В ангаре перед платформой собрались новобранцы, прилетевшие сюда на других шаттлах с разных концов Террарии. Всего было около пятидесяти человек. Дежурные офицеры выстроили новобранцев в шеренгу. Из шаттла вышел капитан Райт и обратился к прибывшим:

– Приветствую вас на базе «Аполлон». Вы были отобраны среди сотен кандидатур со всей Террарии. Вы знаете, куда вы попали. Следующие три года, которые вы проведете здесь, сделают из вас профессиональных бойцов невидимого фронта, чья главная цель в жизни – не дать этой самой жизни исчезнуть. Тем из вас, кто пройдет обучение достойно и покажет высокие результаты на экзаменах, будет оказана честь служить в Шестом отделе. Дежурным офицерам – проводить новобранцев в жилой отсек.

Эпизод 6

Для сохранения биологического ритма жизни на базе «Аполлон» была введена искусственная смена дня и ночи. Часовой пояс, по которому на Луне жили обитатели, соответствовал земному времени в Санкт-Петербурге, так как там находился штаб флота. Отсек, где размещались новобранцы, был поделен на одноместные комнаты, расположенные друг напротив друга. Комнаты соединял между собой длинный П-образный коридор. В каждой комнате находились кровать, стол с компьютером, стул и встроенный в стену шкаф. Помимо мебели, каждая комната была оборудована дополнительным отсеком с душевой кабинкой и туалетом.

С первых ночей на «Аполлоне» Алика часто просыпалась раньше остальных новобранцев, еще до сигнала «подъем». Ее мучила бессонница. Мысленно она вновь и вновь возвращалась на Венеру. «Как там папа? Как дедушка?» – эти вопросы часто посещали девушку. В очередную ночь Алика опять проснулась раньше подъема. Она встала, надела форму и вышла в коридор, чтобы немного прогуляться по жилому отсеку. В коридоре было темно. База «Аполлон» находилась под поверхностью спутника, и жить в таких условиях на постоянной основе психологически не всем было просто. Особенно не привыкшим к таким условиям новобранцам. Для создания более комфортной обстановки в жилом отсеке на стенах были установлены голографические окна, которые в прямом эфире транслировали вид на Землю, словно база была на поверхности Луны. Около одного из таких окон стоял невысокий парень. Алика подошла поближе, чтобы разглядеть юношу. У него было слегка смуглое лицо с темно-карими глазами и густыми темно-русыми вьющимися короткими волосами, которые были зачесаны назад. Это был Филиус. Алика осведомилась у него:

– Ты чего не спишь?

– Да вот, смотрю за Землю, – молодой человек украдкой бросил взгляд на Алику, затем перевел его в сторону окна.

– А ты чего бродишь? – спросил в свою очередь юноша.

– Не спится, – коротко ответила Алика.

Она встала рядом и тоже начала смотреть в окно. После непродолжительной паузы, девушка спросила:

– А можно переключить на Венеру?

– Конечно, – сказал Филиус, нажал несколько кнопок на дисплее под окном, и на нем отобразилась Венера.