Дети пустоши

Чуть повысив голос, адмирал Такэда добавил:

– Бойцы! Поздравляю, вы стали лейтенантами Шестого отдела флота Террарии! Ура!

– Ура-а-а!! – разнесся по ангару громкий крик теперь уже молодых офицеров.

После оглашения последних новостей всех новоиспеченных офицеров отправили обратно в жилой отсек собирать свои вещи. Филиус, Алика, Лекс и Базил поспешили в свои комнаты. Никто из них не ожидал, что момент разлуки с друзьями настанет так скоро. Им было страшно. Страшно не только от того, что в любой момент может начаться война с Конкордией, но и от того, что они могут больше не увидеть друг друга.

Был объявлен обед раньше обычного расписания. После его окончания всех курсантов оставили тут же, в столовой, ожидать. По громкоговорителю называли имена офицеров и приглашали их в кабинет капитана Райта. Кого-то приглашали группой, кого-то по одному. После этого молодые разведчики сразу отправлялись с вещами в ангар, в свою оперативную группу, на свои первые задания. Николас перед каждым ставил задачу, в соответствии с результатами обучения за прошедшие два года.

Четверка друзей сидела за столом. Столовая постепенно пустела. Но никого из них до сих пор пока не вызывали. Друзья сидели молча. Это было редкостью. У них всегда была тема для очередного разговора, шутки чередовались с обсуждением серьезных вещей. Но не сейчас. Сейчас они словно пытались насладиться последними минутами, пока они вместе, пока «семья» не распалась. Каждый надеялся, что это расставание – лишь временное явление.

И вот наступил момент, когда громкоговоритель объявил имя:

– Лейтенант Файвс, пройдите в кабинет капитана Райта.

– Ну, я пошел, – слегка нерешительно сказал Базил, при этом твердо встал и вышел из столовой.

Спустя непродолжительное время громкоговоритель вновь дал о себе знать:

– Лейтенант Тьер, пройдите в кабинет капитана Райта.

Лекс бросил взгляд на оставшихся друзей, кивнул им головой, встал и последовал за Базилом.

Филиус и Алика остались вдвоем. Наплевав на всю секретность, которой они окутали свои отношения, влюбленные взялись за руки и молча смотрели друг другу в глаза. Каждый из них понимал, что это могут быть последние мгновения, когда они вместе.

Филиус, до того мечтавший о приключениях и странствиях по космосу, готов был променять все это, лишь бы побыть со своей возлюбленной еще одно мгновение. Лишь бы не отпускать ее из своих рук.

Глаза Алики наполнились слезами. Она опять вынуждена покинуть близких ей людей. Но хуже всего, она вынуждена покинуть того, кого любит.

Как приговор раздался голос из громкоговорителя:

– Лейтенант Вайн, пройдите в кабинет капитана Райта.

Алика встала из-за стола, продолжая держать Филиуса за руку. Но момент расставания настал. Она вышла из столовой и направилась получать свое первое назначение.

Филиус остался один. А в голове была буря эмоций. Он сам себя пытался успокоить, проговаривая про себя:

– Ты – офицер Шестого отдела флота! Ты – офицер Шестого отдела флота!

Самоуспокоение Филиуса прервал громкоговоритель:

– Лейтенант Август, пройдите в кабинет капитана Райта.

Филиус вышел из столовой. По пути он поймал себя на мысли, что обращение «лейтенант Август» для него звучит пока еще непривычно. Когда Филиус подошел к кабинету, он чуть помедлил, затем постучался. За дверью послышалась команда:

– Войдите!

Филиус вошел в кабинет, за столом сидел капитан и смотрел в свой планшет.

– По Вашему приказанию прибыл! – отчитался Филиус и встал смирно.

– Вольно, лейтенант, – разрешил капитан Райт, не отрываясь от планшета. – Ты полетишь со мной, – он прервал чтение и уложил свой планшет в сумку.

– Капитан? – непонимающе спросил Филиус.

– Меня направили с секретной миссией в сектор Атма. По прибытию на место я должен выйти на связь с лидерами восстания, оценить обстановку и дать свои рекомендации Шестому отделу о дальнейших действиях. Мне нужен помощник на этом задании. Я решил, что ты – подходящая кандидатура для этого.

– Так точно! – быстро ответил Филиус.

– Бери вещи, встречаемся в ангаре через 30 минут.

– Есть! – сказал новоявленный офицер и вышел из кабинета.

Когда Филиус с вещами шел в ангар, он никак не мог понять, повезло ли ему, что капитан Райт выбрал его для своей миссии? Ему придется лететь в сектор Атма, который может стать ареной жарких космических баталий. С другой стороны, он будет на передовой всех интересных событий, о которых мечтал с детства.

В ангаре вновь собрались молодые офицеры перед своим отправлением на задания. Там же находились друзья Филиуса, они стояли вместе. Он подошел к ним, и молодые люди молча обнялись. Не разжимая объятий, Филиус спросил:

– Ну что, кого куда?

– Меня отправляют с группой инженеров на «Циолковском» в системы акридидов, – грустно сказал Базил. – Мы должны максимально быстро понять принцип работы двигателей их коконов. Понимание данного процесса может дать нам идеи при разработке новых технологий для наших кораблей.

– Я лечу на Канидайю. С группой офицеров будем координировать действия нашего флота с канидайским на случай конфликта с Конкордией, – отчитался перед друзьями Лекс.

– Меня направляют на Марс, – сказала Алика. – Есть информация о том, что на заводах по производству сплавов присутствуют шпионы Конкордии. Видимо, будем ловить их. Могу твоим «привет» передать, – предложила Алика и посмотрела на Филиуса.

– Да, было бы неплохо, если будешь рядом. А я… лечу на границу с пустошью. На случай, если флот Конкордии попытается вторгнуться в Террарию с этого направления, – соврал Филиус. Но сделал он это не со зла. Он не хотел, чтобы друзья, в особенности Алика, переживали за него, что он летит в самый эпицентр возможного конфликта.

– Ну, кажется, все будут в относительной безопасности. Хотя Базил, внимательней смотри под ноги, – пошутил Лекс.

Друзья засмеялись. И после этого еще крепче сжали друг друга в объятиях. Все понимали, что этот дружный смех они услышат теперь очень нескоро. Если вообще услышат его когда-нибудь.

Эпизод 10

Гвардейский корвет «Грозный» флота Террарии приближался к сектору Атма. «Грозный» являлся одним из самых знаменитых кораблей флота. Он состоял в легендарном отряде «Альфа». Том самом отряде, который боролся с пиратами. Именно в этом отряде когда-то служил отец Филиуса. Звездолет множество раз бывал в бою и заслуженно считался одним из лучших в своем классе.

Стоя на мостике «Грозного» в новой офицерской форме, Филиус наблюдал за тем, как положение окружающих звезд меняется от прыжка к прыжку. Он вспоминал своих друзей, свой дом, родных. На пороге настоящих и опасных приключений молодой человек не мог не думать о тех, кого оставил позади. «Как жаль, что отец не может меня сейчас увидеть!» – с досадой подумал Филиус. Но рассказать, куда летит и зачем, по понятным причинам он не мог.

Размышления молодого лейтенанта прервал громкоговоритель:

– Внимание! Всем офицерам собраться в кают-компании ровно в 21.00.

Когда Филиус вошел в кают-компанию, он увидел старших офицеров. «Члены моей оперативной группы», – предположил лейтенант. Туда же пришел капитан Райт.

– Вольно! – скомандовал он присутствующим и сел за стол.

Все офицеры, в том числе и Филиус, заняли свободные места за столом.

Капитан Райт с помощью настольной панели включил экран монитора за своей спиной, на котором была карта сектора Атма, и начал свой инструктаж: