Дело на пол-Европы

– Согласились сразу?

– После некоторых раздумий, – ответил я. – Недолгих.

– Это хорошо.

– Точно, – согласился я. – Значит, как я понял, работа исключительно на контору и никаких левых заказов.

– Почему сразу никаких? – почти искренне удивился Котов. – Трудитесь на доброе здоровье, если по срокам получится, только, – поднял палец вверх, – только не забывай ставить меня в известность.

– Тонкий намек понял, – отозвался я. – Значит, все равно постоянно ишачим на твою контору. Служба, так сказать, дни и ночи.

– Во-первых, не на мою, а теперь уже на нашу, – поправил меня он. – А, во-вторых, почему постоянно? Чисто эпизодически.

Так я ему и поверил.

* * *

Через какое-то время судьба пересдала карты, и бывшая организация милостиво соизволила разрешить мне испросить разрешение вернуться в ее стройные ряды. Кое-что прояснилось по той самой операции, и выяснилось, что паршивая гнида действительно имела место быть. Только ей оказался не я, а кое-кто другой.

«Вы не можете обижаться на службу», – сообщили мне. «Не могу», – согласился я, только возвращаться назад не стал. Почему, спросите? Да хотя бы потому, что за прошедшее время привык сам, не согласовывая каждую мелкую деталь, планировать операции и у себя же самого их утверждать. Работать и давать результат так, как считаю нужным, без оглядки на высочайшее мнение.

Да и деньги оказались совсем даже не лишними.

И еще: не смог и не захотел подвести всех тех, кто в меня поверил. Это самое главное.

Часть четвертая

Эпизод № 3

Вышедший из морской пены, или Бородатый афродит

Глава одиннадцатая

Головы на пиках

– Неприлично хорошо выглядишь, – одобрительно заметил Котов. – Загорел, чертяка, в своей Словении, подкачался.

– Угу, – кивнул я, – Выгляжу.

– Как идет бизнес?

– Достойно.

– Молодец, – искренне обрадовался за меня Саня. – Не ожидал от тебя таких-то талантов, если честно.

– Сам не ожидал, – не менее искренне признался я. – А они есть, оказывается.

– Всегда в тебя верил, – вроде бы принял тот за чистую монету все то, что я натрепал.

Хотя вряд ли.

– Итак, – с ходу, без раскачки, как настоящему бизнесмену и полагается, я приступил к делу. – Что у нас тут?

– Тут у нас опять нарисовалась работа, – сообщил Котов.

– Слушаю.

– Расскажу в общих чертах. Подробности спросишь у заказчика. Если захочешь.

– Частный заказ, впервые за все время? – удивился я. – Однако.

– В некоторой степени, – кивнул Саня. – Банальная история, если вкратце: фирма «Строймонтаж…» дальше не помню, получила жирный заказ от государства. Держава добросовестно перечислила в полном объеме средства согласно контракту. А вместо выполненной работы получила шиш с постным маслом.

– Печально, – посочувствовал отчизне я. – Но причем тут наша контора? Такими делами занимается полиция.

– Не тот случай, – нахмурил чело Котов. – Работа, что должен был выполнить этот «Строймонтаж…», носила несколько, – прищелкнул пальцами, – специфический характер. Полицию к таким делам и на пушечный выстрел не подпускают.

– А вот сейчас совсем не понимаю, – серьезно озадачился я. – Подобного рода работы, насколько я понимаю, заказывают исключительно проверенным фирмам.

– Я так мыслю: у ребят был кто-то близкий там, – ткнул пальцем в потолок, – в коридорах власти.

– Был?

– Насколько мне известно, как только поднялись шум с вонью, товарищ сразу же отморозился и тихонько отошел в сторонку.

– Позиционировался и дистанцировался, – я ухмыльнулся. – Понимаю. А как все объясняют исполнители?

– Бьют себя коленями в грудь и плачутся, что сами в этой истории потерпевшие. Перепоручили, дескать, работу одному кристально честному человеку и давнему партнеру по совместительству. А тот, падла такая, их нагло кинул. Просто взял и со всеми деньгами скрылся.

– Не переслав законный откат всем заинтересованным лицам, – догадался я.

– Возможно.

– Репутация честного человека – исключительно полезная вещь, – задумчиво проговорил я. – Думаю, что у того парня тоже есть друзья там, – и ткнул пальцем туда же.

– Возможно.

– А теперь, значит…

– А теперь, значит, – торжественно заявил Котов, – Родина хочет вернуть истраченные бабки и примерно покарать тех, кто их скрал.

– Головы на пиках! Тренд сезона! – с восторгом воскликнул я.

– Где-то так, – согласился Саня. – Держава вроде бы начинает наводить порядок в закромах. А то развелось, понимаешь…

– И ей глубоко по хрену, – продолжил я. – Кто кому и что поручил.

– Точно, – подтвердил Саня. – Если в самое ближайшее время беглеца не найдут и не стрясут с него все, что спер, платить в полном объеме придется контрактодержателю. А сумма там более чем.