Алиса схватила Дашу за руку и повлекла за собой к выходу. Та подчинилась.
Хлопнула дверь.
Данила принялся прислушиваться, о чём говорят девочки, но слышал только едва разборчивые голоса, а о чём именно шла речь – это было не понятно. Наконец дверь распахнулась и на пороге появилась улыбающаяся Алиса.
– Всё в порядке! – Объявила она. – Пойдём на твою дачу!
Потом ей пришлось коротко переговорить с англичанами. Алиса объяснила им, что через час-полтора она вернётся, и тогда им можно будет продолжать обход ветеранов.
– Только не задерживайся, ладно? – Попросил археолог.
– Не волнуйтесь, мистер Брайтон, сегодня погода куда лучше, чем вчера, я надеюсь, что мы сможем добраться до конца списка.
– А что мы потом будем делать? – Спросил Файшер. – Ну, когда с ветеранами закончим?
– Вечером соберёмся все вместе и решим.
Даша одела куртку, натянула на голову шапку и вопросительно воззрилась на Алису.
– Ты забираешь нашу девочку? – Уточнил Брайтон. – Насовсем?
– «Вашу»? – С улыбкой переспросила Алиса.
– Мы уже как-то привыкли к ней, – в свою очередь улыбнулся археолог. – Ты хочешь отправить её обратно к родителям?
– Нет. Я отыскала место, где она сможет пока пожить.
– Бедный ребёнок! – Посочувствовал Брайтон.
– Да – бедный, – подтвердил Файшер, но по его сияющему виду было ясно, что разлукой он нисколько не огорчён.
Шли молча. Даша, насупленная и не очень довольная плелась за Алисой и Данилой. Данька всё порывался спросить, что именно сказала маленькая американка Даше там, на веранде дома, но всё как-то не получалось: он не хотел, чтобы это слышала Даша.
Два садово-огородных хозяйства располагались по обеим сторонам посёлка, поэтому им пришлось пройти через весь Шибинец.
В другом конце посёлка стояла плотная стена разнокалиберных сараев и гаражей, за ними в свою очередь, вплоть до самой реки, тянулись дачные участки.
Ребята направлялись именно туда.
Когда Родион Раскольников направлялся к старухе-процентщице, по дороге он принялся раздумывать, как было бы хорошо для города, если бы Летний сад распространить на всё Марсово поле, а потом всё это соединить бы с Михайловским садом… А потом вспоминает (!), что идёт совершать убийство.
У «целителей человеческих душ» это называется «защитным механизмом».
То, что происходило сейчас с Данилой, можно было отыскать именно на этой страничке учебника по психологии. Если бы он осознал, что Даша – та самая жутко-красивая рыжая девочка, которой он посвятил каждое мгновение, последних дней идёт вслед за ним – и куда? – на его дачу! – чтобы там жить! – он бы, пожалуй, вряд ли смог бы адекватно воспринимать окружающую действительность.
– Хочешь, я тебе наш овраг покажу? – Спросил Данька, и сам удивился своему вопросу.
Он остановился так резко, что Даша ткнулась ему головой в плечо.
– Тебе знак нужно на спине нарисовать, чтобы дистанцию соблюдали, – посоветовала она. – Мел есть?
– Нету.
– Ну и ладно, – отмахнулась девочка. – Потом фломастером накарябаю. Так что там с оврагом – это шутка такая?
– С каким оврагом?
Даша ответила долгим и внимательным взглядом, каким доктора обычно смотрят на тяжелобольных пациентов.
– А-а… Я хотел тебе овраг показать…
Неожиданно Даша схватила Данилу за рукав и толкнула в сторону:
– А, ну, в сторону!
Близко от них, вздымая целые облака пыли, проехала тяжело гружёная машина.
– Ты вообще, как до нынешних-то лет дожил? – Хмуро осведомилась рыжая хулиганка.
– Так я… Это…
– «Я, это», – перекривляла его девочка. – Ещё бы пара секунд – и в руках у тебя была бы арфа, а за спиной – крылышки. Скажи спасибо, что я подсуетилась. И фантазии у тебя какие-то странные. Зачем нам смотреть какой-то там овраг?
– Там красиво.
Даша покосилась на Алису, тот едва заметно пожал плечами.
– Ладно, веди! – Согласилась она. – Это далеко?
– Не-е, тут ВСЁ близко. У нас Шибенец маленький.
– Ну и названьице, – хмыкнула девочка. – Оборжаться и не встать. Кто придумал?
– Не знаю.
– Кто-то вроде тебя – зуб даю.
Алиса помалкивала.
Данила провёл друзей в проход между двумя рядами сараев, и вскоре ребята оказались перед песчаным обрывом.
Даша заглянула вниз и отшатнулась:
– Ого! Тут километров пять будет! Или даже десять.
– Метров сто, – уточнила Алиса. – И то вряд ли.
– Верно, – кивнул Данька.