Операция «Мальборо»

– Кто бы завидовал, но только не ты, конгрессмен великой страны, вхожий в самые высшие коридоры власти. Да и еще ты, Майкл, возглавляешь комитет по спецоперациям. Наверняка он не подотчётен бюджетной комиссии?

– Это, уж, как и положено… – самодовольно усмехнулся гость и наставительно произнёс: – Но я прибыл сюда за тысячи миль не для того, чтобы обсуждать бюджет моего комитета.

Контр-адмирал не стал произносить «а для чего?». Он отлично понимал, что такая крутая и важная «шишка», как Тагер, прилетел сюда не просто из любопытства: посмотреть, на что тратятся деньги налогоплательщиков на базе в тихой и смирной Германии. Конгрессмена явно интересовало другое.

И, Робертс готов был биться об заклад, интерес Майкла касался этой проклятой находки в России. И зачем только бог выдумал эту дрянную страну, которая испокон веков для Запада, как ноющая заноза в заднице?..

Друзья детства медленно потягивали водку «Президент», вспоминая благодатные школьные годы.

Майкл и Билл занимались в одном классе. Они уже тогда «попробовали» девочек, и из-за одной друзья даже подрались.

Тагер учился не очень хорошо, но уже в школьные годы проявил задатки организатора экскурсий, туристических походов. Не изменился он и в колледже, где уже вовсю развернулся по этой части.

Именно Майкл привел Билла Робертса в студенческое тайное общество, которое функционировало под патронажем масонского ордена. В дальнейшем, уже во «взрослом» обществе Тагер быстро выдвинулся на самый верх, оставив друга на нижних ступенях масонской иерархической лестницы.

Давний товарищ контр-адмирала с наслаждением раскурил гаванскую сигару и вытянул ноги. Он всем своим обликом напомнил Гарри облезлого и ленивого кота, который жил в доме Робертсов в его далеком детстве.

Насладившись несколькими затяжками, Тагер отложил сигару. Он уже не походил на кота, а больше был похож на борзую перед прыжком на зазевавшуюся дичь. Майкл даже втянул живот и раздвинул плечи. Как же, не старый друг, а целая человеческая глыба, готовая обрушиться на собеседника, хотя и не велик по размерам. Надо же: этот коротышка так может преображаться…

– Ты получил директиву насчёт находки в России? – напрямую спросил Тагер.

Да. Но в ней много неясностей.

– Каких именно, Билл?

– Ну, насчёт выделения корабля. Эту очень тяжелую бочку допустим, так легко на простое судно не затянуть. Да, у меня есть кабелеукладчик, имеющий мощную лебедку и аппарель, но он числится в штатном расписании. Это собственность не только базы, но и нашего Военно-морского флота, между прочим.

– Кабелеукладчик придётся списать, контр-адмирал Робертс! – жёстко ответил на тираду бравого командира базы его давний приятель. И на командира грозной военно-морской базы глянул настоящий «ястреб» из Конгресса, привыкший повелевать.

– Как это, списать? – Билл даже подпрыгнул в кресле. – Это тебе, Майкл, не партия просроченной армейской тушёнки!

– Списать при желании и возможностях можно всё, – конгрессмен ткнул толстым пальцем в направлении окна. – Даже эту, ржавую луну!

– Да, но… как мы здесь будем обходиться без кабелеукладчика? Мало ли что произойдёт? С меня тогда не только шкуру снимут, но и разжалуют до коммодора, а то и ниже.

– Не волнуйся, Билли, мой комитет уже продумал все последствия. К тебе через два месяца придёт на баланс новейший корабль, прямо с верфи! Правда, этот кабелеукладчик предназначался для базы в Гонолулу, и за него пришлось дать целое сражение. И, сознаюсь, не мой комитет нажал на ключевые кнопки, а – наша родная масонская ложа. Как ты, Билли, понимаешь, это налагает совсем другую ответственность.

– Ложа, в которой ты, Майкл, уже достиг высших степеней, – поддакнул, немного успокоенный, Робертс. «Масоны – всюду! Они вездесущи!

Они пристально наблюдают за тобой!» Это – не пустой лозунг, не какая-то примитивная страшилка…

– После успешно выполненной операции по доставке в Штаты бочки, и ты, Билл, поднимешься сразу на две масонские ступеньки. Это я тебе гарантирую.

Тут в кабинет главы семьи заглянула Джессика, жена Робертса и пропела:

– Мальчики! Мойте руки и – в столовую! Стол накрыт. Пора ужинать.

Постарела Джессика, погрузнела, совсем, как её муж-вояка. И чего это баб после пятидесяти лет так распирает? А ведь, когда-то он, Майкл, по-настоящему соперничал с Билли за благосклонность Джесси.

Правильно судьба распорядилась, отдав одну из самых красивых девушек Манхэттена Робертсу. Судьбу, известно, не переделать, не переиначить. И ему, Майклу досталась в спутницы жизни до сих пор молодящаяся женщина, но совсем другой породы.

Нэнси нет никакого дела: с кем по ночам развлекается её муж, как Майклу безразлична личная сфера жизни Нэнси. Абсолютное равноправие и свобода – так и полагается в Соединённых Штатах!..

С этими мыслями гость прошел в столовую Робертсов.

Глава 3

1

Ну, не люблю я неожиданные телефонные звонки! Никак! Особенно в неподходящий момент. Да и кто их любит, когда рядом лежит женщина? Тем более, когда «дело», как говорится, уже на мази. «Заправлены в планшеты космические карты…»

Ещё бы! Интимное общение с любимой женщиной сродни локальному совместному прорыву в космос, а тут…

Не мог Некто позвонить немного позже, хотя бы через полчасика, например? Так и хочется сказать неведомому абоненту, что сейчас раннее утро, а я – майор-спецназовец к тому же нахожусь в Резерве.

Нет, не в Резерве Главного Командования, а в особом, при Главном Разведывательном Управлении. О его существовании знают немногие, включая лишь кое-кого из высших чинов спецназа.

Резервисты должны «отлежаться», раствориться в общей массе российских граждан, короче, лечь на дно. А потом зазвучит звонок, подобный сегодняшнему, и… конец безмятежного отдыха. Вперед – и с песней! Видимо, таковой финал уготовлен и мне, стоит только протянуть руку к телефону.

Смелей, резервист! Может быть, тебе выпала великая честь спасать Родину! Ну, если не Россию, то хотя бы провести очередную нужную для ГРУ операцию? А большое, известно, зачастую начинается с малого…

Я решительно хватаю мобильник, лежащий на столе, нажимаю кнопку и вижу на экране знакомый номер, который, по вполне понятной причине отсутствует в моем каталоге телефонных абонентов.

– Да! Я слушаю вас очень даже внимательно, – произношу я условленную фразу.

– Будьте на старом месте ровно через полтора часа. – Откликается Некто, и аппарат отключается.

Началось…

Света ничего не говорит: она понимает, что я уже вышел из-под власти её чар.

И я, надевая брюки, деланно бодрым голосом сообщаю:

– Понимаешь, вызывают…

Подруга вяло цедит:

– Ничего, Дима, – но она слегка подкалывает. – Таков удел всех нас, женщин, ждать… – Света вздыхает, – особенно незамужних.

Упрёк заслужен.

Со Светланой я знаком давно, ещё с благословенной школьной поры, и мы даже пару раз исступлённо тогда целовались. Как принято было в то время говорить – «взасос». Правда, более близкие отношения у нас как-то не сложились. И тому было логичное объяснение.

Меня уже, будучи старшеклассником, давно влекло к занятиям восточными единоборствами и к настоящему, «взрослому» оружию. И поэтому два последних лета учёбы в школе я провел в военизированном подростковом лагере.

Ну, а потом судьба и вовсе развела нас подальше друг от друга. Света на втором курсе гуманитарного университета неожиданно выскочила замуж.

А я твердо шагал к своей заветной цели: новосибирское высшее военное командное училище спецназа ГРУ, затем после трёх лет службы, профильная академия.