Очищающий огонь. Часть 2. Пламя расширяется

Императрица уселась в кресло напротив Ашары. Жестом она предложила гостье последовать своему примеру. Преподобная вновь опустилась на диван и устремила взгляд на Амадею. Они дружили и часто проводили время в беседах о прекрасном и божественном. А ещё, как старшая женщина, Ашара была девушке наставницей и по-матерински давала житейские советы.

Тиров приблизился и встал возле дивана, занимаемого Ашарой, поскольку сидеть в присутствии дам по дворцовому этикету мужчинам было недопустимо.

– Девушки, оставьте нас, – велела Амадея тейли. Привычные к подобным просьбам, те сразу покинули кабинет.

– Ашара, я хочу побеседовать с вами об Эгрине Буте. – Амадея старалась говорить ровно и бесстрастно, чтобы не выдать степень личной заинтересованности. Но императрица заметила, как гостья непроизвольно вздрогнула.

– Тиров узнал, что вы после суда беседовали с ним на религиозном языке, – продолжила Амадея. – Меня интересует личность, называвшая себя Бутом. Полагаю, это имя использовалось кем-то другим. Кто он?

– Я точно не знаю. – Гостья опустила голову.

– Насколько я поняла, к сожалению, довольно поздно, это необычный человек, – продолжила императрица, всматриваясь в лицо собеседницы. Она почувствовала некую тайну, связывающую преподобную и Бута. А эмоциональный отклик Ашары заставил её насторожиться. – И то, что вы беседовали с ним на каком-то странном языке, убеждает меня в этом.

– Да, он необыкновенная личность, – кивнула жрица. – Но я мало знаю о нём.

Ашара сделала паузу.

– Ваше Величество, давайте поговорим наедине, – предложила она, чувствуя, что эта беседа для неё самой не менее важна.

– Извините, Арно. – Императрица бросила взгляд на Тирова.

– Я понимаю, Ваше Величество, – ответил мужчина и быстро покинул апартаменты.

Когда министр ушёл, на какое-то время повисла тишина, наполненная скрытыми эмоциями. Ашара собиралась с мыслями, а Амадея обуздывала разыгравшееся нетерпение. А ещё императрица находилась под впечатлением от только закончившейся беседы с кантолом Ипри и полученных скверных известий о наступлении республиканской армии.

Гостья первой нарушила молчание:

– Ваше Величество, чтобы мы понимали друг друга, мне нужно знать, почему императрица интересуется солдатом?

Амадея не ожидала такого вопроса и испугалась, что проницательная Ашара заметила её увлечённость. Поэтому она сочла за лучшее пересказать основные мысли из доклада Тирова:

– Учёные исследовали кровь Бута и пришли к выводу: это существо не из нашего мира. Уверена – он спас меня на Этране. Я узнала его по голосу. Удивительная кровь, фантастическая технология, показанная во время покушения, затем появление Эгрина здесь под маской солдата и странные события с принцем Эдраном – всё это мне непонятно.

Ашара лишь кивала на слова императрицы, и Амадея оказалась вынуждена продолжить:

– Допустим, появившись во дворце, Бут вновь хотел защитить меня. Но, как объяснить происшествие с принцем Карде? Этот инцидент поставил Империю в очень трудное положение и спровоцировал гражданскую войну. Кто назвался Эгрином Бутом? Какие цели преследует? Что ему нужно? Зачем он вмешивается, внося сумятицу в нашу жизнь?

Гостья молчала, и Амадея опять заговорила:

– Как видите, Ашара, одни вопросы. На них нет ответов, но они должны быть, поскольку Эгрин показал, что способен на многое. Несмотря на желание оставаться инкогнито, он, тем не менее, заметная фигура. А его поступки влияют буквально на всю Галактику.

– Да, Ваше Величество, – кивнула гостья. – Я с вами согласна. Вмешательство Бута действительно всё переворачивает.

– Когда Тиров рассказал о вашей беседе с Эгрином на языке, на котором поют религиозные гимны, я решила, что вы должны знать о нём больше спецслужб. Потому и пригласила вас. Мне всё это весьма интересно. И сразу возникает ещё один вопрос: если тот, кто выдавал себя за Эгрина, действительно пришелец, то откуда? Почему он вмешивается? Что значат его поступки?

Высказавшись, Амадея облокотилась на спинку кресла. Ашара тоже откинулась на подушку дивана и рукой прикрыла лицо. Она собралась с мыслями и тогда заговорила:

– Ваше Величество, быть может, это прозвучит несколько… банально, но я уверена: тот, кого вы называете Эгрином – посланник высших сил.

– Как? – вырвалось у императрицы.

– Я видела его душу, – продолжила гостья. – Ни у кого из людей я не наблюдала такой светлой и прекрасной ауры. Но есть в нём ещё нечто, отличающее от нас. Телесно он такой, как и мы, но ни в том суть. Эгрин, если можно так сказать, больше, чем человек.

– Вы говорите загадками, – заметила императрица, не ожидавшая услышать подобного.

– Когда в зале суда я смотрела на Эгрина, у меня было видение, – поделилась Ашара. – Я бы даже назвала это откровением. Информации поступало столько, что я многое не восприняла. Признаюсь, такое со мной случилось впервые.

Мне открылось: тот, кого мы знаем как Эгрина, явился сюда с миссией. Его цели неизвестны, но он и так уже много сделал. Взять хотя бы ваше чудесное спасение на Этране, о котором вы вспоминали. Подумайте, в какую сторону повернулась бы цивилизация Галактики, если бы Эгрин не защитил вас от убийц?

– Тут вы правы, – согласилась Амадея. – Я много думала об этом. Фактически тогда он изменил судьбу нашего мира. Но у меня как-то не укладывается в голове создаваемый вами образ. Вы сказали – Эгрина прислали некие силы. Но он убивает.

– Да. Но его нельзя судить обыкновенными человеческими мерками. Тот, кто меняет историю, очистит мир от скверны, как хирург, удаляющий опухоль, и затем уйдёт. Вот что открылось мне.

– Значит, он посланник богов, – резюмировала Амадея, не замечая, как от волнения изменился её голос.

– Я не знаю, как это назвать по-другому, – выдохнула Ашара. – Мой дар позволяет видеть сокрытое от остальных людей. Я порой способна заглянуть в грядущее и могу беседовать с богами. Но есть нечто выше их. Это я узнала, когда увидела… будем называть его Эгрином. Ещё мне известно: древние остерегаются пришельца, поскольку не знают, какая сила стоит за ним. Он довольно могуществен.

– Это всё так неожиданно, – заинтригованная Амадея подалась вперёд. – А я думала, у моей двери стоит обыкновенный солдат.

Ашара выдержала паузу, прежде чем снова заговорить.

– В месте уединения у меня был контакт с богом. Я вам рассказывала: ОД приходит на мой зов, когда считает это необходимым.

По его словам, грядущее весьма тревожно. В Галактике происходят необычные события. Древние обеспокоены, поскольку сюда явился некто, обладающий могущественными силами. Ничего подобного боги ещё не наблюдали. Я бы сказала: они в большом смятении.

– Это об Эгрине? – не удержалась Амадея.

– Не уверена. На мой прямой вопрос ОД назвал Бута посланником сил куда более могущественных, чем древние, а его деяния нельзя оценивать с позиции человека. Но ОД не знает, кто и с какими целями прислал Эгрина. А все совершённые им поступки бог находит весьма впечатляющими и, если так можно выразиться, правильными.

– Ашара, а что это за язык, на котором вы говорили с Бутом?

Жрица посмотрела на императрицу, словно испытывая её. Амадее показалось, что та заглянула ей прямо в душу.

– Ваше Величество, – произнесла гостья, будто приняв некое решение, – не побоюсь это сказать, и не в качестве лести, а как констатацию – вы великая личность, и вам предстоит многое совершить для человечества. Поэтому я считаю: императрице нужно знать сокровенные тайны мира, чтобы лучше понимать его.

Амадея вся подобралась и заинтриговано смотрела на Ашару. Та порой открывала истины, о которых больше никто не говорил, и их негде было почерпнуть.

– Есть нечто, находящееся как бы в стороне от обыденности, – продолжила Ашара. – Но оно напрямую влияет на нашу жизнь. Я поделюсь с вами тем, что известно лишь единицам. Это тяжёлое знание, но оно истинно.

Широко открыв глаза, Амадея в нетерпении ожидала продолжения.

– Ваше Величество, – торжественно произнесла жрица, – вы дадите клятву молчания, и я открою вам один из секретов ордена Йогров.

Амадея жаждала знать и запальчиво бросила:

– Никто не услышит, что вы мне расскажите.

Ашара оглянулась, словно проверяя, не подслушивает ли кто, и затем, наклонившись вперёд, как-то по-детски пальцем поманила Амадею. Императрица вспомнила слова Тирова, что у стен могут быть уши. Снедаемая любопытством, она придвинулась ближе, и жрица вполголоса сказала: