Тот, кто не любит смеяться

– Нам нужно выбраться наружу. И не вздумайте использовать свою магию. Они за версту чуют кровь.

– Кто они? Что к нам лезет?

Здание затряслось. Стены шатались, а потолок осыпался прямо на головы. Пол проваливался, утаскивая людей в тёмные глубины. Солдаты судорожно бегали из стороны в сторону, сталкиваясь друг с другом. Варвары выскочили во двор. В песке возникали воронки, из которых вылезали длинные тонкие лапки. Между ними на солнце блестели паутинки. Существа хватали всех, кто пробегал мимо, и мгновенно заматывали в кокон, а затем утаскивали в неизвестность. Пользуясь суматохой, принц продолжал тащить за собой девушку, та уже перестала сопротивляться и просто следовала за ним к выходу.

– Это ползянки. Они обычно маленького размера, питаются насекомыми. Но в Пепельном океане они другие, – Вэйлон вывел за руку Эфину во двор. Они чудом проскочили мимо цепких лапок и помчались в сторону костяного леса. – Взрыв изменил их. Здесь они огромны и питаются кровью.

Здание не выдержало и с очередным толчком обрушилось на оставшихся в нём солдат. Оставшиеся в живых люди разбежались в панике в разные стороны. Вэйлон с Эфиной достигли костяного остова. Здесь была полная тишина и безопасность. Девушка отдёрнула руку, освободив её из хватки принца.

– Никогда больше не смей трогать меня, – принцесса попыталась ударить Вэйлона, но тот ловко увернулся.

– К чему такая агрессия? Я спас тебя. Кстати, не за что.

– Спас? Это всё из-за тебя!

– Это не я всем кровь пустил. Я не виноват, что ты ничего не знаешь о местных насекомых. Зато ты жива и можешь вернуться к отцу. Сразу после того как мы заключим с ним мирный договор, разумеется.

– Я с тобой никуда не пойду.

– Я тут больше никого не вижу. Неужели принцесса хочет топать до дома одна?

– Лучше уж одна, но… видимо до этого не дойдёт, – принцесса широко улыбнулась.

– Проклятье, – принц внезапно осознал, что их окружили.

Соммер с остатками варваров и Олли с оставшимися в живых солдатами зашли с двух разных сторон.

– Ты думал, что так легко сбежишь, – Олли издал коварный смешок.

– Обожжённый принц наш. Принцессу можете забирать, – Соммер показал железным когтем на Вэйлона. – Обманщик. Ты за всё ответишь!

– Нет, принц нам нужен. И нужен живым, – заявила Эфина.

– Похоже, что мы не сможем договориться, – убийца личей встал в боевую стойку.

– Я предлагаю вам жизнь, – громко воскликнул Олли. – Давайте опять объединимся. Вместе у нас больше шансов. Либо просто уходите.

Варвары зашептались между собой.

– Можете вернуться в своё Горькое Лежбище опозоренными и с пустыми руками. Либо вы можете сорвать куш, – Вэйлон подмигнул Соммеру. – Выкуп за принцессу будет намного больше, чем за меня. Зачем упускать такую возможность?

Варвары алчно переглянулись.

– Чтоб тебя. К бою! – приказал Олли.

– Оторвём им конечности, – заорал Соммер.

Варвары схлестнулись с солдатнёй. Они рвали друг друга на части. Соммер одним ударом снёс голову одному из солдат. Олли размахивал кистенём с безумной скоростью. Люди замертво падали на песок. Принц, не дожидаясь победителя, схватил Эфину и закинул её себе на плечо.

– Я тебя немножко украду. Не сопротивляйся. Представляешь сколько там сейчас крови?! Как думаешь, кто туда сейчас заявится?

– Поставь меня на ноги! Как ты смеешь! – девушка задёргала ногами. Попыталась схватить Вэйлона за волосы.

Принц шустро мчался меж торчащих из песка костей. Как Эфина ни старалась, она не могла его остановить.

– Ты хотел уйти не попрощавшись? – послышалось у них за спиной.

Ногу Вэйлона пронзила резкая боль. Запнувшись, он грохнулся вниз лицом. Эфина откатилась от него в сторону.

– Тьфу, – принц выплюнул песок и повернулся назад. Из ноги шла кровь. – Сзади напал. Так нечестно.

За ним оказался Соммер с занесённой над головой для атаки когтистой перчаткой. Вэйлон почувствовал, как ветер обдувает его волосы. Проникает внутрь него. Как кости становятся невесомыми. Время вокруг замедлилось. Он быстро вскочил и увернулся от удара. Перчатка скользнула у его лица. С раненной ногой ему сложно было передвигаться. Оружия под рукой не было. Принц оказался в невыгодном положении. А Соммер продолжал атаковать. Металлические когти мелькали перед ним, и он едва успевал уворачиваться от них.

– В чём дело? Это всё что ты можешь, – злорадствовал убийца личей. – Где твоя магия, отмеченный Ваелотом?

Принц прижался спиной к кости. Перчатки Соммера неслись к его горлу. Вэйлон пригнулся, и когти прошлись над его головой, оставив глубокие царапины на кости. Принц забежал за остов и смог, наконец, перевести дух. Вокруг появлялись всё новые воронки с тонкими лапками. Издалека доносились истошные вопли воинов.

– Прекрати убегать от меня! – прорычал Соммер.