Знаменосец

Сказал:

– Собачки привносят исключительную радость. Неприятности – никогда. Разве что нагадят в неположенном месте или штаны порвут. Так это не в счет… Иногда, знаете, полезно с небес на землю грешную спуститься. И пиитам полезно. Даже необходимо… В путанице взоров жалких и алчных, пустых и грозных, заискивающих и блудливых, потерянных и страстных только собачьи глаза не лгут, только они оставляют надежду на высшее милосердие… Давно хочу спросить, но всякий раз забываю, вы собак-то любите?

– Люблю, – ответил я.

– Это характеризует вас как серьезного человека. А сами собак держите?

– В детстве у нас жил боксер. Феникс. Кличка у него была Феникс.

– Имя. Клички – это у бандитов, у собак имена.

– Его звали Феникс.

– Сколько Феникс прожил?

– Лет двенадцать – тринадцать.

– Кто дал имя другу?

– Когда мы его взяли, имя уже было.

– Немного расстрою вас. Торговцы вас надули. Это был не Феникс. Согласно Геродоту Феникс родом из Аравии живёт пятьсот лет вместе со своим родителем, а когда тот умирает, прилетает в храм бога Солнца в египетском городе Гелиополе и там хоронит тело родителя… Быть может, вы не расслышали, и его звали Феликс? Феликс, Феникс – похожие имена.

– Может быть.

– Горел?

– Кто?

– Феникс.

– В каком смысле?

– В горнило вулканов или костров попадал?

– Нет, ничего такого не было.

– Может быть, сам, заигравшись с углями или другими источниками огня, устраивал пожары?

– Нет как будто.

– Несчастная собака. Жизнь прожил под чужим именем.

Отражения

Кулик сказал:

– Уж я вам говорил, в витринах не чучела и цацки – себя рассматривайте. Глубже заглянуть старайтесь, ибо вы свою физиономию и так тысячу раз видели. Хотя физиономия, если заметили, меняется каждодневно. Кто его знает, что такое физиономия? Предупреждение, намек?.. Глубже заглядывайте. Если получится, что-нибудь, да откроется. А не получится, и пусть. Отражения тоже черпать можно. Черпать – не перечерпать. Любите зеркала?

– Не задумывался.

– Любопытное явление. Вряд ли изобретение человечества. Дар. Свыше ниспослан… У отражений дна нет. В трамвае, бывало, едешь – не улицу наблюдаешь, а самое себя. И даже за один сеанс, если долго смотришься, что-то меняется. Иногда все меняется. Иногда молодею. За каких-нибудь десять минут лет на двадцать. В другой раз в старика могу превратиться… Возраст – категория переменчивая. Да вы это не хуже меня знаете. Все знают, но помалкивают… Тема болезненная, в особенности для женщин… Никакого волшебства. Слишком просто для волшебства… Зеркала, стекла, вода – иное измерение, подлинная реальность. Без фальши. Осознать нелегко… Луж не пропускайте. Лужи для того образуются, чтобы в них смотреться. Вы, наверное, думали, дождик прошел – вот и лужа. Сама по себе, просто так лужа. Нет. В природе все намек и побуждение к содружеству… А вы вот что, вы возьмите, встаньте перед зеркалом и смотритесь, покуда глаза слезиться не начнут. Занятие на первый взгляд простое. Только на первый взгляд. Долго не выдержите… Первое время трудно будет. Постепенно привыкните. Я долго тренировался.

Путешествия

Кулик сказал:

– Я совершил множество путешествий. Люблю синеву вокзалов, аркады перронов, виадуки, цыган. Вагоны люблю, даже товарные. Вообще, синий цвет люблю. А вот к синичкам равнодушен. Мне по нраву воробьи. Тоже сироты. Смышленые, скромные. Сестрички наши… Но, уверяю вас, радости в путешествиях мало. Видите ли, путешествуют не по своей воле – путешествия на роду написаны. Отдельные землепроходцы, да и мореплаватели нахваливают свою планиду. Понятно – надо же как-то оправдывать растраченную жизнь. Ну да, открытия, слава. Этого не отнять. Но что такое слава? Плюнет – поцелует. Страсти натурщика. Кокон из сплетен. Прозрачный. Ягодицы в окне. Зуд и суета. А в финале – пустота и разочарование… Слава выглядит совсем иначе, чем, нежели представляется в мечтах… Открытия? Вот я открыл тысячи людей, и многих в ужасе тотчас закрыл. Так что гордится особенно нечем. Разве что постиг животных и насекомых. Отчасти рыб. Да, это – серьезно, это, пожалуй, весомый аргумент… Наибольшее впечатление на меня произвела латимерия. Содержательная рыба, вещь в себе. Если сей эпитет употребим в данном случае. Употребим. Отчего же не употребим?.. Не бойтесь слов и сравнений. Они – не просто так… А ноги болят. К вечеру отекают. И сплю беспокойно… Духовные странствия – вот единственные оправданные путешествия. Но для их осуществления вовсе не обязательно передвигаться. Паралитик может вполне совершать подобные вояжи. Если меня, не дай Бог, парализует, я, дабы не предаться унынию, немедленно погружусь в блистающий океан фантазий, любовных грез, памятных встреч с теми избранными, коих в обыденной жизни встретить было бы невозможно. И там, где по логике должно царить отчаяние, встречу восторг и радость. Мысленно накрою роскошный стол и приглашу негаданных друзей, невиданных животных. Фигуры небытия. Выбор велик: тут тебе и Антон Павлович, и Николай Васильевич, Марко Поло и хан Хубилай. Единорога, наконец, увижу и дронта, трогательную птичку. Столько приятностей!.. О, у вас глаза округлились. Напугал параличом? Ха-ха. Перегнул, пожалуй. Простите. Вы, наверное, тотчас представили себе гадкие физиологические детали этакой немощи. Не переживайте. В данном случае паралич – всего лишь образ. Бог даст, удастся избежать… Духовные странствия можно совершать и во время полуденного сна, и просто закрыв глаза. После смерти – само собой. После смерти особых усилий прилагать не понадобится… Конечно, паралича не хотелось бы. Да и помирать нам рановато. Помните песенку? Так себе песенка, на мой вкус.

Нерпа

Кулик сказал:

– К слову, нерпа на Байкале дуром прет. Вырождаемся, но, вместе с тем, возрождаемся. Как понять? А не нужно понимать – чувствовать надо.

Мурал

Кулик сказал:

– Все как в тумане, обратили внимание? Пелена. Лет, наверное, пятнадцать уже. Как ни больше. Если хотите, сниму. На время, конечно. Навсегда пока не получается. Уберу, но при одном условии – вы должны все, что при этом откроется, изобразить на стене. Это должна быть огромная стена, величиною в жизнь небожителя. И это должна быть шероховатая стена, чтобы изображение было предельно реалистичным… И латимерию, и Хубилая не забудьте. И нас с вами непременно.

Я попытался загубить безумную идею на корню:

– Ничем подобным никогда не занимался. Рисовать не умею. Единственное – записываю впечатления, и то крайне редко. Ленив до чрезвычайности.

– Это – ничего. Это даже похвально, – отвечал Кулик. И добавил:

– Знавал я трудяг. По большей части – бездари. Можете мне поверить… Просто надобно выйти за пределы разума – и все получится.

Дневники

Кулик сказал:

– Истории бесконечны и, по сути, фальшивы. Думаете, счастливый финал или ужасный финал являются в действительности таковыми? Думаете, последний аккорд возможен?.. Исключено… Так что поворачивайтесь набок и отправляйтесь наблюдать сладкие сны.

Довольно рано, лет в шестнадцать еще, по рекомендации отца, благороднейшего человека и страстного книгочея, я вывел для себя – надобно писать, записывать.

Обыкновенно советам сопротивлялся, а тут действительно стал пописывать от случая к случаю. Дневники, впечатления, соображения по тому или иному поводу. Случайные мысли. Даже глупые. Комментарии, репортажи, какие-то истории.

Бывает, откроешь по прошествии времени свои заметки хотя бы о том же Кулике и неожиданно получишь ответ на вопрос, что терзал тебя долгие годы.

А случается, получишь ответ на вопрос, коего и в помине не было.

А порой, и даже часто – ничего не происходит. Только стыд и потеха. Или просто стыд. Тогда возникает острое желание записки сжечь.

Я довольно легко впадаю в отчаяние.

Блошиный рынок