Одинокий

– Ты?..

Парнишка стоял перед ним в нелепейшей одежде: светлая рубаха без воротника из грубого холста, подпоясанная верёвочкой, штаны такие же, на голове – гречушник, выцветшая на солнце валяная шапка с небольшими полями, как из музея взятая, а ноги были обуты в лапти.

– Ты откуда такой? Слушай, давай завтра, завтра давай… – засуетился глава, опасаясь, как бы его не увидели рядом с этим языческим «чудовищем».

– Одет ты не по-людски. Всё в галстуки, да кожаная обувь дорогая. Посмотри, как народ ходит, скромно.

– В лаптях, что ли? В том, как ты, пугало огородное?..

– И тебе на землю спуститься надо, чтоб народ власть уважал. Будь прост, как голубь, – не отставал от него парнишка.

Объяснить, как на нём оказалась одежда, близкая к той, во что одет был банник, Анатолий Дмитриевич не смог бы. То ли он сам так оделся, находясь в бессознательном состоянии, то ли его одели, но это точно всё фокусы языческие. Хотя, надо признаться, холщовая мужская рубаха была легка и приятна телу, а ноги вообще блаженствовали, ничего не жало, было легко и свободно. Грудь дышала полно, сердце стучало ровно, в голове под гречушником всё ясно и светло.

«Может, сбежать? – мелькнула трусливая мысль. – Сбежать, пока не поздно, пока не увидели. Потом объяснюсь. Увидят же, или засмеют, или тут же снимут с должности… Сбе-жа-а-ать… А что сбегать-то? Что? От чего? Сколько бегать буду? Марафонец районного розлива. А не побегу. А пущай смотрют заморские гости. Подойду даже… Вот где у меня этот придурок губернатор и вся его братия. И на иностранцев – плевать. Боюсь одних, других гроблю налево и направо. Жить-то когда начну?»

Соболев подтянул веревку на животе и пошёл легкой походкой туда, где в окружении строителей стояли представитель президента, губернатор и инвесторы.

– Анатолий Дмитриевич, хорошо, что вы подошли. Вот, строители просят… не могли бы вы… А что это вы так переоделись? Оригинально так…

Губернатор смотрел на главу района, и глаза его наливались кровью. Иностранцы чуть в стороне пока переговаривались через переводчика с представителем президента и ещё не обратили внимания на экзотическое одеяние чиновника.

– Ты когда успел напялить это? Тыс пугала огородного это снял? Быстро переоденься, если хочешь во главе района остаться… Я сказал, быстро…

– Виктор Константинович… – позвал губернатора москвич. – А что, если нам попробовать упростить задачу, которая встаёт перед районом. Где, кстати, глава?

– А я здесь! – нагло и весело закричал Анатолий Дмитриевич.

– Идите к нам! – позвали его.

– Иду! Бегу! – как-то уж совсем потеряв всякий страх, отозвался он.

Соболев решил расслабиться и наслаждаться. Насиловать ещё не начали, но дело за этим не станет. Кто ему поверит, что он в этом маскараде не виноват? А то, что этот маскарад Базаров воспримет, как попытку подорвать его авторитет, сомнений не было. Когда опубликовали данные декларации об имуществе, то за губернатором числился дачный участок в шесть соток и старый прицеп. Больше ничего. Даже старенького «москвича» не было. Тогда в области все смеялись. Вот пусть теперь посмотрит, как глава района одевается. Кто к народу ближе?

– Вот гер Шнайдер говорит, что рядом замечательный хлеб растёт. А что, если нам использовать местные ресурсы?.. Как вы приоделись-то. Ну прямо, толстовец. Вы не толстовец у нас? – весело спросил его представитель из столицы и позвал иностранцев.

– Смотрите, господа, вот так у нас чиновники ходят. А вы всё: коррупция, коррупция. Похож он на коррупционера? Замечательно смотритесь. Вот наши партнёры спрашивают: «Это настоящее всё?»

– Ну а какое? Пластмассовое, что ли? Настоящее русское. Лён натуральный, а может, конопля. Легко и телу и ногам.

– Конопля, в смысле, марихуана? Этого мне в области только не хватало, – охнул губернатор.

– Конопля, марихуана, канабис. Раньше, между прочим, медали за её выращивание давали и Героев Соцтруда, – уточнил представитель.

– Так это раньше было, а теперь за это срок можно получить, – продолжал настаивать Виктор Константинович.

– И так последнюю рубаху снимаете с народа, а ещё и в кутузку?.. – произнёс районный глава, сам того не желая. Рот сам говорил. Анатолий Дмитриевич хотел было исправить ситуацию и крикнуть: «Не верьте, господа, я так не думаю. Меня заставляют». Но не смог и от того нахмурился. Получилось естественно.

– Что ты мелешь? Тебя про хлеб спрашивают, – забормотал покрасневший от злости губернатор. – Отвечай. Про хлеб…

– А что про хлеб? Хлебушек хорош, цена не меняется, в рот кусок не помещается. Только много не сидели, оттого не потолстели…

– Что ты несёшь? Тебя не про вес спрашивают…

– А что посеёшь, то и принесёшь. Вы там в Европах по гамбургеру цену жизни считаете, а мы тут по борщу. Так вот, в борще неизменными остались только вода, свекла и картошка, да и той – немножко, – Соболев словно частушки пел и остановиться был не в силах.

– Ты специально всё, специально, чтобы меня скинуть. Не получится, они всё равно ни черта по-русски не понимают, а переводчицу я предупредил. Эти ничего не поймут, а ты поймёшь уже сегодня вечером. Уже сегодня. Доехать не успеешь, сволочь, как приказ о твоём увольнении будет, – шептал ему на ухо губернатор.

– Вот, Илья Сергеевич, такие у нас в районе сидят. Гнать, гнать нужно таких… – начал было оправдываться Базаров. – Руки не доходили, но вот теперь, теперь…

– Так вот, когда заводик этот заработает, то у нас в районе только вода в борще останется… – закончил Соболев.

– Это почему? – поинтересовался Илья Сергеевич.

– Да потому что все продукты подорожают, потому что их будет дефицит, а цены взлетят. Вот такая арифметика. Области хорошо. Губернатор рапорты будет слать в Москву про расчудесную жизнь. А что нам достанется? Тута был у нас лесок, а останется пенёк.

Анатолий Дмитриевич говорил, говорил и остановиться не мог. Язык продолжал молоть сам по себе. Как потом объяснить кому-то, что не он эту чушь нёс? Может, правда, когда и думал во хмелю, жалея пенсионеров и других, кто перебивался с хлеба на воду, но это было редко.

– Ну не надо так уж мрачно. Открытие производства выгодно и району. А про взлёт цен надо думать. Всё в наших руках.

Иностранцы с любопытством слушали разговор. Для них было удивительно, что чиновник на более низкой должности так смело разговаривает с губернатором и не боится прямо в глаза говорить представителю президента.

– Проблема, Илья? Этот господин критикует проект? Я понял, на вас, как это, «наехали»? И что теперь с ним будет? Отставка?

– Я бы не смог его уволить, даже если бы захотел. А я и не хочу. Да что он такого сказал, чего бы я не знал? Только вот земля здесь прекрасная, а люди живут плохо, бедно. Почему? Только ли они виноваты? Он ведь не стал по-за углам шептать. Глава района сказал в глаза, напрямую, как есть. Да если мы бы и захотели уволить, всех-то не уволишь. А подхалимов, их везде хватает. Смелых и деловых – мало. А трусливых и лизоблюдов и искать не надо. У вас не так?

– Да так же.

– Удивлён. Я думал, будете отрицать.

– За кого вы меня принимаете? Я ведь – предприниматель, а не политик и не чиновник… Я вашего брата бюрократа тоже недолюбливаю.

– Знаете, я хоть и чиновник, но всё-таки больше эксперт, чем столоначальник. Так что мы с вами по одну сторону баррикад.

Шнайдер подошёл к Анатолию Дмитриевичу и протянул ему руку. Обернувшись, попросил переводчицу перевести:

– Вы – смелый человек. В России действительно меняются люди. Не ожидал, признаюсь, не ожидал. У нас про Россию говорят в СМИ больше негативно: коррупция, режим, обман. Я мало этому верил. Пресса – это бизнес, кто платит…

– Тот и танцует девушку…

– Не понимаю. «Кто платит, тот девушку…»

– У нас так говорят. Поговорка: «Кто платит, тот и танцует девушку».

– Ха-ха-ха, надо запомнить. Хорошо. Если в России есть такие люди, и немаловажно, что в администрации президента к таким людям относятся лояльно, то Россия далеко пойдёт…

Представитель администрации президента широко улыбался и поднимал большой палец руки: «Молодец!»

– Он смеётся и думает так же стандартно, как все политики, – попытался пошутить Шнайдер.