Качели судьбы – 4. Пертурбации и козни

– Николай, срочно в Сети найди информацию об этом парне!

Ответ не заставил себя долго ждать:

– Наследник влиятельного боярского рода Отрепьевых Роман Кирсанович, возраст двадцать пять лет, майор личной гвардии Его Императорского Величества, состоит на должности командира роты почетного караула, повеса, дуэлянт, отменно владеет шпагой, рапирой, мечом и другими видами холодного оружия, ко всему прочему, меткий стрелок, обладает магическим Даром со склонностью к огненной стихии. На текущий момент считается официальным женихом Марфы Тимофеевны Астрахановой.

Ага, теперь мне понятно, «отчего у нас в поселке у девчат переполох». Любящий батюшка, решил порадовать боярича-вояку парадным строем своих гвардейцев. Ясен пень, выдать дочурку за боярина, то есть за представителя высшей российской элиты, который, ко всему прочему, в перспективе возглавит один из Великих Родов, огромная честь для девицы из графского клана и скачок семейства Астрахановых в неофициальной рейтинговой таблице высшего имперского сословия на несколько ступеней вверх.

Еще один интересный момент, по характеру яркости и цветовой насыщенности ауры я отмечаю, что сын боярский испытывает сильное любовное влечение к графской дочери. А вот со стороны Марфы Тимофеевны моим ментальным сканером ничего подобного не фиксируется. Похоже, никого кроме себя эта дамочка не любит, лишь внешне демонстрирует влюбленность, да и то не очень правдоподобно. Все-таки не зря я дал ей погоняло «фарфоровая кукла». И сердце у неё изо льда. Б-р-р! Крайне неприятная особа.

Вообще-то матримониальным планам семейств Отрепьевых и Астрахановых не суждено сбыться. Придется Роману Кирсановичу подыскивать замену, за что он должен быть мне безмерно благодарен, ибо жизнь с такой змеей на шее превратилась бы для него в каторгу. Оно только у простолюдинов, коль не сошлись характерами, пожалуйста, вам скорый суд и развод с дележом совместно нажитого имущества. У благородных всё иначе – надел единожды семейный «хомут на шею», избавиться от него очень и очень сложно. И чем более высокую ступень на иерархической лестнице ты занимаешь, тем сложнее избавиться от этих уз. Именно по этой причине я не собираюсь жениться ближайшие пару-тройку десятков лет. А дальше посмотрим, может и вовсе бобылем проживу до конца дней своих.

Роящиеся в моей голове мысли, касательно разного рода жизненных коллизий, не мешали мне следить за ситуацией и предпринимать необходимые шаги для реализации задуманного плана. В первую очередь, я помечал магическими «маркерами» объекты для ментального удара, затем тщательно соизмерял силу будущего воздействия соответственно физиологическим и магическим показателям определенного индивида. В этом мне здорово помогал Искин Николай, поскольку одновременно «держать в перекрестье прицела» более сотни человек и четко дозировать силу предстоящего воздействия очень и очень сложно, несмотря на то, что на моей стороне фактор неожиданности, а также царящая в рядах графских гвардейцев расслабуха. Насчет успокоенности я их прекрасно понимаю, ну неоткуда, по их мнению, в родных стенах, надежно защищенных магией, взяться недоброжелателю. Они еще не знают, что со мной у них ошибочка вышла, и вряд ли об этом узнают. Но в этом они сами виноваты. Недаром в народе говорят: «Не буди лихо, пока оно тихо». Непонятно только почему граф Астраханов пошел на поводу у дочери. На вид, вроде бы, вполне разумный и уравновешенный человек. Надеется на то, что о причастности его рода к моему похищению никто не узнает, ну или рассчитывает на помощь Отрепьевых в случае обострения отношений с Засекиными. Оно ведь если бы меня тут все-таки «скрестили» с каким-нибудь монстром Пустошей, правда никогда бы не выплыла за стены замка, а бездоказательные подозрения к делу не пришьешь. Прадед, разумеется, догадался бы, чья собака в этом деле порылась, но объявить официальную войну роду Астрахановых ему бы запретил Его Величество Государь Император без серьезной на то причины. М-да, как тут все сложно у знатных. Если бы не обстоятельства, остался простолюдином и горя не знал.

Ну всё, хватит размышлять о печальном, к моему счастью, несбывшемся. Интересно, известна ли разумным обитателям этого мира байка о «Троянском коне»? Оно хоть и не очень правдоподобная история, поскольку из трех десятков здоровых мужчин, находившихся в брюхе деревянного статуя, хотя бы один, да пукнул, чихнул или кашлянул. А там троянцы уж всяко разобрались бы с диверсантами, как тот Сидор со своей несчастной козой. Блин, опять какая-то ерунда в башку лезет.

Наконец все цели промаркированы, ментальные конструкты «привязаны» каждый к определенному индивидууму и ждут, когда в них хлынут четко дозированные потоки маны. То есть, я готов действовать и медлить с этим не собираюсь.

Тут же последовал четко рассчитанный единовременный магический удар по множественным целям. В результате люди начали падать, будто скошенная умелым косарём трава. Основная часть энергии ушла на нейтрализацию самых сильных магов. Я не мелочился и буквально выжигал им мозги. Как результат, они умирали физической смертью, а их души тут же отправлялись на перерождение. Этим повезло вернуться в круговорот сансары. А вот все прочие присутствующие у входа в главное здание графской резиденции впали во временное беспамятство. Мне оставалось всего лишь «собрать урожай».

Медлить не стал, мухой метнулся к обездвиженным телам и принялся закидывать их во внепространственное хранилище. Там довольно скоро они очухаются и ощутят на себе всю прелесть моего «миксера душ». Вскоре все, кроме уже покойных магов и будущего главы рода Отрепьевых оказались внутри моего перстенька.

Совершив фактически массовое убийство, ни малейших угрызений совести я не ощутил. Лишь легкое чувство радости от того, что мне удалось избавить мир от семейки садистов и их верных прислужников. Чтобы человеколюбие ненароком не проснулось в моей душе, явил перед мысленным взором насекомых с человеческими головами. Отчего даже малейшие ростки сочувствия к Астрахановым моментально пожухли и скукожились.

Итак, прочь сомнения. Что сделано, то сделано. Как любил говаривать один мой предок (ну вы понимаете, кого я имею ввиду): «Фарш невозможно провернуть назад».

Далее все пошло по заранее разработанному плану. Я активировал заклинание «массовый ужас» и распространил его на территорию поместья. Вскоре изо всех зданий начали выскакивать люди с вытаращенными от страха глазами. Бессмысленно метаться по двору я им не позволил. Подчиняясь мысленному посылу, народ рванул к воротам, чтобы покинуть стены замка и в максимально короткий срок оказаться от него как можно дальше.

О бояриче я также не забыл. Парочке пробегавших мимо мужиков внушил мысль о необходимости эвакуации бессознательного тела за пределы резиденции. Далее ребята сами разобрались, каким образом выполнить мой приказ. Моментально закинули Отрепьева на пассажирское сидение автомобиля сопровождения, один занял кресло водителя, второй уселся рядом. Спустя полминуты, машина на полной скорости рванула в сторону крепостных врат. Повезло парням, Отрепьев достойно их отблагодарит, после того, как узнает из какой «жопы» те вытащили его бессознательную тушку.

После того, как многочисленная обслуга замка в ужасе покинула его стены, мой сканер зарегистрировал присутствие дюжины разумных, иже с этим еще какие-то ментальные отметки.

Как оказалось, помимо подземелья расположенного непосредственно под замком, на территории резиденции была еще одна тюрьма, в которой содержались, насколько я понимаю, будущие «заготовки» для бесчеловечных экспериментов здешних химерологов. Кроме людей, в многочисленных клетках томились животные, в основном порождения Пустошей, также там были и самые обычные земные звери: медведь, лось, полдюжины кабанов и десяток волков. Кого и с кем собирались «скрестить» Астрахановы мы теперь вряд ли узнаем. Впрочем, в моем хранилище куча документации из кабинета главы рода. Скорее всего, там можно попытаться найти ответы на многие интересные вопросы.

Выяснять кто и за какие провинности оказался в тюряге не стал. Людей просто выпустил из камер и, «наградив» ментальным пинком, отправил прочь из замка. Из живности освободил лишь обычных земных зверей, порождений Пустошей оставил томиться в клетках. Даже если я их выпущу на волю, монстры банально сдохнут в непривычной обстановке и нехватки специфической энергии Пустошей. Пусть посидят здесь, все равно им осталось жить не так уж и долго.

Действовал, разумеется, под покровом невидимости, чтобы впоследствии никто из обитателей замка не смог приплести князя Засекина-Силаева к загадочным событиям, произошедшим в его стенах.

Ну всё, теперь можно приступать к завершающей стадии марлезонского кордебалета. В последний раз проконтролировал территорию на предмет наличия людей и, убедившись в том, что остался в замке совершенно один (не считая так и оставшегося подвешенным на дыбе Чудинова, которого мне было абсолютно не жалко), оседлал своего верного «Буланого». Благодаря наличию в этом мире Мировой Сети и довольно точных карт, построенных на основе спутниковых данных, я не ломал голову насчет направления дальнейшего своего маршрута.

Оказавшись за пределами резиденции Астрахановых, пересек каменный мост над огибающей поместье неширокой безымянной речушкой. Далее направился по единственной ведущей из замка дороге в сторону располагавшихся в десятке километров невысоких пологих холмов, обгоняя на своем пути толпы перепуганных бывших его обитателей. Несколько встреченных автомобилей, ехавших за каким-то надом в замок, оказавшись в зоне действия моего заклинания «Страх и Ужас». Их водители тут же заторопились развернуть свои транспортные средства на сто восемьдесят градусов и поддать газку, дабы оказаться как можно дальше от охватившего их иррационального ужаса.

Отъехав от замка на достаточное расстояние, по бездорожью направил квадрик к заранее примеченной вершине холма, с которого отлично просматривалось место будущего действия.

Жаль, что столь впечатляющий замок, можно сказать, объект всемирного наследия, придется разрушить. Но тут уж деваться мне некуда. Оставлю всё как есть, завтра там будет не протолкнуться от государевых следователей, и неизвестно, что именно им удастся там нарыть. Оно, конечно, я был в своем праве защищаться любыми доступными мне средствами. Однако законы Российской Империи, особенно в том, что касаемо взаимоотношений дворянских родов настолько мудреные, что при желании всё случившееся в замке можно запросто повернуть в какую угодно сторону. Так что, как говорится: «Нету тела, нету дела». В данном случае под «телом» подразумевается собственно замок, который в самом скором времени просто исчезнет с лица Земли. Для этого в анналах Николая нашлось площадное комплексное заклинание дезинтеграции. Я дал ему название «Армагеддец» и поместил на самое почетное место в своей иллюзорной книге чародейских абилок.

Суть заклинания проста и понятна – уничтожить крупный объект, расположенный на поверхности планеты, посредством огненной стихии. При этом оно работает так, чтобы нанести окружающей среде минимальный урон. Иными словами, Хиросима без радиации, ударной волны и прочих поражающих факторов. Единственное, что меня беспокоило – световой поток, способный выжечь сетчатку глаза наблюдателю, но об этом я заранее позаботился, внушив всем находящимся в радиусе десятка километров от эпицентра будущего взрыва, не смотреть в сторону обреченного замка.

Дождавшись, когда последний человек покинет опасную зону, я начал мысленно рисовать над резиденцией Астрахановых знаки, смысл которых не был понятен даже многомудрому Искину, впрочем также, как формулы подавляющего большинства других магических конструктов из сохранившейся у него библиотеки магических знаний.

– Посредством данного конструкта производится зачистка поверхности планеты от живой силы и оборонительных сооружений противника, – скупо доложил Николай перед тем, как внедрить в мое сознание цепочку магических то ил рун, то ли иероглифов, иже с этим знание, как именно ею пользоваться. – В ответ на моё укоризненное замечание, мол, что ты за Искин, коль не понимаешь сакральной сути собственной волшбы, тот тут же съязвил: – А сами-то вы, Иван Игнатович, создавая магические артефакты, всегда способны объяснить, каким образом они функционируют?

Признаю, тут он меня здорово уел.

– Ну всё-всё, Ник, не бери в голову. Это я не со зла, ворчу, просто настроение хреновое и вообще, противно быть, своего рода, говночистом, избавляющим этот мир от всякой скверны.

После того, как цепочки иномирного магического алфавита полностью проявились над острыми шпилями графского замка, я начал вкачивать в конструкт всю, запасенную с моем Средоточии энергию. Этого оказалось до смешного мало, пришлось зачерпнуть из второго моего браслета, куда я постоянно сливаю ману из Источника и весь её избыток, получаемый от использования «жемчужин», добываемых из тел некоторых монстров, обитающих в Пустошах и на осколках иных реальностей, именуемых Гнездовищами.

Процесс не отнял у меня много времени. Как результат, загадочные знаки начали наливаться сначала призрачным свечением, но по мере поступления энергии становились всё ярче и ярче. В какой-то момент они буквально полыхнули ярчайшей вспышкой, обратив окрестности в пугающее подобие черно-белого негатива. Впрочем, безумная световая вакханалия продолжалась недолго. Провисев над замком доли секунды, огненная пелена рухнула вниз.

Благодаря созданному Николаем светофильтру мне не было необходимости защищать органы зрения от невыносимо яркого излучения. То есть, я имел возможность рассмотреть во всех подробностях всё, что в данный момент творилось на месте былой резиденции графов Астрахановых.

А там происходило кое-что очень и очень интересное. Замок и прочие постройки, включая стену, плавились и оседали буквально на глазах, будто восковая композиция при контакте с горячим воздухом. Спустя десяток секунд, свечение ослабло, а на месте замка булькал и пузырился расплавленный до жидкого состояния грунт. Удивительно, но разного рода продуктов горения при этом не наблюдалось. Каким-то чудесным образом дым, пыль и прочие газы тут же, прямо на глазах куда-то исчезали. Однако не это стало для меня самым удивительным. После того, как расплавленный до состояния магмы грунт побулькал минут пять, он как по мановению волшебной палочки остыл, явив миру абсолютно ровную, но изрядно потрескавшуюся наподобие пустынного такыра поверхность.

– Даже красиво. Ты не находишь, Николай?

На что зануда ответил в своем традиционном стиле:

– Мои создатели не наделили меня способностью оценивать прекрасное в традиционном человеческом понимании. С точки же зрения целесообразности, теперь на территории замка «затерты» не только материальные следы, но и все астральные отпечатки, посредством анализа которых продвинутый одаренный смог бы выйти на ваш след, командир.

– Отлично, друг. Теперь, можно и в аэропорт отправляться. Вечером мой рейс в Тобольск. Даже билет не просрочен. Надеюсь, меня до сих пор никто не хватился.

Через полтора часа мой «Буланый» летел по центральной, к тому же, самой длинной улице столицы Великокняжескому проспекту. Мой путь лежит на юго-запад, в аэропорт «Иван Чичагов», откуда в семь вечера состоится вылет стратосферного аэробуса по маршруту Москва-Тобольск. Сейчас половина пятого, так что времени в моем распоряжении предостаточно.

Тут мне в голову пришла забавная мысль, что с момента моего похищения прошло не так уж и много времени, а сколько всего-разного случилось за столь короткий срок. Кому-то впечатлений на целую жизнь хватит.

В ожидании начала регистрации я просидел в одной из привокзальных кафешек, выдул три чашки отлично приготовленного крепкого напитка, известного в родной моей реальности как ристретто. Заодно перекусил свежайшими круассанами местной выпечки с абрикосовой и сливочной начинкой. Все-таки сластена я еще тот.

За полчаса до вылета объявили о начале регистрации пассажиров первого класса.

Лишь в уютной тиши пассажирского салона для VIP персон, упав в удобное кресло, мне наконец-то удалось расслабиться. От предложенных симпатичной стюардессой выпивки и закусок отказался. Закрыв глаза, мысленно обратился к надежному другу и советнику Николаю:

– Итак, Ник, поведай-ка свои впечатления о случившемся с точки зрения машинного разума, независимого от свойственной людям эмоциональной и прочей наносной ерунды.

На что тот ответил, явно извлеченной из глубинных анналов моей памяти фразой:

– С точки зрения банальной эрудиции каждый индивидуум, критически мотивирующий абстракцию, не может игнорировать критерии утопического субъективизма, концептуально интерпретируя общепринятые дефанизирующие поляризаторы, поэтому консенсус, достигнутый диалектической материальной классификацией всеобщих мотиваций в парадогматических связях предикатов, решает проблему усовершенствования формирующих геотрансплантационных квазипузлистатов всех кинетически коррелирующих аспектов.

– Ну вот, а говорил, что юмор для тебя понятие сугубо абстрактное. Ну ты и хорёк! Это ж надо такое выдать. Неужто из богатого арсенала шуточек моего деда?

– Так точно, командир. Эту фразу Николай Александрович произнес, когда вам было восемь лет. Вы, разумеется, не помните, но человеческая память хранит всё увиденное и услышанное разумным индивидом на протяжении всей его жизни и помимо его воли.

– А унюханное? – Схохмил я.

– И унюханное, – согласился Искин, и тут мне в нос ударила жуткая вонь от мусорной кучи, в которой я скрывался в свое время от черножопых бандитов.

– Ну всё-всё, акцентировать не стоит! – Мысленно заблажил я. И после того, как запах исчез, задал своему карманному (точнее наручному) аналитику вполне конкретный вопрос: – Ник, а если без шуточек, как ты считаешь, какими последствиями для меня чревата гибель главы рода Астрахановых со всем его семейством?

– Если допустить возможность захвата азиатского террориста сотрудниками СБ Засекиных, ваша причастность к этому делу станет достоянием вашего прадеда и его ближайшего окружения. Насколько этот круг широк и есть ли в нем «дыры», я пока судить не берусь по причине отсутствия достаточного объема информации. Так вот, если исполнителю удалось успешно покинуть территорию Российской Империи, никому до вас вообще не будет дела, ибо о вашем похищении никто не узнает. А всё, что связано с загадочными событиями в графском поместье можно объяснить внезапным прорывом в этот мир иной реальности и действиями Астрахановых и их чародеев по предотвращению негативных последствий, на худой конец, можно приплести падение метеорита или возникновение еще какой иной природной аномалии. Не сомневайтесь, ученые что-нибудь да придумают.