Картежник 4. Вскрываем карты!

Виталий Павлович Казначеев был вне всякого сомнения удивлен, увидев меня без автомобиля. Однако глупых вопросов не задал. Помог устроиться в отправляющемся в столицу Приморского края эшелон с очередной партией угля. Около семи вечера таксомотор подвез меня к воротам усадьбы.

В окнах большого дома кое-где горел свет. Значит, меня ждут и, может быть, волнуются за меня. От этой мысли на душе стало тепло и приятно. Как-то незаметно все треволнения уходящего дня отошли на задний план, а потом и вовсе стерлись из памяти.

Глава 4

– А, привет Илюха! Заходи. – Наставник по совместительству истопник детского дома имени Ф.С. Чумбарова-Лучинского встретил меня немного навеселе. Причиной тому была ополовиненная чекушка водки. На столе традиционный «натюрморт»: упомянутая емкость, граненый стакан и немудреная домашняя закусь, состоящая из нескольких картофелин в мундирах, нарезанных кусочков соленого сала, пучка перьевого лука, огурцов бочкового посола и горбушки ржаного хлеба. – Дело есть, точнее, задание ажно государственной важности. – Он указал рукой на вольготно растянувшегося на подоконнике кота Черныша. – Представляешь, Илья, мне этот гаденыш в опорок навалил, ну я туда сослепу и влез ногой.

– И что? – заподозрив неладное, спросил я.

– Как что? Ты – мой ученик, я – твой… как это?… ага, вспомнил!… сенсей. Короче, нужно изловить тварюгу и свернуть ему шею, чтобы неповадно было срать в чужую обувку.

– Как это свернуть шею? – К черному как смоль котяре, проживавшему при котельной, особо добрых чувств я не питал, поскольку несколько раз был им оцарапан при безуспешных попытках наладить близкий контакт, а один раз даже укушен. Но тут уж сам виноват – нечего было лезть к полудикому животному. Впрочем, Черныш кроме поварихи Татьяны Ивановны Чухловой, также Ильи Борисовича Ананьева и двух его сменщиков никого не признавал в качестве авторитетов. Первую за вкуснятину, коей женщина его регулярно подкармливала, остальных за предоставляемый теплый кров. Раньше я считал, что мой наставник также очень привязан к коту. И вот теперь после слов Ананьева у меня ум за разум зашел, собственным ушам не верю.

– А вот так, паря, надеваешь варежки из брезентухи, хватаешь гада. А дальше все зависит от твоей фантазии. Можешь придушить, силенки у тебя хватит, можешь утопить вон в том баке, ну или за хвост и башкой об стену, чтоб, значица, долго не мучился. – После этих слов Илья Борисович накатил в стакан немного водки, опрокинул содержимое в глотку и, смачно хрустнув соленым огурцом, посмотрел на меня нетрезвым взглядом. – Ну чё стоишь? Забыл, где варежки лежат? Так вон они на полке.

– Н-нет, – нерешительно сказал я, – не стану убивать котейку, я не живодер какой-нить. Хотите, сами…

– Как это не станешь?! – взъярился истопник. – Ты мой ученик, значит должен в точности исполнять всё, что я скажу!

– Должен, согласен, но Черныша убивать не стану, – заявил я уже более твердым голосом.

– Выходит, тот факт, что этот демон бессовестно насрал твоему… сенсею в обувку для тебя вовсе не казус белли?

Меня всегда удивляла способность учителя вставлять в свою, казалось бы, простоватую речь разного рода мудреные словечки. Впрочем, значение данного выражения мне было известно, и, на мой взгляд, объявлять войну хоть и наглому, но все-таки своему коту, как-то уж слишком. Ну нагадил, значит, было за что, скорее всего, этим опорком получил по хребтине. Заслуженно или нет, история умалчивает. Однако брать грех на душу я не намерен.

– Нет, Илья Борисович, убивать Черныша не стану.

– Выходит, честь учителя для тебя ничто и отомстить за него ты не собираешься? В таком случае, пшел нахер! Мне такой падаван не нужен.

– Как это пошел? – я уставился недоуменным взглядом на единственного человека, коего считал не только настоящим учителем, но и другом.

– Ножками, Илья… вот так, топ-топ, – Ананьев издевательски изобразил пальцами на столешнице, каким именно образом я должен покинуть котельную. – И чтобы отныне, ноги твоей здесь не было! Ну что, не передумал? Даю тебе последний шанс.

Помимо воли мои глаза наполнились горючими слезами. Ну никак я не ожидал от, как мне всегда казалось, доброго и душевного человека такой подлянки. Мне было жаль терять единственного по-настоящему родного человека на всей этой недоброй планете, но переломить себя я не мог. Мир, созданный мальчишеской фантазией, на глазах рушился. В голове помутилось. Но я нашел в себе силы развернуться на сто восемьдесят градусов и на негнущихся ногах направиться к входной двери.

Когда хрупкая мальчишеская ладошка легла на дверную ручку и уже потянула её на себя я неожиданно услышал:

– Погодь, Илья! Прости дурака старого. Не собирался я убивать Черныша ни твоими, ни собственными руками. Проверял тебя, паря. Вот если бы ты схватился за варежки, я бы точно тебя выгнал… навсегда, ибо слепой бездушный исполнитель чужой воли мне не нужен. Еще раз повторяю: прости, паря…

Вдруг, картина перед моими глазами начала искажаться и постепенно меркнуть. Я обнаружил себя лежащим в кровати. Потный как мышь, хоть спал под тонкой простыней, а в комнате было отнюдь не жарко. Чёрт побери! Приснится же такое! На самом деле увиденный во сне эпизод имел место в жизни Ильи Мурашкина. Меня на самом деле тестировал наставник «на вшивость» всякими довольно варварскими способами. Помимо той проверки, были и другие, но об этом как-нибудь потом поведаю.

Как правило, мои сны в этом мире яркие, радостные и очень теплые. Почти всегда там тропическое море, пальмы, белый кварцевый песок, стройные красивые девушки, на худой конец, стог сена, а на нем я в обществе какой-нибудь красотки. Кошмары, наподобие этого, снятся очень редко. Похоже, перенервничал вчера во время поездки по полуострову Антокольского-Варварина. Оно, вроде бы нервишки у меня крепкие, однако что там творится в подсознании одному господу богу ведомо. То есть, как сказал мудрый доктор в одном старом советском фильме: «Голова предмет темный и исследованию не подлежит».

Итак, в данный момент в городе Восточный должны происходить бурные события, возможно с битием кнутами, массовыми повешениями и расстрелами на месте. Хе-хе! Размечтался. Ну почистят местные «Авгиевы конюшни» в преддверии будущей войны с Японией – это хорошо. Моя же основная задача сделать так, чтобы эта война стала короткой, победоносной для России и по возможности менее кровопролитной. чтобы другие царства-государства, убедившись в мощи Российской Империи, перепугались до усера. Впрочем, воплощение в жизнь своих глобальных планов оставлю до поры до времени. Сегодня мне предстоит очередная поездка в Южный порт с целью приобретения… насчет модели подумаю, но японца не возьму, уж больно у них салон тесноват при моих-то могучих габаритах. Скорее всего, выберу что-нибудь производства северо-американского автопрома, там народ крупный, к тому же, предпочитает путешествовать в комфортных условиях.

Упрекнув себя в избыточной склонности к пустопорожним мечтаниям, выскочил из кровати и помчался по своим утренним делам.

За завтраком мысленно вернулся к событиям прошедшего дня. Несмотря на неожиданность появления «шаолиньских монахов» и краткость моего с ними визуального контакта, благодаря своей абсолютной памяти, я успел рассмотреть рунные цепочки, коими они пользовались. Вчера мне было как-то не до анализа магических приемов, посредством которых меня хотели банально ухайдокать. С утра голова ясная, к тому же, вкусные блины с разными начинками и без оных весьма способствуют более активному мозговому процессу. Так вот, войдя в астрал, я воссоздал подсмотренные у китайских коллег заклинания и ничего особо нового для себя не увидел. Как оказалось, каждый член боевой группы в ожидании моего появления скрывался в личном внепространственном объеме. По этой причине мои синапсы не смогли определить их присутствия. Ну если бы, конечно, копнул поглубже, непременно обнаружил засаду. Впрочем, если бы, да кабы, – как любит говаривать Прасковья Григорьевна Зубова, – во рту росли б грибы. Иными словами, история не знает сослагательного наклонения. Как случилось, так случилось. На будущее мне наука, чтобы осуществлял более глубокий анализ окружающей обстановки.

А еще меня заинтересовали шесты нападавших. Если конкретно, это были магические жезлы с кучей боевых заклинаний, записанных во встроенном внутрь древесины куске нефрита. Удивительно, но китайцы использовали для внедрения заклинаний в тело физического носителя не кристалл, а камень с волокнистой структурой. Что-то новенькое для меня, поскольку во всех учебниках артефакторики черным по белому написано, что именно кристаллы являются наиболее удобными вместилищами в особенности рунных рядов. А тут в относительно небольшом куске жадеита сосредоточено порядка сотни самых разных заклинаний. Покумекал немного над полученной информацией и вскоре понял, что именно благодаря волокнистой структуре камня в одном довольно небольшом кусочке могут храниться магемы с абсолютно противоположными характеристиками. К примеру, в кристалл алмаза или еще какого драгоценного камня невозможно запихнуть заклинание огня и воды, ибо тут же произойдет их взаимная аннигиляция. Хитроумные китайцы пошли по иному пути. Мастера, однако. Оно, хоть активация заклинаний, заключенных в нефритовом камне требует больше маны, но данное неудобство компенсируется тем, что у мага всегда под рукой комплекс магем, несовместимых друг с другом, если бы они хранились в структуре какого-нибудь кристалла. Вообще-то, для меня, как обладателя абсолютной памяти данная информация практически бесполезная, ибо мне не нужен физический носитель собственно заклинания, достаточно мысленно воссоздать нужную магему и напитать её энергией. Все равно китайцы молодцы, поскольку следуют собственным путем и никому об этом не рассказывают. За истекшие столетия с момента появления магии в этой реальности им удавалось сохранять свои секреты втайне, пока не нарвались на Вовку Зубова. Тут уж сами виноваты.

Пожалуй, отпишу-ка письмецо Константину Константиновичу Блинову, пусть возьмёт данную методику на вооружение. Пригодится, особенно артефакторам-универсалам, им не нужна скорость применения заклов, чай не боевики, а вот их многообразие в одном небольшом носителе может оказаться оченно даже востребованным.

Резко подрываться не стал, занятия эпистолярным жанром решил отложить на потом. Сейчас же у меня в планах покупка автомобиля. Обидно, дня не покатался на собственных колесах. А ведь так мечтал стать обладателем нормального транспортного средства. Велики и мотики, конечно, здорово для сельского парня. Девок в кустики и стожки возить, самое то. Но для российского майора, многажды орденоносца, графа и персоны особо уполномоченной самим Государем Императором требуется нечто более солидное.

Клерк, у которого я приобрел несколько дней назад автомобиль, при моем появлении сделал неудачную попытку ретироваться. Наверняка подумал, что клиент заявился с претензией. Однако я его успокоил:

– Не волнуйтесь, уважаемый, ваше авто пришлось по душе одному моему приятелю. Он перекупил его у меня и забрал с собой аж в Киев. – Вот так-то, вру и хоть бы чуть-чуть покраснел. Ан нет, морда лица серьезная, хоть и тянет рассмеяться от всей души. Вот таким я стал лицедеем. Можно к Вячеславу Полунину записываться на прослушку: «Blue canary di ramo in ramo[1 - «Blue canary» музыка и текст Винсента Фиорино.]…». Тьфу, какая очередная хрень в башку лезет! Чур меня, чур! – Я к вам за очередным автомобилем.

После того, как торговца отпустило, он начал азартно перечислять имеющиеся на данный момент марки полноприводных колесных средств. Кстати, насчет автомобильного дизайна, в этой реальности давно уже нет кургузых уродцев, типа «Антилопы гну», иными словами, Лорен-Дитрихов, иже с ними фордов модели «t». Большинство автомобилей выглядят хоть и архаичными для двадцать первого века, но где-то на уровне конца семидесятых – начала восьмидесятых годов двадцатого столетия – уж я-то, как танкист-автомеханик в этом кое-что понимаю. Пообщались с торговцем, обсудили достоинства бензиновых двигателей и работающих на солярке. Здесь, напоминаю, они «буянами» прозываются, ибо изобретены Буяновым Артемием Захаровичем, русским инженером специально для гусеничной техники, сначала крестьянской, затем и военной. В автомобилестроении буян широкого применения не получил, однако некоторые фирмы, особенно китайские, пытаются устанавливать его на своих авто. Так или иначе, мы с продавцом были солидарны в преимуществах бензинового мотора над всеми прочими типами движков, включая также и лавель (в первой реальности – стирлинг).

Тут мой взгляд залип на угловатом, на первый взгляд, здорово похожем на «Хамви» армейском автомобиле США и никак не захотел отлипать от него. Короче, приобрел детище автопрома Североамериканской Атлантической Коалиции, сокращенно СААК. В этой реальности, десятка бывших французских, голландских и английских колоний, сосредоточенных на восточном побережье Северной Америки, объединились в некоторое подобие единого государства. Слава Богу, мировой кровосос под названием США здесь не появился, да и вряд ли когда появится, ибо западная часть континента активно осваивается поселенцами из России, и наглые наскоки колонистов, в основном англо-саксов, довольно резко пресекаются казачками и регулярными войсками Российской Империи. Так или иначе, но вшивой европейской гопоте на территории США первой моей реальности западнее сто десятого градуса западной долготы хода здесь нет. Своих людишек, жаждущих переселиться на вольные плодородные земли предостаточно, ибо благоприятная демографическая ситуация в России и политика царского правительства к этому всемерно располагают. Тема, конечно, интересная, но об этом поговорим как-нибудь после.

Домой вернулся к обеду на приобретенном «Desert Falcon» (Сокол пустыни, жаль не Тысячелетний Сокол, было бы забавно). Автомобиль производства концерна GBS (Georges Brownie and Sons). Данная модель была разработана по заказу итальянского правительства специально для ведения боевых действий в Северной Африке, при этом показала себя вполне достойно не только в песках Сахары, но и в болотах графства Миссисипи во время боевых операций правительственных войск Атлантической Коалиции против тамошних сепаратистов, также в других подобных местах.

Тщательное сканирование покупки все-таки выявило массу разного рода недоработок, свойственных, на мой взгляд, общему уровню технологического развития промышленных производств данной эпохи. Короче, мне предстоит тот же самый процесс адаптации авто под нужды избалованного комфортом землянина двадцать первого века, то есть, чистой воды гемор. Ладно, один раз пережил, второй будет намного проще. К тому же, «китаец» был более навороченным с точки зрения всяких полезных «приблуд», нежели армейский «американец». Ничего, и климат-контроль сам придумаю и воплощу в жизнь, и антиблокировочную систему измыслю, и радио с качественными виртуальными динамическими колонками у меня уже в голове, и еще много всяких интересных штучек. Креслица здесь жестковатые, придется их также сделать, достойными, так сказать, ягодиц одного крутого волшебника (эко выдал!) и будущих пассажиров. Впрочем, разборкой авто планирую заняться ближе к вечеру. А пока мне необходимо отобедать, потом навестить парочку мест в столице Дальневосточного края, на тех колесах, что есть под этими самыми многострадальными ягодицами. Я ничуть не преувеличиваю, ибо вчера около полутора часов промаялся на откидной металлической скамейке, обтянутой тонкой рогожкой, в кабине машиниста паровоза, куда мою тушку для доставки в Восточный определил добрейший Виталий Павлович Казначеев.

Для начала заглянул в резиденцию генерал-губернатора. На первый взгляд, тишь, гладь и полная благодать. Вот только народ в кабинетах какой-то пришибленный. Ну как же, еще вчера группа царских опричников ворвалась в здание управы и, предъявив ордер на арест, подписанный аж самим Генеральным Прокурором Российской Империи, увезла Игоря Ивановича в неизвестном направлении. Более того, многие из важных краевых чиновников также были арестованы и помещены в городскую тюрьму. По особому распоряжению Государя Императора должность генерал-губернатора будет временно исполняться бывшим главным прокурором Польского, Прибалтийского и Финского военных округов генерал-лейтенантом Василием Игнатьевичем Еремеевым, который со дня на день должен прибыть из столицы, разумеется, в сопровождении группы поддержки и оравы следователей. Так что ожидаемого карьерного роста для местных чиновников не предвидится, поскольку все теплые места будут заняты «варягами». Также всем местным управленцам предстоит доказать свою лояльность и непричастность к темным делишкам их бывшего руководителя, дабы не отправиться на каторгу либо вообще не лишиться головы. Вот такие дела.

В штабе Приморского военного округа после ареста Крымова иже с ним нескольких генералов, адмиралов и кое-кого из старших штабных офицеров также царило грустное уныние. На днях ждут прибытия генерал-полковника Куропаткина Святослава Кирилловича, который на неопределенное время возглавит все вооруженные силы Приморского края. С ним ряд доверенных лиц из числа военных, эти займут освободившиеся руководящие должности. Также следственная группа проведет тщательное расследование во всех войсковых частях и на боевых кораблях Тихоокеанского флота.

Насколько понимаю, результат нападения на меня явился, выражаясь языком альпинистов, «тем камешком, что вызвал горную лавину». На данный момент вышло так, что со своими нуждами мне идти особо не к кому. Хотя, у меня есть карт-бланш от Его Императорского Величества, а к нему карта с обозначением места будущей дислокации моей базы. Так что возможностей для самоуправства у меня предостаточно. Да и ни к чему мне начальство, только мешаться под ногами будут всякие мордастые генералы, считающие только себя всех умнее на всем белом свете.

Пораскинув мозгами, сделал вывод, что моей первоочередной задачей является визит на выделенную в мое распоряжение территорию с целью рекогносцировки и уточнения местоположения будущей базы. До приезда железнодорожного состава пять дней, так что успею.

С Глебом Сергеевичем Мухиным искать встречи не стал. Понадоблюсь, контрразведчики сами меня найдут. К тому же, насколько я понимаю, в настоящий момент им и без меня есть чем заняться.

Так что к четырем пополудни я вернулся домой и загнав четырехколесное чудо от концерна GBS в сарай, приступил к его полной разборке. На этот раз процесс занял у меня значительно меньше времени. Сказались приобретенный опыт при работе над «китайцем», а также значительно меньшее количество деталей у «американца».

Модифицировал авто, в общем, за пару дней. Мог бы закончить намного быстрее, однако после полной разборки мою светлую голову посетил ряд очень интересных идей. Максимальная скорость автомобиля по асфальтированной трассе составляет всего-то восемьдесят верст в час, и это меня категорически не устраивает. Люблю погонять с ветерком. Пришлось потратить толику времени на очередную поездку в порт Южный для приобретения подходящей коробки передач от какого-то более скоростного «китайца», к ней еще кое-каких трансмиссионных узлов с целью уменьшения передаточного числа, соответственно, понижения избыточных динамических характеристик двигателя при передаче вращающего момента на колеса моего «сокола (хе-хе!) тысячелетия». Ладно, не стану людям забивать головы избыточной информацией специфического свойства. Кому интересно, автомобильных справочников в книжных магазинах преогромное количество. Там вся эта сложная наука представлена в более наглядном виде математических формул, уравнений и диаграмм. Также, не стану широко распространяться о том, посредством каких приемов улучшал механические характеристики каждой отдельной детали, какие легирующие присадки внедрял и какие магемы накладывал.

Так или иначе, к концу вторых суток мой автомобиль стоял в сарае в собранном виде, выкрашенный в болотный цвет также посредством специальных магических приемов. В колдовском зрении он светился подобно новогодней ёлке – столько магии было в него влито. Обычный человек не заметит, мага моя «тачка» заинтересует, вне всяких сомнений. Ну и пусть интересуются, лишь бы не пытались запихнуть шаловливые ручонки куда не следует – оторвет, уж я то на сей счет позаботился.

И вновь мчусь по трассе Восточный – Шахты на северо-восток полуострова Антокольского-Варварина. Под капотом триста условных лошадок, но ожидаемого рева двигателя не слышно, ибо, благодаря моим маго-технологическим манипуляциям, ровненько так гудит, все остальные узлы тихонько шуршат, даже выхлопа практически не слыхать, поскольку в конструкцию глушителя внесены кое-какие инновации из моей первой реальности. Шик, блеск, красота! И защищенность моей драгоценной тушки на высоте, тяжелому танку, оснащенному дополнительной магической броней, даст фору. Люблю, понимаете ли, чувствовать себя в полной безопасности. За бортом серая воздушно-капельная мерзость, именуемая муссонным климатом? а на душе радость от скорости и мощи основательно модернизированного транспортного средства.

Виталий Павлович Казначеев был слегка озадачен столь скорым моим появлением на территории вверенного ему хозяйства. О том, что случилось в Восточном он был в курсе и закономерно посчитал, что участие доверенного лица Государя Императора в следственных мероприятиях должно быть обязательным. Также он мне поведал, что Иван Петрович Сиводедов поставлен в известность о предстоящих отгрузках угля по требованию военного ведомства. Радости по этому поводу купчина не проявил, но и особо не гневался, поскольку в самом скором времени горняки вскроют новый пласт, в результате добыча угля увеличится процентов на двадцать, так что все долгосрочные обязательства перед закупщиками в Находке и Восточном будут выполнены.

Новость порадовала, ибо склонность к пасквилянтству среди российских предпринимателей мне известна и вступать в противостояние с одним из местных олигархов желание как-то не возникает.

После чая с домашними плюшками и вареньем я покинул кабинет милейшего Виталия Павловича. Надеюсь, на этот раз никакие «шаолиньские монахи» не станут преградой на моем пути.

Первым делом посетил места прорывов иной реальности. Там оказалось всё на уровне. При каждой Прорве дежурный маг и два отделения обычных бойцов. Помимо штатного стрелкового вооружения, на специально оборудованных позициях полевое орудие калибра сорок пять миллиметров и пара крупнокалиберных пулеметов. Здание караулки кирпичное, помещения содержатся в должном порядке. Двое бойцов осуществляют наблюдение за порталом со специальных вышек, оборудованных телефонной связью с комнатой начкара. Случись прорыв, боевая группа готова в любой момент приступить к устранению угрозы извне.

По словам начальников караулов и дежурных магов, служба здесь скучная. За год лишь по паре десятков монстров из каждой Прорвы проникли в наш мир. По словам чародеев, чудища самых разных видов, но все страшненькие, зубастые, противные. Согласно принятой классификации принадлежат к рептилоидам, арахнидам, йети, и летающим амебам, однако супротив фугасного снаряда или хотя бы пулеметной очереди все твари беззащитны, даже помощь мага ни разу не понадобилась.

Произвел беглый осмотр каждой Прорвы. Сторожевая система стандартная. Точно такая стояла до моего прихода на сто тридцать седьмой погранзастве. Там я её слегка модифицировал. Со временем улучшу и эти обе. А пока пусть бойцы спокойно несут службу, не стану их нервировать своими майорскими погонами, орденами и в особенности нагрудным знаком особого доверенного лица Его Императорского Величества.

Далее отправился на побережье залива Радужный. По большому счету, это все тот же самый Хашавей (по-китайски Хайшаньвэй), то есть залив Трепанга, однако у географов свои представления       о том, как обозвать тот или иной участок Мирового Океана. Помнится, еще по прошлой жизни, в Средиземке этих самых морей, проливов, заливов и заливчиков хренова туча, замаешься запоминать. В этой, вроде бы, та же самая картина.