В сетях времени

Дети с аппетитом позавтракали и бодро направились к штурвалу времени.

На барабане всё также продолжала гореть красная лампа.

– Что ж, – сказал Рома, – подождём ещё. А пока походим по отсекам башни, посмотрим. Мы ведь только два этажа осмотрели вчера. Наверняка, и сегодня, найдём что-нибудь нужное.

Даша в знак согласия кивнула головой. И дети начали обход – с пятого яруса.

В одном из складских помещений, в котором хранились какие-то технические средства, странные и непонятные, они нашли на полке сундучок. В нём лежала ракетница, с ней в комплекте шли две обоймы и коробка с сигнальными патронами.

Рома внимательно осмотрел ракетницу, несколько раз передёрнул затвор и, убедившись, что в стволе нет патрона, взвёл курок и нажал на спусковой крючок. Затем он вскрыл запечатанную коробку: в неё было уложено 20 патронов.

– Наши ракетницы открываются по принципу ружья-одностволки, а у этих ракетниц система пистолетная, только затвор как у автомата, – говорил он, загоняя патроны в обойму. – Но! Это уже хоть какое-то оружие! Убить из ракетницы крупного зверя – маловероятно; а вот напугать и прогнать – вполне реально. Кстати, в обойму помещается пять патронов.

Мальчуган сложил в сумку ракетницу с обоймами, и они направились к командному отсеку.

– Где ты всему этому научился? – спросила Даша.

– Папа научил, – коротко ответил брат; он ненадолго замолчал, а потом стал рассказывать: – Когда мне стукнуло восемь, папа обучил меня стрельбе – из его ружья и карабина. Позже он стал брать меня с собой на охоту, давая мне свою старенькую одностволку. В моём списке трофеев числятся три зайца и десять уток. Могло быть, конечно, и больше, но я часто промахиваюсь: в охотничьем азарте резко дёргаю за спусковой крючок, и этим сбиваю прицел. Отец меня не раз за это отчитывал. Нет, что ни говори, а папа меня многому научил: и как отливать пули, и как заряжать патроны, как делать манков для утиной охоты и как в проливной дождь развести костёр. И всегда, перед каждой охотой, он проводил инструктаж по безопасному обращению с оружием и огнём в лесу. Я благодарен ему – за всё.

Дети вошли в штурманскую рубку. Даша на выносном экране нажала на значок «солнышко».

– Гляди! – звонко прокричала она. – Огонёк стал жёлтым!

– Ну, сестрица, кажись, дело пошло на лад, – воскликнул братец, потирая руки. – Вернёмся в «наше», родное время и сразу начнём искать выход из горы. В любом приличном здании имеется запасной выход, а в таком огромном вместилище должен быть – и подавно, да не один. Объедем на мобиле все тоннели и наверняка найдём открытую штольню, вроде той, которая вывела нас на тоннель.

Лампочка три раза моргнула и вдруг ярко вспыхнула зелёным светом.

– Ура-а-а! – завопил паренёк, а сестрица с визгом запрыгала, ликуя.

Наликовавшись, и дав наликоваться сестре, Рома объявил:

– Ну всё. Приступаем к намеченному плану. Зелёный свет – можно ехать!

Он достал блокнот, и они вдвоём стали обходить барабан и делать набор из символов, зарисованных им, но только – в обратном порядке. Перед каждым нажатием на фигурку они скрупулёзно сверялись с зарисовкой в блокноте. А под каждым нажатым Дашей иероглифом Рома ставил жирную точку в блокноте, чтоб не сбиться. И вот уже все одиннадцать фигурок в полный накал светились на базальтовом постаменте. Брат подошёл к значку «змейка» – педаль находилась на противоположной стороне барабана. Он скомандовал сестре: «Даша, нажми на педаль и не отпускай её, пока я не скажу». Она наступила на педальку, а Рома провернул колесо, точно совместил риску на шарике с третьей риской вправо от «змейки» и приказал: «Отпусти педаль!»

Даша убрала ногу. В этот момент ребятам показалось, что в рубке на миг пропало освещение. И в следующий миг на барабане загорелась красная лампа. Это означало, что сеанс перемещения во времени – окончен.

Ребята бросились в командный отсек и припали к иллюминатору: проём в горе всё так же оставался открытым, а за ним зеленели буйные заросли.

– Рано радовались. Это какое-то «чужое» время. В «нашем» времени ворот вообще не было. Хотя обратный набор фигурок и совмещение рисок на лимбе и шарике мы выполнили идеально. Правда, мы не знаем значения этих фигурок. Возможно, в этом и кроется подвох, – произнёс паренёк и добавил: – Что-то мне грибов захотелось. Люблю жареные грибы.

– Я тоже, – сказала сестра.

– А что? Поехали, грибов наберём. А заодно разберёмся куда мы попали, – предложил Рома.

– Поехали! – согласилась Даша.

Подростки выехали из горы на пандус. Здесь, под открытым небом, было очень тепло; они сняли куртки, шапки и бросили их в багажник.

Рома прошёл за обочину. Он подобрал несколько камней, примерно с картофелину, и положил их в салон под заднее сиденье. Тут он заметил плоский камень, размером с ладонь, один край у которого был заострённый; такие камни ребятня в посёлке называла топориками. Его он засунул в сумку.

– Примерно в километре к югу – от теперешнего выхода из горы – начинается горизонтальная полка. Она метров на пятьсот вдаётся в горную цепь и тянется пару километров вверх по долине. Там полно подосиновиков, – сообщил он по ходу своих действий.

– А зачем нам камни? – спросила Даша.

– Они могут пригодиться. Например, если умеешь метко и далеко бросать камни, то можно сбить невысоко летящую птицу – вот тебе и обед; можно отбиться от агрессивно-настроенной или бешеной собаки – останешься не покусанным; можно просто бросать камни в воду и наблюдать за расходящимися кругами. Да пусть себе лежат: они есть не просят.

Ребята сели в машину. Рома повернул направо и поехал по синей дороге с прожилками; съезжать с неё он ещё вчера зарёкся.

К обочинам трассы с обеих сторон стеной подступали густые заросли тропических деревьев и растений. В основном, это были пальмы разных видов и папоротник, но попадались и другие представители флоры: обвитые лианами гандарии, цинхоны и таману, тутовые деревья и великаны сейбы.

И вдруг слева от дороги дети увидели неширокую прогалину, в виде просеки, уходящую вниз по склону. В этом месте склон горы был более пологим, чем везде.

Рома прижался к обочине и остановил машину. Ребятки подошли к прогалине.

– Вот это да! – изумлённо воскликнул парнишка. – Что случилось с водой?! Она затопила всю долину! Наш посёлок – под водой. И даже дальние сопки ушли под воду! Сейчас уровень воды в протоке ниже дороги всего метров на десять; это получается, что вода поднялась на 160 метров. Ну и ну!

У Даши на глаза навернулись слёзы.

– А почему это случилось? – со скорбью в голосе спросила она.

– Не берусь утверждать, могу только предположить. Вероятно, произошёл сдвиг литосферных плит Земной коры – вследствие тектонических процессов. Или поднялся уровень воды в мировом океане за счёт таяния льдов Антарктиды и ледников планеты, – говорил брат. – Да ты не переживай. Вытри слёзы, сестрёнка. Это всё равно не «наше» время. Куда же нас закинуло на этот раз? В прошлое или в будущее? Ладно, как говорится, война войной, а ты паши да сей. Давай грибы собирать.

Дети стали, не спеша, продвигаться в сторону реки по краю леса, обращённого к югу. Далеко от просеки они не отходили. Грибов было много, разных видов, но все они были неизвестны Роме. И он высказал своё мнение:

– Нет, Дашуля. Употреблять в пищу такие грибы нельзя. Это крайне опасно для жизни: ими отравишься быстрее, чем теми шариками да трубочками из морозилок башни. Ну и лес: ни тебе подосиновиков, ни шампиньонов, ни маслят. Надо ехать до той горизонтальной полки.

Тут паренёк заметил разбросанные по траве вокруг дерева какие-то плоды. Он посмотрел наверх: это была финиковая пальма. Рома подобрал финик и закинул в рот: фрукт был спелый и очень вкусный. Ребята сразу съели по горсти фиников и ещё с собой набрали – полпакета.

Они двинулись дальше по кромке леса.

– О! Бананы! – вскрикнула вдруг девчурка. – Но они высоко.

– Да, высоковато: метров десять будет – без лестницы не достать. А вот сейчас-то мы и испытаем наш «топорик» – камушек-выручалушек, – проговорил братец, перефразировав устоявшееся выражение «палочка-выручалочка».

Он достал из сумки плоский камень, прицелился и метнул его; тот, сделав в полёте пол-оборота, отсёк заострённым краем часть плодоножки, сформировавшейся на вершине ствола, и связка из пятнадцати бананов мягко упала на траву.

Даша зааплодировала и торжественно проговорила:

– Рома, твой бросок превосходен и достоин чемпионской награды! И твой камень-топорик пришёлся как раз кстати. Теперь я верю: камушки-выручалушки существуют в этом Мире!

Братец усмехнулся с прищуром, но улыбка вдруг сползла с его губ, а глаза округлились от изумления. Он вплотную приблизился к сестре и стал пристально вглядываться в её лицо.

– Дашуля, а ну-ка посмотри мне в левый глаз, – сказал он, – теперь смотри в правый глаз, на лоб, на нос, на подбородок, теперь смотри в даль. – Рома говорил ей, куда смотреть – Даша туда и смотрела. – Просто чудо какое-то! Дашенька, твои глаза стали глядеть ровненько и правильно! – ликующе воскликнул он.

– То-то я чувствую, что стала видеть прекрасно: отчетливо и объёмно! Радость-то какая! – на па?ру с ним ликовала сестра.

– Но на этом, красавица ты наша, чудеса не закончились! Ты вдруг стала выговаривать звук «р» – чётко и звонко! – ошеломлённо говорил паренёк. – И это был первый признак, по которому я определил, что в тебе начались позитивные метаморфозы. А ну-ка, скажи «трактор».