Несущий бурю. Том III

Девушка кричала мне в грудь, вжимаясь и обхватив руками.

– Эшли, холод! – крикнул я, снова восстанавливая стихийный купол. – Эшли!

Пришлось немного тряхнуть, заодно поднимая с кресла, которое вокруг нас обгорело на излёте атаки и теперь занялось пламенем. Через огромный пролом в стене выходил дым и задувал свежий воздух, но этого было мало.

Девушку не отпускал, но она опомнилась, осознала, что нужно делать. Потоками магии забила пламя рядом, охладила воздух, температура которого драла горло.

В комнату ворвалась местная охрана, я же ждал повторной атаки. Но… нет: убрал щит. Теперь и они помогали тушить пожар, по понятным причинам огненные маги во внутренней охране не приветствовались. Зато холод, отчасти тень и магическая вода вполне справлялись.

– Всё хорошо. Эшли, уже всё хорошо, – я прижал дрожащую девушку, погладив по голове.

– Что произошло? – спросил один из стражников. Дурацкий вопрос, хотя… да, надо пояснить.

– Мы разговаривали… это Мортон Пейдж, – я взглядом указал на обгоревший и иссушенный труп, что лежал на превратившемся в угольки диване. – Ощутил огромную ману за окном и создал защиту. Едва выдержал.

– Кирк, снова. Снова обязана тебе жизнью, – окончательно взяла себя в руки Эшли, правда меня не отпускала. – Что… что нам теперь делать?

– Я бы предпочёл держать в руках оружие. Быть готовыми. Охрана высокородных особ… оказалась бесполезна, – я хмуро проводил взглядом заполонивших комнату магов, что уже выбежали к пролому и оцепляли место. Ответить им было, конечно, нечего.

Эшли кивнула и отпустила руку. Я прошёл к своей комнате, которая находилась рядом. Открыл ключом дверь и забрал прислонённый к стене протазан. Его не оставлял в обозе, который всё равно двинется дальше, пополнившись. Эшли тоже забрала свой меч, и мы вышли в коридор.

Она испуганно озиралась, сразу подошла вплотную, сжимая в руках ножны с мечом. Опять смерти в глаза взглянула. Мне-то вообще плевать с горных вершин. Ну пламя, ну едва не пробило щит. В первый раз как будто? Даже сосчитать не смог бы. Но вот ей… понадобится время. Может и новый повод для кошмара, хотя, как ни печально, с прошлым опытом не сравнится.

– Ваша светлость, прошу простить нашу некомпетентность, – обратился к Эшли один из местных охранников. – Пройдёмте в одну из внутренних комнат, мы во всём разберёмся.

Эшли согласилась и пошла за ним, правда оглядываясь на меня, опять со смущением и лёгким страхом. Ещё бы, такая чудовищная атака, тут вообще-то прочные стены с лёгкой артефакторикой в них! И пусть хреновый на мой взгляд, но барьер был! Может, его ослабили? Или система охраны непреднамеренную дыру имела?

В общем, перешёл к максимальной бдительности, держась поближе к Эшли. Нас провели в ещё одну гостиную без внешних окон. Видимо этакая комната для встреч важных гостей.

Глава 5. Новая встреча

Перепуганная охрана суетилась. Ладно ещё я, но покушение на любимую дочурку герцога Фрост и мёртвый сын графа Пейдж. Участники международного турнира к тому же – прямо здесь! Голова начальника охраны может в ближайшее время слететь. В лучшем случае, просто выпрут за некомпетентность.

– Кирк, спасибо. Я бы тоже сгорела, – нервно сглотнула Эшли, что села, прижавшись ко мне сбоку.

– Всё в порядке. Хорошо у меня такая чувствительность к мане и реакция. Эшли, это немного неприлично, если сейчас войдёт кто… ну ладно. Не бойся, защищу снова, если повторится.

Увидел нервный взгляд девушки, впрочем, за руку уже не хваталась, сжимая в обеих ножны своего меча, пока я оставил протазан сбоку.

– Кто мог… как… – тонким голосом спросила она.

– Готов поставить всё, что имею на то, что это связано с кодлой Гейзера. Вот ведь настырные! Но моя удача и бдительность пока не кончилась.

– Я даже ничего не успела сделать…

– Мортон тоже, – вздохнул я. – Но у меня сдадут нервы, если граф Пейдж тоже предъявит, что я не спас его сына. Буду ругаться грязно и долго.

– Тогда ему нужно будет вызывать на дуэль и каждого охранника… нет, обещаю.

– Отдохни, – сказал я, смотря на Эшли. – Подождём да посмотрим, что произойдёт.

– Как думаешь… почему нас так хотят убить? – тихо спросила она.

– Я не знаю, если ли у них причины убивать тебя, ведь это слишком сложно и дерзко для банальной мести… хотя может и она. И я понимаю, почему хотят убить меня, а потому извини, если подверг тебя опасности, просто находясь здесь. Но проблема та же – слишком сложно. Тот человек наверняка был близким к уровню магистра. Не стою я того, да и наверняка меня бы захотели попытать напоследок, – задумчиво сказал я.

– Ничего ты не подвергаешь, и правда, странно.

– Пока расслабься, не хватает информации.

Она немного нервно кивнула и расслабила позу, тем не менее, прижимаясь ногой и плечом ко мне.

Прошло немного времени, девушка успокаивалась. Опа, магистр и аура источает холод! Высокая вероятность!

Резко отсел в сторону на положенную дистанцию, так что Эшли вздрогнула и выпрямилась, уставившись на меня с вопросом, высказать который не успела. Дверь едва не выбили, с грохотом открыв её, а судя по треску дерева, всё же что-то сломав.

– Эшли! – крикнул герцог Осборн Фрост. Испуганно и одновременно облегчённо.

– Отец! – Эшли вскочила, бросившись в его объятия.

– Ваша светлость, рад встрече, – немного поклонился я, встретившись взглядом с голубыми глазами. – Не волнуйтесь, ваша дочь не пострадала.

– Кирк меня… ещё три раза спас! – заявила девушка, отпустив отца.

– Расскажи всё подробнее, – Осборн уставился на меня, теперь пройдя вместе с дочерью и сев напротив меня. А рассказывать-то особо нечего. Заметил атаку, отдал всё в защиту, накрыв и Эшли, нас отправили сидеть сюда. А про остальные два раза уже добавила Эшли.

– Долг Фрост перед тобой всё растёт, Кирк, – проговорил Герцог. – Это не представление, чтобы войти в окружение?

Не нравится он мне, как такое можно выдумать?

– Отец! – Эшли отсела от него. – Как ты можешь?

– Ваша светлость, как вы себе представляете, чтобы мелкий барон сначала нанял убийц из падших душ, где было шесть людей уровня архимага, а потом, едва приехав впервые в Олдхайм, провернул удачную атаку на принадлежащую Империи гостиницу, где останавливался самый цвет нации? Причём, первый раз мне чуть не размозжило голову, а в этот едва не сожгло.

– Ну хорошо-хорошо, верно говоришь, – ответил он. – Ещё что-то?

А ведь есть мыслишка, пока Эшли отдыхала, я немного анализировал всё это дело.

– Ваша светлость, какова вероятность, что Гейзер и Валлин сотрудничают? По прибытии мы спустились в ресторан внизу, где нашли часть группы остальных участников, в том числе Якоба Валлин, который повёл себя с вашей дочерью до омерзения грубо… Добился того, что мы не пожелаем там находиться, оба. Мортон Пейдж же увязался за нами следом, хотел новости обсудить – случайная жертва…

Осборн прищурился, смотря на меня, а потом протяжно вздохнул.

– Хорошее наблюдение, Кирк. Такая вероятность есть и велика, – он посмотрел на Эшли. – Этот сукин сын тебя обидел?

– Да… вероятно, намеренно. Думаю, Кирк прав, – девушка смотрела на меня, тоже теперь складывая звенья цепочки. – Отец, а почему ты здесь?

– Надо же разбираться с ситуацией. Я нужен Эммануэлю. Заодно и… много дел, – он выглядел устало, наверняка часто с Императором лично встречался. – Когда тебя похитили, ты ведь и собралась на встречу к Валлину. В тот момент ехала выбирать одежду для грядущей свадьбы, верно? Не могла выбрать, много ездила. А ещё в городе был проездом один из их рода, по деловым связям…

– Отец… – глаза округлились, наполнились ужасом. – Это… сделал Якоб?