Виват, русский единорог

И тут же запнулся, заметив в окне молодую особу.

– Давай подойдём к окну – предложил Василий, – и попросим её что-нибудь купить у нас. А?

– Не, лучше я предложу этой симпатичной девушке нарисовать её портрет, – улыбнулся Михаил.

– Тогда идём, – сразу согласился Василий, и они пошли вдоль фасада того дома.

Когда братья подошли к окну, то никого не заметив, прошли дальше. Как вдруг они услышали голос:

– Господа, что вам угодно?

Они обернулись и увидели в окне улыбающуюся девушку. Она укоризненно сморщила свой прекрасный лобик и проговорила:

– Я давно вас заметила, как вы наблюдаете за домом, и только сегодня сообразила, что вы не из Тайной канцелярии, а просто ученики, сбежавшие из школы. Так ведь? Так что вас заинтересовало?

– Конечно, мы не из Тайной канцелярии. А почему так подумала?

– С месяц назад или более, по соседству с нашим домом была облава. Много военных из Канцелярии понаехало, и они пленили каких-то разбойников, прятавшихся в подвалах. Отчим мне сказал, что поймали главного разбойника, кажется, Лихутьева. А ещё он сказал, что расправа с ними будет короткой и кровавой.

– Так что же вас заинтересовало? – повторила она.

Василий сразу нашёлся.

– Госпожа, мой брат сможет нарисовать ваш портрет и я, влюбившись в вас, привёл его к вашему дому, – соврал он.

– Интересно, – покраснела девица. – Меня ещё никто не рисовал, и мне любопытно иметь собственный портрет. Что ж проходите в дом, я согласна позировать, но только быстро.

– А что так? – поинтересовался Василий.

– Хозяин съехал и оставил нас с отцом сторожить дом. Вот, и пока отец уехал в торговые ряды, то я могу спокойно позировать. А так нам хозяин строго наказал никого не пускать в дом.

Они познакомились и узнали, что девушку зовут Белла. Она проводила братьев в зал и села в кресло.

– Я готова!

Михаил достал альбом из-за пазухи, и стал спешно зарисовывать её образ, а Василий разглядывая обстановку зала, спросил девушку:

– Белла, интересно, а кто хозяин этого дома?

– Господин Иоганн Грот, он из Любека, и живёт в этом доме уже третий год. А я в этом доме живу с детства, и от прислуги научилась говорить по-русски без акцента.

Вдруг послышался грохот открывающихся ворот. Белла вскрикнула и сразу заторопилась:

– Господин Бовин приехал, мой отчим, и вам пора уходить. Быстрее, быстрее!

Белла схватила рисунок и, посмотрев на него, заулыбалась:

– Благодарствую, здорово получилось! Так похоже!

Братья поспешили к выходу, а Василий обернулся и спросил:

– Белла, мы ещё встретимся?

– Да, но только втайне от отчима, – ответила она и вновь улыбнулась. – Я буду ждать тебя у телеги напротив нашего дома!

Глава 9. Казнь

Потрясающая новость облетела всю Москву. Ученики артиллерийской школы только и говорили о разбойнике Лихутьеве, недавно пойманного. Расследованием этого дела занималась особая команда для сыска воров и разбойников под началом подполковника Редькина и знала своё дело. Она выследила разбойника и, устроив засаду у его возлюбленной, изловила преступника. Казнь была назначена в воскресение у Лобного места на Красной площади.

Многие ученики школы хотели воочию увидеть настоящего убийцу. Василий Данилов, утром побывав на свидании с Беллой, тоже собрался на Красную площадь и теперь уговаривал брата.

– Ну что, Мишка, идём? – тащил за собой брата Василий.

– Отстань, мне жутко, – упирался Михаил.

– Да ты что, увидеть живого разбойника и его казнь, – вскричал Василий, – такое бывает раз в жизни!

– Ладно, идём, – наконец, согласился Михаил, а у самого дрожь в коленках.

Братья Даниловы только подходили к Лобному месту, а народ уже толпился у деревянного помоста, специально срубленного для казни.

– Кажись, его приговорили к четвертованию за бунт противу государыни, – говорили в толпе.

– У вас на Руси казнь не пользуется особым успехом, – усмехнувшись, проговорил на плохом русском какой-то иностранец. – Вот у нас в Европе это увеселительное дело. Все кричат, свистят и требуют крови.

– А вот у нас по-божески, – ответил краснощёкий купец.

В толпе в первых рядах уже стояли братья Даниловы, которые хотели поближе рассмотреть преступника, а Василий подначивал брата:

– Готовься, Мишка, скоро начнётся!

– Меня уже берёт дрожь! – поёжился Михаил.

– Так им и надо разбойникам с большой дороги, – говорил ему Василий. – Впрочем, брат, ежели боишься, то можем отойти в сторонку.

Но вдруг ударил колокол и на помост привели преступника. Зачитав высочайший указ императрицы, с разбойника сняли мешок и все ахнули. Перед ними предстал крупный бородач. Он выпрямился и, широко расставив ноги, оглядел праздную толпу.

Ошарашенный Михаил вскрикнул и побледнел:

– Да, это ж наш попутчик Иван! Я ведь хотел его нарисовать.

Иван тоже увидел своего знакомца Михаила и воскликнул:

– Ну, вот мы и встретились!

– И как договаривались, на площади! Рисуй … – и не договорил…

Палач поставил его на колени и положил голову на колоду. Народ замер, и палач в полной тишине занёс свой топор над жертвой, ожидая команды.