Трофей для тирана. Том 2. Белый ферзь

? Подослал убийц и позволил тебе его спасти, ты серьезно, Кен? – спросил Ноктем, устало качая головой. ? Ты правда думаешь, что это я?

Он медленно встал, словно оглушенный такой правдой.

? Больше некому, ? ответила Канелия, не сводя с него глаз.

Она действительно так думала. Никто другой не смог бы организовать покушение в королевских покоях, да и специальное оружие, красивое и жалящее словно змея, – очень походило на насмешку принца. Только чего он хотел этим добиться, Канелия не понимала.

Ноктем смерил ее строгим взглядом и заявил:

? Я бы тебя придушил, если бы не любил, запомни это, а теперь слушай. – Он скрестил руки на груди с видом недовольного командира. – Во-первых, если бы я решил убить короля, тобой бы я не рисковал. Во-вторых, я сделал бы это тихо, без лишнего пафоса. Неужели ты думаешь, что мой образ при дворе имеет хоть что-то общее с ходом моих мыслей? В-третьих, если бы я его убивал, то никто кроме него не понял бы, что именно случилось, а быть может, не понял бы даже он сам. И четвертое, самое важное, я вообще не хочу его убивать, когда же ты это поймешь?!

Канелия смотрела на него так же зло. Она знала, что его образ мыслей был куда шире, чем можно было подумать, а еще знала, что мыслит Ноктем так, что никто и никогда по-настоящему не поймет его мотивов. Она верила ему и не верила в то же время, потому говорила о том, что было для нее действительно важно:

? Ты обещал, что дашь мне убить его.

Ноктему хотелось съязвить, что раз она такая мстительная, ей не стоило спасать короля, и ее мечта бы исполнилась, но столь жестокое замечание он решил оставить при себе.

? Ничего подобного я не обещал, ? сказал он строго, словно говорил не с девушкой, которую любил и обнимал ночами, а со строптивым союзником, которого пришло время приструнить. – Я говорил, что мы вернемся к этом разговору, и что смерти я ему не желаю, тоже говорил. Только ты мне не поверила.

? Я тебе и сейчас не верю, ? ответила Кенли, но в голосе ее звучало сомнение.

Ноктема она часто не понимала. Она знала больше остальных о его отношениях с отцом, понимала, что у принца нет причин его любить, скорее ему было в пору его ненавидеть, а он почему-то не испытывал ничего подобного.

? Клянусь, я не имею никакого отношения к этому арбалету в шелках, ? заверил Ноктем, не скрывая улыбки.

Реакция Канелии его забавляла. Только она могла обиженно надуть губки, держать рукой раненное плечо и хмуриться, пытаясь оставаться злой и при этом бледнеть от собственного упрямства. Ему очень хотелось поскорее завершить этот разговор и отложить все еще на какой-то срок. Быть может что-то еще изменится.

? Кен, ? мягче сказал Ноктем и снова сел на край ее постели. – Когда я узнал о случившемся, я правда испугался и помчался не к отцу, а сюда. Ты ведь должна понимать, что это значит.

Канелия опустила глаза, забывая о своей злости. Ноктем никогда не говорил о своих чувствах, только намекал на них подобными заявлениями. Ее это забавляло, по-настоящему. Она не хотела думать о происходящем между ними, но эта игра в ее понимание чувств всегда приносила облегчение. Сейчас она тоже помогала дышать ровнее.

? Понятия не имею, о чем ты, ? ответила Канелия, поддерживая игру.

? Как же это так? – удивлялся Ноктем и навис над нею. – Совсем не понимаешь?

? Нет.

Она смотрела ему в глаза и совсем забыла о злости и ране, а он словил ее руку, сжал ее крепче, а потом поцеловал нежно и осторожно, словно в первый раз.

? А теперь? – спросил он после.

? Не уверена, что поняла, ? сказала Канелия и улыбнулась.

Думать о покушении на короля ей не хотелось, но что-то в голове все еще не верило. Быть может, он отвлекает ее сейчас? Если «да», то она хочет отвлечься.

Ноктем улыбался и, стянув рубашку, снова подобрался к ней поближе. Он действительно хотел, чтобы она отвлеклась и забыла обо всем, что случилось.

Глава 2 – Месть за королеву

Канелия пустила Ноктема под свое одеяло. Его роль играл тот самый плед, что давно связал их воедино. Она обнимала Ноктема одной рукой, боясь усилить боль в ране, и жадно целовала его, желая как можно быстрее забыть то, о чем они говорили. Больше всего на свете прямо сейчас ей хотелось стать просто женщиной в объятиях любимого мужчины.

Ей вспомнился тот день, когда Ноктем действительно не выдержал, стал придираться к ней как стражнику, а потом и вовсе заявил, что хочет ее наказать. Тогда ей стало почти страшно, но, оказавшись с ней наедине, принц вмял ее в стену, забыв про доспех, сам сорвал с нее шлем и поцеловал так, что потом пришлось признать, что в ее живот упирается не только рукоять ее меча.

Любить Ноктема было нельзя – Канелия это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Это чувство было проклятьем и подарком. Смогла бы она выдержать тяжелые тренировки без его незримой помощи? Кенли понимала, что лучшие врачи, чистейшая горная вода и служка, разминавший ей плечи, – это роскошь не для каждого стража короля, а только для нее. Король шутил, что бережет ее для себя, но Канелия всегда понимала, что особым отношением обязана не ему. И если все и всё понимали, тогда почему они таились? На этот вопрос Кенли тоже не хотела отвечать сама себе. Признавать, что все всерьез, было невыносимо. Можно ли эти чувства объединить с местью? Она спрашивала себя, но не отвечала, скользя пальцами по его спине к штанам. Ей очень хотелось забраться в них рукой и снова потрогать грубые рубцы на теле принца, оставшиеся от королевского воспитания. Ей казалось, что эти шрамы делают его ближе к ней.

«Почему ты не можешь ненавидеть его вместе со мной?» ? спрашивала она мысленно, когда он разорвал поцелуй и, лукаво улыбался, задрал ее длинную рубаху до самой груди. Он любил ее обнаженное тело, выцеловывал на нем дорожки, каждый раз новые, словно не хотел повторяться. Она в себе такой тяги не ощущала, но ей все чаще хотелось провести с ним ночь и не уходить после, а, прижавшись к его груди, уснуть или посидеть рядом, пока он что-то пишет, хмурясь, а выходило только обнимать его ногами, как теперь, и тереться о его возбужденный член, словно в ней была только похоть.

Ноктем словно и не замечал этого, гладил ее бока и грудь, стянутую бинтами, очень осторожно, словно ему не доложили, где именно скрывается рана, и вновь склонялся к ней и целовал шею у самого бинта. Кенли выгибалась, шипела от боли в плече и тут же вздрогнула.

? Кто-то идет, ? прошептала она, отчетливо слыша шаги в коридоре.

Ноктем беззвучно выругался сквозь зубы и выпрыгнул из-под покрывала, помогая Канелии спуститься глубже в кровать. Он спешно накрыл ее голову и глупо улыбнулся, глядя на открывающуюся дверь. Он не раз так прятал Канелию в своей спальне, зная, что сможет заявить, что просто защищает честь барышни. Теперь он сделал то же самое, и запоздало понял, что сегодня они не у него.

В дверях появился его помощник Анри Рино. Он отрицательно покачал головой и зашел в комнату, закрывая за собой дверь.

? Вы все перепутали, ? сказал он, осмотрев комнату. – Вам, ваше высочество, надо было прятаться под кровать.

Ноктем ничего не ответил, а просто отвернул одеяло, давая понять, что Канелии прятаться нет смысла. Анри Рино все знал и не раз прикрывал их, даже дежурил в соседней комнате ночами, только бы их не застукал король.

? Владыка ищет вас, ? сообщил Анри, кивнув Канелии, словно хорошо знакомому аристократу. – Я принес вам костюм и плащ, чтобы можно было выйти, не привлекая лишнего внимания. Советую поторопиться.

Он протянул Ноктему сверток, который принес. Принц его принял и спрятался за ширмой, словно в этой комнате был еще хоть кто-то, не видевший его голой задницы. Той, кто ее любила, и тому, кто ее прикрывал, и так было все о ней известно, но приличия нужно соблюдать. Кенли поправила задранную сорочку и поудобней устроилась на подушке.

Анри выудивал из ее постели рубашку, сброшенную принцем, и спокойно сообщил последние новости:

? Двор считает, что это вы причастны к покушению.

? Только не говори, что ты тоже так считаешь? – донесся недовольный голос принца.

? Если бы госпожа Канелия не пострадала, я бы именно так и подумал, ? признался Анри, складывая рубашку как хорошо обученный слуга.

? Что за нелепость?! – возмутился Ноктем, выходя из-за ширмы. Бархатный костюм цвета спелой сливы подчеркивал его недовольство, а роскошная серебряная вышивка, изображавшая завитки и перья, опровергала его. – Зачем мне убивать короля?

Он взмахнул рукой, высвобождая из рукава кружевной манжет рубашки. По его манере можно было подумать, что в этой жизни его заботит только внешний вид, но стоило узнать его чуть ближе, и становилось ясно, что внешний вид принца не волнует вовсе, только имидж, и тот отчасти.

? Вы знали, что когда-то давно, в запале ссоры, ваша мать обвинила короля в чрезмерной расточительности и предрекла, что его пристрелят из золотого арбалета, спрятанного в шелках? – спросил Анри.

Ноктема передернуло. Он медленно выдохнул, нахмурился и все же признался:

? Я впервые об этом слышу.

? А при дворе это уже вспомнили, ? пожал плечами граф и отвернулся, видя, как принц шагнул к Канелии.

? Или придумали, ? ворчливо пробормотал Ноктем, но склонившись над Кен, нежно поцеловал ее в щеку. – Позаботься о себе, очень тебя прошу, ? прошептал он, ? а я узнаю, кто за этим стоит, обязательно.

Кенли кивнула, но когда он отступил, поймала его за руку. Теперь она была уверена, что Ноктем здесь ни при чем, но будет ли король думать так же?

? Будь осторожен, ? попросила она.